第三章 兇案驚魂
DI SAN ZHANG
XIONG AN JING HUN
席間傳兇耗，悲鳴不忍聽。
侍者、食客似木偶如泥塑，各各忘卻手中經營。
紛亂間，早有有心人，把各人方位、姿態、表情一一看在眼里，記在心中。
焦掌柜忙不迭安排封鎖現場及通報警察不提，勃蘭嘉率先走到近前俯身查看。
案發現場位于樂閑堂西南偏角一隅。
一名男子側傾伏地，身體猶未離開座椅。
白色桌布受牽動滑落，遮蓋住男子上半身，飯食湯水翻灑在男子周身及地面之上。
勃蘭嘉從旁桌取來筷子一雙，夾住桌布輕輕掀起一角，眼見男子左手死死攥住桌布，右手扼喉，雙足直蹬，耳垂櫻紅，顏面紫紺，嘴有白沫，近聞有明顯苦杏仁味道。
再細查看，男子身著尋常土布長衫，顏色洗得泛白，后肘和膝蓋處打著綿密補丁，頭發短到幾近露出頭皮，手掌粗大老繭叢生，腳下一雙半舊布鞋。旁邊座位上一個藍布包袱，內疊有兩三件替換衣衫，皆是半舊之相。另有火柴三根、干煙葉一包及錢鈔若干。翻檢下飯食殘余，大略有金線油塔
、枸杞燉銀耳、鍋盔以及少許陳醋。
勃蘭嘉蹙眉，暗忖果然大有古怪，如果袖手事外，以此地偏遠警力之愚鈍，少不得一番留置訊問乃至羈押勒索，大費周章不說，招搖日久，恐怕此行目的就要落空。
拿定主意后，勃蘭嘉又倍加細致復查一遍，以期確無遺漏。事發突然，手邊苦無適當工具，一時間難有指紋、足印等深層發現。
勃蘭嘉低聲喚來焦掌柜，附耳如此這般交待一番。
焦掌柜雙手籠在袖中，臉上陰晴不定，沉吟不語。
勃蘭嘉自信地笑道：“掌柜且放寬心聽我的安排，若有人追究，大可盡往我身上推。應對不力，坐失良機，恐怕店家名聲上會有大損。”
焦掌柜心中計較一番，轉身招呼手下布置去了。
樂閑堂內一眾賓客都被聚集到戲臺之上，男女婦孺共計七人，眾人面色各異，彼此間亦多偷眼打量。
勃蘭嘉立于臺下，面對諸人站立，右手撫胸淺鞠一躬，笑吟吟道：“我親愛的朋友們，不勝驚擾，如同諸位所見，剛剛在這樂閑堂之內發生了一宗命案，而且我敢斷言，兇手就在我們之中。”
臺上眾人頓時嘩然，有揎拳擄袖，有憤怒咒罵，有猶疑躊躇，有面沉似水。
然而嘈雜迅速歸于平靜，只因每個人都感覺到了勃蘭嘉精光四射而又無比凌厲的審視目光。那目光如電如炬，直抵人心，好像要把幽深陰暗角落里掩埋的隱秘盡數挖出。
勃蘭嘉淺笑道：“我想在警察到來以前，憑我個人的一點好奇心，向諸位提出幾個小小的問題。如果諸位配合，也許很快能查出真相。說老實話，我是非常不愿意和警察打交道，世界各地的警察都是一樣的粗魯，而我是重隱私知進退的紳士，請諸位盡管放心。當然，哪位不愿意配合也沒關系，我想，這應當是兇手現在最想做的事情。”
一只手舉了起來，在得到勃蘭嘉頷首示意后，臺上一名眼鏡男子朗聲問道：“我有兩個問題，第一，你怎能確定這是命案而非自戕或意外？第二，若確是命案，你是否也有犯案嫌疑？”
眾人紛紛稱是。
“很合理。”勃蘭嘉淡定地笑道，“第一個問題，經初步勘驗后推測，男子系從口中攝入劇毒物致死。焦掌柜以動物試毒后證實了這一點，而且確認劇毒物就出自這枸杞燉銀耳里。”
焦掌柜一旁面無表情地微微點頭。
“可這并沒有排除自戕或者意外的合理懷疑，”眼鏡男子道，“食物中毒也不是沒可能。”
“大同園的飯菜，打開門以來從未出過問題。”焦掌柜沉聲應道。
