翌日朝堂之上，田禎便見(jiàn)欒彧奉旨上朝。
“武寧王今日來(lái)朝，傷勢(shì)如何。”
“回稟皇上，微臣謝皇上掛念，微臣之傷已無(wú)大礙。”欒彧還是裝出大病未愈的樣子。
“好，武寧王無(wú)礙，朕心甚慰。”
“皇上，微臣有事稟報(bào)。”太尉衛(wèi)章道。
“太尉請(qǐng)講。”
“老臣懇請(qǐng)陛下下旨，令武寧王速帶北境軍返回北境……”衛(wèi)章尚未說(shuō)完，即被田禎打斷。
“此事朕已知，還未問(wèn)武寧王何意。”
“陛下，老臣還有一言，”衛(wèi)章已顧不得田禎，接著奏道：“今晨老臣接到北境探子回報(bào)，西昌八萬(wàn)大軍已集結(jié)，最多三四日，便會(huì)陳兵我大盛北境，請(qǐng)陛下速速下旨，令武寧王返回北境御敵。”衛(wèi)章此言一出，欒彧亦大驚，難道北境有變？稍一沉思，又放下心來(lái)。
“什么？西昌為何會(huì)突然增兵？”
“稟皇上，老臣也未知，恐是因西昌二王子遲遲未歸。”衛(wèi)章回到。
“那就速速打發(fā)西昌使團(tuán)返回西昌。”田禎急道。
“陛下，老臣以為不可。兩軍大戰(zhàn)一觸即發(fā)，留下西昌二王子，西昌王才會(huì)有所顧忌，此時(shí)，斷斷不可放元?jiǎng)谆厝ァ！蓖貘P道。
田禎不知該如何是好，突然想起欒彧：“武寧王，你以為如何？”
“回稟皇上，微臣請(qǐng)求皇上降旨，令微臣速帶北境軍返回北境御敵。北境軍精銳盡在京城，若此時(shí)西昌來(lái)犯，北境恐危矣。至于西昌二王子，微臣以為丞相所言極是。西昌王素來(lái)疼愛(ài)二王子，只要二王子在京城，西昌王必不敢貿(mào)然開(kāi)戰(zhàn)。”
“武寧王，含元公主身子不爽，尚在宮中休養(yǎng)，恐無(wú)法隨你行軍。”
“微臣謝皇上關(guān)懷公主，即是公主身子不爽，便暫且留在京城休養(yǎng)，國(guó)事為重，微臣愿即刻啟程。”
“好，武寧王果然是一心為國(guó)為公，可堂堂王爵之尊，不可無(wú)人服侍，朕聽(tīng)聞太尉之女久慕武寧王，不若此次便帶了去，做個(gè)側(cè)妃。”
欒彧聽(tīng)田禎言畢，心中大恨，竟橫生此事端，不敢現(xiàn)出難色，“皇上隆恩，微臣感激，只是事出緊急，微臣需日夜行軍。衛(wèi)小姐出于大家，仆從婢女一應(yīng)人等，牽連甚多，微臣行軍，一切從簡(jiǎn)，無(wú)法攜帶，不若此事容后再議。”
“啟稟皇上，”田禎還未答言，衛(wèi)章已迫不及待將女兒送給欒彧：“武寧王所言極是，老臣可命小女一人追隨武寧王服侍左右。”
“衛(wèi)卿家果然以大局為重，只是委屈了女兒。”
“啟稟皇上，小女思慕武寧王，如今得皇上賜婚，是天恩所至，何來(lái)委屈。”
田禎與衛(wèi)章一唱一和，一來(lái)一往，似將此事議定。欒彧?dú)鈵灒瑸榱舜笫拢植桓铱怪迹闹新砸凰剂浚阌辛嘶I劃，方道：“如此，微臣謝皇上隆恩。只是騎兵行軍皆騎馬，未知衛(wèi)小姐……”
“武寧王放心，小女自小學(xué)習(xí)，縱是長(zhǎng)時(shí)間騎行，也無(wú)妨。”
“返回興慶需日夜兼程十幾日，這期間恐對(duì)衛(wèi)小姐照顧不周，還請(qǐng)?zhí)敬笕怂∽铩！?
