一石激起千層浪，自田祥禁足，姜琰回府，宮內宮外，或有所圖謀者，或坐山觀虎斗者，或純粹調笑者，無人不在觀察姜家的動靜。如今姜氏家主入宮求見太后，必是有了決斷。一眾人等皆翹首以盼，或有盼癡情如三皇子可得償所愿者，亦有望含元郡主飛入尋常公卿家者，更有不做猜測，坐等結果者。不論如何，旁人或可安坐以待，姜婉卻坐不安穩，當日便至永泰宮拜見太后。
“姑母，侄女給您請安。”
“起來吧。哥哥剛走，妹妹便來，你兄妹二人此次倒是默契。”
“姑母取笑侄女，姑母必知，為了禎兒的婚事，侄女早就想來求姑母。”
“于氏亦是大盛士族，你還有何不足？”
“姑母，侄女不愿于家的女兒為媳。于筠多年來‘扮豬吃虎’，明里敬重侄女，暗里常在皇上面前含沙射影，姑母不是不知，竟還要抬舉她的侄女為禎兒正妃，姑母難道不知，禎兒的正妃，十有八九便是大盛皇后。”
“唉，婉兒，你何時能明白哀家的心。前朝后宮，若要平穩，必得平衡。你只有一個禎兒，皇上卻還有一個祥兒，只有讓禎兒娶了清貴之女，皇上才能放心，將大位交給禎兒。”
“姑母，您說的婉兒都懂得，只是，妥協之后若換來茍延殘喘也罷，若換來的是刀俎，該當如何？到時豈非追悔莫及。”
“婉兒，你多慮了，淑妃不會與你相爭。”
“那是因她的兒子無用，并非是她不想爭。”此言一出，太后不言語，姜婉也覺自己放肆了。
“姑母息怒，是侄女放肆了，還請姑母恕罪，連日來為了禎兒，侄女日里坐立不安，夜間不能安寢，心急如焚，故而失禮。”姜婉邊說邊伏地叩拜。
“罷了，哀家明白你的心意，你想禎兒娶王氏女。”
“姑母圣明，正是如此。田祥拒婚，王氏失了顏面，若此時賜婚與禎兒，王氏必感激皇上，感激禎兒。”
姑侄二人話未說完，竹枝來報，田禎求見。
“今日這永泰宮熱鬧非凡，禎兒可當真是稀客，傳他進來。”
“是。”竹枝出殿請了田禎入內殿。田禎行禮后，垂手侍立在側。
“禎兒，你怎地也來了。”宣裕太后問道。
“皇祖母，孫兒想求皇祖母做主，孫兒想求娶阿婧。”此言一出，不僅宣裕太后，就連姜婉亦是大驚。
“禎兒，勿要胡言。”姜婉已顧不得太后，出言阻止田禎。
宣裕太后不答話，只抬眼瞟田禎，目光滿是怒其不爭之意。“禎兒，阿婧的婚事，自有祖母和你舅父議定，旁人不得置喙。”說完又瞟姜婉。
“可是皇祖母，田祥一出鬧劇，阿婧顏面無存，唯有嫁與孫兒可解。”
“禎兒，皇祖母再與你說一次，阿婧婚事，哀家做主，旁人不得插手。”宣裕太后肅穆道。
田禎無法，只得尊懿旨，不敢再言。
“姑母，禎兒即是您的孫兒，也有姜氏血統，婉兒求您莫要只想著阿婧和田祥。”
“哀家何時不為禎兒著想？噯，罷了，禎兒，皇祖母問你，除卻阿婧，你想何人為妃？”
田禎看向太后，又看向母親，知求娶姜琰必不成，只得道：“回皇祖母，孫兒愿娶王氏女。”
聽田禎此言，姜婉松了一口氣，靜待太后允準。
“罷了，也便如此吧，哀家會設法請皇上賜婚，你二人不得妄動。”
“是，多謝姑母體恤。”
“孫兒多謝皇祖母成全。”
“好了，都退下吧。”
二人走后，內殿空無一人，竹枝進來服侍。
“太后今日乏了，不若早些休息吧。”
“嗯，婧兒不在身邊，哀家還真不慣。”
“正是，郡主服侍太后盡心，太后是當真離不得郡主。”
“離不得也要離，女兒長大了，必是要尋夫家的。”
“太后，連日多思，致精神不佳，鳳體要緊，莫要憂心了。”
“罷了，服侍哀家歇息。明日皇上必會前來。”
翌日下了早朝，光合帝果然至永泰宮請安，行禮后坐于太后下首。
“母后，昨日丞相入宮請安，可是為阿婧之事。”
“正是。姜叱前來，求哀家為阿婧做主，早日賜婚，皇上也必是想早日議定婚事，以阻斷流言。”
“母后圣明，兒臣正有此意，未知丞相是何意。”
