清晨，塔拉的女主人愛倫?羅比拉德?奧哈拉太太已經起身很久了。

她在確認了自己的丈夫仍舊酣睡著沒有任何異常后，便開始一天的洗漱和梳妝。

過去她那長達三個小時才能勉強達到滿意程度的妝發，如今已經沒有人能幫她梳上了。

于是，她簡單地將自己的辮子挽起，盤成了一個稍微沒有那么復雜的普通發髻。

“迪爾西，給工人們的早餐都準備好了嗎？”

“已經都準備好了。”

“波克，一會兒等奧哈拉先生醒了，幫他擦洗下身子，推出去曬曬太陽。”

“唉，好的，太太，俺都記著呢！”

“南蒂，大山姆的手傷好些了嗎？不行的話，我再去給他瞧瞧吧！”

“已經快好全了，多虧了太太上次給施的藥。”

“薩格，把我的賬本帶上，等會兒咱們要去結工人的工錢。”

在花費了一上午將工人們的工錢結清后，愛倫坐在自己的小辦公室里，似乎是在等待著什么。

她在等待著自己的姑娘們。

在她們都還是小女孩的時候，總還是非常需要母親的，因此她需要給女孩們排出一個時間表，一個可供她們單獨撲在自己的裙擺上傾訴、哭泣和供她安慰的時間。

“媽媽，我的裙子破了，您給我補補吧！”

“媽媽，思嘉又欺負我！”

“媽媽，我能去參加舞會嗎？我已經是個大姑娘了！”

她帶著回憶，就這么坐著，然后好像才想起，她的姑娘們都已經出嫁了，有一個甚至不止一次。這里也不再是她們的家，而只是娘家了。

她不知道父親在她們三姐妹都遠嫁了之后，是如何抵抗孤獨的。因為現在她好歹還有奧哈拉先生陪著，盡管自己并不愛他，但這并不妨礙她非常感激他。這個把她帶離了薩凡納那個悲傷的泥沼的中年男人。

他把她帶離了那個悲傷的泥沼，讓她得以開始一種新生活，盡管這新生活對她來說既不習慣，也不舒服。但那總歸是一種新生活嘛！

更何況，他還給了自己三個那樣可愛的姑娘。愛倫?羅比拉德把自己生活中的不舒服都歸結為獲得成為母親這一殊榮所必須要經歷的磨練。

她想要成為一名母親，并享受成為一名母親。

過去，她常常憂心自己的女兒是否能夠擁有讓她們覺得幸福的婚姻。愛而不得的苦頭她吃過，婚姻磨合她也忍受過。正因為她自己知道那中間有多少叫人難過無言的瞬間，才更加不想要她的女孩兒們經受。

同時，她又認為一個女孩最要緊的無非是人生大事，找個還過得去的丈夫生一堆孩子。這種矛盾的心理叫她在女兒們的終身大事上始終有些被動。她既做不到強硬地包辦婚姻，也做不到發自心底支持女兒們自己選擇的婚姻。

她想起自己三個女兒的婚姻，忽然有些頭疼，但又心生記掛。

“去看看吧！既然她們沒空回家來，那么我去看看吧！”

好在她的三個女兒都嫁得非常近，沒有像她那樣嫁到了距離家鄉400多公里外的地方。

愛倫攏了攏自己的披肩，對著鏡子確認自己的發際沒有散亂，便拎起一個小提包，動身去看望自己的女兒了。她剛剛走到林蔭道盡頭，就看見那一邊，蘇艾倫的孩子們在十二橡樹舊址上建起來的屬于她和威爾的白房子前嬉笑玩鬧。

“外婆！”“外婆！”“外婆！”

“媽媽，您怎么來了？”

已經改姓本廷的蘇艾倫?奧哈拉放下了自己手里正在繡的花樣。她看著母親過來，并沒有聯想到她可能是想自己了，畢竟她們住的實在太近了。

愛倫那常帶著疲倦神色的圓眼睛微微闔上，像是在懷念著什么。她伸出手撫摸著蘇艾倫有些不解和驚訝但明顯透著快活勁兒的臉龐。

“沒什么，出來散散步，正好過來看看你。”

母女倆又進屋喝了會兒茶，聊了會兒天。母親看著女兒手里一針一線繡著什么東西，臉上洋溢著一股自知的幸福和喜悅。又見她有些忸怩地靠了過來，在自己耳邊小聲的告訴：“我又要生孩子了，真希望這次是個不一樣的小男孩”。

“男孩女孩其實都好。”

愛倫話音剛落便想起這個社會對女人的要求，做母親的自然是看著自己的孩子怎樣都好，而做父親的都更想要一個兒子，即使他們嘴上不說，心里面也肯定是這樣想的。

愛倫不由得有些為自己的二女兒擔心起來。為著一個男性繼承人接連生育的痛苦，再沒有誰比她更清楚。盡管她知道奧哈拉先生愛她，可他同樣也想要一個兒子。而自己感激他，也很想要做母親。于是他們一連生了六個孩子，只是后頭的三個男孩，都在還未學會走路的時候便夭折了。

“親愛的，你跟媽媽說實話，他有沒有？”

“誰有沒有？”

“我是說，你的丈夫有沒有說一定要個男孩？”

蘇艾倫聞言低下頭，有些不好意思地答道：“他沒有說，但是我想要個男孩。”