“武寧王放心，不勞武寧王，小女自會(huì)照應(yīng)自己，亦不會(huì)耽擱行軍。”
“如此甚好。還有一事，本王要言明在先，行軍打仗之事，瞬息萬(wàn)變，本王必要以國(guó)事為重，偶有顧及不到衛(wèi)小姐，還請(qǐng)?zhí)敬笕艘?jiàn)諒。”
“武寧王請(qǐng)放心，衛(wèi)章亦知‘將在外’之理，總之小女既隨軍，便聽(tīng)天由命。”
“如此，本王謝太尉美意。”
“如此甚好。武寧王聽(tīng)旨：著武寧王欒彧帶北境軍即刻開(kāi)拔，返回北境御敵。”
“微臣遵旨。”說(shuō)罷，欒彧下朝而去。
看著欒彧大步而去，田禎隱隱有些得意。
欒彧回到軍營(yíng)，半個(gè)時(shí)辰北境軍即開(kāi)拔。衛(wèi)章果然送了衛(wèi)薇一人前來(lái)，隨身只帶一包袱，幾件衣衫，自備了一匹馬。衛(wèi)薇恨嫁欒彧已久，那日宮宴，又見(jiàn)欒彧對(duì)姜琰溫柔細(xì)心，更是恨不能立時(shí)三刻便取代了姜琰。聽(tīng)聞姜琰被欒彧所棄，衛(wèi)薇自覺(jué)機(jī)會(huì)來(lái)了，求了父親去請(qǐng)皇上賜婚，不想皇上竟真的為自己賜婚。可誰(shuí)知皇上這婚賜的隨意，自己嫁的更是潦草，便這樣隨軍了。這也倒罷了，如果欒彧能像對(duì)待姜琰一樣，溫柔對(duì)自己，衛(wèi)薇也覺(jué)足矣，誰(shuí)知欒彧從始至終沒(méi)有看自己一眼，只帶軍疾奔。
一路向北疾行，早離了京城范圍。欒彧亦不停歇，直至奔至上夜，才命大軍歇息，也不安營(yíng)，傳令天明即行。
欒彧靠在樹(shù)上閉目歇息，呼延霆走來(lái)，遞水與欒彧。
“王爺，王妃還留在京城……”呼延霆試探著說(shuō)，自欒彧從武寧王府回到大營(yíng)，便不許任何人提起王妃。
“莫提王妃。”欒彧心亂如麻，正是沒(méi)個(gè)計(jì)較，偏此時(shí)呼延霆來(lái)聒噪。
“為何不能提王妃，王妃在竹里館拼死救了王爺，不管她做了什么，王爺都不應(yīng)如此絕情，竟扔下她一個(gè)人在京城這是非之地。”呼延霆不覺(jué)聲音高了起來(lái)。
“住口，阿霆，你連我的話(huà)都不聽(tīng)了么，是本王太縱容你了。”
“我呼延霆不需王爺縱容，但凡事越不過(guò)一個(gè)‘理’字，王爺若不顧念救命之恩，拋下王妃，恐難服北境軍將士之心。”呼延霆也是寸步不讓?zhuān)曇粢宦暩哌^(guò)一聲。
“你若是想害死王妃，可再高聲些。”
呼延霆一聽(tīng)此言，知有玄機(jī)，不覺(jué)向衛(wèi)薇所在方向望了一眼，低聲問(wèn)道：“王爺這是何意？王妃留在京城，難道……”
“王妃若不留在京城，恐北境軍難以平安回到北境。好了，莫再問(wèn)，去歇息，天明開(kāi)拔。”
“是。”呼延霆不敢再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
欒彧心中反復(fù)想著姜琰之言，‘夫君若平安回到北境，我必可平安返回’，‘夫君放心，為妻有自保之力’……就此迷糊睡去。
