翌日寅時初刻，大盛宮門前，姜琰帶領大盛使團，元勛帶領西昌使團，另有京畿營軍士三十人，列隊等待皇上賜節。
姜琰、田禎、元勛，三人心思各異，卻具想隊伍早早啟程，各人心照不宣，一切禮儀，皆草草了事，不過半刻，隊伍即出發。
一隊人馬，兩架馬車，分別為姜琰與元勛所乘，另有十幾架，具是姜琰隨身之物，各隨從皆騎馬而行。
隊伍離了皇城兩里，姜琰輕掀起車簾，馬車旁騎上一人，朝姜琰微微點頭，姜琰明了。天色尚未大明，姜琰躺在車中假寐，春曉坐于一旁伺候。
馬車緩緩而行，不一時便出了京城。天已明，姜琰坐起活動了一下身子，春曉趕忙起身倒茶，繼而捧著茶，低頭斂目，恭恭敬敬的跪于姜琰面前：“公主，您請用茶。”說著便將茶托于腦上。
姜琰也不言語，也不接茶，春曉不敢妄動，便一直跪著奉茶。
好一會兒，春曉托茶的手已經有些顫抖，知是姜琰懲罰于她，便開口求道：“公主，奴婢知罪了，求公主重重責罰。”說完將茶放在案上，搗蒜般磕起頭來。
姜琰這才不疾不徐的問：“何罪？”
“奴婢不該想著留在大盛……”春曉還想避重就輕。
“嗯？”
“啊，公主饒命，奴婢知罪了，奴婢不該向太后傳遞公主的消息。”
“你倒是太后的好奴才，那你可知為何太后不開口留下你。”
“這……，奴婢不知。”
“太后是本公主的姑母，她派人監視自己的侄女，設計向侄女透露消息，此等事若是傳了出去，太后顏面何存？”
春曉恍然大悟，“公主，您是說……”
“本公主若不帶你出來，你恐怕昨日就暴斃了。”
“啊……”春曉嚇得叫出了聲，繼而帶著哭腔哀求：“公主，奴婢知錯了，奴婢此生全聽公主吩咐，求公主給奴婢指一條生路，奴婢不想死。”
“好了，本公主即帶你出來，便是要保全你。”
春曉稍稍安心，“奴婢謝公主。”
“可是你也要讓本公主看到，你值得本公主保全。”
“公主要奴婢做什么，只管吩咐，奴婢定盡全力。”
“好，本公主問你，你可知此去西昌，本公主會如何？”
“這……”
“據實回稟。”
“是，回公主，此去西昌，公主恐怕不能再回大盛。”
“那本公主是女流之輩，在異國他鄉，如何自保呢？”
“這……西昌二王子？”春曉小聲說到。
“呵呵，”姜琰笑出聲，“果然是個聰明的丫頭，”轉眼看著跪在地上的春曉，抬手托起春曉下頜，打量兩眼，“也有幾分姿色。”話說至此，春曉已明白姜琰所指，自己是姜琰的婢女，若日后姜琰委身于元勛，自己也必是此結果。事已至此，遲做不如早做，說不定能給自己搏個王子侍妾之位。思及此，春曉決絕說道：
“公主，奴婢明白了，請公主吩咐，奴婢無不從命。”
聽春曉如此，姜琰回身從箱籠中拿出一青色瓷瓶，遞與春曉：“這是宮廷貢品，男女歡愛可助其興，取少許放于酒中飲下，即可欲仙欲死。”
春曉接過瓷瓶，緊緊握于手中，說道：“請公主放心。”
“這可是好東西，定會讓王子殿下對你戀戀不忘。記住，莫要讓王子殿下看到，否則他以為你要害他，會一掌擊死你。”
“是，公主，謝公主提點。”
“好了，去吧，去同王子殿下說，路途寂寞，本公主派你來服侍王子殿下。”
這邊廂元勛一個人在馬車里睡到天明，醒來便要到姜琰馬車上來，被大盛軍士以于禮不合為由制止。他帶來大盛的人，多被欒彧除掉，現下只剩四人在身邊，不敢造次。正是獨坐在馬車上喝悶酒之時，突然馬車外，一女子柔聲說：
“王子殿下，奴婢春曉，奉含元長公主之命，前來服侍王子殿下。”
元勛大喜，一把掀開車簾，把春曉拉上車來。
此后十幾日路程，元勛便與春曉日夜癡纏，不知晨昏晝夜。如此半月多，二人皆現出疲態，仍是不知收斂。
