姜琰已是待嫁之女，居于宮中不便，便三兩日入宮服侍太后，當日便出宮。
丞相府中人人忙碌，解憂長公主雖有非議，但仍舊盡心盡力為愛女籌備大婚事宜，隔日便要親自去含元公主府及武寧王府督建。宣裕太后更是搬空永泰宮，填進含元公主府。皇上貴妃具有賞賜，自不必說。
這日一早，呂護著人傳話與姜琰，侯在西郊求見。姜琰著一身素色男裝，一人悄悄出門，向西而去。
大宅西廂房中，呂護已先備了酒菜，姜琰一見便喜。
“還是先生知我心意，許久不見，姜琰先干為敬。”
“多謝公主。”呂護滿飲，復又為姜琰添了酒。隨即又舉杯道：“恭喜公主晉封，又如愿得了佳婿。”
姜琰笑而不語，飲了杯中酒，道：“先生睿智，姜琰如愿，全仗先生出力，此情此義，姜琰終生不忘。”
“公主言重了，全賴公主運籌帷幄，呂護只是照吩咐行事。”
“武寧王可曾懷疑先生？”
“也曾派人探查，但大抵無疑。武寧王打通西去商道，呂護即刻前去討要好處，武寧王只當在下商人重利，不疑有他。”
“如此甚好。還請先生保密。”
“公主放心。”
“先生，日后我恐會長居興慶，這西郊大宅還望先生多多照料。”
“公主只管安心，呂護自會安排。日后呂護也會常到興慶，京城有甚消息，必報與公主。”
“如此，有勞先生。還有一事，武寧王得知賜婚，如何反應。”
“回公主，武寧王安排修葺武寧王府，備了聘禮無數，不上三日便啟程赴京，只是所攜輜重頗多，路上費了時日，大抵這幾日便可入京。”
“原來如此。”
自西郊回城，姜琰想起許久不見高謙，便轉去銅雀樓私宅，在花園中四處找尋不見，姜琰沒了主張，此時方覺每次都是高謙找上自己，自己想要見高謙，卻連方向也無。自腰間取出鐵笛，又怕聲音尖厲，引人懷疑，思來想去，姜琰復跨馬出城，又來至西郊外樹林中。
在林中轉了一刻鐘，始終不見高謙，姜琰有些失望。手中把玩鐵笛許久，終究又收回腰間。正自上馬欲回城，突見高謙由一顆樹后轉出，一如二人初見之時。
“公主是尋我么？”
姜琰又見高謙似笑非笑，氣悶的很：“高俠士既知，為何不現身相見。”
“公主已許婚，在下怕公主避諱，不愿見外男。”
“哈，高俠士思慮過甚了，本公主從未將高俠士當做男子，本公主至今記得，俠士扮起女裝來，比本公主還要嬌艷幾分。”
一句話堵得高謙無言以對。“你……你竟如此說，我扮女裝，全是為你。”
“俠士莫要氣急，本公主自是感激你相救，可你扮起女裝當真是比女人還美，我看你若愿意，可以日日扮成女子，貼身保護本公主。”
此言一出，高謙臉色一滯，盯著姜琰的眼睛，空氣亦似凝固一般，寂靜異常，姜琰也察覺失言，不覺有些窘迫，轉眼不敢看高謙。
“呵呵，高謙倒是愿意貼身保護，只怕武寧王不肯。還未恭喜公主，終于拿下北境五城。”
高謙睿智，姜琰知必瞞不得，也不爭辯：“俠士今日是特來揶揄姜琰么？”
“不敢。只不知今日公主尋在下，所為何事？”
“姜琰有一不情之請，望俠士不要推卻。”
“公主請講。”
“我想請俠士與我同赴北境，未知俠士意下如何？”
“公主這是吩咐，還是商議？”
“自是商議。高謙，你知我一直視你為友。”
“公主，非是在下推卻，你與武寧王新婚燕爾，在下相隨多有不便，還是留在京城，公主若有吩咐，高謙自會效力。”