唯有衛(wèi)薇一人無(wú)法安睡。她雖善騎，但從未長(zhǎng)途騎行，如此狂奔一日，身上骨頭若散了一般，腿內(nèi)無(wú)一處好皮肉，衛(wèi)薇暗暗叫苦。好不容易盼到歇息，竟不扎營(yíng)，如此‘以天為被地為廬’，她一個(gè)大家小姐，如何能安睡。更甚得是，北境軍將士皆攜帶行軍干糧，餓了便一邊策馬一邊隨意吃上幾口。衛(wèi)薇不知此道，未帶吃食，如今腹中饑餓已極，想向欒彧求告，但五萬(wàn)騎兵行軍，一路馬蹄，塵土飛揚(yáng)，根本見(jiàn)不得欒彧方向。只得忍著饑餓，苦挨著盼天明。
及至天明，蘇清風(fēng)送了干糧及水與衛(wèi)薇，轉(zhuǎn)身便走。衛(wèi)薇急忙叫道：“將軍請(qǐng)留步。請(qǐng)問(wèn)將軍，王爺何在，我有事想報(bào)與王爺。”
“王爺有命，衛(wèi)小姐有何事，報(bào)與末將便可。”
“這……”，衛(wèi)薇想說(shuō)自己雙腿皆打起了血泡，無(wú)法騎馬，但羞于說(shuō)與蘇清風(fēng)。
“衛(wèi)小姐若無(wú)話(huà)，末將告退。”
“等等，請(qǐng)將軍報(bào)與王爺，我身子不適，恐騎不得馬，想求一輛馬車(chē)。”
“王爺先前便有命，若衛(wèi)小姐跟不上行軍，可自回京城，由此一路向南，一日便可返京。但騎兵行軍，糧草輜重皆無(wú)，怎會(huì)備馬車(chē)載人？請(qǐng)衛(wèi)小姐勿要強(qiáng)王爺所難。”
“可是……”
“大軍已開(kāi)拔，請(qǐng)衛(wèi)小姐自便。”
蘇清風(fēng)策馬而去，衛(wèi)薇立在當(dāng)場(chǎng)，思量該當(dāng)如何。一人返京路上危險(xiǎn)，且好不容易求來(lái)的姻緣，就此放手怎能甘心？思及此，衛(wèi)薇一發(fā)狠，也不顧身上疼痛，翻身上馬，兩腿觸上馬鞍的瞬間，疼得她驚呼一聲，險(xiǎn)些掉下馬去。
姜琰安坐于長(zhǎng)樂(lè)宮中，手中描著時(shí)興花樣子，腦中想著昨日之事，自己半真半假的一席話(huà)，似乎讓皇上動(dòng)了下旨令夫君離京的心，只不知今日朝上如何，能否如愿。
“公主，茶都涼了，奴婢給您換了一杯，您歇息一會(huì)兒吧。”春曉端茶進(jìn)來(lái)。
“嗯，放下吧，你倒想得周到。”
“公主，春曉是您的奴婢，自然要為您著想，今日朝上，奴婢聽(tīng)說(shuō)……”
姜琰抬眼看春曉，“莫要吞吞吐吐，直言無(wú)妨。”
“今日朝上，皇上下旨令武寧王帶北境軍返回北境，問(wèn)及武寧王，公主該當(dāng)如何，武寧王說(shuō)，請(qǐng)公主留在京城。”
“本公主知道了，你下去吧。”
“還有一事，奴婢不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
“直言便是。”
“是。奴婢聽(tīng)說(shuō)，武寧王向皇上求娶了太尉之女為側(cè)妃，如今已經(jīng)帶了衛(wèi)側(cè)妃返回興慶了。”
“你下去吧。”姜琰面上無(wú)一絲表情。
“是，奴婢告退。”春曉退出，聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)一聲響，是杯盤(pán)茶盞落地之聲，繼而輕蔑一笑。
