巨鯨幫雖然已經被連根鏟除，陳楚生一日不死，就始終是大明心頭的一塊病，朱棣是個只做不說的人，這樣的重犯，他必定撒下天羅地網去搜捕，但抓捕的名單里，還有一個顯眼的名字，此人就是之前受燕王之命潛入巨鯨幫的鬼谷門傳人周巖。

馬三寶坐鎮漢口，全面清掃巨鯨幫殘余，一時間權傾西南，每日登門拜訪的才俊之士絡繹不絕，那送來的禮品也是車載馬拉，堆積如山。馬三寶卻讓人一一登記造冊，押運至金陵交與朱棣，人們問起來時，他總是說，“當此國家疲敝之時，我等當竭盡全力，為君分憂，怎可貪墨壞法，損我大明根基。”自此西南半壁開始漸趨平穩，大量人才歸順朝廷，違法亂紀之事也變得屈指可數。

傅懿鴻奉命追捕各類逃犯，這活他干得很是郁悶，按照朱棣的要求，但凡重犯家屬，無論男女老幼，一律格殺勿論，干得很多都是抄家滅門的活，其中最讓他內心苦楚的就是黃功亮的案子。本來平定西南，鏟除巨鯨幫，黃功亮可謂居功至偉，本當升官加爵，至少也該寫入青史，以示褒獎。黃功亮也是個深諳官場之道的人，自從安得鹿被殺之后，他也是深受馬三寶器重，很多委派他的事情他也是做得盡心盡力，很多人甚至私下里議論他是馬公公的人。對于這樣的稱謂，黃功亮一直以來都是笑而不答。事情據說出在一次初秋的宴會上，他們幾個同年進士，又是同在西南為官，經常有些聚會小酌。那天，一伙人聊到了漢末十常侍干政，黃功亮也發了幾句感慨，只是他們不知道的是，他們的書童師爺中有很多人早已向馬三寶宣誓盡忠，這些士大夫們的言論被一字不落地傳到馬三寶耳朵里。后來的事情也就不言而喻了，只是那天黃功亮苦苦懇求傅懿鴻放過他的妻小，但這種事情哪里還有商量的余地，他被定的是叛國的罪名。一聲凄涼的長嘯過后，他反復唱到：“干尋鳥道上云霄，是處都經到，高處不勝寒，平地好逍遙，世人知事回頭少”，最終一家三十六口被盡行屠戮。

處理完黃功亮一案讓傅懿鴻感觸頗深，此后每晚都喜歡到漢口城外三十里一處山腳下僻靜的小酒館獨自喝悶酒。晚來的一場秋雨讓天色突然暗了下來，看情況今晚回城不便，傅懿鴻就讓酒家給他安排一間客房準備住下。這時門外走進一個四十歲左右書生模樣的人，還不等擰干身上的雨水，就急忙將背簍放下，查看其中的書籍是否有淋濕。因為衣著寒酸，店家不免有幾分鄙夷之色。“店家，勞煩來一碗姜湯，兩個饅頭”說完便朝靠近爐火的桌子坐下來了。小兒將饅頭姜湯端上，說道“客官，總共兩個銅板”，那人在身上使勁找了半天才找到一個銅板，尷尬的場面硬是持續了半刻鐘。一枚銅板突然從天而降，落在那小兒的托盤之上，因為那位傅大爺是?？?，對于這銅板自然也就不奇怪，也就不再多問，轉身搖頭回去向掌柜交差了。

那書生倒也不是個笨蛋，也看出來了是那桌的人給他付的錢。連忙過去向傅懿鴻道謝，“多謝大俠解囊相助，在下周磊，感激不盡”

“不必客氣，舉手之勞，何足掛齒”說完傅懿鴻轉身欲回房休息，他一向不愿跟人牽扯太多，這種小事，是他師父從小對他的言傳身教有關，能夠去幫忙他肯定是會去幫的。

“大俠且留步，在下不才，對相術頗有心得，恕在下直言，閣下目下雖春風得意，但風起于浮萍，前路險阻，當求退路安身”那書生話說得倉促，還沒咽下肚的饅頭差點吐了出來，連忙用手往回塞，那樣子著實狼狽。

