欒彧帶領北境軍，一路疾行，不過十日回到北境，便得知西昌八萬大軍，已陳兵興慶、西涼城外，按兵不動。欒彧亦部署兵力，準備迎戰。
坐在興慶軍營房中，欒彧回想起與姜琰王府密談之時的情景……
“夫君，為妻有一事相求。”
“何事，夫人只管吩咐，可是要為夫進宮求皇上赦免岳丈大人及內兄，為夫現在便入宮……”
姜婉淡淡一笑，“多謝夫君體恤，不必了，父親為謀逆首犯，必被處死，哥哥只是知情而已，應不致死，皇上必是早有決斷，夫君去與不去所差無幾。父親之事，我早就想好對策，只待賜死之時，便可救他生天，只是，此事要勞煩夫君。”
“你我之間不必如此，為岳丈大人之事，不敢稱勞煩，夫人請講。”
姜琰拿出一黑色小巧瓷瓶，遞與欒彧，道：“這是長生丹，海上來的秘藥，取一丸服下，登時便會口鼻流血，鼻息心脈全無，似中毒而亡一般，約莫兩個時辰之后，便會醒來，賜死皇親，必是用毒酒……”
“夫人不必多言，為夫定會將岳丈大人救出，夫人請放心。”
“嗯，如若我哥哥也被處死……”
“放心，我便再取一丸，救下內兄。”
“嗯，如此我便安心了，雖說我深恨父親竟然殺了我母親，但他畢竟是我父親，我不能眼見他赴死而不救。”
欒彧輕拍姜琰的手，“夫人放心。”
“嗯，有你在，我定放心。還有一事，就要廢些周章了。”
“返回北境一事？”
“正是，為此事，你我夫妻要演一場情絕之戲。我若猜的沒錯，皇上先處置黨羽，便是敲山震虎，讓我逼你去為父兄求情，你去與不去，結果都不會改變，我必會因此怪責你，如此，你我便生嫌隙，再加已挑撥，你我反目，他們就可各個擊破。哼，既然他們盼我們決裂，我們便遂了他們的心愿。今日，你我便以你不肯去為我父兄求情一事，假裝反目，明日一早，你便住到軍中，隨時準備開拔回北境。后日一早，我便住到崇光寺去，皇上和太后，必會覺得我為了救父兄，會有所行動，我單獨住在崇光寺，他們必會緊緊盯著我，你便可以安排救人了。救了我父親，夫君你便安排北境軍，假扮西昌騎兵，襲擾北境，殺人搶劫，聲勢造的越大越好，北境不安，才需要夫君這北境王回去鎮守。另外，北境遭襲擾的消息傳到京城，請夫君派呼延將軍，換回女裝，幫為妻去京城西市典當街宋氏絲綢成衣鋪取一件東西，只說是武寧王府訂下的即可。然后夫君將取回來的東西，交與高謙，他自會來助我。而后夫君即在軍中靜待，皇上旨意一到，你便帶北境軍開拔，速回北境。你們離京，我便安心了。”
“你們？夫人不與我同歸嗎？”
“夫君，我不想騙你，我不能與你同歸，我若不留下來，你和北境軍如何能安然離開京城，沒有我為質，皇上怎肯放你走。”
“萬萬不可，夫人，為夫絕不能留下你一人在京城。”
“夫君，你聽我說，你是北境軍的天，你一定要把將士們平安帶回北境。我知你對我心意，你縱使帶領北境軍戰至一兵一卒，也要保我平安。但為妻是大盛含元公主，受大盛百姓供養，就應當視大盛百姓如子，北境軍將士是我大盛子民，京畿營將士又何嘗不是，我絕不能讓他們因為我而動干戈，甚至丟性命。夫君，你信我，我在京城長大，在京城，我有自保之力，總勝過北境軍將士。”
“阿婧，我知你心意，可若是用假扮西昌騎兵滋擾北境之計，你我便不必做戲。我上書皇上，國喪已滿，北境不安，請求皇上降旨，令我帶北境軍返回，諒皇上即使心中不愿，也無其他計策可施。為夫再聯絡朝中重臣附和，皇上多半會允準，你又何苦要做這苦肉之計。”
