兩日后，江州稅銀一案水落石出，原是江州太守周成放貪污稅銀，被下屬陸知州發(fā)現(xiàn)，便起了殺人滅口的心思。此事周成放供認(rèn)不諱。只是被關(guān)進(jìn)大牢的當(dāng)日，他便上吊自殺了。

此消息一經(jīng)傳出，江州城里頓時一片嘩然。相比柳府老夫人幫著周府搶親一事，倒沒多少人關(guān)注了。

對赫連玉所告一事，柳大爺全部推到了老夫人身上。柳老夫人聽著府里下人們的議論，垂著嘴角沒說話，回到明安堂，她便去了小佛堂。看著面前擺放的金燦燦的佛像，她伸手摸了摸，突然開口道：“我要見那丫頭——”

她口中的“那丫頭”正是赫連玉。一旁的蔣媽媽一聽，試著勸道：“老夫人，表姑娘對柳府誤會頗深，怕是——”

“現(xiàn)在去請，就說溫氏病了，我就不信，她連自己的姨母都不管了。”柳老夫人沉著臉說道。

將媽媽無法，只好照做了。

東街宅子里。

周太守死了，可周寶昌卻失蹤了。陳大人說周太守貪污一案的證據(jù)是周寶昌提供的，念他大義滅親，便奏請皇上判他個無罪。陸韶宣當(dāng)然不相信，只是一個死無對證，一個又失蹤了，再有陳清立故意偏袒，這案子便算了了。

他向赫連玉說完，便冷笑道：“你猜，周寶昌會去哪兒？”

赫連玉想了想，皺眉道：“趙國公既然處心積慮地讓陳清立來查案，應(yīng)該可以說明周太守這些年貪的銀子他也有份，此次周太守會自裁，想來也是為了保全周寶昌，但是他肯定信不過趙國公的人，所以，周寶昌應(yīng)該是周太守安排離開的，反正不會去京城。”

京城可是趙國公的大本營，周太守一定會讓周寶昌離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

陸韶宣卻笑了，只是笑意不達(dá)眼底，嗤道：“我讓半文查了一下，周寶身邊那個叫馬和的小廝，昨天去當(dāng)了不少東西，還特意問了京城有沒有寶通錢莊？所以我猜，周寶昌那個蠢貨一定是自作聰明跑去京城了。”

赫連玉一聽，挑了挑眉，以周寶昌愚蠢的程度，他應(yīng)該真的做得出來。周府已倒，她倒再沒將他放在眼里。剛想說說柳府的事，還沒開口，便聽秋實(shí)說，蔣媽媽求見，說是大夫人溫氏病了。

溫氏是她的親姨母，于情于理她都應(yīng)該去看看，只是來的人是蔣媽媽，她想了想，便明白是柳老夫人想見她。

陸韶宣按住了她的手，意思是不許她去。她輕輕掙脫開，笑道：“柳府為了所謂的名聲，迫不及待地將柳老夫人推了出來，這個時候，柳家沒人敢對我怎么樣。”她很想聽聽，柳老夫人到底要跟她說什么。

陸韶宣見她執(zhí)意要去，便讓半文準(zhǔn)備馬車，他親自送她過去。只是到了柳府，赫連玉卻不讓他下馬車。

“ 最多一柱香的時間，我必然出來。”說完，便掀開車簾下了馬車。

明安堂里，柳老夫人正在小佛堂里。這回蔣媽媽沒讓赫連玉等，而是直接將她帶進(jìn)了小佛堂。

柳老夫人神色虔誠地跪著，見她來了，并未著急起身，而是溫聲說道：“蓁蓁丫頭，還記得這樽佛像嗎？是那年你特意命人打造后送我的。”

當(dāng)然記得！何止這樽佛像！自她進(jìn)柳府，她處處哄著府中眾人，府中的亭臺樓榭，哪樣不是她出銀子修的？府中女眷的首飾玉件，也俱是在她鋪?zhàn)永锬玫摹Ｋ贿^是想融進(jìn)柳府里，不過是想嫁給柳明棠罷了。可她們呢，穿戴著她的首飾，花著她的銀子，卻瞧不起她這個孤女，又覬覦她手里的錢財(cái)，甚至想要她的性命！

“祖母若是喜歡，我再讓人替你打一樽。”赫連玉回神，平靜道。

若是從前，聽她說這話，柳老夫人必然是欣喜的。可此刻，她知道這丫頭是在埋汰她。她示意蔣媽媽扶她起來，才低聲嘆道：“日日拜佛又有何用？府里住了個蛇蝎心腸的丫頭，我卻從來沒發(fā)現(xiàn)，可見佛祖也不能讓我老婆子明辨善惡。”

她的話才說完，赫連玉便笑了，隨即回道：“有的人日日拜佛，滿口的仁義道德，內(nèi)心里卻是個佛口蛇心的毒婦，老夫人，您說佛祖若真能顯靈，它該如何想？”

柳老夫人扶著蔣媽媽的手一緊，神色微變。一旁的蔣媽媽被她抓得吃痛，又驚訝表姑娘今日的反應(yīng)，一時怔住了。

“好！好！你果然是故意的！”柳老夫人暗自咬牙道。

赫連玉看著她微顫的雙手，又打量了一下她的神色，心中略有所思。她輕聲說道：“蓁蓁只是告訴陳大人柳府幫忙搶親，若是狀告柳府謀財(cái)害命，老夫人這會兒豈不是想掐死蓁蓁？”

