翌日朝堂之上，田禎便見欒彧奉旨上朝。

“武寧王今日來朝，傷勢如何。”

“回稟皇上，微臣謝皇上掛念，微臣之傷已無大礙。”欒彧還是裝出大病未愈的樣子。

“好，武寧王無礙，朕心甚慰。”

“皇上，微臣有事稟報。”太尉衛(wèi)章道。

“太尉請講。”

“老臣懇請陛下下旨，令武寧王速帶北境軍返回北境……”衛(wèi)章尚未說完，即被田禎打斷。

“此事朕已知，還未問武寧王何意。”

“陛下，老臣還有一言，”衛(wèi)章已顧不得田禎，接著奏道：“今晨老臣接到北境探子回報，西昌八萬大軍已集結(jié)，最多三四日，便會陳兵我大盛北境，請陛下速速下旨，令武寧王返回北境御敵。”衛(wèi)章此言一出，欒彧亦大驚，難道北境有變？稍一沉思，又放下心來。

“什么？西昌為何會突然增兵？”

“稟皇上，老臣也未知，恐是因西昌二王子遲遲未歸。”衛(wèi)章回到。

“那就速速打發(fā)西昌使團返回西昌。”田禎急道。

“陛下，老臣以為不可。兩軍大戰(zhàn)一觸即發(fā)，留下西昌二王子，西昌王才會有所顧忌，此時，斷斷不可放元勛回去。”王鳳道。

田禎不知該如何是好，突然想起欒彧：“武寧王，你以為如何？”

“回稟皇上，微臣請求皇上降旨，令微臣速帶北境軍返回北境御敵。北境軍精銳盡在京城，若此時西昌來犯，北境恐危矣。至于西昌二王子，微臣以為丞相所言極是。西昌王素來疼愛二王子，只要二王子在京城，西昌王必不敢貿(mào)然開戰(zhàn)。”

“武寧王，含元公主身子不爽，尚在宮中休養(yǎng)，恐無法隨你行軍。”

“微臣謝皇上關(guān)懷公主，即是公主身子不爽，便暫且留在京城休養(yǎng)，國事為重，微臣愿即刻啟程。”

“好，武寧王果然是一心為國為公，可堂堂王爵之尊，不可無人服侍，朕聽聞太尉之女久慕武寧王，不若此次便帶了去，做個側(cè)妃。”

欒彧聽田禎言畢，心中大恨，竟橫生此事端，不敢現(xiàn)出難色，“皇上隆恩，微臣感激，只是事出緊急，微臣需日夜行軍。衛(wèi)小姐出于大家，仆從婢女一應(yīng)人等，牽連甚多，微臣行軍，一切從簡，無法攜帶，不若此事容后再議。”

“啟稟皇上，”田禎還未答言，衛(wèi)章已迫不及待將女兒送給欒彧：“武寧王所言極是，老臣可命小女一人追隨武寧王服侍左右。”

“衛(wèi)卿家果然以大局為重，只是委屈了女兒。”

“啟稟皇上，小女思慕武寧王，如今得皇上賜婚，是天恩所至，何來委屈。”

田禎與衛(wèi)章一唱一和，一來一往，似將此事議定。欒彧氣悶，為了大事，又不敢抗旨，心中略一思量，便有了籌劃，方道：“如此，微臣謝皇上隆恩。只是騎兵行軍皆騎馬，未知衛(wèi)小姐……”

“武寧王放心，小女自小學(xué)習，縱是長時間騎行，也無妨。”

“返回興慶需日夜兼程十幾日，這期間恐對衛(wèi)小姐照顧不周，還請?zhí)敬笕怂∽铩！?

“武寧王放心，不勞武寧王，小女自會照應(yīng)自己，亦不會耽擱行軍。”

“如此甚好。還有一事，本王要言明在先，行軍打仗之事，瞬息萬變，本王必要以國事為重，偶有顧及不到衛(wèi)小姐，還請?zhí)敬笕艘娬彙！?