勃蘭嘉對焦掌柜點點頭，娓娓道：“凡正規店面做飯食，必從中留取少許試樣，以備后檢。經查驗，后廚留樣并無異常。食物中毒可以排除。
再說自戕，需要我先向諸位普及一下相關知識。目前看來，死者極有可能死于氰化物中毒。氰化物毒性極強且見效極快，接觸皮膚創口便足以致死，加之固態粉末極易潮解，所以常見以溶液方式保存。從死者遺物來看，既沒有攜帶毒物的容器，也未見輕生尋短的足夠證據，所以自戕一說難以立足。
排除意外和自戕，我想，答案不言而喻。
至于第二個問題，我和死者素不相識，毫無犯案動機。再者，我進入樂閑堂時死者已在，而茶飲飯食均有焦掌柜與我同桌，期間我不曾離席，沒有獨處時間。由此可見，我并不具備犯案的可能性。”
眼鏡男子聞之贊同，坦然表示信服。
勃蘭嘉饒有興致地打量起眼鏡男子，見其約莫三十歲模樣，頭發向后梳成背頭，方臉濃眉，鼻梁上架著圓形半框黑色眼鏡，身材瘦高，三排扣西裝因而略顯寬松，手拎棕色牛皮公文包，提手上別著一份《西京日報》。
“敢問先生如何稱呼？”
“鄙人連震東。”
“很好，我恰巧需要一個書記助手，”勃蘭嘉笑嘻嘻道，“我看連先生心思細密、為人正直，何不來幫我一幫，做個Dr. Watson？”
連震東推推眼鏡，謹慎說道：“不妥不妥，瓜田李下，難以取信于人。”
勃蘭嘉笑道：“多雙眼睛和耳朵在旁監督，免得我不察妄斷，冤枉了好人。再說，書記身處眾目睽睽之下，若先生確實無辜，也可盡早滌清嫌疑。”
連震東目光征詢其余諸人，見沒有明確抵觸，就不再推辭。
勃蘭嘉慢悠悠道：“沒有記錯的話，事發之時高聲呼叫的似乎是位女士……”
話音未落，眾人齊刷刷望向臺上唯一一名女人，她本就白皙的臉龐登時變得更加慘白。
及耳的金色卷發，翠綠的雙眸，筆直的鷹鉤鼻梁，這是一副典型的白種人臉龐。
白種人的健碩身體擠進一身純黑中式長裙里，裙后藏著一個穿洋裝的四五歲中國男孩正探出半個身子。
中國人穿洋裝，白種人倒穿漢服，頗有幾分顛倒交錯之感。
“Good evening.”勃蘭嘉行禮道。
女人微一欠身，回以一笑：“我會說中國話的，四川話和上海話也會講一點，日常用語足夠應付。”
勃蘭嘉存了幾分私心，和女士的對話準備以英語進行，扭頭向連震東低聲詢問，連震東表示可以勝任記錄和翻譯工作。
連震東從公文包里掏出一支鋼筆和一疊信紙，擰開筆帽耐心地以中英文雙語將問答錄于紙上。
勃蘭嘉斜眼看去，紙箋上隱約印有“西京籌備委員會”的紅色字樣。
“我叫安娜，嫁到中國來的德國人，隨夫姓王。現在擔任家庭教師和私人醫生，這就是我照看的孩子。”安娜平靜地撫摸著男孩頭頂，男孩仰頭表現出依戀而舒適的表情。“今天丈夫約了一起吃飯，我們到了大約半小時，結果無意中就看到那個男人栽倒在地。當時我很慌亂，不知不覺間就叫了出來。”
“你喊的是‘殺人’沒錯吧，正常情況下看到別人栽倒，就會冒失地認為是被殺嗎？而且……”勃蘭嘉轉身一指，“死者在屋子的西南角落，而你坐在戲臺下第一排面朝北方，你所謂的‘無意’，是需要扭轉身體九十度以上，視線穿過數排桌子才能實現。我只能認為你早就知道會發生些什么。換句話說，如果這一切都是出自你安排的，我也絲毫不會感到奇怪。”
安娜沉靜如水地回道：“我不是兇手，你在浪費時間。”
“無量壽佛！”
勃蘭嘉暫停思索，回轉頭來，一位年邁道士走下戲臺，足踏八卦，口唱道號。
