翌日，姜琰起身收拾停當，便去探望竹枝。竹枝見姜琰平安，且夫妻和順，甚是安慰，便隨姜琰在王府中服侍。倒是自己的父親姜叱，關了房門，不肯見女兒，姜琰只得作罷。
回到正房，明月來報，呼延霆求見，姜琰忙招她進來，二人在外室對坐。
“王妃，恭喜您平安回來，王爺和北境軍將士都很擔心您。”
“多謝你，也請呼延將軍代我向軍中將士致謝。”
“王妃，您別這樣說，這次若不是您留在京城周旋，北境軍不會這么順利回來，您不顧安危，保全我們，北境軍全體將士都感激您。”
姜琰微笑道：“我與王爺，與北境軍是一體，不必言謝。北境軍將士，多年來追隨王爺，出生入死，這份情義，我夫妻尚未報償，又怎能讓軍中兄弟受我二人連累，我與王爺，就算是粉身碎骨，也要護你們周全。況且，姜家已經倒了，我可依傍的，唯有武寧王，武寧王可依傍的，唯有北境軍，保你們，就是保我自己，所以，莫要再客套。”
呼延霆聽完姜琰一席話，愣在當場，半晌方言：“王妃，呼延霆今日才知您如此深明大義，從前呼延霆多有得罪，還請王妃見諒。”
“你從未得罪我，上次你來府中，我便同你講明，你個性率真，我很喜歡，你忘了？”
“沒忘，我當王妃是做戲，不敢當真，我本以為王妃會不喜歡我，甚至請王爺將我逐出軍去。”
“王爺軍務之事，我從不插手。而且，我又為何要驅逐你呢？你多年追隨，忠心耿耿，是王爺的左膀右臂，有你在，我也安心不少。”
“那我是女子啊，而且我還……”
“而且你還愛慕王爺，是么？”
呼延霆一陣羞赧，低頭說道：“王妃什么時候知道的，王爺說的？”
“你初次來府里，為了王爺向我興師問罪，我便知道。”
“那你竟不發作？”
“我為何要發作，像王爺那樣英偉的男子，有女子愛慕是情理之中。”
“那倒是，可你知道了，竟還能容我留在王爺身邊？”
“若是為榮華富貴，一心要獻媚于王爺的狐媚子，我自然不能容，必除之方休。可你善良單純，從未想攀附權貴，只一心為他著想，有你這樣的人在他身邊，我很安心，當謝你。”
“那你就不怕王爺對我起了心思？”
姜琰微笑，“不怕，你與王爺少年相識，他若對你有心，早就求娶你為妻了。依我看，王爺視你如親妹。”
“王妃，你真精明，什么都猜到，不瞞你說，王爺還未封王之時，我便向他表露過心意，當時他想都沒想，就說會永遠把我當妹妹，后來他娶了你，我見他因為與你不和而傷心，才知他心里只有你。”
“那你可怨我，插在你們中間。”
“我不怨你，沒有你的時候，他也不要我。”
“嗯，阿霆很明事理啊。”
“那是自然，我雖然粗魯，但絕不是不講道理。”
“誰說的，我們阿霆不僅不粗魯，還很是嬌羞可愛呢。”
“王妃，你莫取笑我。”
“沒有取笑，是我的真心之語。連日來我心里不爽，今日你來陪我敘話，我才得片刻歡愉，阿霆，我當謝你。”
“王妃，你怎么了？我剛進來時發現你臉色不好，回來見到王爺，你不歡喜么？王爺可歡喜得緊。”
“我自然歡喜，只是，阿霆，我沒有王爺想的那么好，如果有一天，王爺見到我的真面目，也許就歡喜不起來了。”
“王妃……”呼延霆見此，不知該說些什么，便起身告辭。
大盛朝堂之上，王鳳呈上西昌國書，報北境之憂已解，朝臣皆有喜色，皆贊含元長公主斡旋之功，不辱大盛天朝上邦之國體。
唯有田禎，面色陰沉，一言不發。朝臣見此，具噤若寒蟬，只得草草退朝。
田禎出了朝堂，急急向永泰宮奔來，及至宮門，便見蘭陵立于門外，遙遙看見皇上，便跪地迎候。
