周太守看向她，示意她講。

“我呀，是想替寶昌定下那位表姑娘！”古氏笑瞇瞇道。

“怎么好端端地起了這個想法？你不是嫌棄她沒有父母庇佑？”周太守說著，一邊端起了桌上的茶杯，輕輕飲了一口。

古氏確實看不上赫連玉，不過拗不過兒子喜歡，再說了，寶昌跟他說，這位表姑娘手中有萬貫家財，又受了平遠(yuǎn)大將軍的夸贊，甚至得了御賜玉佩，這滿江州城有幾人比得過？她細(xì)細(xì)一想，也覺得有道理。反正一介孤女，進(jìn)了陸府也翻不出花來，她再給寶昌納幾位貴妾，倒也美哉。

她笑道：“總歸咱們兒子喜歡！你不常說，寶柔是大皇子側(cè)妃，咱們行事須低調(diào)些，如今娶個孤女，那是再低調(diào)不過了！”

周太守倒不想低調(diào)，可架不住兒子沒出息，真要娶個高門大小姐進(jìn)府，怕是沒眼看。再說了，赫連氏的家財，他略有所聞，若能歸他周家所有，自是美事一樁。他想了想，便道：“此事你看著辦吧?！?

古氏一聽，欣喜道：“你放心，我自會辦妥！”她聽寶昌說，赫連玉給柳老夫人打了一樽金佛，日后成了她的兒媳，那別說一樽了，十樽她也享得！

這邊，柳老夫人收到周府的邀帖，說是請柳府女眷過府赴宴。柳老夫人自然明白古氏的打算，只是她舍不得將赫連玉這樽財神爺送給旁人，便有些發(fā)愁，嘆道：“若非怕得罪了太守府，早點定下蓁蓁和明棠的親事才好?！敝皇悄茄绢^不知怎的，怎么又不想嫁給明棠了？

過了兩日，太守夫人古氏辦了一場賞蓮宴，她廣發(fā)邀帖，請了不少夫人和小姐赴宴，柳家亦在列。

蔣媽媽來玲瓏居傳話時，赫連玉正在看賬簿，她近來有一樁大生意要做，目前進(jìn)展頗為順利。

待蔣媽媽離開后，她合上賬簿想了想，喚來秋實低聲吩咐了幾句。既然要赴宴，自然要準(zhǔn)備齊全。

翌日隨柳老夫人一起去周府，同行的還有柳明珠和柳明姝。

柳老夫人讓人準(zhǔn)備了兩輛馬車，她自己一輛，三個丫頭一輛。馬車?yán)?，赫連玉發(fā)現(xiàn)柳明珠似乎有些憔悴，臉上打了厚厚的粉遮住了，離得近了依稀能看出來。見赫連玉盯著她看，她笑道：“表妹，聽說陸公子重傷未愈，你可曾去看過了？”

赫連玉點了點頭。

“表妹不會還愿意嫁進(jìn)陸府吧？”問這話時是真有幾分認(rèn)真。陸知州死了，陸府就剩下陸韶宣，他縱使長相再出眾，可學(xué)業(yè)不成，日后難有出息，有幾個姑娘愿意嫁他？反正她是不愿意的。她是柳家嫡女，未來的夫君定然是官宦之家。只是，陸韶宣到底是自己中意之人，這么一想，心里多少有點不如意。

赫連玉當(dāng)然知道她的心思，回道：“我還小，暫時不想考慮這些事情?！?

柳明珠沒聽到肯定的答案，有些不高興，先前她當(dāng)眾表白陸韶宣可未曾想過自己還小，如今這般說辭，怕是也看不上陸韶宣如今的身份了。如此說來，倒也不是她柳明珠一人如此，這樣一想，她臉上的笑容總算真切了幾分。

一旁的柳明姝若有所思地盯著赫連玉，她總覺得這位表妹有些奇怪。先前柳家風(fēng)評甚好，她與爹在南源都能聽見有人稱贊柳家的高風(fēng)亮節(jié)，可自回府后，柳家的聲名大不如前。就拿她爹搶生意一事，竟也傳到了平遠(yuǎn)大將軍的耳中，她總覺得這些都與表妹有關(guān)。

“二表姐，我臉上有什么嗎？”赫連玉憨笑著抬手摸了摸臉。

柳明姝回神，擺手道：“沒有，我只是覺得表妹今日格外漂亮?！?

一聽這話，柳明珠的眼神也落在了赫連玉身上：她今日穿了身嫩黃色的對襟紗裙，梳著一個垂掛髻，一張小臉粉嫩嫩的，看上去有些顯小。哪里漂亮了？分明就是還未長大的小姑娘！再看看自己，梳著凌虛髻，一身水粉色的紗裙勾勒出姣好的身材，怎么看都比表妹更吸引人。

赫連玉似乎害羞地笑了笑。

到了周府，立即有下人將她們請到了前院的涼亭里。亭子里已經(jīng)坐了數(shù)位夫人和小姐，見她們來了，太守夫人古氏立即站了起來，客套道：“柳老夫人，你可算來了！”

