翌日天明，姜琰離宮回丞相府。思慮一晚，姜琰一掃昨日頹廢，宣裕太后所言不虛，‘緣分在人為，而非天定’，已籌謀兩載，怎能輕易言棄。是以今日重整旗鼓，暗自思量，如何得償心愿。

回到丞相府中，姜琰掩了房門，吩咐不論何人都不得打擾，自焚起寧神香。端坐于窗前，望向窗外，閑云浮動(dòng)，野鶴踟躕，早有枯葉鋪滿庭院，不乏秋菊枝頭抱香。姜琰漸漸沉下心來(lái)，思索后事當(dāng)如何為之。

所謂‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’，普天下只有太后與皇上可以決斷姜琰的婚事。而姜氏與武寧王聯(lián)姻，宣裕太后必是不愿，姜氏為百年清貴，文官表率，祖訓(xùn)便是‘男不從軍，女不嫁武’。況且欒彧寒門武夫，太后斷不肯珠玉落于泥淖中，是以太后雖疼愛(ài)姜琰至極，姜琰亦不敢向太后言明心意，只怕太后不準(zhǔn)，便事無(wú)轉(zhuǎn)圜。而皇上，不想姜氏做大，自是不愿姜琰嫁與封疆大吏。這二人，具不可為，便只能另尋他人諫言。

姜琰首先想到的，便是自己的父親，姜氏家主姜叱。若想說(shuō)動(dòng)外祖母，必得姜叱出馬。自郭、齊事后，皇上有意提防姜氏，姜叱已有思危之意。欒彧如今在朝堂，在北境，具是實(shí)權(quán)人物，且半年前的北境與如今的北境不可同日而語(yǔ)，如今五座城池并廣袤無(wú)邊的草原，盡在欒彧掌控，又控制西出之要道，如今之‘北境王’，是名副其實(shí)的‘北境王’，而非‘興慶王’魚(yú)目混珠。姜氏若與武寧王聯(lián)姻，于姜叱百利無(wú)害，只消說(shuō)動(dòng)了自己的父親，父親自會(huì)有辦法說(shuō)服太后；而一旦父親說(shuō)服太后，太后自有辦法說(shuō)服皇上。思及此，姜琰豁然開(kāi)朗。

姜叱下朝后，亦不得空閑，及至冰輪高懸，方回府中。姜琰邊思索求見(jiàn)父親之說(shuō)辭，邊步出自己的院落，迎面便見(jiàn)兄長(zhǎng)姜玢匆匆趕來(lái)。

“哥哥，怎得如此匆忙？”

“阿婧，我來(lái)尋你有要事相商，快與我回房中詳敘。”姜玢不由分說(shuō)，拉起姜琰便走。

“哥哥，何事？”

進(jìn)房后姜玢掩了門，道：“妹妹，大事不好，幾日前我路過(guò)父親書(shū)房，聽(tīng)父親與母親提起你的婚事，父親有意將你嫁與武寧王。”

姜琰聽(tīng)畢，心花怒放，險(xiǎn)些流露出來(lái)，不覺(jué)收斂神情，心中暗忖，這真是‘得來(lái)全不費(fèi)工夫’。正失神之時(shí)，姜玢輕搖妹妹手臂道：

“婧兒，你怎得不說(shuō)話，莫不是嚇得癡傻了。”

“哥哥，我竟如此不堪嗎？竟至癡傻。”

“那你莫要再耽擱，明日便進(jìn)宮，求外祖母將你指婚給三皇子。那欒彧粗鄙不堪，斷斷嫁不得。”

“哥哥，你知我心意，我對(duì)祥哥哥一如對(duì)你，怎能嫁他，且皇上已經(jīng)為祥哥哥擇定了正妃，哥哥難道不知么？昨日之事，如今滿朝皆知。”

“我自然知道。若有他選，你自然可以不嫁田祥。如今是欒彧，就不若嫁與田祥，畢竟他對(duì)你情義深重，為了你不惜忤逆皇上。”

