下朝之后，田禎徑來到永泰宮，他這次一定要護住姜琰，一定不放她走。自得知元勛曾在竹里館單獨約見姜琰，田禎便知元勛有意于她，若放姜琰去西昌，元勛必不會再放她回來。
“母后，您知道了么？西昌竟然要求阿婧出使，送元勛回西昌，阿婧若去了，恐怕就回不來了。”見了姜婉，田禎甚至來不及行禮，便急急屏退左右，向姜婉求助。
“好了，皇兒莫要如此急躁失態(tài)。哀家都知道了，此事確有可疑，西昌要求送元勛回去，是正理，可要求阿婧出使，甚是可疑。還稱阿婧污蔑元勛圖謀不軌，這是暗指竹里館一事，可竹里館一事，京城之中知情的人少之又少，元勛是最有可能傳此消息的，可他一直被軟禁在使館，終日有人監(jiān)視，無法傳遞消息；王鳳，衛(wèi)章也不會傳這樣的消息，將禍水引向一女流；阿婧就更不會給自己招惹是非，皇上，你想想，此事還有誰知？”
田禎略一沉吟：“母后，你是說此事是欒彧給西昌傳遞消息。”
“必是如此。此事知情人中，唯一與阿婧有恩怨的，就只有欒彧，怕是欒彧知道阿婧曾向你諫言要削了他北境軍的軍權(quán)，怕阿婧還有后招兒報復(fù)他，便想先下手除了阿婧。欒彧必知，阿婧若是去了西昌，便是羊入虎口。”
“正是如此，母后，兒臣絕不放阿婧去西昌，可奇怪的是，今日王鳳竟然一力主張阿婧出使，說辭都像是準備好的，一副大義凜然，說得阿婧若是不去，便愧為大盛公主了。”
“王鳳是首輔，國書必是先過他的手，他有所準備并不奇怪，但他贊同阿婧出使，皇上難道不知是為何么？”
“兒臣不知，請母后明示。”
“還不是因為皇帝你。阿婧出宮不過半月，你便去公主府看她兩次。皇后惱了，早就著人帶話給她叔父，要王鳳想辦法，這王鳳正發(fā)愁，偏此時西昌的國書到了，送來了辦法，王鳳正好順水推舟，徹底解了皇后之憂。”
“皇后，果然是她，阿婧就因為她不敢住在宮里，現(xiàn)下她是想讓阿婧住在京城，甚至住在大盛都不能了是么？她竟如此跋扈，虧阿婧還時常夸她，要朕親近于她。她還敢私下傳話與丞相，干預(yù)朝政……”
“夠了，皇上慎言。阿婧都比你識大體，因而主動離宮。而你呢，身為帝王，絲毫不顧及自己的身份，幾次三番去出嫁獨居的表妹府中，皇上就不怕悠悠眾口嗎？”
“母后，兒臣與阿婧無他，只有兄妹之情。”
“母后相信，但皇后相信么？王家相信么？天下臣民相信么？欲戴王冠，必承其重，作為帝王，首先要拋下的，就是兒女情長。”
“聽母后之意，您也贊同阿婧出使？”田禎不可置信。
“母后當然不想阿婧出使，畢竟，她是母后的親侄女，可皇兒，你好好想想，欒彧回到北境也有些時日了，為何與西昌還未有一戰(zhàn)。”
“衛(wèi)章報欒彧箭傷復(fù)發(fā)，無法上陣。”
“哼，依哀家看，這不過是說辭。欒彧向來驍勇，從不畏戰(zhàn)，況且他傷了，也可督戰(zhàn)，如此只守不攻，甚是反常。更反常的是西昌，竟然也按兵不動，他們八萬人馬，陳兵北境，每日消耗糧草無數(shù)，竟不求一戰(zhàn)？除非西昌和欒彧達成了某種默契。”
“母后是說，欒彧與西昌勾結(jié)？”
“不可不防，竹里館一事，他已知你要殺他，若有阿婧這個皇室公主在，他還會有些忌憚，如今情勢，生出異心也未可知。”
“兒臣真不該放欒彧回去。”
“罷了，事已至此，多說無益，還是想想眼前之事吧。”
“母后，兒臣以為，若欒彧與西昌勾結(jié)，必是以阿婧為投誠之禮。他知元勛早就垂涎于阿婧，所以讓西昌王來施壓，此事若成，那元勛必會感激欒彧幫他得償所愿，他們豈非更加親密，必將不利于大盛，兒臣絕不能放阿婧去西昌。”
“皇兒，你如此推測，漏算了一人。”
“哦？兒臣漏算了誰，難道是元昊，亦或西昌王。”
“你漏算了阿婧，阿婧才是這其中最關(guān)鍵之人。”