“武寧王請放心，衛(wèi)章亦知‘將在外’之理，總之小女既隨軍，便聽天由命。”

“如此，本王謝太尉美意。”

“如此甚好。武寧王聽旨：著武寧王欒彧帶北境軍即刻開拔，返回北境御敵。”

“微臣遵旨。”說罷，欒彧下朝而去。

看著欒彧大步而去，田禎隱隱有些得意。

欒彧回到軍營，半個時辰北境軍即開拔。衛(wèi)章果然送了衛(wèi)薇一人前來，隨身只帶一包袱，幾件衣衫，自備了一匹馬。衛(wèi)薇恨嫁欒彧已久，那日宮宴，又見欒彧對姜琰溫柔細心，更是恨不能立時三刻便取代了姜琰。聽聞姜琰被欒彧所棄，衛(wèi)薇自覺機會來了，求了父親去請皇上賜婚，不想皇上竟真的為自己賜婚。可誰知皇上這婚賜的隨意，自己嫁的更是潦草，便這樣隨軍了。這也倒罷了，如果欒彧能像對待姜琰一樣，溫柔對自己，衛(wèi)薇也覺足矣，誰知欒彧從始至終沒有看自己一眼，只帶軍疾奔。

一路向北疾行，早離了京城范圍。欒彧亦不停歇，直至奔至上夜，才命大軍歇息，也不安營，傳令天明即行。

欒彧靠在樹上閉目歇息，呼延霆走來，遞水與欒彧。

“王爺，王妃還留在京城……”呼延霆試探著說，自欒彧從武寧王府回到大營，便不許任何人提起王妃。

“莫提王妃。”欒彧心亂如麻，正是沒個計較，偏此時呼延霆來聒噪。

“為何不能提王妃，王妃在竹里館拼死救了王爺，不管她做了什么，王爺都不應(yīng)如此絕情，竟扔下她一個人在京城這是非之地。”呼延霆不覺聲音高了起來。

“住口，阿霆，你連我的話都不聽了么，是本王太縱容你了。”

“我呼延霆不需王爺縱容，但凡事越不過一個‘理’字，王爺若不顧念救命之恩，拋下王妃，恐難服北境軍將士之心。”呼延霆也是寸步不讓，聲音一聲高過一聲。

“你若是想害死王妃，可再高聲些。”

呼延霆一聽此言，知有玄機，不覺向衛(wèi)薇所在方向望了一眼，低聲問道：“王爺這是何意？王妃留在京城，難道……”

“王妃若不留在京城，恐北境軍難以平安回到北境。好了，莫再問，去歇息，天明開拔。”

“是。”呼延霆不敢再多說，轉(zhuǎn)身走開。

欒彧心中反復(fù)想著姜琰之言，‘夫君若平安回到北境，我必可平安返回’，‘夫君放心，為妻有自保之力’……就此迷糊睡去。

唯有衛(wèi)薇一人無法安睡。她雖善騎，但從未長途騎行，如此狂奔一日，身上骨頭若散了一般，腿內(nèi)無一處好皮肉，衛(wèi)薇暗暗叫苦。好不容易盼到歇息，竟不扎營，如此‘以天為被地為廬’，她一個大家小姐，如何能安睡。更甚得是，北境軍將士皆攜帶行軍干糧，餓了便一邊策馬一邊隨意吃上幾口。衛(wèi)薇不知此道，未帶吃食，如今腹中饑餓已極，想向欒彧求告，但五萬騎兵行軍，一路馬蹄，塵土飛揚，根本見不得欒彧方向。只得忍著饑餓，苦挨著盼天明。

及至天明，蘇清風送了干糧及水與衛(wèi)薇，轉(zhuǎn)身便走。衛(wèi)薇急忙叫道：“將軍請留步。請問將軍，王爺何在，我有事想報與王爺。”

“王爺有命，衛(wèi)小姐有何事，報與末將便可。”

“這……”，衛(wèi)薇想說自己雙腿皆打起了血泡，無法騎馬，但羞于說與蘇清風。

“衛(wèi)小姐若無話，末將告退。”

“等等，請將軍報與王爺，我身子不適，恐騎不得馬，想求一輛馬車。”

“王爺先前便有命，若衛(wèi)小姐跟不上行軍，可自回京城，由此一路向南，一日便可返京。但騎兵行軍，糧草輜重皆無，怎會備馬車載人？請衛(wèi)小姐勿要強王爺所難。”

“可是……”

“大軍已開拔，請衛(wèi)小姐自便。”