“哥哥，當(dāng)初是誰(shuí)贊?rùn)鑿嗝蔡锰茫缃裱元q在耳，你怎得便要食言？”

“婧兒，夸贊?rùn)鑿c以欒彧為妹婿，怎可相提并論。欒彧雖好，但匹配你，尚有不足。”姜玢說(shuō)完，見(jiàn)姜琰不答話，頗有些疑惑的盯住姜琰。

“婧兒，你似乎并不意外，難道你早知父親心意？”

“哥哥說(shuō)笑了，妹妹一年在府中時(shí)日屈指可數(shù)，怎會(huì)早知父親心意。”

“那你是愿意嫁與欒彧？”

“哎呀哥哥，婚姻大事，豈是妹妹可以做主的，亦非是父親可以做主，你難道不知，你我的婚事，須得外祖母與皇上恩準(zhǔn)。”

“妹妹所言有理。是以哥哥要你進(jìn)宮，想想對(duì)策。欒彧雖相貌堂堂，談吐儒雅，卻做出屠城之事，足見(jiàn)其殘忍暴戾，妹妹心地善良，若嫁與此人，必會(huì)誤你終身。”

“哥哥，你一心為我著想，妹妹謝你。哥哥放心，終身大事，妹妹自有籌謀。”

“妹妹……”

“哥哥，我回府來(lái)，還未拜見(jiàn)父親，不如哥哥與我同去？”姜琰邊說(shuō)邊拉著姜玢出了房門。

“罷了，你一人前去便是，父親見(jiàn)了我又要聒噪。”說(shuō)著姜玢自去，姜琰也不強(qiáng)留，自去拜見(jiàn)父親。

永泰宮。

田礽來(lái)向太后請(qǐng)安，宣裕太后欣喜，田礽平日里宮門都不愿出，皆是太后傳召方來(lái)。

“孫兒給皇祖母請(qǐng)安。”田礽叩拜行禮。

“礽兒，莫要多禮了，來(lái)祖母身邊。”

“是。”田礽諾諾上前，坐于太后身邊。

“礽兒似有心事，不妨說(shuō)與祖母。”

“皇祖母……”田礽還未開(kāi)言，倒先落起淚來(lái)。

宣裕太后見(jiàn)狀，不覺(jué)心疼，將孫女輕攬至懷中安慰：“礽兒怎得如此委屈，快報(bào)與祖母，皇祖母為你做主。”

田礽伏于太后膝上，輕輕啜泣，道：“皇祖母，孫女沒(méi)有委屈，孫女是害怕。”

“乖孩子，你怕什么，你是堂堂大盛嫡公主，難道是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的奴才，敢欺凌主上？報(bào)與祖母，祖母這就下旨杖斃。”

“礽兒謝祖母憐愛(ài)。非是奴才之過(guò)，礽兒聽(tīng)說(shuō)父皇有意將礽兒遠(yuǎn)嫁北境，皇祖母，礽兒害怕，礽兒不想嫁至苦寒之地，更不想嫁與一武夫。皇祖母，礽兒知道父皇不喜歡礽兒，是以要將礽兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嫁出去，礽兒不敢去求父皇，只得來(lái)求皇祖母憐惜礽兒。”

“噯，皇祖母當(dāng)是何事？好了，礽兒莫哭，你父皇確有此意，只是皇祖母不準(zhǔn)，你父皇也已作罷。皇室公主婚配，首重太后懿旨，況你父皇絕非不疼愛(ài)你，你生母雖有罪，可你父皇早就降旨，你仍是大盛嫡公主。你父皇如今看重欒彧，所以才想下降愛(ài)女，只是為父的粗枝大葉，未思及其他。礽兒，再不許出言詆毀君父，也不可再提指婚之事，祥兒已經(jīng)鬧出事端，宮中不可再有此等事發(fā)生。”