“姜叱以為，阿婧與祥兒有一同長大的情誼，最為般配。”
“母后意下如何？”
“哀家亦以為如此甚好，可怎奈婧兒這丫頭，與祥兒一樣執拗，恐怕難以轉圜。哀家是無計可施了，未知皇上可有何良策。”
“母后所言極是。如今祥兒不肯迎娶王珩，阿婧亦不愿嫁與祥兒，依兒臣看，這兩樁婚事只得作罷。”
“嗯，也只得如此了。只是祥兒不肯另娶她人，只因屬意阿婧，必得先為阿婧賜婚，斷了祥兒的念想，假以時日，祥兒或可轉意。”
“正是如此。阿婧的婚事，母后可有人選？”
“事已至此，阿婧只能外嫁，哀家一時也無人選，勞皇上費心，為阿婧擇一郡馬吧。”
“是，兒臣遵旨。”
“還有一事，王氏因此事也失了顏面，皇上要想方設法加以補償，莫寒了老臣子的心。”
“是，兒臣自會斟酌，請母后放心。”
入夜，光合帝來至漪蘭殿。自禁足田祥，光合帝便再未召見于筠，非是遷怒，只是尚未有決斷。
“皇上，臣妾教子無方，致使田祥頂撞君父，臣妾向皇上請罪，也代田祥向皇上請罪，求皇上重重責罰臣妾。”于筠伏地叩首，誠心領罪。
“筠兒，你起來，朕恕你無罪。即便是祥兒，朕也未深責，朕疼愛祥兒，愛妃難道不知？”
“皇上，臣妾知道，皇上當真疼愛祥兒，是以臣妾今日斗膽直言。皇上為祥兒計之深遠，怎奈祥兒不爭氣，辜負了皇上。臣妾未能勸服祥兒，本無顏面再求皇上，但臣妾只有祥兒一個，為了祥兒，臣妾斗膽，置喙皇子婚事。”
“皇子婚事，亦算是家事，朕準你議論，恕你無罪，你大膽直言便是。”光合帝邊說，邊溫柔扶起于筠，帶至身側安坐。
于筠見此，也自稍許放松下來，緩緩說到：“皇上，祥兒與王氏的婚事便罷了吧。晴兒福薄，不得貴妃娘娘青眼，與二皇子殿下，也便罷了。貴妃娘娘素來心高氣傲，必不喜祥兒的正妃，家世高過禎兒。祥兒拒婚，王氏面上無光，皇上不若順水推舟，將王珩賜婚禎兒。貴妃姐姐娶了如此得意的媳婦，臣妾的日子也好過一些。至于祥兒，暫且不議婚事為好。”
“嗯，愛妃所言，朕自會斟酌。”
“皇上，禎兒的婚事，皇上自去斟酌，但有一人的婚事，還請皇上早定。”
“含元郡主？”
“正是。”
“今日太后亦提起，要為阿婧議定婚事，丞相與太后，皆以為祥兒為最佳人選，筠兒以為如何？”
“臣妾以為不可。臣妾亦不喜貴妃娘娘的侄女。”
于筠現出小女兒狀，光合帝突然想起多年前于筠活潑明媚的樣子，微笑道：“好好，便依你這做母妃的，那阿婧的婚事，愛妃可有人選？”
“皇上，郡主婚事，臣妾不敢多言，但臣妾求皇上，定要為阿婧選一位位高權重的郡馬。”
“哦？這是為何？”
“皇上，祥兒單純，無力自保，阿婧最重情義，與祥兒兄妹情深，不論何時，她都會護著祥兒。”
“愛妃所言有理，只是阿婧出于姜氏……”
“皇上，太后亦出于姜氏。”
于筠一語，似乎點睛，令光合帝豁然道：“筠兒，你放心。”說著，便輕拍于筠手背。
于筠知事成，倩兮一笑，眼中微微含淚，更讓光合帝生出無限憐惜。
一連幾日，宮中無事。
這日清晨大雪，宣裕太后用過早膳，便倚窗賞雪，竹枝奉上手爐，侍立在側。
“太后，幾日來無消息，不知淑妃娘娘能否成事？”
“用人莫疑，疑人莫用。姜氏聯姻封疆大吏，哀家與丞相，不便開口，貴妃早就不中用，如今皇上身邊能晉言的，只有淑妃了。”
“可太后只傳一語于淑妃娘娘。”
“蛇打七寸，哀家告知她，唯有婧兒可保祥兒一生平安，淑妃聰慧，必知哀家心意。皇上多疑，她在皇上身邊多年，最知皇上脾性，必知如何勸服皇上。”
正此時，殿外通傳，皇上駕到。
“兒臣給母后請安。母后好興致，今日雪舞，甚美。”
“正是。這冬日里一大樂事，便是賞雪。皇上今日前來，可是為日前之事？”
“正是，未知今日，母后可有人選。”
“哀家老了，力不從心，皇上定奪便是。”