“皇上，太后懿旨，不見皇上……”
“朕有要事要見太后，滾開。”
“皇上……”蘭陵還欲稟報，田禎已一步跨入宮門，吩咐隨從殿外伺候。
姜婉正在內殿刺繡，聽田禎大步進來，不言語，亦不抬眼，手中兀自不停。
“母后，你可知姜琰已回到武寧王府。”
“……”
“母后，您為何不言語，先前您教訓兒臣，可犀利的很。”
“皇上這是在怪罪哀家？”
“兒臣不敢。”
“姜琰是武寧王妃，回到武寧王府又有何大驚小怪。”
“母后這是何意，當初是您說他們夫妻情絕，是您讓兒臣放姜琰離京赴西昌，還說她會助兒臣對付欒彧，如今她與欒彧雙宿雙棲，好不快活吶。”
“皇上，你何時能處亂不驚。”
“母后，旁人也就罷了，您是否也早已看穿姜琰用計，欺瞞兒臣。”
姜婉不語，蹙眉看著田禎，田禎見此，轉身而去。
不覺姜琰回到興慶已三月有余。府中無事，京城無事，西昌亦無事。
唯有欒彧，自問起姜琰九霄散來歷而未得后，便有些疏離。姜琰心虛，不覺在欒彧面前謹小慎微。二人似乎心照不宣，皆不再提及京城之人事。
七、八月間興慶天漸暖，一日呂護入府，姜琰得見故人，方有些開懷。
“先生今日從何而來？”
“回公主，小人剛自京城返回，公主在京城定下的夏日衣裙，此次呂護特為公主帶來。”
“先生有心了。西郊大宅如何？”
“公主放心，大宅平安，公主的兄長家人亦無事。大宅僻靜，且皇上太后似乎并未因公主而降罪于姜家人。”
“嗯，那就好。”
“只是當今皇上……”
“皇上如何，先生請直言。”
“朝堂上傳出消息，皇上已多日稱病不上朝，朝中事皆決于丞相。”
“哦？稱病？皇上是當真病么？”
“皇上得的是‘心病’。”
姜琰已明了，不覺嘆聲氣道：“長此以往，恐要斷送大盛江山。惟愿皇上能早日醒悟。”
“公主勿要掛懷。”
“嗯，罷了，此事不提。先生可知高謙去了何方？”
“高俠士已赴西域。說來這高俠士當真是奇人，中原各地不必說，竟連西域也甚諳熟。”
“哦？竟是如此？那先生可知，他此次去西域所為何事？”
“俠士信中只說去了一件舊事，著呂護報與公主，約莫半載后來興慶。”
“舊事？他在西域竟有舊事？”
“在下也覺奇怪。”
“罷了，高謙做事向來有交代，待他歸來便知。”
送走了呂護，姜琰又一人悶坐房中，明月悄悄進房也未察覺。
“王妃，您日日如此，當心悶壞了身子。”
姜琰轉頭，“無妨。”
“王妃，呂先生送來了衣裙，奴婢打開來請公主一觀可好？”
“你自打開來看，有喜歡的就拿去。”
“奴婢謝過王妃，不過奴婢眼拙，不知哪件好，還是勞煩王妃幫奴婢看看。”
“你這鬼丫頭，不過是想我出去，罷了，我便隨你去。”
姜琰帶了明月，到廂房中開了箱子，取各式衣裙一一掛起。明月哄了姜琰換上一套素色紗裙，又回房服侍姜琰梳了妝，姜琰也覺精神一振。
正此時，欒彧回府，姜琰至前院相迎。欒彧一見姜琰，便不舍挪開眼。姜琰上前，陪伴欒彧進了書房。
“王爺今日歸來甚早。”
“有勞公主相迎，本王歸來，未提前知會公主，請公主恕罪。”
“王爺何出此語，武寧王府是王爺的府邸，王爺歸來，無需知會任何人。”
“哦？公主不怕本王撞破了公主之事，另公主難堪？”
“王爺這是何意，何謂‘撞破我之事’？”姜琰負氣，不覺聲音高了起來。
“公主不必惱怒，本王并無他意。”
姜琰還想發作，但連月來與欒彧如此，姜琰深覺痛心，畢竟是自己隱瞞在先，因此上口氣又軟下來道：“夫君，皆是為妻之過，你已冷落我三月，為妻甚是想念夫君，求夫君莫要再惱我。”姜琰欺身上前欲拉欒彧手臂，欒彧卻先一步閃開。