“胡言亂語！”柳老夫人哆嗦地反駁道。她不過下了一回手，可惜沒有得逞。那丫頭當(dāng)時才多大，定然是沒有證據(jù)的。

哪知道赫連玉卻直視著她說道：“當(dāng)日我被陸韶宣手里的菜花蛇嚇暈，隨后高燒不退，府醫(yī)開的藥方子里卻加了味燥熱的藥材，老夫人可別說不知情——”

“你、你胡說！”老夫人一聽，頓時慌了。此事她辦得十分隱秘，那丫頭竟一早就知道了？那這么多年柳府發(fā)生的一切事情，豈不全都是她所為？！幾年前她才多大，竟有此等心機(jī)？

這時，柳大夫人溫氏過來了，她聽說蓁蓁進(jìn)府了，便想過來看看她。見她神色疏離地同自己行禮，她心里發(fā)虛，卻還是笑道：“蓁蓁，周府搶親這事兒，姨母知道你受委屈了，不過，總歸是沒發(fā)生什么，你也別怨老夫人了，說到底，你自己也是從柳府出去的，柳家不好，你哪能落著什么好？”

赫連玉看著面前的溫氏，笑了笑，反問道：“姨母，您是當(dāng)真疼我么？那這些日子，您怎么從未向別人解釋過我離開柳府一事？”

溫氏頓時噎住了。她確實(shí)是真心疼愛蓁蓁的，只是這份疼愛是建立在柳府安好的份上，此事已經(jīng)牽連到明珠和柳府的名聲，她怎么能為了蓁蓁而害了明珠和柳府？

赫連玉什么都沒說，她沖溫氏屈身行了一禮，才轉(zhuǎn)身離開了。

“說來都怨你！當(dāng)年就不該將這個死丫頭接進(jìn)柳府！”柳老夫人指著溫氏罵道。她許是太激動了，說完便發(fā)現(xiàn)自己的手抖得厲害。

溫氏一見，嚇壞了，立即命人去請大夫。

大夫替老夫人檢查了一下，半響不敢說話。一旁的溫氏著急道：“老夫人可是有什么不妥？”

柳老夫人見他吞吞吐吐的，厲聲道：“還不快說！”

“老、老夫人這是有中風(fēng)之兆!”大夫豁出去說道。

溫氏徹底怔住了。榻上的柳老夫人緊緊地抓住了被子，聲音尖銳道：“可能治？”隔壁李婆婆便是中風(fēng)癱瘓了。她曾親眼見過，若她落到那一步，她寧愿自己抹了脖子一了百了。

大夫支支吾吾地沒說話。

屋里一片寂靜，好一會兒，柳老夫人才陰惻惻地開口道：“這事不許說出去，不準(zhǔn)告訴任何人！”

溫氏想著，事關(guān)老夫人的身體健康，怎么著也應(yīng)該告訴柳大爺，可見著老夫人的神情，她嚇得立即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)天下午，柳老夫人竟親自去找陳清立，她跪在驛館門口，坦然承認(rèn)自己幫著周府搶親一事，她年事已高，見著陳清立便老淚眾橫道：“老婆子我年紀(jì)大了，那丫頭本不是我柳家人，先前鬧著要嫁我那嫡長孫，后來又跟我那二孫子定了親，試問有幾個當(dāng)祖母的能容下她？”

老人家頭發(fā)發(fā)白，滿臉溝壑的臉上俱是淚痕，可謂是好不可憐。陳清立心下了然，吩咐衙役將她扶起來，哪知道她搖了搖頭，哀求道：“陳大人，您一定要告訴皇上，那丫頭心思深沉，嫁進(jìn)陸府絕對是陸府之禍！”說完，她突然站了起來，猛地沖向一旁的石獅子，當(dāng)場頭破血流，氣絕而亡。

陳清立嚇了一跳，立即讓人去請柳大爺。

柳老夫人就這么死了，赫連玉頓時被推到了風(fēng)尖浪口。

赫連玉聽說這個消息時，怔了一下，她沒想到老夫人這么狠。她才吩咐了秋實(shí)幾句，便見陸韶宣匆匆趕了過來，見她神色平靜，暗自松了口氣 ，才坐在她身邊斥道：“這老妖婆故意壞你名聲！”

“是呀，依著這名聲怕是不能嫁給懷化將軍了——”她本是隨口一說，哪知道他立即沉了臉，惱道：“你敢！”

赫連玉嘆了口氣，立即說道：“你趕緊派人抓住蔣媽媽和柳府的府醫(yī)，要不然，我便是想嫁怕也嫁不成了。”

一個“想”字說到了他的心坎里，他神色緩和了些，頓時明白了她的意圖，立即喚來半文照辦。

柳府里。

柳老夫人喪期未過，柳大爺便提出過繼柳三爺?shù)拈L女柳明姝。

“大哥，我還沒死呢！”柳三爺一臉震怒。母親死了，又不是他死了，怎的還要過繼他的明姝？

柳明姝卻站了出來，認(rèn)真道：“爹，我愿意過繼到大伯父名下。”