蘇清風策馬而去，衛(wèi)薇立在當場，思量該當如何。一人返京路上危險，且好不容易求來的姻緣，就此放手怎能甘心？思及此，衛(wèi)薇一發(fā)狠，也不顧身上疼痛，翻身上馬，兩腿觸上馬鞍的瞬間，疼得她驚呼一聲，險些掉下馬去。

姜琰安坐于長樂宮中，手中描著時興花樣子，腦中想著昨日之事，自己半真半假的一席話，似乎讓皇上動了下旨令夫君離京的心，只不知今日朝上如何，能否如愿。

“公主，茶都涼了，奴婢給您換了一杯，您歇息一會兒吧。”春曉端茶進來。

“嗯，放下吧，你倒想得周到。”

“公主，春曉是您的奴婢，自然要為您著想，今日朝上，奴婢聽說……”

姜琰抬眼看春曉，“莫要吞吞吐吐，直言無妨。”

“今日朝上，皇上下旨令武寧王帶北境軍返回北境，問及武寧王，公主該當如何，武寧王說，請公主留在京城。”

“本公主知道了，你下去吧。”

“還有一事，奴婢不知當說不當說。”

“直言便是。”

“是。奴婢聽說，武寧王向皇上求娶了太尉之女為側(cè)妃，如今已經(jīng)帶了衛(wèi)側(cè)妃返回興慶了。”

“你下去吧。”姜琰面上無一絲表情。

“是，奴婢告退。”春曉退出，聽見殿內(nèi)一聲響，是杯盤茶盞落地之聲，繼而輕蔑一笑。

當真心想事成，還虧得太后巴兒巴兒的安排春曉來報，姜琰心中大石落地，計劃成功大半，只欠最后一把火，可不疾不徐，緩緩燒來。唯一計劃之外的，便是衛(wèi)薇。這衛(wèi)章老匹夫，覬覦武寧王妃之位已久，竟在此時抓住時機。也罷，只要返回北境，不論是誰，也盡在自己掌控，不必憂心。

翌日，姜琰天明便起身，“春曉。”

“奴婢在，公主有何吩咐？”

“你著人到武寧王府，將本公主的一副羊脂玉圍棋，并紫檀木累金絲棋盤，一并取來，再瞧瞧武寧王府現(xiàn)在何人照管，速去。”

“是，奴婢這就去辦。”

不一時，春曉回來復(fù)命，已吩咐下去。

“本公主要去給太后請安，你隨本公主同去。”

“是。”

主仆二人來到永泰宮，行了禮，姑侄二人對坐敘話。

“姑母，阿婧已經(jīng)得知，欒彧已離京，今日來，是有一事，想請姑母示下。”

“何事，你只管說。”

“姑母，阿婧入宮已經(jīng)有些時日，多蒙姑母照拂，讓姑母費心了。可姑母知道，如今阿婧身份不同，居于宮中多有不便，非長久之計。阿婧想請姑母恩準，讓阿婧離宮居含元公主府，未知姑母意下如何？”

“嗯，居含元公主府，也好。公主府是你大婚時修建的，甚是華麗，也配得上你，各式陳設(shè)也都依你的喜好布置。姑母知道你的性子，最喜安靜，住在宮中人多規(guī)矩多，不似居于自己的府邸自在。好了，姑母都懂得，那你便去吧，只一樣，要經(jīng)常回來看看姑母，知道么？”

姜婉真似慈母一般為姜琰著想，自從心里認定姜琰并非做戲，是真的與欒彧情絕之后，她便心疼起自己的侄女了。如今姜琰要離宮居公主府，想來是做了長久打算，此生便要頂著武寧王妃的空名頭，獨居于含元公主府了。

“多謝姑母體恤，姑母放心，阿婧定會常常回來給姑母請安。姑母，阿婧還準備了禮物，想去瞧瞧皇嫂，入宮多日，早就該去拜見，只是這一向事多，便疏忽了，想想實在是失禮，該去給皇嫂賠罪。”

“嗯，正是如此，你有此意便好，去瞧瞧皇后吧。”

“是，那阿婧告退。”姜琰說著便起身離開。

回了長樂宮，派去武寧王府的小子已經(jīng)回來復(fù)命，等在宮中。

“回公主，東西取回來了，武寧王府中現(xiàn)下只剩原來姜家的管事一家人在看守著，從北境帶來京城的人，都啟程回北境了。”