“可若不做此計，你上書返回北境，皇上不準你所奏，你該當如何，那時便無計可施了。為求穩妥，必得如此，你不知我的這位皇兄，若當真執拗起來，任是誰也勸不動，他若執意要留你在京城，再尋機會殺你，夫君，你可有想過，萬一有什么閃失，會有五萬北境軍將士無辜枉死。這次竹里館之事，你我二人能逃過一劫，實屬僥幸，若不是元勛透露消息，若不是我的私衛，恐怕奈何橋上要多五萬冤死鬼了。還有，夫君你忘了么，為妻早就說過，我要殺了元勛，不光為你，現在還要算上我們孩兒的這筆賬，我這次不僅要你帶北境軍回北境，我也要平安回北境，我還要讓皇上和太后，心甘情愿的把元勛交到我手里。總之，我此次必要賺了元勛回來，依我的意思處置。”
欒彧看著姜琰目中之寒光，竟有一絲害怕，“阿婧……”
“還有，你帶兵回到北境，千萬莫與西昌軍隊開戰，切記切記。”姜琰此刻竟比欒彧更似一指揮若定的元帥。
“阿婧，你聽我說，你可知若依此計，萬一有失，今日一別，恐是你我永訣。”欒彧話未完，姜琰已經抬手按住他的唇，“夫君，你信我，你我定不會永訣，只要你平安返回北境，我定會平安歸來，還你一個毫發無傷的武寧王妃。”說著，姜琰吻上欒彧的唇，一手慢慢下落，扶在桌案上，進而突然發力，掀翻了桌案……
思及此，欒彧心中默念：“阿婧，為夫照你吩咐，帶了大軍和岳父大人平安回到北境，放了高謙去助你，你所說的，我具做了，你到底何時能平安歸來。”
含元公主府是姜琰大婚前，宣裕太后親命人建造，光合帝賜與姜琰，府中亭臺樓閣，小橋流水，多有奇珍異獸，不乏名花貴草，具是按照姜琰的喜好所造，可惜的是姜琰只住了幾日，便去了北境。今次回京，也一直居于武寧王府，如今回到府中，姜琰格外欣喜。府中各處自有人打理，知姜琰回來，更是安排的十分周全，姜琰說不出的愜意。太后、皇上、皇后又派人送來各式賞賜，不計其數。
翌日一早，姜琰便吩咐春曉：“到西市典當街宋氏綢緞鋪，叫伙計將本公主定制的衣裙送來。還有許記綢緞鋪，每年春天，他們鋪子都會有時興綢緞和衣裙樣式，還有典當街上幾家大的商號，這一向住在宮中，往來不便，今日一并叫他們取最上乘的都送來。然后再到典當街上的漱玉齋，找一位姓安的老師傅，讓他將這一斛珍珠，嵌成一副壽字圖，你便在那里盯著，必得這位安師傅親自動手。這珍珠顆顆是珍品，交與旁的人本公主不放心，必要吩咐你去。你可要仔細，這壽字圖，本公主要獻給太后，賀太后的千秋節。記下來么？”
“奴婢記下了，公主請放心，奴婢必小心謹慎。”
“去吧。”
春曉捧了珍珠走了，半刻功夫，小順子便來了。不一時，衣裙掛滿外堂，姜琰與小順子穿梭其中，姜琰低語道：
“將此信交予你主子，送給西昌元昊。”
“是。”
小順子走了，姜琰著人收了衣裙，又選了其他各式衣裙首飾無數，便獨自轉去花園。正值春夏之交，花園景致美不勝收，姜琰信步緩行，一家丁走過，突然低語道：
“公主。”竟是高謙。
“高謙，東西到手了嗎？”
“到手了。”
“過些時日皇上便會下旨令我北行，你帶人與我同行，這幾日你便在府中。”
“是。”
姜琰回府居住，不過三日，田禎便出宮來了府中探望。姜琰著一條淺桃紅色大練裙，裙身上金線鏤空繡了‘鳳穿牡丹’，一件素色重緞外袍，各色絲線實繡了‘百花爭艷圖’，襯上姜琰嬌艷妝容，更顯雍容華貴。田禎眼前一亮，明了在宮中之時，姜琰守著規矩，不敢打扮的太出挑，只撿些素簡衣裙。叩拜禮畢，兄妹二人入座。
“皇兄國事繁忙，今日怎么來了府中，有何事，可宣阿婧入宮吩咐。”
“阿婧，你那日出宮太匆忙，也未辭別皇兄，皇兄今日是特來看你。”
“皇兄事忙，阿婧這只是小事，怎敢打擾皇兄，況且阿婧也會時常進宮給太后請安，到時必會去向皇兄請安。”
