赫連玉神色黯然地搖了搖頭：“我祖籍南源，父親早在四年前去世了，如今寄居在姨母府中。”

竟是個孤女？平遠大將軍看了看柳府眾人，隨后當場解下了身上的玉佩，交給身邊的侍從，道：“這塊玉佩是當年皇上賞賜我的，如今我將它贈與你，權當是這二十萬石糧食的回報了。”

御賜之物？

眾人看向赫連玉的眼神都變了。她本是一介孤女，如今有了這塊玉佩，江州城中還有何人敢輕視她？

赫連玉有些意外，不過并未推脫。

邊關危急，平遠大將軍命手下的士兵去搬糧食，便準備啟程了。臨行前，侍從將打探來的消息一一稟告，他這才知曉，原來小丫頭口中的生意不景氣，竟是被柳府三爺惡意搶了生意，還有高價囤的糧，竟也是從柳三爺手中買來的。他哼道：“我原以為柳府風光霽月，竟不想還有這些蛇鼠之輩！”

當日，周太守歡歡喜喜地送走了平遠大將軍，只是回城后又召了柳大爺，先是夸了柳大爺幾句，末了嘆道：“柳山長，你府中的柳三爺行事是不是有些不厚道？剛剛大將軍走前問我，他的屬下查到赫連姑娘捐的糧食竟是柳三爺高價賣的，還有搶生意一事，到底是怎么回事？”

柳大爺不想此事竟被平遠大將軍知曉，便道：“此事怕是有些誤會——”

周太守擺了擺手：“誤不誤會本官不管，柳山長視錢財如糞土，自然知道該怎么做。”說完示意管家送客。

柳大爺雖沒有官階，可江州城里誰不對他敬重有加，唯獨周太守，不過是仗著長女是大皇子側妃罷了。隨即又想到了妹妹元雪的事，若非大皇子妃側妃嚷嚷，元雪也不會得罪了大皇子妃。

回到府中，他直接去了明安堂。柳老夫人正心疼赫連玉捐出去的糧食，見著他來了，嘆氣道：“若非蓁蓁把莊子收回去了，今兒個捐糧的就是我柳府了，那御賜之物也是咱們柳府的了。”說這話時，她的語氣里滿滿的遺憾。

柳大爺雖也惋惜過，不過眼下最讓人心煩的還是三弟的事，便道：“母親，剛剛周太守召我過去，說平遠大將軍對三弟搶蓁蓁生意之事頗為不滿。”

“什么？！”柳老夫人一怔，頓時心口拔涼，此事竟被平遠大將軍知曉了！

柳大爺撫了撫下巴，一臉嚴肅道：“這事兒還是得母親出面，讓三北弟趕緊收手。”

“說來都怨元雪，若非她問府里討要銀錢，我是萬萬不會將老三喊回來的。如今倒好，因著鐲子一事，元雪說黎府里捐了一大筆銀子，讓黎老夫人十分不滿，而我們府中更是捉襟見肘。”柳老夫人嘆氣道。

柳大爺認真地思慮了一下，才開口道：“母親，要不您作主，將明棠和蓁蓁的親事定下來？”若蓁蓁成了柳家人，她手里的錢財自然全是柳府的了。先前嫌棄她一介孤女，可如今她有樂善好施的名聲，又有平遠大將軍贈的御賜之物，配他的明棠，倒也勉強。

柳老夫人輕哼了一聲，不滿道：“那丫頭除了一張臉能看，也就手中有幾間鋪子了，咱們明棠日后是要入仕的，娶了她能有什么助力？”

可眼下有什么旁的法子？

柳老夫人見長子滿臉憂思，又小聲嘀咕道：“罷了，姑娘家的身子弱，也不知道能不能活到當官夫人那日。”此言話中有話，柳大爺自是明白了，卻什么都沒有說。

是以，赫連玉與柳明棠的親事，二人算是應下了。

柳明棠聽說后，高興壞了。他立即向父親道謝，又滿臉緋紅地說道：“我去告訴表妹這個消息！”說完便往玲瓏居去了。

路上遇到了柳明姝，他含笑道：“三妹妹——”

父親被祖母訓過了，這幾日心里不痛快，她也覺得疑惑，赫連玉捐糧一事太巧合了，她總覺得事情并沒有這么簡單。這會兒看到柳明棠，她柔聲問道：“大哥這是去哪里？”

“去見蓁蓁表妹，祖母和父親已經同意了我和她的婚事！”柳明棠當真是高興，說完又紅了臉。

捐糧一事，莫不是表妹故意為之？為的就是能順利嫁進柳府？柳明姝猜測道。她笑了笑：“那就先恭喜大哥了。”

柳明棠害羞地笑了笑，然后趕緊去了玲瓏居。

赫連玉聽到他帶來的消息，愣了一下，柳家當真打得好算盤！不過是一塊玉佩，竟又讓他們改了主意！她當然不想嫁給柳明棠，可眼下又不知該如何拒絕。柳府的事情一樁連著一樁，她怕自己貿然拒絕會引起他們的懷疑，可思來想去又找不到合適的借口。斂了思緒，她謊稱自己鋪子里還有事，便帶著丫鬟出府了。

