柳三爺知道女兒聰慧，斂了笑意，猶豫了一下，才不以為意道：“姝兒，你想多了，她一個小丫頭能有什么心眼？縱使有心眼有如何，鋪子關(guān)了便關(guān)了。”

柳明姝想不明白是為何，只是覺得此事頗為蹊蹺。見她爹完全沉浸在喜悅里，猶豫了一下，便沒開口了。

關(guān)了幾間鋪子，對赫連玉來說影響不大，不過她還是讓明叔佯裝損失巨大的模樣，甚至傳了些流言出來。

許是劉若云得了消息，主動給她寫了封信。信上別扭地安慰了她幾句，又告訴她，自己已經(jīng)退婚了。

赫連玉看完信，笑了，而后吩咐冬雪去后廚拿些吃食過來。

“小姐，大公子在院外侯著呢。”冬雪提醒道。

柳明棠近來一直在認真溫書，她在府里見得少。這回約她，她本是拒了，哪知道他竟不肯離開。她想了想，便站了起來。

不知為何，表妹一直避著她。柳明棠思來想去，只覺得是祖母說了什么。可祖母明明答應過他，只要他高中，便能迎娶表妹。他心里亂糟糟的，什么書都看不進去，十分想見她一面。見表妹邁步而來，他臉上立即揚起了笑容，匆匆迎了上去，溫聲問道：“蓁蓁表妹，你近來可好？”

赫連玉面帶憂色地搖了搖頭，輕聲回道：“明叔說生意出了些問題，已經(jīng)關(guān)了幾間鋪子了。”

柳明棠略有耳聞，他已經(jīng)知曉是三叔搶了表妹的生意，一時不知道該說什么，便含糊道：“是嗎？”

柳三爺這幾日在府中出手闊綽，柳明棠明明已經(jīng)知曉，卻不敢明言，他跟他那個道貌岸然的爹一樣令人憎惡！

赫連玉心中冷笑，面上卻嘆氣道：“是啊，明叔說是有人故意來搶生意的，不過，到現(xiàn)在也沒查出來是誰。”

柳明棠只覺得面色微紅，三叔也真是的，兔子還不吃窩邊?呢，他怎么能搶表妹的生意呢？他本想對表妹說實話，可柳家名聲重要，他不想此事傳出去，便支支吾吾地說還要溫書。

見他落荒而逃，赫連玉輕哼了一聲便轉(zhuǎn)身回屋了。

秋實也替小姐氣憤，低聲問道：“小姐，咱們不能像之前一樣傳出嗎？讓江州城里的人看看，柳三爺?shù)降资莻€什么樣的人！”

赫連玉倒沒生氣，坐下喝了口水，回道：“自然是要讓人知道的，不過不是現(xiàn)在。”

秋實早就發(fā)現(xiàn)小姐是個有主意的，便沒再多說了。

又過了幾日，赫連玉去了一趟首飾鋪子，路過醉香樓時，聽見街邊賣糖葫蘆的叫賣聲，她示意車夫停了下來，又掀開車簾讓冬雪去買幾串。這時，似乎感覺到一道目光盯著自己，她四下看了一眼，卻又什么都沒發(fā)現(xiàn)，便疑惑地收回了視線。

冬雪拿著糖葫蘆上了馬車，馬車才啟動了。

醉香樓二樓窗戶旁，半文看著突然縮進腦袋的公子，不解地往下面看了一眼，而后摸著后腦勺問道：“公子，那不是柳府的馬車嗎？”

陸韶宣可不敢告訴別人，自那日在寺廟中夢見過赫連玉之后，他便一直不敢見她！說來也奇怪，他一直躲著她，倒再也沒做過那么奇怪的夢了！如此想來，他還是避著她好！

見半文滿臉不解地湊著腦袋看他，陸韶宣清了清嗓子斥道：“我最不想看見柳府那位表小姐了！”

半文一聽，更好奇了：“公子，您就看那么一眼就知道馬車里面坐的是赫連姑娘呀？”

聞言，陸韶宣一噎，惱道：“再多嘴，你信不信我把你扔下去！”

“信信信！”半文著實不理解，他家公子今兒個到底是怎么了？

赫連玉去首飾鋪里轉(zhuǎn)了一圈，見著大柱在鋪里幫忙，想了想，便問他可愿意隨她去柳府。她想外院有個跑腿的，有些事辦起來也方便。

“愿意的！”大柱點了點頭。才幾日沒見，他似乎長高了些。

冬雪見他局促的模樣，打趣道：“你別怕，我們家小姐可好了，不會讓人欺負你的！”她笑起來露出了一對小虎牙，有些可愛。

大柱含笑地點了點頭。

“你以后就叫我冬雪姐。”冬雪忘不了那日他求小姐給三兩銀子買一副棺材的情形，語氣里含著幾分同情。

大柱從善如流地應道：“冬雪姐——”

赫連玉見他們聊得起勁，便與明叔低聲交談了幾句。事情吩咐完了，她選了幾件首飾便準備回府了。

這回趕馬車的人換成了大柱，他雖然年紀小，可十分聰明，坐在車轅上看了一會兒，便主動請纓，讓車夫給他試試。

馬車再次經(jīng)過醉香樓時，大柱一時不察，差點撞上了從酒樓里出來的陸韶宣。他嚇了一跳，連忙用力拽住了馬車，隨后跳下來道歉。

陸韶宣不悅地拍了拍身上的袍子，正準備訓他幾句，突然聽見馬車里傳來赫連玉的聲音：“發(fā)生什么事了？”