姜琰輕蹙眉，半晌兒方道：“如此，有勞了。”
二人并騎，一同回城，一路無言。
五日后，欒彧抵京，入朝面君，又奉旨入宮覲見太后，將收復北境四城所得西昌寶物，盡獻與皇上太后，皇上與宣裕太后亦各有賞賜不提。
出宮后便赴丞相府拜謁泰山泰水并內兄，奉上‘三書六禮’，珍珠寶石、金銀器物、綢緞香料等八十一箱為聘。姜叱自是十分得意，解憂長公主本有微詞，如今見欒彧沉穩有度，頗有禮數又言語謙遜，也便不提。姜玢終覺自家妹妹鳳落燕巢，應景兒幾言便借口營中有軍務告辭。解憂長公主稍坐亦借口備膳而出。正堂中只剩姜叱與欒彧，二人復去書房中詳談。
依禮欒彧與姜琰不得相見，故姜叱與長公主相陪欒彧用過午膳，欒彧便告辭回府。
十日后，欒彧姜琰大婚。
清晨，仆婦婢女一二十人，服侍姜琰梳妝，換上吉服頭面，闔家赴祠堂叩拜祖先，宣讀賜婚圣旨，敬告祖先奉旨嫁女。繼而便送姜琰出府，欒彧已侯在門外親迎，服侍了姜琰登上御賜婚車，欒彧帶領姜琰入宮叩拜皇上太后。解憂長公主不舍女兒，亦要入宮觀禮，姜叱相陪。
武寧王與含元公主大婚，滿京城的百姓皆來觀禮，把個丞相府至皇宮的道路，圍了個水泄不通，風頭甚至蓋過不久前太子娶妃。
聘禮及嫁妝各八十一箱，四人一抬，綿延數里，向皇城蜿蜒而去。
入皇城后先至太廟，叩拜大盛列祖列宗，宣讀賜婚圣旨，進香，祈求列祖列宗保佑夫妻和順，子孫昌隆。后至皇城未央宮正殿，光合帝與宣裕太后安坐，欒彧與姜琰上殿，依司禮官口宣，向太后與皇上三跪九叩，光合帝訓示數語，便命出宮回府行禮。
迎親隊伍又浩蕩出宮赴武寧王府，及至禮成，已是黃昏。姜琰一日無茶無飯，好不容易挨到進了洞房，忙不迭掀了蓋頭，著碧茵端茶來，自己則大刺刺盤膝坐于榻上。三杯茶并幾塊點心下肚，姜琰方覺還魂。
堂上婚宴未完，大盛滿朝官員皆來賀喜，欒彧必是在陪席。思及此，姜琰突覺腹中酒蟲作祟，看到房中亦布置了酒菜，干脆自顧自飲了起來。
“公主，這是合巹酒，要等駙馬來同飲。”碧茵說到。
“無妨，叫外面人再備一些便是了。”
“公主，這是太后欽賜的御酒紫金醇，還是先帝爺在位時親封入窖中的，只得這兩壺，您省著點兒喝，若合巹時沒了這御酒，可當真辜負了太后娘娘的一片心意。”
“碧茵，你當真啰嗦，罷了，便收起一壺來，我只喝一壺便好。”
“公主，依奴婢看，您莫要飲了，您與駙馬今日初見，怎好一身酒氣。”
“哈，本公主正是如此，不論是初見，還是再見，一如既往。”
見勸不住姜琰，碧茵也自住口，侍立一旁服侍。
不多時，司禮官便招呼時辰到了，眾賓客便知新郎要入洞房，與新娘飲合巹酒，吃子孫餑餑，行周公之禮，完成婚姻大禮的最后一步，方為禮成。
姜琰在房中也聽聞賓客告辭，想到即將見到心愛之人，姜琰竟不知所措。還虧碧茵拉過姜琰正襟安坐榻上，復將蓋頭蓋好，姜琰才暗自呼出一口氣。
“公主，您在此稍待，奴婢出去探看一番。”
“嗯，去吧。”
約莫一刻鐘過后，房門打開，姜琰猛提一口氣。
“公主。”
竟是碧茵。姜琰遲疑問道：“碧茵，怎一人回來？”
“回公主，駙馬爺出宮后，便回興慶了。”碧茵徐徐道來。