因為說到了傅懿鴻的痛點，讓他站起的身子又坐回凳子上，打量片刻，說道：“先生但講無妨，來小兒上酒菜，如若不棄，與鄙人共飲幾杯薄酒”那書生聽他召喚，看到好酒好肉自是高興的合不攏嘴。一邊吃喝，一邊侃侃而談，從身形、筋骨、氣度、眉宇，步伐、爪牙一一談起，倒也確實讓他說出個子丑寅卯來。跟關鍵這人對自己當前命運中的糾結能夠洞悉，說明還是有些真才實學的。盤問了之后，他覺得此人尚無棲身之所，便將他收入帳下，遇事也能有個商量。而這個周磊就向傅懿鴻獻計說讓傅懿鴻回京述職時向朱棣表示將抓捕朱允炆線索的案犯關到武當山秘密審訊，一來外界不知便于操作，而來統一處理有助于案情的早日偵破，畢竟這是見不得光的。對于朱棣來說，朱允炆一直都是他的心腹之患，傅懿鴻的提議非常符合他的心愿，說來傅懿鴻也是一個大功臣，他還有點不知道該怎么賞他，他愿意接這樣的臟活，還不邀功，也甚和朱棣心意，便命傅懿鴻為武當山真武殿總監管，將武當道教定位國教，他自己也成了真武大帝下凡。

傅懿鴻的做法讓很多人都想不明白，但曹寅等人內心還是欣喜萬分的，少了傅懿鴻也就沒人跟自己來搶位置了，到時候那些好處也就自己可以一個人占盡了。因此這幾日到成了無話不講的朋友，傅懿鴻也聽說最近曹寅人逢喜事精神爽，連夫人都娶了兩位，現在正打算大展宏圖。登舟朔江而上的那天，曹寅一行人來為他送行，那天觥籌交錯，各人都非常盡興，傅懿鴻的老部下們雖然對他的決定有些吃驚，但看重他一貫的人品作為，還是大多跟隨他前去武當山那邊，剩下的也就讓他們留在金陵跟隨曹寅了。因為事關重大，而且朱棣知道傅懿鴻這個人手腳非常干凈，又容不得半點沙子，盡將武當山周邊七府四十三縣的賦稅交于他經營，地方官員也相應受他節度，儼然成了一個欽差大臣，馬三寶因為巨鯨幫平定，被召喚回朱棣身邊。

傅懿鴻一到武當山。便開始大興土木，因為資金充裕，進展相當迅速，武當山在全國的聲望也就與日俱增，周邊很多小道觀紛紛說是武當分支，武當道教也就和政治連上了千絲萬縷的關系。

秘密基地也建起來了，里面的犯人不見天日，傅懿鴻經過仔細甄選，將其中的冤案人員秘密送出中原，在云貴地區隱姓埋名，上報給朱棣的折子上只寫畏罪自盡。一路上的運輸甚是危險，全部由老三老四帶隊，后來錢柏宇回武當，他也一起幫忙，才讓那數千忠良之后不至于死于非命。

曹寅自傅懿鴻走后更是變得紅的發紫，不過常言道，紅得發紫，紫后就會變黑，人生的命運就像拋物線，到達頂點之后就會隕落。曹寅是一個敏感度相對不夠的人。朱棣委命他辦事他都洋洋得意，甚至私下里對別人說朱棣是他大哥，而朱棣有是一個非常敏感的人，風言風語難免傳到他的耳朵里，內心早就有了些許不滿。只是一貫喜怒不形于色的他并沒有引起，但馬三寶確實是朱棣的蛔蟲，看出了朱棣的所想，因此就在時刻留意曹寅的過錯。很快，曹寅手下一個叫辛滿渡的校尉將平日里記錄的證據交給了馬三寶。馬三寶將曹寅不端行為的證據交給朱棣，朱棣看后勃然大怒，命令馬三寶連夜將曹寅緝拿。曹寅平日里對馬三寶也是愛理不理，這次馬三寶抓到機會，自然會徹底報復。世間唯女子與小人難養，小女人集成二者，所以難度加倍，但跟閹人比起來，那根本不算什么。

當夜，馬三寶帶領火槍隊趕到曹寅府邸，事先將他團團包圍，敲開大門，門房被控制，問出曹寅寢室，率先將其包圍。曹寅也聽到聲響，開口大罵“造反啊，半夜吵吵鬧鬧，小心我扒你們的皮”。聲音剛剛傳出，火槍隊的彈雨就噴入屋內，隨著幾聲痛苦的呻吟后就再也沒有聲響了。馬三寶進屋一看，里面三具死尸，曹寅的身體攔在兩個女人身上，三個人都被子彈打爛了。

馬三寶回去向朱棣匯報曹寅抗命不尊，被打死了，朱棣就“哦”了一聲，也就不再多說，馬三寶看得出自己的機會就快要來了。

幾日之后，馬三寶向朱棣建議建立東西廠，有太監擔當要職，這樣便會對皇帝絕對衷心，這話自然說道朱棣心坎，但是閹人干政，朱元璋是有明確規定的。只是在暗中授意，暫且還不敢明目張膽。