“半文，你送你們家公子回去吧！”赫連玉吩咐道。

陸韶宣一怔，半個多月未見，她就沒有旁的話對自己說？他還想說什么，可柳府兩位姑娘站在她旁邊，他便將話咽了下去，罷了，他且先去查清楚他爹的死因吧。

赫連玉等人回到了馬車上，柳明珠眼珠子轉了轉，才試探著問道：“表妹，你當真喜歡陸公子？”

赫連玉的心思根本就沒放在男女之情上，她笑了笑，沒承認也沒否認。一旁的柳菁拉住了她的手，陸府突遭巨變，若表妹嫁給陸公子，雖說艱難了些，可表妹聰慧，總能把日子過好的。

柳明珠說不清自己是什么心思，總歸不是滋味，不過一想到剛剛陸韶宣被周寶昌欺負的場景，她心里才好受了點，跟著陸韶宣，定是要吃苦的。

到了成衣鋪子，劉若云正在忙前忙后，自游文州一事后，她真的成長了許多。見著赫連玉來了，她雙眼一亮，擦了擦額頭上的汗意，一邊說高興道：“蓁蓁，你來啦——”話音未落，便看到后面下馬車的柳明珠和柳菁，她臉上的笑容便收了起來，仰著小臉問道：“她怎么來了？”

嫌棄之意再是明顯不過，柳明珠氣結！若不是祖母叫她來，她才不想看到這位囂張跋扈的大小姐！不知道想到了什么，她眼中的怒意頓時散了，柔聲說道：“祖母想著我就要與周太守的公子成親了，便讓我跟著蓁蓁學學生意經，也好長點見識?！彼蝗毡闶翘卮笕说膬合?，而她劉若云卻是個被表哥悔婚的可憐之人。如此想想，她臉上的笑容更加真切了幾分。

劉若云早將游文州拋之腦后了，聽她說這話，只覺得怪怪的，倒也沒想到自己身上來。她素來不喜歡柳明珠，便不再理會她，直接拉起了赫連玉的手，商量道：“鋪子剛開張，我把城里相熟的姐妹都邀了過來，等會兒你來主場，省得她們怕我。”

“她們怕你做什么？”赫連玉掩鼻輕笑。

劉若云輕哼了一聲：“行了，別以為我不知道你在想什么！我特意請教過了，做生意要以和為貴，若是想做她們的生意，那自然不能讓人怕我，我這脾氣得改改。”

赫連玉原本與她合開鋪子，只是為了有個回避柳家人借錢的理由，沒想到她竟如此上心，一時也認真了幾分，點頭應道：“好吧，我感覺我們倆鐵定能賺錢。”

柳明珠本想著跟來能撈點好處，哪知道劉若云是半點面子都不給，甚至指揮她干活，她忍不住，便跟赫連玉道別，說自己不舒服先回府了。

赫連玉當然不會攔著她。至于柳菁，她一直任勞任怨地幫著干活，連劉若云都忍不住多看了她幾眼。

“你若是缺人，就讓我二表姐過來幫幫忙？”赫連玉提議道。柳菁是庶女，在府里頗為艱難，若能賺些銀子，不僅日子會好過許多，還能給自己攢點嫁妝。

劉若云當即就應了，見狀，柳菁高興極了。

忙完成衣鋪子里的事情，赫連玉讓人送柳菁回去，自己又去了一趟東街見明叔。明叔已有些時日沒見到她，此時見她來了，嘴角一咧，笑道：“小姐快進來坐！”

赫連玉進了屋，才低聲問道：“明叔，我之前讓你盯著萬山書院的動靜，如何？那位高秀才進了書院嗎？”

說起此事，明叔心中疑惑，小姐簡直是料事如神，他讓人唆使富紳高天顯送兒子進萬山書院，沒想到才過了幾日，竟真的讓他如愿了。他點頭道：“打聽清楚了，萬山書院已經收了高秀才?！?

聞言，赫連玉也沒覺得意外，她記得上輩子萬山書院就有高秀才此人，她也是后來才知曉的。萬山書院素來看重學子的才華，束脩卻不及外面私塾或者書院的二分之一，這也是多年來名聲遠揚的原因。可偏偏柳大爺破了這個例，她倒要看看他如此收場。

高秀才資質愚鈍，也沒打算文成武就，進了書院便算是完成了任務。出了書院，逢人便以萬山書院的學子自居，引得親朋好友夸贊，這讓高家父子春風得意。

誰知這日竟遇到了高天顯生意上的對頭汪良，碰巧對方也有一個兒子，同樣是文不成武不就，單獨在府中請了位先生。聽聞高天顯將兒子送進了萬山書院，他不信：“萬山書院豈是秀才說進就能進的？”說完，笑了起來：“此秀才非彼秀才，高兄，你昔年取這名字也不多考慮一下，像秀才這樣一輩子都考不上秀才的，叫著多讓人尷尬！”