幾位夫人紛紛站起來附和。看得出來，她們確實有幾分敬重柳老夫人。

柳老夫人見慣了這種場面，不慌不忙地往前走，一邊拄著拐杖笑道：“讓大家久等了！”

古氏示意身后的婆子去扶她，隨后上下打量著赫連玉，見她垂著腦袋，一副小丫頭的模樣，不由皺了皺眉。不是說有十三歲么，怎的看著這么?。吭摬粫歉沐e了年齡吧？

赫連玉暗自掃了一眼古氏的神情，隨即垂頭勾了勾唇角。她的稚嫩正好襯托出了一旁的柳明珠，果然，古氏的視線落在了柳明珠身上。

柳老夫人落座后，才向她們?nèi)苏惺?，一邊向眾位夫人說道：“前面兩個是老大和老三的丫頭，后面的是府里的表姑娘，我怕她在府里悶得慌，便一起帶了出來。”

她本是想向眾人表現(xiàn)一下柳家的胸襟，連寄居在府里的表姑娘都不曾苛待。哪知道立即有人接話道：“這位表姑娘可是了不得的人物！先前她向邊關(guān)捐了二十萬石糧食呢！”

是馬夫人，此人最是嘴碎又好正義。

柳老夫人的神色僵了一下，才笑道：“正是?！彼睦镉袔追植粣?，什么時候一個表姑娘的聲名比柳府還大了？

眾人心思各異，古氏開口道：“我先前命人移栽了幾株睡蓮，沒想到昨日竟發(fā)現(xiàn)開出了一朵并蒂蓮！這不，就想著邀請你們都來看看！”

“那可當(dāng)真要好好瞧瞧呢！”立即有人附和道。

古氏笑了，立即起身，說是帶大家去看看。睡蓮就種在前院池子里，倒也不遠(yuǎn)，才穿過長廊便看到了。

并蒂蓮并非常見，眾人好奇地欣賞了一會兒，古氏便稱有些乏了，拉著柳老夫人的手說道：“讓她們年輕人看看，咱們?nèi)鐾だ镒！?

大家都是識趣的人，一看就知道她是有話對柳老夫人說，便紛紛表示想在池邊逛逛。

柳老夫人心知肚明，隨她往回走，便聽她開口道：“寶昌甚是中意你府上這位表姑娘，柳老夫人可愿意割愛？”

柳老夫人一聽，握緊了手里的拐杖，她自是不愿意的，那丫頭手里到底攥著多少銀錢，沒人知道，她只知道，若將她嫁進(jìn)了周府，那這些銀錢就與柳家沒什么關(guān)系了。于是，她面露為難道：“夫人豈非不知，蓁蓁的親事，我老婆子一個外人，如何插得上手？”說到底，蓁蓁是赫連家的姑娘，婚嫁之事她們柳家哪里作得了主？

古氏似乎早料到她會這么說，笑了：“老夫人，你這就把自己說得見外了，表姑娘自小住在你府上，那柳家的長輩便是她的長輩，她的終身大事，做長輩的怎么插不了手了？”說到這里，她臉上的笑容收了起來，神色有幾分嚴(yán)肅，接著說道：“柳家的萬山書院再有名，柳家人還是白身，若日后柳大公子高中，那才是光耀柳府門楣！老夫人也知，我那長女如今在大皇子府中，若是我周府與柳府攀上了親戚，日后總能替柳大公子美言幾句，柳大公子何愁前程？若是這門親事不成，寶昌不高興，他那姐姐定然也不高興，那柳大公子的前程就不好說了?！?

柳老夫人一聽，心里攢了氣，她這分明是在威脅自己！可人在屋檐下，不得不低頭，莫說遠(yuǎn)在京中的大皇子側(cè)妃，單單是江州城的周太守，他們柳府亦是得罪不起！她按下心里的怒意，笑道：“夫人說的是，只是，蓁蓁那丫頭，她若不肯答應(yīng)，我也拿她辦法?！?

這倒不是推辭，她總不能將人綁上花轎吧？

誰知古氏卻胸有成竹地笑了。

柳老夫人一驚，不由回頭看了一眼，見幾個姑娘都站在池邊，心里頓時涌起了不好的預(yù)感，只是為了明棠的前途，她終是忍了下來。

柳明珠見赫連玉一直盯著睡蓮看，提議道：“不如我們也走走吧?！毖巯轮挥兴齻?nèi)苏驹谶@里，其余的夫人小姐要么在花園里賞花，要么沿著池邊散步。她還想看看能不能遇到周寶昌呢。

赫連玉點了點頭。

柳明姝一直盯著她，沒說話，只是跟著她們二人。三人正走著，前面突然沖出來一條小花貓，生生往赫連玉身上撲，赫連玉驚了一下，隨即往后退了幾步，眼看著要掉進(jìn)水里，她眼疾手快地拉住了一旁的柳明珠，頓時兩人一起落水了。

“救命！有人落水了！”岸上的柳明姝嚇了一跳，立即高聲喊道。

池子里，柳明珠在水面不停地?fù)潋v著，而赫連玉竟不見了蹤跡。

這時，有男子往這邊跑來，正是周寶昌，他身形略肥，跑起來時胖胖的臉也跟著晃動，聽說有人落水了，二話不說地跳了下去。