“什么？那與本公主拜堂的是何人？”姜琰縱是見過世面，也想不到竟有此等事發生，自扯下蓋頭問道。
“不知是何人，此時已遍尋不到，婚禮隊伍中有人見駙馬出了皇城，便同幾人走了，并未入府。是以和公主拜堂之人，十有八九不是駙馬。”
‘欒彧竟如此辱我’，姜琰心中默念。一半晌兒，方言語：“軍務要緊。”說完便吩咐碧茵道：“服侍本公主更衣。”
“是。”碧茵看著姜琰陰沉的臉，諾諾不敢多言。
“出去吩咐伺候洞房的喜婆，此事不得泄露半句。”
“是。”
換了寢衣，一身輕松，但怎奈心中煩悶。姜琰復又坐于案邊，拿起另一壺紫金醇，自斟自飲起來。陳年老酒性烈，姜琰急飲，不一時便有醉意，踉蹌躺倒榻上，闔眼睡去。
三朝回門之日，姜琰一早便入宮拜見太后，宣裕太后許久不見姜琰，甚是想念，知她今日必進宮，一早便侯在宮中。
“祖母，婧兒甚是想念祖母。”姜琰進殿，行了常禮，便撲到太后身邊道。
“婧兒，祖母也想念你，快讓祖母看看，祖母的婧兒，當真長大了。”宣裕太后慈愛的輕捧過姜琰的臉，細細端詳。
“祖母，您看婧兒變了嗎？”
“未變，祖母的婧兒，到何時，都不會變。欒彧呢？他新婚不必上朝，怎得不陪伴你前來拜見祖母？”
“祖母，北境軍務繁忙，昨日一早，他便返回興慶了。”
“什么？新婚第二日，他竟敢丟下你一人離去，真是膽大妄為，藐視皇室。”
“祖母息怒，他離京之前與婧兒商議過，是婧兒準他走的。祖母，國事為重，西昌剛失了北境四城，恨極欒彧，此次欒彧離北境甚久，西昌恐要生事，主帥怎得離位？是以婧兒便準他先離京。”
“當真？”
“自是當真，阿婧何時騙過祖母。”
“罷了，女生外向，縱是不當真，你這丫頭也會回護夫君。”
“祖母，難道祖母不希望婧兒與武寧王琴瑟和鳴么？”
“噯，事已至此，祖母自然希望你夫妻同心。此次再見欒彧，他確與兩年前不同。兩年前初封王，總有些局促；如今穩重了許多，讓哀家不解的是，兩年征伐，殺人無數，欒彧身上竟多了些祥和之氣。哀家與他說起佛法，他竟能對答一二，著實讓哀家刮目。”
“祖母似乎對欒彧有所改觀。”
“許是愛屋及烏，今時怎同往日？如今，他是哀家的孫女婿。”
“正是呢，祖母最是疼愛婧兒。”
“欒彧可說過，何時來接你去興慶？”
“昨日走得急，并未說過，左不過忙完了軍務便來，祖母，婧兒不急，婧兒還想留在京城服侍您呢。”
“又胡言，你已嫁為人婦，怎好長久與夫君分離。見面方有三分情，分隔兩地時日久了，縱是至親也會生疏，況你夫妻二人，大婚時方初見。”
“祖母莫憂心，武寧王豈敢怠慢皇室公主？”
宣裕太后突生出疑惑，探尋看著姜琰，“新婚第二日夫君便抽身離開，不論是何緣由，為妻的都該有些抱怨方是常理，如今你竟如此大度，倒像是巴不得欒彧離開，你可長久留京一般。你同祖母直言，你為何答應嫁與欒彧，莫不是你父親同你說過些什么？”
“祖母多慮了，父親從未同婧兒說過什么，這樁婚事，婧兒情愿。”
“哼，你這千挑萬選情愿之人，也只一莽夫。原以為這欒彧年長幾歲，不想也是個沒算計的。婧兒，因著祥兒，你的婚事成了京城街頭談資。終議定了，滿京城的百姓，看著你風光大婚。如今不上三日，欒彧便將你一人獨留京城。此事如若傳揚出去，在那起子小人口中，恐會污你早失了清白，是以新婚第二日便被夫君厭棄。”