“阿婧，她現(xiàn)下無依無靠，身似浮萍，已無力掌控自己的命運，是去是留，全憑母后與兒臣一言，她還有什么能耐。”
“是去是留確是全憑皇兒一言，但若去了，在西昌可就全憑她自己了。阿婧這丫頭，聰明的緊，她是太在意欒彧，欒彧卻傷了她，因愛生恨，投向皇上，想借皇上之手報復(fù)欒彧，才會讓自己陷入如今的境地，倘或她能放過欒彧，也不會逼得欒彧聯(lián)合西昌來討要她。也怪她聰明反被聰明誤，若能早點放開懷抱，安分做個大盛公主，豈不快哉。但哀家知道，阿婧從小就不達目的不肯罷休，她要報復(fù)欒彧，可不管是在大盛，還是在西昌。或許在西昌，她更加如魚得水，游刃有余。”
“母后是說，阿婧一定會離間欒彧與元勛，利用西昌來對付欒彧？兒臣以為不妥，利用一弱女子，對付欒彧，如此卑鄙，非明君所為。”
姜婉抬眼斜睨田禎一眼，心想竹里館之事，自己的兒子還想致姜琰于死地，如今竟……，思想一刻，還是把要說的話咽了回去，改口說道：“皇兒自去思慮吧。”
“……兒臣告退。”
接連幾日，朝堂之上具是陳說含元公主出使西昌之益處，田禎不勝其擾。最憂心的是，此事不知為何不脛而走，由廟堂傳至江湖。京城百姓具是議論此事者，竟將此事傳的有鼻子有眼，傳含元公主大義，已多次向皇上請旨，愿意為國出使西昌，消弭戰(zhàn)火，使大盛百姓免于戰(zhàn)亂……
這日下朝，田禎又到含元公主府。
“皇兄此來，阿婧已知何意，如今不只朝堂，就連京城百姓都知含元公主為國出使，我若不去，萬一大盛西昌兩國開戰(zhàn)，恐怕真的要把挑起兩國紛爭的罪過，算到妹妹頭上了，到時妹妹便成了大盛的罪人，如此惡名，阿婧不敢擔。”
“阿婧，你莫怪哥哥。”
“哥哥說笑了，妹妹豈會不知哥哥之心，此事是丞相之力。”
“你是說……”
“哥哥，明日一早，妹妹便入宮拜別太后。后日寅時初刻，請皇上賜節(jié)，命皇妹代我大盛出使西昌。前幾日還與皇兄玩笑，這含元公主府住不長久，沒想到一語成讖……”
田禎滿心失落，離開含元公主府。自己身為大盛天子，竟保護不了一弱女子。返回宮中，便至永泰宮。田禎去見姜琰，姜婉便知塵埃已定。
“皇上，寬心。”
“母后，阿婧此去前途未卜……”
“皇上，有阿婧在，欒彧便無法聯(lián)合西昌，與大盛抗衡，不僅如此，阿婧不會讓欒彧舒心，更利于你鏟除欒彧。”
田禎聽了之后，不覺有些心動，他一直以來都深以欒彧為威脅。
正此時，蘭陵來報，春曉進宮。
“哦？快傳。”姜婉吩咐道。
“奴婢拜見皇上，拜見太后。”春曉進殿拜道。
“何事？”姜婉急問。
“回太后，公主令奴婢將此信送到使館，交予西昌使團。”春曉一邊回道，一邊將一香袋托呈于姜婉。
“哦？”田禎迫不及待的從蘭陵手中搶過香袋，里面是一方素白絹帕，有盈盈香氣，上面寥寥幾筆，勾出一美人，正在翩翩起舞，細看那美人眉眼處，竟有幾分神似姜琰。
好個‘妾愿為君舞。’你竟這樣迫不及待的向元勛投懷送抱，簡直不知廉恥。朕要你對弈，你不肯，卻對元勛這等好色之徒大獻殷勤，好，好，好，姜琰，你即喜歡起舞，朕就讓你舞個夠。思及此，田禎面上泛起陰霾。
姜婉見田禎如此，忙取過一觀，繼而將絹帕收入香袋，遞與蘭陵，吩咐道：“春曉，照公主吩咐，將信送去。”
“是。”春曉起身退下。蘭陵知帝后有話要說，也告退出去。
“皇上看見了，阿婧已經(jīng)有所行動了。哀家早說，這丫頭聰慧，不必擔憂。”
“是，母后，兒臣具已知道，先前原是兒臣錯了。”
“那此事……”
“母后，明日一早，阿婧入宮辭行，兒臣早朝下詔，后日寅時初刻，大盛宮門前，賜節(jié)。”
“如此甚好，還有一事，阿婧畢竟是你的表妹，她此去西昌，是為國出使，要再行加封，以帝女視之，加封為含元長公主。”
“是，母后說的是，謹遵母后懿旨。”
含元公主府中，姜琰在花園等高謙。