“如此，兒臣便直言回稟母后。兒臣欲招武寧王為駙馬。”
宣裕太后聽畢，心中一沉，“皇上，礽兒不愿遠嫁，皇上執意如此么？”
“母后，非是礽兒。”
“哦？”
“兒臣是說含元公主。”
“皇上要晉封阿婧為公主，賜婚欒彧？”
“正是，母后以為如何？”
“欒彧雖有大功，但殘暴不仁，高官厚祿許之即可。”
“母后是謂‘屠城’一事？”
“古語云‘殺降不祥’，更況屠戮無辜百姓忽？依哀家看，欒彧恐無善終。”
“母后且自安心，攻城略地難免有傷亡，兒臣已下旨內城百姓外遷，免去北境四城五年賦稅，安撫百姓。再下旨褒獎欒彧，此后亦不會再追究，可保欒彧無虞。”
“嗯，話雖如此，可畢竟是遠嫁，婧兒性子又倔強。”
“母后，還有一事，兒臣欲冊立禎兒為太子，賜婚王珩。母后若恩準，兒臣想這幾日便下旨。”
“如此，罷了，便依皇上所言。皇上國事繁忙，無意在此等事上多做耽擱，哀家自會與阿婧說明利弊，阿婧是個識大體的，必會明白皇上用心。”
“如此，兒臣多謝母后成全，兒臣先告退。”
翌日，姜琰奉詔入宮，太后寢宮內殿，祖孫二人依坐一處。
“祖母，這些時日未見，婧兒很是記掛，只是此次不同往次出宮，無詔婧兒不敢入宮。”
“婧兒，祖母有事同你商議。”
“祖母有何事，吩咐婧兒便是，怎地要商議。”
“此事事關你一生，必得你心甘方可。”
“祖母是說，婧兒的婚事？”
“正是。祖母問你，你可愿遠嫁？”
“祖母，婧兒如今恐難在京城覓得佳婿，既要離京，便無謂遠近了。”
“若是寒門行伍出身呢？”
姜琰略一思索，道：“祖母不若直言，婧兒可愿嫁與武寧王？”
“正是此人。皇上有意晉封你為公主，賜婚武寧王。婧兒，你若不愿，便直言，祖母再為你另覓良婿。”
“祖母，孫兒在宮中日子久了，很知道姜家如今情勢，孫兒愿嫁與武寧王。況雖是遠嫁，但得晉封公主，皇上也未虧待阿婧；武寧王亦是人杰，既然在京城無有緣人，阿婧愿一搏，說不定欒彧就是阿婧的有緣人。”
“婧兒，你雖有心機，但本性善良，而欒彧陰狠深沉，殘忍嗜殺，你若同他婚配，只怕少有安樂，你當真愿意？”
“祖母放心，婧兒不論身處何境，都會自尋安樂。”
祖孫二人對視良久。宣裕太后終道：“既如此，便依你吧。”
光合二十六年十一月初一，光合帝昭告天下：
奉天承運，皇帝詔曰：靖國公姜叱之女含元郡主姜琰，秀毓名門，蕙質蘭心，修德自持，婉婉有儀，淑慎含章，柔嘉端順，風姿雅悅，克嫻內則，久承歡于皇太后膝下，勤謹趨庭，奉以天倫，甚慰朕心，今仰承皇太后慈諭，著即冊封為含元公主，欽此。
同日，賜婚圣旨亦傳至丞相府中。另有賜婚圣旨，著內侍快馬傳至北境。半月后，宣旨于興慶武寧王府。
奉天承運，皇帝詔曰：武寧王欒彧忠勇成性，靖邊保國，砥定北境，功勛卓著，實為朕之肱股之臣。今年過弱冠，適婚娶之時，當擇賢女為配，宜室宜家。靖國公姜叱之女含元公主姜琰，溫良敦厚、品貌出眾，風華幽靜，待字閨中，與武寧王欒彧佳偶天成。今仰承皇太后懿旨，賜含元公主姜琰婚配武寧王欒彧，為武寧王妃。一應禮儀，交由太常操辦，著武寧王欒彧十日內啟程赴京，擇良日大婚，欽此。
聽宣旨太監說到姜琰，不覺一瞬失神。
宣旨太監虛扶欒彧，道：“駙馬爺快快請起，恭喜駙馬爺，靖國公嫡女品貌無雙，有大盛第一美女之稱。如今又剛封了公主，皇上將含元公主賜給武寧王，足見皇上看重武寧王，王爺前途不可限量啊。”
“公公過獎了，公公遠來辛苦，請入府歇息。”
“不得歇息了，咱家要趕回京城，太子大婚，公主大婚，宮里宮外連日事忙。皇上賜了王爺府地，亦賜了含元公主府，如今兩處府地具在修繕，王爺也請早些啟程赴京。咱家這就告辭了。”
“公公好走。”欒彧說完，著人奉上茶禮。
“王爺客氣了，多謝王爺。”