這日天明，姜琰叫來高謙問路程，知今日晚間便可到達興慶，不覺欣喜萬分，想著馬上即可見到欒彧，心中便升起一絲甜蜜。高謙亦知姜琰心意，催促隊伍快行。過了晌午，姜琰坐在車中，忽聽高謙隔簾叫到：
“公主，武寧王接您來了。”
姜琰一聽，險些坐立不住，急忙從馬車中出來，只見遠處幾千北境軍將士，各騎駿馬，排成一列，一面帥旗，上書“欒”字，見姜琰立于車頭，大聲齊呼：
“恭迎王妃回府，王妃威武。”
震天呼聲中，隊列正中一騎，追風而來，奔至姜琰馬車，往另一側兜轉馬頭，繞馬車一周，停在姜琰身邊。姜琰看著朝思暮想的人，還未及開口，芊腰即被一支鐵臂箍住，發力一帶，將姜琰抱到馬上，二人一馬，緩緩前行。
此時元勛也聽到動靜，鉆出馬車，見姜琰已被欒彧帶走，尚未清楚何事，只見蘇清風騎馬奔到近前，大聲說道：
“二王子殿下，末將奉含元長公主之命，送王子殿下返回西昌。”
“慢著，姜琰呢？你們大盛皇帝命她出使西昌，她怎能不隨我回去。”
“王子殿下，出使之事，長公主自會與西昌王交涉，不勞王子殿下費心，安坐于車中即可。”說著便有兵士向前，元勛無法，只得坐回車中，這才明白自己又著了姜琰的道。
車中的春曉見此變故，也慌了神，自己這是要一個人被送到西昌了么？顧不得許多，三步并兩步滾出馬車，向欒彧與姜琰奔來，跪于馬頭哭到：“公主，求公主莫要丟下奴婢，莫要將奴婢送去西昌，奴婢愿此生伺候公主與武寧王，求公主開恩。”
欒彧不明就里，姜琰開口道：“春曉，你這一路服侍元勛甚好，你可想清楚了，若是與元勛同去西昌，說不定你能得個侍妾的位子，你若不去，本公主也不會許你進武寧王府。”
“公主，奴婢不管怎樣，也要留在大盛，若去西昌，元勛厭棄了奴婢，就斷無奴婢的活路了，求公主開恩。”說著又跪在地上磕起頭來。
“罷了，如此就先去軍中吧。”吩咐已畢，便有北境軍士上來，帶走了春曉。
“總算無人來聒噪了。”欒彧附在姜琰耳邊，輕聲說道。溫熱的氣息，熟悉的味道，都讓姜琰迷醉，姜琰微閉雙眼，倚在欒彧胸前。
“夫人，為夫思你已極，你若再不回來，為夫便顧不得許多，要只身一人，潛回京城，偷你回來。”
“夫君，為妻也是日夜思念，擔憂于你，你日夜兼程返回北境，為妻生怕算漏了什么，讓你遭遇不測，直至知你平安回到北境，為妻才稍稍安心。”
“你不需擔心我，是我擔心你才是，你可知那日出了京城，我有多后悔，幾次想返回，搶了你出來。”
“幸虧你未如此，否則又要橫生枝節。”
“是，夫人神機，可媲美神算子。夫人是如何與元昊傳遞消息的，為夫竟百思不解。”
“你怎知我傳消息與元昊？”
“你要我千萬不可與西昌開戰，我便有懷疑，那騎兵襲擾，本就是我們安排的。后來西昌陳兵，又有國書，我便知你回北境，原來是要借西昌之力。”
“正是，我半真半假先哄了皇上放你走，接著就用王鳳逼皇上放我走，還搭上元勛給我。”
“那夫人又是用何籌碼，讓元昊與你合作。”
“元勛的性命。”
“可元勛還活著，為何不結果了他。”
“我改主意了，痛痛快快的死，太便宜他了，我要讓他求生不得，求死不能。夫君拭目以待。”
“那你又是如何與元昊傳消息的？呂護不在京城，定不能為此事。”
“我……自然是讓高謙幫我傳消息。”姜琰不想再多言，便問：“對了，我父親如何？”
“放心，岳父大人很好，現在府中。”
“嗯，那就好，謝謝夫君冒死搭救父親。”
“你我之間，何須言謝。”
“嗯，夫君快同我講，你是如何救下父親的。”