當(dāng)真心想事成，還虧得太后巴兒巴兒的安排春曉來(lái)報(bào)，姜琰心中大石落地，計(jì)劃成功大半，只欠最后一把火，可不疾不徐，緩緩燒來(lái)。唯一計(jì)劃之外的，便是衛(wèi)薇。這衛(wèi)章老匹夫，覬覦武寧王妃之位已久，竟在此時(shí)抓住時(shí)機(jī)。也罷，只要返回北境，不論是誰(shuí)，也盡在自己掌控，不必憂(yōu)心。
翌日，姜琰天明便起身，“春曉。”
“奴婢在，公主有何吩咐？”
“你著人到武寧王府，將本公主的一副羊脂玉圍棋，并紫檀木累金絲棋盤(pán)，一并取來(lái)，再瞧瞧武寧王府現(xiàn)在何人照管，速去。”
“是，奴婢這就去辦。”
不一時(shí)，春曉回來(lái)復(fù)命，已吩咐下去。
“本公主要去給太后請(qǐng)安，你隨本公主同去。”
“是。”
主仆二人來(lái)到永泰宮，行了禮，姑侄二人對(duì)坐敘話(huà)。
“姑母，阿婧已經(jīng)得知，欒彧已離京，今日來(lái)，是有一事，想請(qǐng)姑母示下。”
“何事，你只管說(shuō)。”
“姑母，阿婧入宮已經(jīng)有些時(shí)日，多蒙姑母照拂，讓姑母費(fèi)心了。可姑母知道，如今阿婧身份不同，居于宮中多有不便，非長(zhǎng)久之計(jì)。阿婧想請(qǐng)姑母恩準(zhǔn)，讓阿婧離宮居含元公主府，未知姑母意下如何？”
“嗯，居含元公主府，也好。公主府是你大婚時(shí)修建的，甚是華麗，也配得上你，各式陳設(shè)也都依你的喜好布置。姑母知道你的性子，最喜安靜，住在宮中人多規(guī)矩多，不似居于自己的府邸自在。好了，姑母都懂得，那你便去吧，只一樣，要經(jīng)常回來(lái)看看姑母，知道么？”
姜婉真似慈母一般為姜琰著想，自從心里認(rèn)定姜琰并非做戲，是真的與欒彧情絕之后，她便心疼起自己的侄女了。如今姜琰要離宮居公主府，想來(lái)是做了長(zhǎng)久打算，此生便要頂著武寧王妃的空名頭，獨(dú)居于含元公主府了。
“多謝姑母體恤，姑母放心，阿婧定會(huì)常常回來(lái)給姑母請(qǐng)安。姑母，阿婧還準(zhǔn)備了禮物，想去瞧瞧皇嫂，入宮多日，早就該去拜見(jiàn)，只是這一向事多，便疏忽了，想想實(shí)在是失禮，該去給皇嫂賠罪。”
“嗯，正是如此，你有此意便好，去瞧瞧皇后吧。”
“是，那阿婧告退。”姜琰說(shuō)著便起身離開(kāi)。
回了長(zhǎng)樂(lè)宮，派去武寧王府的小子已經(jīng)回來(lái)復(fù)命，等在宮中。
“回公主，東西取回來(lái)了，武寧王府中現(xiàn)下只剩原來(lái)姜家的管事一家人在看守著，從北境帶來(lái)京城的人，都啟程回北境了。”
姜琰不說(shuō)話(huà)，春曉吩咐道：“好了，下去吧。”
“春曉，你著人帶上東西，隨本公主去椒房殿。”
“是。”
姜琰帶一行人來(lái)到椒房殿，不一時(shí)，王皇后出外殿相見(jiàn)。
“拜見(jiàn)皇后娘娘。”姜琰跪倒叩拜。王皇后疾趨一步，上前虛扶起姜琰，道：
“妹妹不必行此大禮，你我是故交，如今又是一家人，快坐。”
“謝皇嫂，雖是一家人，但國(guó)禮不可破，姜琰不敢無(wú)禮。”
