大盛朝堂。

以王鳳為首的眾人，又提起西昌騎兵擾邊之事，要皇上速速定奪，以防事態失控。田禎被吵得不勝其擾，只得拋出文華公主之事。

“眾位卿家，西昌之事暫緩再議，目下有一事，即朕之皇妹，文華公主之婚事。數日前西昌二王子向朕求娶文華公主，后因竹里館一事耽擱，如今西昌二王子又再提起，大盛與西昌之事，皆因誤會而起，若能結秦晉之好，豈不誤會消除，也可保大盛與西昌和睦相處，邊境百姓也可免受戰亂之苦，眾位卿家以為如何？”此言一出，滿殿皆為震驚，眾人竊竊搖頭。

“啟稟皇上，老臣以為萬萬不可，如今西昌擾我北境，此時若賜嫁公主，名為締結兩國百年之好，實則我大盛有和親之嫌，想我大盛兵強馬壯，國富民強，豈能受一西昌小國之威脅，幾股騎兵滋擾，便下嫁公主，實是長西昌之志氣，滅我大盛之威風。依老臣之見，西昌之事，必要先武力還擊，他事容后再議。”丞相王鳳義憤填膺，慷慨陳詞一番。

“丞相所言有理，臣附議。”又是眾口一詞。

田禎被搶白的無言以對，胸中怒不可遏，這老匹夫竟敢說自己長西昌之志氣，滅我大盛之威風，不覺口不擇言，道：“好，便依眾卿家所言，令守邊之北境軍還擊西昌。”

“啟稟皇上，西昌騎兵襲擾，北境守軍將領狄誠已經率兵抵抗，可狄誠所掌皆是步兵，迎戰騎兵力所不及，北境軍精銳騎兵皆在京城，應速速令其返回北境御敵方為上策。”太尉衛章說到。

“可武寧王箭傷未愈，需要留京休養，如何能回北境。眾位卿家，不如議一議，有哪位良將，可代武寧王率領北境軍。”田禎被王鳳衛章一眾人逼迫得緊，已顧不得姜婉之規勸。

“啟稟皇上，武寧王將兵并無過失，在北境軍中頗受愛戴，倘若撤換，恐北境軍人心不安，不利于戰事。況且，臨陣換將，將不知兵，兵不識將，乃兵家大忌，不到萬不得已不可為。武寧王之傷已有時日，依老臣之見，不如明日宣其上朝，視傷勢而定。另外，武寧王熟悉北境及西昌，也可詢問他有何退敵良策。”太尉衛章又說。

“太尉所言有理，臣附議。”又是眾口一詞。

“那就如此吧，宣武寧王明日上朝。”田禎壓不住的怒火，似要噴發而出。

“退朝。”

田禎退朝，回到太極殿坐定，他有些心灰意懶。朝堂之上，朝臣輕視于他；母后面前，也覺他稚嫩，他感到深深的無力。他此刻很想有人聽他傾訴，他想到姜琰。姜琰似乎從沒有失落、無力，哪怕如今沒了宣裕太后，沒了姜家，沒了欒彧，她失去了所有依靠，依然不見她無所適從。他以為她該哭哭啼啼，不知所措的來求她這個皇兄庇護于她，可是，都沒有。思及此，田禎想到一事，便往長樂宮來。

長樂宮中，姜琰獨坐，春曉侍立一旁。一聲通傳，姜琰起身迎接皇上，未及跪拜，田禎搶上一步，扶住姜琰手臂，帶她坐在桌案邊。田禎以為，因為欒彧竹里館之事，姜琰必對自己心有芥蒂，自己去扶她，她縱使不馬上避開，也會現出厭惡，可姜琰似乎并未在意，只視為尋常。田禎突然覺得似乎是自己多心了。

“皇兄今日來，未知是何事？”姜琰面帶微笑，軟語詢問。

“朕來探望你，另外，今日朝堂之上，朝臣皆上書要武寧王帶兵返回北境戍邊……”

“皇兄不必說了，阿婧明白，前日是阿婧唐突了。阿婧一介女流，怎可置喙朝堂之事，皇兄只管決斷，不必在意阿婧。前日阿婧也是一時昏了頭，欒彧經營北境多年，牽一發而動全身，要對付他，可不是一日兩日之功，需緩緩而治。”

“阿婧你能如此想便好，皇兄怕逆了你的意，你要怨皇兄了。”

“皇兄說笑了，您是一國之君，阿婧豈敢怨。”

“一國之君又如何，不論何時，朕都是你的兄長。”

“皇兄當真如此想，那阿婧能不能再叫您一聲‘禎哥哥’”。

聽姜琰柔柔的喚自己一聲‘禎哥哥’，田禎心頭大動，似乎一下喚起了兒時記憶，一下喚起了田禎心底的兄妹之情。母后所言不虛，自己為兄長，不該處處嫉妒妹妹，與一女子爭短長。此刻想起，當真愧悔。口中忙說：“當然，阿婧，以后你還是喚我‘禎哥哥’”。

“嗯，禎哥哥，說來阿婧有些對你不起，若沒有我，你這一向走來，心中也許會舒服一些……”

“阿婧，你莫要如此說，此事原是做哥哥的不好。”