一領藍布直裰，一尾梨木拂塵，發髻向天，長須及胸，目似半暝，意甚閑暇，好一派仙風道骨的出塵相貌。
勃蘭嘉琢磨半天，不知雙手合十與握手哪種更為得體，最終回以西式的鞠躬。
“貧道終南山呂……”
老道士拖著的長腔還在胸口盤旋，卻被短褂長衫的胖子搶到身前一把甩向旁邊。
“怎樣怎樣，我就說肯定是這個洋人娘兒們干的，非我族類其心必異，哦，對不起對不起，我不是針對你……”看來勃蘭嘉和安娜的談話，早耗盡了胖子的耐心，“免貴姓李，陜西通志館一個小小編修，主要負責網羅搜集各地縣志族譜，雖然本人曳尾泥涂俗不可醫，實際從事著搶救國家民族歷史于消亡之際的千秋功業……”
李胖子兀自喋喋不休，勃蘭嘉隔著臃腫肥滿望去，臺上所剩二人正在交首低語，存了避免串供之意，便有心插足去打斷。
一身青年中山裝的是國立西北大學在校學生賈芝彥，另一位是南京的教書先生余壽康。巧的是，余先生和勃蘭嘉同乘一班飛機來陜。賈、余二人此前并不相識，隨意閑聊了幾句云上趣聞。
這當口，焦掌柜已經把各桌菜單流水及七人隨身物品用紙謄寫過，放在勃蘭嘉所坐桌上，一手褚書竟有幾分《雁塔圣教序》模樣。
勃蘭嘉暗道一聲精彩，遂定睛看去：
連震東，蕎面饸饹一份，貴妃雞翅一份外帶，太后餅一份外帶。男式懷表一塊，牛皮公文包一個，西京地圖及各區縣地圖五份，信紙一疊，派克牌進口鋼筆一支，筆記本一本。西北銀行紙鈔二十元一張，零散小額計二十五元。
王安娜、拯人，涼皮一份，枸杞燉銀耳一碗，水晶餅一份，薺菜春卷一份，小米粥二碗。女式提包一個，女式手表一塊，絲質手帕二方，空白日記本二本，信紙三疊，手持圓鏡一面，牛角梳一把，女士香水一瓶。西北銀行紙鈔五十元一張，零散小額計十五元。
呂道長，午子仙毫一壺，葫蘆頭泡饃一份，石子饃一份，贈紫皮獨瓣蒜二頭。拂塵一尾，葫蘆一個，五味子、枸杞、貝母、黃連、黨參等若干以粗麻布包之，兼毫毛筆一支，丹砂一盒，符紙三疊，羅盤一方，短柄桃木劍一把，西北銀行紙鈔零散小額計五十元。
李編修，秦巴霧毫一壺，黃桂稠酒一壇，攪團一碗，牛羊肉餃子各一份，贈陳醋一碟。吸墨紙一疊，蠶絲手套一副，放大鏡一支，毛筆、板刷各一支，平嘴、鶴嘴鑷子各一柄，內畫鼻煙壺一支，西北銀行紙鈔一百元三張，零散小額計一百元。
賈芝彥，菊花茶一壺，水盆羊肉一份，三皮絲一份。國立西北大學學生證一枚，關勒銘牌國產鋼筆一支，鉛筆兩支，《校正注音國語新字典》一部，注：民國二十三年六月第二十九版，男式手表一塊，中央銀行紙鈔一百元一張。
余壽康，紫陽毛尖一壺，飯食未點。行李箱一口，馬甲一件，西褲二條，襯衫兩件，男士懷表一塊，中央銀行紙鈔一百元、五十元各兩張，各色銀元計十二塊，西北銀行紙鈔二角。
佚名死者，金線油塔一份，鍋盔一份，贈陳醋一碟。藍布包袱一個，上衣三件，褲子二條，火柴三根，干煙葉若干以油紙包之，上海商業儲蓄銀行、金城銀行、興業銀行等紙鈔零散小額計三百元。
“還有關節尚未想通？”一個聲音低語道，矮個風衣客依舊慵懶蜷在座椅懷抱。
“你好些了？”勃蘭嘉忙應道，“尋著真兇不難，只是距離做成鐵案尚缺客觀一環，否則矢口抵賴胡攪蠻纏起來，確也不太好辦。”
“此間玄機一眼可知，只可惜蕞爾小國之人不能理解。”風衣客手指對著紙上一處凌空虛點，又低低道：“Take your time.”
勃蘭嘉哈哈一笑，輕錘一下自己腦袋道：“是了是了，這下絕不會讓惡人跑掉！”