“嗯，妹妹果然是禮儀周全之人。”
“皇嫂過(guò)譽(yù)了，入宮時(shí)日已久，今日才來(lái)拜見(jiàn)皇嫂，失禮之處，還請(qǐng)皇嫂恕罪。”
“莫如此說(shuō)，你入宮來(lái)，本該是本宮這做嫂嫂的，先去看看你，但這些時(shí)日事多，妹妹也莫怪。”
“妹妹不敢。皇嫂，妹妹今日前來(lái)，為皇嫂帶了樣?xùn)|西。”轉(zhuǎn)頭吩咐春曉，將東西放下。接著說(shuō)：“皇嫂，這是一把紫檀木累金絲棋盤(pán)，一副棋子，用的是最上乘的羊脂白玉和墨玉，請(qǐng)皇嫂瞧瞧，可還入得眼。”
“妹妹的東西自是好的。”
“皇嫂……”姜琰欲言又止，轉(zhuǎn)頭吩咐春曉到殿外候著，王皇后自然明白，也吩咐侍女退下。
“皇嫂，皇兄最喜對(duì)弈，而且棋藝頗高，如皇嫂能勝得皇兄一招半式，皇兄必念念不忘，三不五日便要來(lái)尋皇嫂。”
王皇后聽(tīng)完，略有懷疑的看著姜琰，欒彧棄姜琰不顧，王皇后也有所耳聞，她深怕姜琰為尋依靠而委身皇上，對(duì)姜琰有所戒備。姜琰也知王皇后有所芥蒂，便接著說(shuō)：
“皇嫂，太后已經(jīng)允準(zhǔn)妹妹出宮居含元公主府，妹妹準(zhǔn)備今日便離宮，在此也與皇嫂道別，妹妹府中還有一本棋譜，盡是精妙棋局，妹妹回去便著人送與皇嫂。”
“如此，便謝過(guò)妹妹了。妹妹今日便要出宮，不向皇上辭行么？”
“不必了，皇兄國(guó)事繁忙，此等小事，太后允準(zhǔn)便可。”
“好，稍后皇嫂也著人送些東西去妹妹府里，為你暖屋。”
“如此，先謝過(guò)皇嫂。”
姜琰從椒房殿出來(lái)，回長(zhǎng)樂(lè)宮便打發(fā)人收拾出宮。
“春曉。”
“奴婢在，請(qǐng)公主吩咐。”
“你是太后宮里的人，如今本公主要出宮了，你若是想回太后那里，回去便是。”
“公主，太后已將奴婢賜予公主，奴婢就是公主的人了，公主去哪里，奴婢就去哪里。”
“你這丫頭倒是孝心。”
“公主待奴婢很好，奴婢愿意跟著公主。”
“如此，你去回太后一聲，太后若準(zhǔn)，你便與本公主一同出宮。”
“是，奴婢這就去。”
不一時(shí)，春曉便回，“公主，太后已經(jīng)恩準(zhǔn)奴婢隨公主出宮了。”
“如此，便走吧。”
“是。”
姜琰帶著春曉，并幾個(gè)內(nèi)侍，出宮回了含元公主府。
姜琰這邊廂離了皇宮，在公主府中逍遙，卻不知北去路上，有一人被折磨至不似人形。行軍只三日，衛(wèi)薇雙腿內(nèi)側(cè)血與膿水粘住了衣裙，又加夜宿著了風(fēng)寒，如今高燒不退，神志不清。
“王爺，那衛(wèi)小姐騎不得馬，該當(dāng)如何？不如屬下著人將她送回京城。”
“太尉言說(shuō)，行軍不可耽擱。將衛(wèi)小姐綁縛于馬上，待沿途有人家，便放下來(lái)安置。”
“是。”
如此又行了兩日，衛(wèi)薇已經(jīng)是只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)得氣，才在一山腳下，得遇一獵戶(hù)。蘇清風(fēng)依命將衛(wèi)薇送與獵戶(hù)，又留了銀錢(qián)，吩咐尋醫(yī)，便繼續(xù)北行而去。