“那日我將長生丹融在酒里，帶進牢房，待毒酒送來，也置于案上，我便一手抓住兩只酒壺，用披風擋住，將長生丹的那壺酒灌岳丈喝下，另一壺毒酒，盡皆灑在身上。”
“嗯，夫君高明，你灌父親毒酒一事，正巧被我抓住，又做一番文章。”
“我自然知道，夫人機敏。”
“夫君，還有一事，為妻先斬后奏，不知你會不會怪我。”
“何事，夫人但說無妨，為夫怎敢怪責長公主。”
“呵呵，夫君取笑我，我這次回來，帶了兩個人來。”
“哦？何人。”
“竹枝姑姑。”
“哦？在京城時，竹枝曾冒你之名來與我傳消息，所幸你我有約，否則……”
“當真？看來太后還真是有心了。竹枝姑姑從小把我帶大，視我如女兒一般，定不會害我，她是被太后利用，夫君莫怪她。”
“嗯，為夫知道了，還有何人？”
“田祥。”
聽說是田祥，欒彧皺起眉頭，不答言。
“夫君，我離了京城，恐怕田祥會被人害了去，如此我便有負外祖母，是以我將他帶來北境……”
“夫人不記得他要害你我，還是不記得他對你有意。”
“我自然記得。可田祥是受了挑撥，才起害人之心。所謂他對我之意，就算是真的有，我對他也絕無意。”
“好，你既說要尊宣裕太后懿旨，護他周全，那也罷了。把他交予我即可，你永不許見他。”欒彧醋意大發。
“夫君，他畢竟與我一同長大，我一直視他為親兄長。”
“不可。”欒彧很喜歡姜琰軟語相求，可姜琰此時卻不作聲了，欒彧又怕愛妻真的惱了，便又軟下聲音來：“夫人，你莫惱，好商量。”
姜婉微微笑著，不答言。
欒彧思來想去，又弱弱問道：“夫人，你怎不問衛薇之事？”
“夫君必會處置，何勞我費心？只一件，若夫君處置的不合我意，需勞我親自動手的話，夫君可仔細，往后別妄想進得本公主的房。”
欒彧輕笑，寵愛的用臉蹭姜琰發鬢，“公主放心，本王深知公主之意。”說著緊了緊手臂，一夾馬腹，策馬狂奔起來。
傍晚十分，姜琰終于回到武寧王府，沐浴過后，披上素紗衣，姜琰喚侯在外面的欒彧。欒彧得了旨意一般，一閃身進來，姜琰坐在軟塌上，伸手示意欒彧抱自己出去。欒彧搶上去，打橫抱起自己出水蓮花般的嬌妻，進了內室，輕輕放在榻上。姜琰卻不肯放開手，環住欒彧，欒彧便也臥于榻上。姜琰一雙小手解開欒彧的腰帶，欲扯欒彧的衣衫，欒彧一面制止，一面說道：
“夫人，且慢，夫人，太醫說夫人的身子……”
姜琰不聽欒彧所言，直扯開欒彧的衣衫，露出胸膛，姜琰伸手環住欒彧的腰，將臉緊緊貼在欒彧溫熱的胸膛上，便不再動作，欒彧訕笑。輕撫姜琰散在榻上的青絲，又拉過軟毯蓋在她身上，再低頭看懷里的嬌妻，貓兒一般乖巧的臥于自己懷里，不覺心也化了。
“阿婧。”
“嗯？”
“這段時日，你太辛苦了，都是我不好，沒有保護好你，危機時刻，還要你保護我，今后，為夫定會護你周全，不讓你再勞心。”
“嗯。”
“你可知道，我有多想念你……”欒彧自說自話，姜琰不再回答。欒彧低頭再看時，姜琰已伏在欒彧懷中安然睡去。
欒彧心疼的看著懷中的嬌妻，半點不敢挪動，生怕會吵醒了她……
許是欒彧的懷抱太溫暖，許是提著的一顆心終于落下，姜琰一覺睡到天微明。醒來之時，借著微微晨光，看躺在身側的欒彧，就像兩人初次相擁而眠時。姜琰伸出芊芊玉指，輕輕描著他的眉，他的眼，他的唇，一直到輕撫上他的胸膛。
突然，姜琰的手被一支鐵掌握住，欒彧囈語一般說道：“夫人，太醫說……”
“夫君，我想你。”說著便扳過欒彧的身子……
清晨，欒彧收拾停當便去了軍中。
姜琰坐于外室，高謙來報，已將竹枝與田祥安置在府中。
姜琰還有西昌事未畢，暫未理會。
一個時辰之后，欒彧回府，姜琰知欒彧有事商議，便又與他回到內室對坐。