“此等無稽之談，誰會相信，祖母，婧兒才不畏謠言。”姜琰事前雖未思及此關翹，可如今聽宣裕太后之言，姜琰也自不以為意，大抵因她從不在意無關緊要之人對自己的看法。
“婧兒，你可知‘三人成虎’？謠言最可憎之處，不在于無稽，而在于傳的人多了，便成了真相。此事不止關乎你，更關乎皇室清譽，祥兒如今還被禁足，若此時謠言再生，恐祥兒解禁無望了。”
姜琰聽太后提起田祥，方才信事態嚴重，“祖母，婧兒知錯了，婧兒淺薄，未思及如此深遠，請祖母恕罪。但求祖母莫怪罪欒彧，他確是一心為國為公，且他磊落男兒，怎能想到小人謠言竟如此惡毒。”
宣裕太后輕嘆一口氣，抬眼看姜琰道：“你倒是他武寧王的賢妃，處處維護。”
“祖母莫要取笑婧兒。只是，如今事已至此，該當如何應對？還請祖母明示。”
“為今之計，只能在此事尚無人知曉之時，送你去興慶。待你抵達，再稱北境軍情緊急，皇上下旨令武寧王速歸，體恤其新婚，已特旨派人護送武寧王妃同赴興慶。只是……”宣裕太后回看姜琰，“只是這天寒地凍的，苦了你了。”
“祖母，婧兒謝祖母為婧兒籌謀，這婚事是婧兒自己選的，不論如何，婧兒甘之如飴。”說到此處，姜琰淚盈雙眼。祖母一直不知自己籌謀兩載，最終利用她說服皇上下旨賜婚。祖母不明真相，反覺是自己委屈了孫女遠嫁而心有愧疚，思及此處，姜琰甚覺對不起疼愛自己的祖母。
“婧兒，祖母亦舍不得你，但此時多說無益，回去打點，這幾日便啟程。”
“是，婧兒告退。”
出宮路上，姜琰思緒萬千。宣裕太后憂心之謠言，使姜琰想到一事，懊惱的很。大盛百姓皆傳自己與田祥青梅竹馬，難道欒彧懷疑自己與田祥有染，不愿求娶，又不敢抗旨拒婚，是以不愿相見。再想起二人鬼市初見，欒彧對自己似有意，只是不知自己身份；可不久后，便送了稀世賀禮，又似知道自己身份；可若是對自己有意，又知自己身份，為何此番不辭而別，難道當真誤會自己；亦或是不知自己身份，只因欲聯姻姜氏才求娶，可若如此，便更不該冷落自己見罪于姜氏和太后。
思來想去頭疼欲裂，不覺車架已到丞相府，姜琰整頓衣裳起斂容，下車回門，拜見父母。一應禮數完畢，姜琰不待母親發問，自顧將欒彧北歸，不日自己也將啟程北上之事盡稟報于父母。解憂長公主聽聞登時垂淚，姜琰不免安慰母親。
五日后，姜琰入宮拜別太后，祖孫二人皆知此次一別，再見不知何日。姜琰含淚，卻不敢任其自流，怕引得宣裕太后傷心。
“婧兒，祖母有言囑托于你，你必要記得。”
“是，祖母教導，婧兒句句在心，不敢相忘。”
“婧兒，你聰慧睿智，處事果決，不論何地，皆能獨當一面，祖母不憂心，只有一樣，你需謹記，萬事留一線，不可做絕。”
“是，祖母，婧兒記下了。”
“不論到何時，需謹記你是姜氏族人。”
“是。”
“還有一事，你今日必要應下。祖母身邊這三個孩子，唯有你可托，不論何時，要照應祥兒和礽兒。”
“是，祖母放心，婧兒謹記。”
“嗯，那祖母可安心了。”宣裕太后邊說邊自手邊取過一包裹，道：“這兩樣東西，你拿去，留個念想。”言畢，揮手示意姜琰退下。