田礽聽(tīng)說(shuō)婚事作罷，也止了哭泣，直起身子道：“是，皇祖母，礽兒再不敢議論父皇了。”

“皇祖母知你是個(gè)好孩子，膽子又小，你自安心，只要有皇祖母在，皇祖母絕不會(huì)準(zhǔn)你遠(yuǎn)嫁。”

“礽兒多謝皇祖母疼愛(ài)。”

宣裕太后看著田礽，若有所思。

西涼城自古便是軍事重鎮(zhèn)，自收復(fù)四城，欒彧即將北境軍主力調(diào)至西涼。

入夜，欒彧獨(dú)在營(yíng)房中。幾日前呂護(hù)前來(lái)，明言欲獨(dú)占大盛至西域通商權(quán)，欒彧自無(wú)不準(zhǔn)。又送來(lái)一匹貨物，具是中原不多見(jiàn)的。再想起之前呂護(hù)送來(lái)的馬匹、弓箭等，具是攻城利器，似乎早知欒彧心意，投欒彧所好。思想至此，欒彧步至弓架前，取弓發(fā)力拉弦，將弓拉至滿月般。

“王爺神力，此弓莫說(shuō)軍中，普天之下也無(wú)幾人可拉得開(kāi)。”蘇清風(fēng)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)欒彧拉弓，不由由衷贊嘆。

欒彧收了弓，問(wèn)道：“宮中可有消息。”

“回王爺，正是。皇上近日來(lái)欲為皇子公主賜婚，二皇子妃初定于氏嫡女于晴，三皇子妃初定王氏嫡女王珩，文華公主嘛……”蘇清風(fēng)欲言又止，似笑非笑的看著欒彧。

欒彧斜一眼蘇清風(fēng)：“快說(shuō)。”

“是。皇上有意將文華公主賜婚給王爺。”

欒彧聽(tīng)聞，不覺(jué)眉頭緊鎖。

“這文華公主是皇上的嫡公主，身份貴重，皇上此舉，足見(jiàn)器重王爺，王爺為何不悅。”

“含元郡主呢？皇上心意如何。”

“說(shuō)起這含元郡主，甚是怪異。大盛百姓皆知含元郡主與三皇子殿下青梅竹馬，是皇室內(nèi)定了的三皇子妃，誰(shuí)知此次議婚，人選竟成了王珩。三皇子為求娶郡主，竟公然抗旨，如今此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿朝皆知，含元郡主境地尷尬，自請(qǐng)出宮回府了。”

“本王問(wèn)你，皇上心意如何？”

“呃，皇上心意，宮中無(wú)消息傳來(lái)，似乎全憑太后懿旨。”

“那太后可有旨意？”

“并無(wú)消息。王爺，近來(lái)多有朝中顯貴欲與王爺結(jié)親，且不乏士族高門，王爺皆婉拒，原來(lái)早知皇上有招婿之意，王爺料事如神，屬下佩服。”蘇清風(fēng)久在欒彧身邊，與欒彧兄弟情深，是而打趣欒彧。

“住口，休得胡言，本王一介武夫，如何配得上公主金枝玉葉。”

“聽(tīng)王爺此言，是不愿為駙馬？”

“出去。”

蘇清風(fēng)暗笑，退出營(yíng)房。便見(jiàn)呼延霆在門外偷聽(tīng)。

“阿霆，你怎在此？”蘇清風(fēng)驚呼。

呼延霆一把捂住蘇清風(fēng)之口，拉了他離開(kāi)。步出幾十步，方問(wèn)道：“皇上要招王爺為駙馬？”

“正是。阿霆，你莫要妄想了，王爺縱然不為駙馬，也斷不會(huì)娶你。”