“阿婧，清風已將元勛交予元昊帶回，西昌大軍已撤。”
“嗯，這元昊還算是守信。”
“你答應他除了元勛，如今元勛平安回了西昌，恐元昊會對你發作，如此你出使西昌之事，恐怕難以收場。”
“出使西昌之事我早已安排妥當，西昌王會遞國書與大盛，就說含元長公主一心為兩國邦交，出使西昌，消弭兩國戰火，使北境兩國百姓免受戰禍，前事皆為誤會，西昌放之前俘虜的大盛百姓歸國，另外賠償一萬斤黃金與大盛，此事可了。”
“嗯，那這黃金，豈非要夫人破費。”
“怎會，總有一日，我還是要讓西昌來出。”
“還有元勛，若是讓元勛死在大盛，元昊終歸不好向西昌王交待，如今他平安回去，然后死在西昌，諒西昌王無話可說。蘇將軍有沒有報，元勛有些異常。”
“清風的確說過，元勛似乎精神萎靡。”
“昨日帶回軍中那個丫頭，如何。”
“關押于軍牢。奇怪的很，守將來報，這丫頭昨夜不知為何，似瘋了一般的嚎叫，用手把自己渾身都抓的血肉模糊，以首觸墻，若不是看守的人拉住，恐怕昨夜已經自殘而死了。”
“哼，這丫頭，咎由自取。她的死狀，就是元勛的下場。”
“什么，難道夫人給他們下了毒。”
“不，不僅不是毒，還是讓他們快活了一路的好東西呢。”
“是何物，夫人快說。”
“在大盛西南邊境之外，有一個百蠻部族，常年居于深山之中。深山多瘴氣，因而數百年來，不與外界相通。山中各類奇花異草無數，有一種花，其果實碩大，其中汁液經過提煉，可制成一種粉末，這粉末若是人吃了，便會飄飄欲仙，舒服適意直沖九霄，因此這粉末，便名為‘九霄散’。只是這九霄散會致人上癮，一旦沾染，便要按時服用，若不服用，便是昨夜那丫頭的形狀。這九霄散可是有銀錢也沒處買的東西。況且縱然他元勛有處得來也無用，沾上九霄散，人就會精神渙散，好似活死人一般，對任何東西都沒了興趣，只想著這九霄散，縱使有鐵打的身子，不出兩年，也會喪命。若不是這元勛惹急了我，我還不舍得給他用這好東西。”
欒彧聽完，面色凝重的盯著姜琰，姜琰不禁問道：“彧，你為何這樣看著我，是不是覺我太狠毒，元勛自不必說，春曉幾次三番向太后傳遞消息……”
“阿婧，你似乎有很多事瞞著我。”欒彧打斷姜琰。
姜琰心中有鬼，聽欒彧說起，便不敢再言，只得說：“夫君為何這樣問？”
“先有長生丹，后有九霄散，這些東西，莫說是豪門貴女，就算是行走江湖的大盜，也未必聽說過，夫人從何處得來？還有那個高謙，為夫看他器宇軒昂，一身傲骨，必不肯居于人下。單他收于腰間的佩劍便價值連城，姜家縱有萬貫家財，恐怕也請不動他做私衛。夫人，我知你假借搜羅衣裙首飾之名，利用往來商隊傳遞消息，但絕不是高謙，夫人身邊還有高人。”
“夫君，你說笑了，為妻身邊哪有什么高人。”
“夫人不欲告知便罷了，但謊稱沒有此人，便太不高明了。你令我派呼延霆取來，交給高謙的，便是九霄散吧。如此看，送九霄散至絲綢鋪，必另有其人，此人能弄得來九霄散，難道還不是高人么？”
“夫君，我……”姜琰想說，又不知該如何說起，如果欒彧知道自己一直像棋子一樣算計他，他會如何。
“阿婧，我待你之心，可昭日月，不論何事，從無半點隱瞞欺騙，望你明白。”
“彧，我待你也是如此，只是……”
“罷了，莫再說了，再說下去，恐傷了你我夫妻情分。”
“夫君，你這是何意，我剛回來第二日，你就要與我不痛快么？”
“夫人，我非此意。罷了，都是為夫的錯，不該逼你，夫人息怒。”
“夫君，你還記得我小產那日，同你說過的話嗎？”
“記得，夫人，為夫永志不忘。”