“你——”高天顯那個氣呀！不就是上旬搶了一筆生意嘛，至于這么咄咄逼人么！他甩了甩袖子，斂了怒氣，揚聲道：“我兒考不考得上秀才另說，進了萬山書院卻是鐵板釘釘子的事，不信你去書院打聽打聽！”

汪良見他不像是說假話，心里更疑惑了，高秀才是怎么進的萬山書院？他想了想，便笑了，有錢能使鬼推磨，看來此話是不假了。他又擠兌了幾句，才匆匆離開了。

當天下午便有一位姓汪的富紳來找柳三爺，他細細打聽過了，高秀才的入學事宜是他負責的，哪知道柳三爺考了一下汪良帶來的年輕人，蹙眉搖了搖頭：“抱歉，汪公子恐怕不適合我們書院——”

“夫子，適不適合不急著下定論。”汪良打斷了他的話，偷偷塞了一疊銀票過去，一邊笑道：“只要我兒子能進萬山書院，這好處少不了你的——”

柳三爺沒想到他竟賄賂自己，頓時避開了他的銀票，神色認真道：“汪老爺怕是誤會了，此等行徑在萬山書院行不通。”說完便作揖告辭了。

“嘿！”汪良碰了一鼻子灰，頓時惱了！要說他的兒子比高天顯的兒子還強一點，怎么肯收高秀才卻不收他的兒子！他越想越氣，回府便讓人嚷嚷，說是萬山書院看人下碟，分明是沽名釣譽之輩。

他沒想到，他只是罵罵咧咧了幾句，竟被傳到了不少學子的耳中。隨后便有人尋高秀才比詩論文章，沒想到他竟當真是個草包！這可不得了，自古有才華的人便恃才傲物，書院里竟然會收這樣的草包，簡直是自降身份。

萬山書院里。

高秀才被一群學子奚落，頓時惱了，嗤道：“你們管我怎么進來的？我們家有的是錢，你們有嗎？”說完，像是看叫花子似的掃了眾人一眼，才拍了拍身上繡著金絲線的袍子。

這可徹底將學子們惹惱了，紛紛去找柳夫子，說是要給一個說法。

書院里鬧哄哄的，柳大爺卻分毫不知，他此刻正在太守府里。周太守邀他過府一敘，說是商量一下柳明珠和周寶昌的親事。

兒女婚事都是夫人在操心，柳大爺知道他醉翁之意不在酒，卻什么都沒問。果然，喝到第二杯茶時，周太守突然問道：“先前你與陸知州的關系甚好，他可有送你什么東西？”

京中傳來的消息，陸海升送去的賬簿竟缺了兩頁。

柳大爺心里一驚，他一早就猜測陸海升的死十分可疑，如今聽了這話，更是明了了幾分，只是他立即表態道：“太守大人，我們兩家馬上就要結成親家了，若是陸大人交了什么重要的東西給我，我一定會轉交給太守大人的?！?

周太守見他識趣，便笑了：“也不是什么重要的東西，就是一幅字畫嘛，尋不到就算了，本想留作紀念的。”他的本意是想試探一下柳松，見他如此反應，十分滿意。

沒多久，周府的下人求見。來人附在周太守的耳邊低語了幾句，周太守的面色逐漸嚴肅起來，隨即對柳大爺說道：“我這還有事，就不送柳山長了。”

柳大爺立即起身，作揖道：“太守大人先忙，在下先行告辭。”

周太守看著他離開了正廳，才開口道：“他去下面的村子查了？”

“不止，這小子年紀雖小，行事縝密，若非有人告密，屬下怕是很難發現?！毕聦俜A道。

周太守沉著臉思考了一下，才哼道：“本想留他一命，如今看來，他與他父親一樣，也是個找死的！”說完，又沖下屬招了招手，示意他靠近一點，輕聲交待了幾句。

陸府里。

陸韶宣將自己身上的小廝服飾換了下來，一邊吩咐半文：“咱們可能要離開江州一段日子了?！彼牟聹y沒錯，江州太守竟貪了上年旬的稅銀！他去周邊的村子打聽過了，周太守竟向百姓收了那么重的稅，他查了朝廷的告示，分明沒有那么多！他決定去京中尋那位陳清立，他一定知道內情。

“公子，這位陳司諫——”半文總覺得有問題。

陸韶宣當然知道他有問題，只是，如今唯一的缺口便是他，他已經拿到了周邊百姓的口供，若不能從陳清立下手，他便只好告御狀了。他本決定傍晚出發，可又想同赫連玉說一聲，便決定翌日一早就走。

哪知道當天夜里，府里突然沖進來一群蒙面人，不由分說地大開殺戒。