“你住口。”呼延霆隨兄長(zhǎng)在軍中多年，上陣廝殺，不輸男兒，行事做派一如男子，聽(tīng)蘇清風(fēng)取笑，作勢(shì)要打。

“噯，莫?jiǎng)邮帧！碧K清風(fēng)急忙求饒。呼延霆不再理會(huì)，轉(zhuǎn)身疾步離開(kāi)。

是日姜叱下朝后，至永泰宮求見(jiàn)宣裕太后，姑侄二人于外殿對(duì)坐，屏退左右，宣裕太后出言道：

“今日前來(lái)，可是為婧兒？”

“姑母圣明，何事都瞞不了您。”

“婧兒的婚事，你有何打算。祥兒莽撞，鬧出此事，將婧兒至于旋渦中心，如今含元郡主已成京城中茶余飯后之談資，婚事必要早日議定，以平息流言，掩悠悠眾口。”

“正是如此，是以侄兒為阿婧擇了一良婿，特來(lái)請(qǐng)姑母示下。”

“何人，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

“武寧王欒彧。”

“又是此人。”宣裕太后嘆道。

“姑母似乎對(duì)欒彧有所誤會(huì)。”

“姜氏祖訓(xùn)，你難道忘了？”

“侄兒自未忘記，只是姑母，今時(shí)不同往日，侄兒在前朝，貴妃在后宮，皆是如履薄冰。”

宣裕太后抬頭，看一眼姜叱，不得不說(shuō)，姜叱所言不虛。

“姑母圣明，姜家如今的境地，需要強(qiáng)援，且婧兒如今只能外嫁，不論是何外官，怎比得武寧王之尊。婧兒只國(guó)公之女，為武寧王妃，也不致辱沒(méi)。況如今的欒彧，早不是姑母兩年前所見(jiàn)之黃口小兒。”姜叱見(jiàn)太后臉色似有松動(dòng)，繼而道：“姑母，還有一事，侄兒一直未敢稟報(bào)。”

“何事？”

“兩年前之事，姑母令侄兒善后，侄兒回報(bào)已了結(jié)。其實(shí)中間出了岔子，那何婆子被人救走，至今不知去向。”

“什么？”宣裕太后不禁低呼，“你兄妹二人當(dāng)真是‘成事不足，敗事有余’。”

“姑母息怒，事后侄兒一直秘密追查，可無(wú)半點(diǎn)消息，倘若是有心人將人救走，貴妃一人事小，牽連姜家事大。如今皇上器重欒彧，倘欒彧做了姜家婿，皇上必會(huì)有所忌憚。”

“如此也罷，許嫁玥兒，欒彧寒門出身，我姜氏許嫁庶女也是抬舉他了。”

“姑母，萬(wàn)萬(wàn)不可。玥兒幼時(shí)患痘疹毀了容貌，許嫁玥兒，不是聯(lián)姻，恐是結(jié)仇。欒彧必以為我姜氏戲耍于他，況武寧王妃之位，亦非同小可，玥兒從小未出過(guò)家門，如何當(dāng)?shù)闷穑渴乱阎链耍簝阂嗍墙业娜耍聪砹私医o她的身份地位、榮華富貴，就應(yīng)為姜家籌謀。況如今，姜家之危不僅在外，亦在蕭墻。”

“這是何意？你是說(shuō)婉兒？”

“正是。貴妃心中只有愛(ài)子，沒(méi)有姜氏。姑母，您難道看不出，將來(lái)只有婧兒才能護(hù)佑姜氏。”

姜叱所言，句句有理，句句都說(shuō)到宣裕太后心坎兒中。半晌兒，宣裕太后終于道：“當(dāng)真委屈婧兒了。”

“姑母勿要再勞心了，如今這條路，具是婧兒自己走出來(lái)的，怪不得旁人。”

“只是婧兒素來(lái)有決斷，她若是不肯，哀家決不會(huì)相強(qiáng)。”

“姑母放心，婧兒至孝，只要是姑母之命，婧兒無(wú)不遵從。”

說(shuō)動(dòng)了宣裕太后，姜叱心中大石落定一半，斂容告退，步出永泰宮，面上無(wú)一絲喜怒。