姜琰不說話，春曉吩咐道：“好了，下去吧。”

“春曉，你著人帶上東西，隨本公主去椒房殿。”

“是。”

姜琰帶一行人來到椒房殿，不一時，王皇后出外殿相見。

“拜見皇后娘娘。”姜琰跪倒叩拜。王皇后疾趨一步，上前虛扶起姜琰，道：

“妹妹不必行此大禮，你我是故交，如今又是一家人，快坐。”

“謝皇嫂，雖是一家人，但國禮不可破，姜琰不敢無禮。”

“嗯，妹妹果然是禮儀周全之人。”

“皇嫂過譽了，入宮時日已久，今日才來拜見皇嫂，失禮之處，還請皇嫂恕罪。”

“莫如此說，你入宮來，本該是本宮這做嫂嫂的，先去看看你，但這些時日事多，妹妹也莫怪。”

“妹妹不敢。皇嫂，妹妹今日前來，為皇嫂帶了樣?xùn)|西。”轉(zhuǎn)頭吩咐春曉，將東西放下。接著說：“皇嫂，這是一把紫檀木累金絲棋盤，一副棋子，用的是最上乘的羊脂白玉和墨玉，請皇嫂瞧瞧，可還入得眼。”

“妹妹的東西自是好的。”

“皇嫂……”姜琰欲言又止，轉(zhuǎn)頭吩咐春曉到殿外候著，王皇后自然明白，也吩咐侍女退下。

“皇嫂，皇兄最喜對弈，而且棋藝頗高，如皇嫂能勝得皇兄一招半式，皇兄必念念不忘，三不五日便要來尋皇嫂。”

王皇后聽完，略有懷疑的看著姜琰，欒彧棄姜琰不顧，王皇后也有所耳聞，她深怕姜琰為尋依靠而委身皇上，對姜琰有所戒備。姜琰也知王皇后有所芥蒂，便接著說：

“皇嫂，太后已經(jīng)允準妹妹出宮居含元公主府，妹妹準備今日便離宮，在此也與皇嫂道別，妹妹府中還有一本棋譜，盡是精妙棋局，妹妹回去便著人送與皇嫂。”

“如此，便謝過妹妹了。妹妹今日便要出宮，不向皇上辭行么？”

“不必了，皇兄國事繁忙，此等小事，太后允準便可。”

“好，稍后皇嫂也著人送些東西去妹妹府里，為你暖屋。”

“如此，先謝過皇嫂。”

姜琰從椒房殿出來，回長樂宮便打發(fā)人收拾出宮。

“春曉。”

“奴婢在，請公主吩咐。”

“你是太后宮里的人，如今本公主要出宮了，你若是想回太后那里，回去便是。”

“公主，太后已將奴婢賜予公主，奴婢就是公主的人了，公主去哪里，奴婢就去哪里。”

“你這丫頭倒是孝心。”

“公主待奴婢很好，奴婢愿意跟著公主。”

“如此，你去回太后一聲，太后若準，你便與本公主一同出宮。”

“是，奴婢這就去。”

不一時，春曉便回，“公主，太后已經(jīng)恩準奴婢隨公主出宮了。”

“如此，便走吧。”

“是。”

姜琰帶著春曉，并幾個內(nèi)侍，出宮回了含元公主府。

姜琰這邊廂離了皇宮，在公主府中逍遙，卻不知北去路上，有一人被折磨至不似人形。行軍只三日，衛(wèi)薇雙腿內(nèi)側(cè)血與膿水粘住了衣裙，又加夜宿著了風寒，如今高燒不退，神志不清。

“王爺，那衛(wèi)小姐騎不得馬，該當如何？不如屬下著人將她送回京城。”

“太尉言說，行軍不可耽擱。將衛(wèi)小姐綁縛于馬上，待沿途有人家，便放下來安置。”

“是。”

如此又行了兩日，衛(wèi)薇已經(jīng)是只有出的氣，沒有進得氣，才在一山腳下，得遇一獵戶。蘇清風依命將衛(wèi)薇送與獵戶，又留了銀錢，吩咐尋醫(yī)，便繼續(xù)北行而去。