“噯，宮中多有不便，朕覺得與你敘話拘謹的很，不如你這公主府舒心吶。朕聽說你一回府，便大肆采購，可見是這一陣在宮中居住，憋悶的很。”
“禎哥哥取笑妹妹，禎哥哥知我向來沒什么大志，只喜衣裙首飾，此次回京一直沒能盡興，如今出宮，這府中這么大，我不多買一些，怕填不滿這些屋子。禎哥哥道宮中拘謹，所言極是，妹妹也覺宮中拘束得很，因而請旨離宮，禎哥哥若是不嫌棄妹妹的府邸粗陋，便時常來散散心。妹妹知道，禎哥哥定有許多話，不知說與何人，妹妹愚鈍，不能為禎哥哥解憂，但可一聽。”姜琰軟語微笑。田禎甚覺欣慰。
“如此，多謝妹妹。”
“禎哥哥今日是下朝而來嗎？”
“正是。”
“朝上可有棘手之事？”
“朝上所有大小事宜，皆由丞相代為處理得當，此事算不算棘手之事。”
“一朝半日如此，并不棘手，倘若長久如此，便是最棘手之事了。妹妹有一法，禎哥哥可愿一聽。”姜琰略帶俏皮，引得田禎也童心大起，不覺大笑起來。
“好，妹妹但說無妨。”
“禎哥哥最喜對弈，妹妹知道，皇嫂也擅此道，禎哥哥可常與皇嫂對弈，棘手之事便可解了。”
田禎聽完，一時沉默不語，原來姜琰也是聽了母后之言，來做說客，心下有些不喜：“妹妹也擅對弈，為何不愿相陪啊。”
“哥哥怎得忘了，只有與皇嫂對弈，才可解棘手之事啊。況且妹妹在京中，來日方長，哥哥若是與皇嫂融洽，愛屋及烏，皇嫂也必會照拂于我，哥哥就權當體恤妹妹了。”
田禎聽完姜琰所言，心內惱火，姜琰未及向自己面辭，便突然離宮，他早就懷疑是為了安皇后之心，如今已證。
見田禎似有微慍，姜琰又說道：“禎哥哥若是還想時常到妹妹府中敘話，就更要如此了。否則這含元公主府，妹妹恐怕也住不長久，不日又要住到崇光寺了。”
田禎聽后，已明其意，便對姜琰道：“朕知道了，這就回宮，找皇后對弈。”
“如此，妹妹謝過皇兄。”
大盛朝堂之上。
“皇上，今日西昌王修來國書，稱含元公主在京城故意散播謠言，污蔑西昌二王子勾結賊人，圖謀不軌，使二王子困于京城，導致兩國陳兵于北境，含元公主有挑撥兩國邦交之嫌。西昌王要含元公主出使西昌，親自送二王子回去，以解釋誤會，表明兩國修好之誠意。”丞相王鳳道。
“你說什么，西昌王竟敢要求我大盛公主出使，荒謬，我大盛從無女子出使，斷斷不可。”田禎憤怒已極，他本以為，放走了欒彧，姜琰即可長留京城了，不想西昌又起事端。
“武寧王何在，他不是已經帶兵回北境了么？為何西昌還是如此語氣囂張。”
“回稟皇上，武寧王帶北境軍疾行，未及十日，便返回北境，與西昌大軍對峙。但武寧王行軍致箭傷復發，無法上陣，只得在府中休養。所幸西昌大軍也未開戰，是而北境軍暫時死守。依老臣之見，西昌也不會貿然開戰。”太尉衛章回到。
“啟稟皇上，西昌王國書還稱，若十五日內不派含元公主出使，便要開戰。”王鳳又道。
“什么，十五日？”田禎驚道。“丞相有何高見。”
“依老臣之見，兩國之間不宜妄動干戈，皇上初登大寶，還是穩妥為上。不如派出使團，但并非解釋，而是與西昌商議如何處置其無故派出騎兵，滋擾我北境一事。”
“派出使團容易，送元勛回西昌也可，只是出使的人選，丞相以為誰可勝任。”
“老臣以為，含元公主可以勝任。”
“荒天下之大繆，丞相，含元公主一女子，如何可做使臣。”
“回稟皇上，含元公主為我大盛皇室公主，并非一般女子，可代我大盛出使他國。況公主食國之祿，理當公心為國，縱為國赴死亦分數應當，況出使呼。”王鳳一番慷慨陳詞，又引來滿朝附議。
田禎竟絲毫無法反駁。