“不，禎哥哥，你沒有不好，只是你確實誤會外祖母了。外祖母不與你太過親近，是怕先帝認為姜家有異心，你知道先帝并非外祖母親生子，外祖母與先帝，一直關系微妙，外祖母生怕會打破這種平衡，每日里如履薄冰。而其實，你與她一脈相承，都留著姜氏的血，她對你寄予厚望。外祖母疼愛我，信任我，有些事派我去做，其實是怕你沾上私下結交朝臣之名。而我，外祖母派我去做的事情，都是在為禎哥哥鋪路。包括婚事，外祖母想將我嫁與祥哥哥，其實是她心知祥哥哥無意于皇位，而我與你都出于姜家，必會效忠于你，祥哥哥又看重我，我若做了三皇子妃，就可以幫你穩住三皇子。后來，你向外祖母求娶我，外祖母有些恨鐵不成鋼，在她看來，我不論嫁與誰，都會效忠于你，你的太子妃之位，可以為你拉來更強的助力，而你竟不懂得她的心思，竟開口求娶我。”姜琰說完，抬眼看田禎陷入沉思，繼而又說：“好了，陳年舊事，不說也罷。”

田禎聽完姜琰一席話，已驚得無以言表，這些話母親也說過，但都不如聽姜琰說來，更讓田禎信服。

“禎哥哥，剛剛似乎面有憂色，是不是朝堂之事讓你煩心了。”

“妹妹聰慧，自然明白。”

“朝堂之事，最重要就是平衡，這三年來，郭家、齊家與姜家相繼倒下，六大士族只剩王、于、衛，王家一家做大也是情理之中。這王家，幾十年里似乎無甚過人之處，但其穩穩而行，終成中天之勢。禎哥哥初登大寶，于朝堂之上根基未穩，若丞相言之有理，禎哥哥就莫要與他相爭，否則朝臣會以皇上不以大局為重而輕視皇上，長此以往恐會生出異心。”田禎聽姜琰勸他聽丞相之言，剛放下的警惕之心又提起來，難道真如母后所言，她二人是在演戲，其實是想哄我下詔讓她二人回北境？

“嗯，妹妹所言極是，”田禎應付，又說道：“依妹妹之見，該當如何。”

“阿婧不懂朝堂之事，只知道禎哥哥睿智，假以時日，必是一位勤政愛民的好皇帝。”

“阿婧，你當真以為我會成為一位好皇帝么？”田禎欣喜，他突然覺得，自己與姜琰在一起的時候，是如此放松，可以暫時放下皇帝的身份。

“這是自然，外祖母也如此以為。”姜琰微笑著答。

“皇祖母……”田禎略一沉吟，思及一事：“阿婧，還有一事，若武寧王回北境，阿婧你當如何？不如還是與武寧王同歸吧。”

“禎哥哥，我與欒彧情絕，斷不會隨他去北境。”

聽到姜琰說不回北境，田禎心中大喜，與姜琰一席話，讓他倍感輕松。他太孤單了，母親，朝臣，出于王家的皇后，都讓他緊張，讓他不愿吐露心事。沒想到姜琰竟是自己的解語花，她知道自己心中介懷之事，幾句話便讓自己放開懷抱。如果說之前是因為一時之氣，想要得到姜琰，那現在田禎已不做此想，他想把她留在身邊，即是妹妹，又是知己。想到此處，不覺想要盡快下詔，令欒彧速速離了京城為上。母后與姜琰都言，對付欒彧，不是一時之工，只要自己一日為君，便總有來日。

剛出了長樂宮，田禎即被太后請到永泰宮。

永泰宮正殿，姜婉坐于正席，田禎進殿，王皇后急忙行禮，姜婉招田禎坐在身旁，吩咐王皇后退下。田禎見王皇后似有淚容，心內厭煩。不等姜婉開口，便先發牢騷道：“皇后可是又來向母后進讒了？”

“皇兒，”姜婉重重的呼喚一聲，已有責怪之意，“不可如此編排皇后。皇后去太極殿求見，卻見到你匆匆去了長樂宮，因此上前來報我。”

“兒臣去看看自己的妹妹，難道還要向皇后請旨不成。”

“皇兒，哀家和你說過多次了，她如今是武寧王妃，你和她身份有別，單獨相見多有不便。再者說，這丫頭精明的很，你小心著了她的道。”

“母后，阿婧做武寧王妃不及一年，但她做兒臣的妹妹已有十數年了，怎得她成婚了，便不是兒臣的妹妹了么？阿婧也如此，一直將兒臣視為兄長，我與她無事不可對人言。再者說，母后，難道您真的覺得兒臣如此蠢笨，定會著了旁人的道么？”田禎一番急語，姜婉心中大驚，自己的侄女屬實厲害，只一次敘話，便讓自己的兒子對她有如此大的改觀，就在一兩日前，田禎提起姜琰，還是一副恨恨的口吻，今天便一口一個妹妹了。

姜婉隱隱覺得有些不妙，口氣軟下來：“皇兒如此說，哀家便放心了。罷了，哀家會勸皇后，皇兒也要想想母后所言，多去皇后宮中走動，你若常去瞧瞧她，她也不會胡思亂想了。”

“是，兒臣記下了。對了母后，您前日說要試探欒彧心意，此事如何了。”

“欒彧對阿婧也無意了。看來母后是多心了，他二人當真情絕，并非做戲。細想來也通，如果他二人無事，國喪期滿，上書請求帶兵返回北境戍邊，皇上也要允準，他二人便可一同返回，無需冒險做戲欺瞞眾人。”田禎聽說欒彧對姜琰無意，心中大喜，更篤定姜琰可留在自己身邊了。正思量間，姜婉又問：

“皇兒去見阿婧，有何事。”

“母后，朝臣皆主張下旨令武寧王帶兵返回北境御敵，兒臣去問阿婧，是否隨欒彧同歸北境。”

“嗯，阿婧定是不去。”

“母后圣明，正是。母后以為如何。”

“放欒彧返回北境御敵，不管怎么說，他的王妃還在京城，為掩悠悠眾口，一時之間，他也不會有所動作。”