“公主，春曉出府后，先進了宮，而后又去了使館。”
姜琰聽完，也不言語，自顧吩咐高謙：“后日寅初便離京，你去安排，待我到了北境，就將我哥哥一家，安置到京城西郊大宅，另外帶上兩個人，與我們同去北境。”說著便附耳吩咐高謙。
傍晚時分，春曉回府復(fù)命。
“公主，奴婢已按公主吩咐，將信送到使館，交予西昌使團。”
“嗯，怎得費了這許多時候。”
“啊，公主有所不知，使館外現(xiàn)下還有京畿營兵士圍守，奴婢費了好些唇舌，才將信遞進去。”春曉胡亂扯謊。
姜琰聽后微笑道：“如此，辛苦你了。”
“公主折煞奴婢了，盡心伺候公主，是奴婢的本分，不敢稱辛苦。”
“這玉鐲，本公主賞你，你畢竟服侍本公主一場。”
春曉聽了心里開懷，她也知姜琰此去西昌，恐不得歸，深怕姜琰要帶了她去。她如此賣力為太后監(jiān)視姜琰，傳遞消息，就是想在太后面前爭臉面，搏個好前程。若叫她此生陷于異國，她寧愿永生留在大盛皇宮做個粗使丫頭。如今見姜琰口氣，已有告別之意，心頭大石總算可以放下。
“公主，奴婢……”
“好了，你也累了，去歇息吧，明日一早隨本公主進宮給太后請安，有什么話，你自己回與太后。”
“是，奴婢告退。”
元勛連日來被困于使館，皇上沒有召見，他已知求娶文華公主一事告吹，心中深悔，此時已無他想，只求父王的辦法能夠奏效，盡快救他回西昌。
突然隨從報有信遞來，竟藏于一女子用的香袋內(nèi)，打開看后，元勛略一思索，便大笑連連，隨從不明所以。
“哈哈哈，父王當真神機妙算，竟想出這絕妙之計，不僅能救我脫困，還可賺了姜琰回西昌，當真好計策。”
“殿下是說，大盛皇帝準含元公主出使西昌？”
“必是準了，姜琰這小女子，心思聰穎，她與欒彧決裂，又轉(zhuǎn)而投向皇上，此刻必是知她的皇帝哥哥靠不住，她的后半生都要擱在西昌了，是以才出如此卑微祈求之語。哼，本王早就說過，定要讓姜琰匍匐于本王腳下，搖尾乞憐。”元勛臉現(xiàn)陰險之色，又吩咐隨從：“去收拾一下，不日即可回西昌。”
“是，殿下。”
翌日清晨，姜琰帶了春曉，來至永泰宮。
“姑母，阿婧今日是來向姑母辭行的，今次一別，恐難再相見，請姑母受阿婧大禮。”說著姜琰恭恭敬敬跪倒，對著姜婉三叩首。
“阿婧，真是委屈你了……”姜婉邊說，邊示意蘭陵扶起姜琰，來自己身邊坐定。
“姑母，阿婧為國出使，何來委屈。只是阿婧不能在姑母身邊盡孝，還請姑母多多保重，勿以阿婧為念。”
“好孩子，莫要擔心姑母了，你還有何事未了，盡管告訴姑母。”
“如此，阿婧倒真有一事要求姑母。姑母知道，阿婧入宮，未帶婢女，幸得姑母賜了春曉，這丫頭機靈，雖在阿婧身邊時日短些，但對侄女盡心盡力，如今侄女倒有些離不得她了，是以侄女想請姑母割愛，準侄女帶春曉出使西昌。”
“哀家當是何事，一個婢女，談何割愛，姑母早將春曉賜予你了，她便是你的奴婢，你喜歡如何處置她，不必來問哀家。”
春曉在一旁，越聽越覺不對，公主不是說今日將自己送回太后身邊嗎？怎么要帶去西昌，急得她不禁出聲：“太后，奴婢……”
“大膽，主子敘話，豈有你插言之理。”蘭陵小聲呵斥春曉。
“嗯？怎么，春曉，你有話說？”姜琰問。
“回公主，奴婢……”春曉諾諾不敢言語。
“春曉，日前公主要出宮，你不是來稟報哀家，你愿追隨公主么？”
“回太后，奴婢是說過……”
“好了，不必多言，記住你的身份，你即是公主的奴婢，你一身一體具是公主之物，不得違公主之命，要盡心伺候公主，知道么。”姜婉厲聲說到，嚇得春曉只能諾諾的說：
“是，奴婢謹遵太后懿旨，定會盡心服侍公主，請?zhí)蠓判摹！?
姜琰在永泰宮之時，大盛朝堂保定帝下詔：
奉天承運，皇帝詔曰：含元公主姜琰，珠規(guī)玉矩，志潔行芳，深明大義，有穆穆之風，仰承皇太后慈喻，冊為含元長公主。著即出使西昌，欽此。