他的話頓時卡在了喉嚨里，腦海里不自覺地浮現(xiàn)出那日夢中的場景，一時又羞又惱，恰逢半文牽著馬過來，他二話不說翻身上馬便一勒韁繩跑了。

大柱有些懵，反應過來才回道：“沒、沒事，就是剛剛差點撞到上回那位公子。”

“哪位？”赫連玉剛剛沒掀開車簾，一時不明白說的是誰。

大柱跳上馬車，一邊回道：“就那日在五里坡河邊救了小姐的那位公子。”

陸韶宣？若非此時提起，她竟快忘記了這號人物。不知想到了什么，她一臉沉思。

回到柳府，赫連玉讓秋實去向姨母稟報一聲，就說院里添了一個跑腿的小廝，叫大柱。隨后便回了院子。哪知道經(jīng)過前院時，看到柳大爺匆匆往明安堂去，她看了一眼便收回了視線。待秋實回來了，她才吩咐道：“去打聽一下，柳大爺是為了何事？”

此時明安堂里，柳老夫人一臉震驚：“什么？邊關(guān)起戰(zhàn)事與元雪有何關(guān)系？”

柳大爺也是曾經(jīng)的學生給他傳的消息，他一臉嚴肅道：“母親，此事非同小可，我聽聞國庫空虛，大皇子妃帶領(lǐng)京中女眷捐銀，大皇子側(cè)妃當場指出元雪手上戴的鐲子價值八千兩，她雖當場將鐲子捐了，可她如此奢靡，已然讓大皇子妃不滿了。不僅如此，大皇子妃的意思是，隨便一個鐲子就是八千兩，那為了慶國的百姓，再捐些銀子也是應當?shù)摹！?

柳夫人早就懵了，她明明吩咐過了，讓元雪將鐲子當了，她怎么不聽！不對，不過是一個鐲子，竟能引起如此大的風波？她一臉猶疑，問道：“大皇子側(cè)妃是怎么認出那鐲子的？”難道她見過？

柳老夫人怎么都想不明白，柳大爺?shù)男乃家呀?jīng)不在鐲子上了。他更擔心的是旁人怎么想他柳府！元雪是鴻臚寺卿黎茂林的繼室，黎府算是清貧人家，那旁人必會想到她的銀錢是來自柳府。如今捐銀的風頭正盛，萬一延續(xù)到江州來，他柳府如何能拿出那么一大筆銀子？思及此，他又想到了三弟，三弟近來的生意頗順，聽聞也賺了不少銀子，可上回為了元雪，母親已經(jīng)讓他掏了一筆銀錢。

“母親，府中的事情還要勞煩您了。”柳大爺一臉沉重道。

柳老夫人窮其一生都是為了兒子和孫子，自然不會退縮，她點了點頭：“你放心，我知道該怎么做。”她本想讓老三收手，搶蓁蓁那丫頭的生意一旦被外人知曉，那可就麻煩了。可眼下，她還不能阻止他。

赫連玉聽了秋實打探來的消息，隱隱猜到是她送的鐲子起了作用。大皇子側(cè)妃是江州太守周成放的長女，上輩子她嫁去太守府后曾見過一面。那時已是幾年后，她隨大皇子經(jīng)過江州，當時手上戴了一只鐲子，聽她身邊的婢女嚼舌根，說是京中最大的珠寶鋪子里的鎮(zhèn)店之寶，雖一早看中卻一直買不起。

赫連玉前些日子讓明叔派人去京城偷偷買了下來，本來想著柳府沒銀錢，柳老夫人若是交給柳元雪讓她當?shù)簦f一被大皇子側(cè)妃查到，只會以為柳元雪截了她的心頭好，大皇子側(cè)妃定會尋她的麻煩。只是讓她沒料到的是，柳元雪竟還會戴出去招搖。當真是瞌睡來了有人送枕頭，甚好！

沒兩日，邊關(guān)起戰(zhàn)事的消息傳得沸沸揚揚。聽聞西塘國來勢洶洶，邊關(guān)危急，皇上讓戶部趕緊籌集糧草。可惜國庫空虛，糧草不足。主帥平遠大將軍只得在前往邊關(guān)的沿途籌集糧草，不久便行至了江州。

江州城里，太守周成放已率先帶頭捐銀兩，其余大小官員也紛紛效仿，緊接著當?shù)馗患澮查_始捐銀，柳府自然不能避免，柳老夫人又問柳三爺要了一千兩。這一千兩說多不多，可也絕對算不上少了。

柳明姝見柳府將父親當成了錢莊，多有不滿，提醒道：“爹，銀子雖是你出的，可柳家的名聲卻全是大伯掙的。”

柳三爺何償不懂，他嘆氣道：“一榮俱榮嘛。”

“爹，平遠大將軍已經(jīng)到了江州驛館，以周太守的性子，他定會在大將軍面前募捐，到時候，您再主動捐一千兩，也為自己搏一次名聲。”柳明姝提醒道，隨后又添了一句：“到時候千萬別讓蓁蓁表妹去。”