“夫人溫言軟語甚是動聽，只不知有幾分是真。”
“彧，你到底要我如何方信我。”
欒彧回眼望姜琰，半晌兒方道：“罷了，公主若無事，本王還有些公務。”
姜琰見欒彧如此，也自不想多說，想起一直想問，又不敢開口之事，問道：“夫君，你將田祥安置在哪里，我想去見他。”
“哼，原來是為此事，怪不得公主今日會裝扮了來見本王，這些時日，公主心急如焚吧。”
“王爺莫再出言譏諷，只告知田祥所在便可，本公主與兄長會面，不需武寧王恩準。”
“說得好，田祥就在王府后小校場東邊排屋中，公主要去就去吧。”
這幾月來，好話說盡，欒彧亦不肯回轉，姜琰自感身心俱疲。出了書房，回至房中，吩咐明月搬了東西，來至田祥居所，姜琰步入，明月將東西放在琴案上，也便出去。
田祥正席地坐于案前，見姜琰進來，也不言語。姜琰便自坐于案前。
“這是我剛來北境時，搜羅到的一把琴，準備送給你，去京城走得急，忘記帶上。”
“你派人把我抓到興慶，軟禁于此，不會是為了送我這把琴吧。”
“我帶你來興慶，是為了保護你，可你呢？你為何要害我？”
“我從未想害你。”
“你害我夫，這與害我有何差別？”
“婧兒，那時有人來同我說，你嫁與欒彧是被逼無奈，你大婚后一直在水火之中，若想救你，必要除去欒彧，我為了救你，才想殺他。可我從未想害你，那人同我說，會在武寧王府動手，讓我一早把你引出王府，以免傷到你，我才讓碧茵引你來清音閣，可我不知道為何，碧茵會來與你報信，引你去竹林救欒彧。”
“那人是皇上派來的，我早猜到，你被利用了。你心思單純，被人利用我不怪你，可你為何不來問我，是否對欒彧不滿，你竟然寧愿相信一個奴才，也不相信我。”
“我就是相信你，才會如此。”
“什么？相信我，我何時同你講過我與欒彧不睦。”
“你曾經說過，你情愿嫁與我，我一直記得。”
“田祥，你妄語，我何時說過？”
“在長樂宮，有一次你獨飲，我去尋你，見你有些煩悶，便陪你飲酒。”
姜琰漸漸記起，“對，是有此事，可是，我當時沒說過‘情愿嫁你’。”
“你當時說的是‘若不得隨心，你情愿嫁我’，‘若不得隨心’是何意，我不知，只聽你說‘情愿嫁我’便欣喜若狂。”
“我當時有些失意，便隨口而出，我從來對你只有兄妹之情。”
“從來都是兄妹之情，可惜我竟如此蠢笨，近日方知。”
“你這是何意？”
“竹里館一事之后，碧茵來與我告別，我才知道。”
“告別？何意，碧茵去了哪里。”
“她死了。”
“死了？”
“她說將你引來清音閣，致你遇險，對不起舊主，向你報信破壞我的計劃，對不起新主，所以自盡了。”
“什么？碧茵她……”
“她許是見我可憐，臨死前同我說，讓我不要再癡心于你。你早就中意欒彧，為了嫁他，你籌謀兩載，花了不少心思。婧兒，我那時才知，你說的‘若不得如愿’是何意。你我一同長大，我竟不知你心機如此深沉，皇祖母如此疼愛你，你為了達到目的，竟連皇祖母都要算計，你真是令人害怕。”
“田祥，你在說什么，我從未算計過祖母，你勿要欲加之罪。”
“縱使沒有，你敢說皇祖母歸天，與你半點關系都沒有么？我現在方知，皇祖母當真疼愛你，她此生為你做的最后一件事，就是不顧姜家祖訓，說服先帝，將你賜婚給欒彧。”
姜琰無言以對，田祥所言不虛，她愧對外祖母，不敢面對田祥的質問，正詞窮間，就聽見門口有人大踏步離開，必是欒彧。