柳明棠感覺表妹有心事，他想了想，覺得許是害羞的緣故吧。

上了馬車，冬雪才問道：“小姐，您不會真的打算嫁給大公子吧？”她已經知道柳府人的嘴臉了，自然不想小姐往火坑里跳。

赫連玉當然不會答應嫁給柳明棠，不過，她得想一個拒絕的借口。她靠在馬車里閉目休息，突然聽見外面傳來的喧鬧聲，她睜開眼掀開了車簾：不遠處的街上，陸韶宣正一腳踩在地上的男子身上，哼道：“敢搶我的東西！”

一旁的幾個小廝想上又不敢上，只得喊道：“陸公子，你別太過份了！咱們公子可是太守大人的公子，便是你爹陸知州也得禮讓幾分！”

“陸韶宣，我一定要讓我爹捋了你爹的帽子！”地上的周寶昌憤怒道。他身形微胖，此時五體投地，右臉貼著地上，感覺到有些疼。

陸韶宣根本就沒將他的話聽進耳朵里，他見半文將馬牽了過來，才拿開了腳，嗤道：“這匹汗血寶馬豈是你這種慫貨能騎的！”

原來是周寶昌動了心思，讓人搶了他的汗血寶馬，陸韶宣一生氣，便動手揍了他。

赫連玉見著鼻青臉腫的周寶昌，心里竟隱隱有幾分痛快。她放下車簾，想著這匹馬正是她送陸韶宣的，臉上便起了笑意。

“小姐，您笑什么呀？”冬雪忍不住問道。

赫連玉輕輕搖了搖頭：“突然想到了一個好借口罷了。”

秋實和冬雪俱是一臉疑惑，不明白小姐說的是什么意思。

而她們前面，周寶昌挨了揍，一手捂著臉，一邊氣急敗壞地帶著手下跑了，邊路邊喊道：“陸韶宣，你給我等著，總有一天我要把你打趴下！”

“嘁”陸韶宣不屑地看了他一眼，才翻身上馬，摸了摸馬脖子，無意中回頭，竟看到了柳府的馬車，不，是小花癡！他面色一僵，身下的馬兒似乎也感受到了，不安地踱著步子，他回神，用力勒住了韁繩，收回視線便要走，誰知聽見有人喊道：“陸公子，請留步——”

秋實按小姐的意思喊住了他，才扶著小姐下了馬車。

她今日穿了一身水粉色的對襟紗裙，正一臉含笑地向他走來。陸韶宣眨了眨眼，似乎不認識面前的人一般，直到赫連玉開口：“陸公子，好巧——”

“巧什么巧！”她今日是中邪了么？先前不是一直對自己疾言厲色嗎？陸韶宣當真是不明白了，只是看著她就想起了那日荒唐的夢境，一時別開了臉。

赫連玉覺得他的反應有些奇怪，不過還是繼續說道：“陸公子喜歡這匹馬么？若是喜歡，我讓人再替你尋一匹——”

“行了！”他煩躁地打斷了她的話。她今日怎么如此聒噪！他抿了抿唇，握緊了手里的韁繩，干巴巴道：“我還有事，先走了。”說完便策馬飛奔而去。

“走吧，帶你們去吃點好吃的。”赫連玉似乎心情頗好，對身邊的秋實和冬雪說道。

兩個丫鬟一臉莫名。

陸韶宣縱馬跑回了府，回頭一看，見半文沒跟上來，便跳下了馬，只是還沒踏進府門，便被突然甩出來的鞭子打中了。

“爹，你干嘛——”他吃痛地捂著胳膊喊道。

陸知州踏過門檻，一臉怒意地看著他，失望道：“我不是讓你不要再招惹周寶昌了嗎？你今日竟敢當街毆打他，你太恣意妄為了！”

“是他先搶我的馬！”他梗著脖子喊道。

陸知州眼中閃過憂色，又甩了一鞭子，厲聲道：“你還敢狡辯！”說著，又是一鞭子甩過來，陸韶宣這回沒避開，而是生生挨了一下。

長鞭落在他的臉上，頓時留下了一道血痕，陸知州的眼神緊了一下，握著鞭子的手也不由抖了一下。

“他爹是周太守，我就該讓著他了嗎？他敢搶我的馬，我就是要揍他！下次再招惹我，我繼續揍！”說完便轉身上了馬，騎著馬便跑了。

陸知州一急，喊道：“宣兒——”

陸韶宣縱馬飛馳，經過醉香樓時，他突然勒住了韁繩，揉了揉咕咕叫的肚子，心道：挨了鞭子就罷了，總要填飽肚子吧！

跳下馬，將韁繩丟給門外的伙計，便進了酒樓。一進去沖掌柜丟了一錠銀子便往二樓走，誰知竟被攔下了：“陸公子，二樓滿了！”

陸韶宣本就頑劣，此刻沉著臉，臉上還有傷，掌柜有些生怯，正準備說些好話時，便見二樓一位姑娘開口道：“陸公子，我們家姑娘有請——”