威爾從來不會因為她只生了女兒而責備或者怨怪過她，只是她自己的心里永遠過不去這個坎——在她所受的教育里，頭胎便生個女兒是種恥辱，而接連幾胎都是女兒更是恥辱中的恥辱。

盡管這并不影響她愛自己的女兒，可是她也始終無法放下自己的虛榮心。她總是會想，別人會不會都在背后偷偷嘲笑我呢？這樣的想法總叫她夜不能寐，即使她的丈夫威爾一而再再而三的叫她不要太在意外人的看法，可她就是沒有辦法不在意。

在生下自己這輩子第三個女兒多樂茜之后，威爾說什么也不跟她同房了：“這三年你已經生了兩個孩子，你看看你自己的身體，你覺得你還健康嗎？我不是什么上等人，既沒有爵位，也沒有豐厚的家產要人繼承，我就是個小農，我不需要繼承人。”

蘇艾倫聽著這話，感動之余又十分愧疚，因為她記起了這是上輩子她拒絕再為威爾生孩子的時候說的理由。

那時候她能感受到，威爾?本廷似水一般溫和的淡藍色眼睛，在那一瞬間冷得像冰一樣?？僧敃r她的心中只有快意，為著這個男人娶了她，卻又不肯為她賺得榮耀或是財富，不肯叫她臉上哪怕有一點光！明明他其實有這個能力！

蘇艾倫抱著威爾的脖子，眼淚止不住地流，盡管在心中已經對他說上了一萬遍“對不起”，可話到了嘴邊，依然難以說出口。她只能顫抖著哭泣，哭到自己的鼻涕都有些控制不住，甚至還開始打起嗝來。而被她死死抱住的威爾臉上也流露出了無奈的神色。

他并非是想要報復妻子什么，只因為她說的確實也是事實。他不是上等人，沒有爵位，也沒有家財，哪里就非得要一個男性繼承人了。對他來說，他想要婚姻，想要妻子和孩子，是因為他想要一個家，想要有人陪伴，而不是只能孤零零地一個人生活，然后一個人死去。

“我有你就夠了呀，更何況你還給我生了好幾個可愛的女兒，她們是那樣可愛的寶貝，你怎么能夠嫌棄她們是女孩呢？”

“我沒有嫌棄她們是女孩，我只是想再要一個男孩?！?

“過幾年吧！過幾年等你身體養好些了再說吧！現在不行，絕對不行。”

愛倫深深地嘆了一口氣，開始反思她所受的關于老南方的上等婦女的教育到底給她們帶來了什么。但只一會兒，她便收起了自己那不合時宜的憂傷情緒，轉而微笑著鼓勵女兒：“這一定會是一個健康的孩子！”

愛倫去到塔爾頓家的時候，下午的日頭已經起來了，卡利恩的雙胞胎博伊德和斯圖爾特正騎著奶奶的寶貝小馬慢悠悠地巡視著自己的領地。在正陽高照的天空下，他們瞧見遠處有一個熟悉的身影在朝著他們家緩緩走來，定睛一看，那不是愛倫外婆嗎？

“奶奶！比阿特麗斯奶奶！愛倫外婆來了！”

雙胞胎異口同聲的喊叫讓坐在門廊上看孩子看到已經有些昏昏欲睡的比阿特麗斯?塔爾頓瞬間就來了精神。她本人并不想看孩子，但奈何媳婦卡麗恩性格太軟，根本就治不住這倆調皮蛋。于是她只好自己親自上陣帶孫子，并忍痛允許他們騎自己剛從肯塔基州運回來的寶貝矮種馬。

“哎呦喂！可算迎來了一位貴客！”比阿特麗斯看見愛倫實在高興極了，自從方丹老太去世后，她在縣里就越發沒個說話人了，盡管她的大部分心思都放在了經營自己的馬場上，偶爾閑下來休息的時候，也是想要找人聊聊天的?？伤撬闹辉迫福粋€一個心都野了，要往外頭飛。

過去他們家的女兒只有貝特西順利結婚了，嫁給了一個從外地來的獨臂男人，其他幾個都留成了老處女。這輩子縣里來了不少退役老兵出身的農場工人，她的心思瞬間就活泛了起來，以農忙需要幫工為由，催促著布倫特去岳父家把這些人也請到自家來了。

這一來二去，吉姆很快就摸清了這群人的底細：“有個是從田納西州來的，是家里的小兒子，原先家境也很殷實，只不過戰爭結束后嘛，就窮了，連打發他去外地建立家業的本錢都給不出來，于是便先跑出來給人家做農場工人了?！边@位從田納西州來的小伙子最后叫蘭達?塔爾頓給拿下了，現在已經成了本廷家的鄰居——他自己也用攢下的錢買了十二橡樹舊址的一小塊地蓋了間房，如今也已經有兩個孩子了。

卡米拉和赫蒂的丈夫則是一對從肯塔基州來的兄弟。起初他們并沒有想在此地安家，因為他們還惦念著回到老家重新建起一座馬場。他們為著家族的產業在自己的手上失去了非常愧疚，因此將之視作自己人生的使命。他們對著自己心儀的姑娘感到抱歉，但沒想到的是姑娘們聽說他倆原先是開馬場的，立刻便提出可以在這里建：“我們家原先也是有一座馬場的，我媽媽正打算重建它呢！”