“你這孺子，做得好大事！”

張敞走的第二日晨初時分，劉昭就被陳球拿到郡府劈頭蓋臉一頓呵斥。

劉昭垂手立于堂中，只見陳球穿武弁，戴鹖尾，一副莫名其妙的武人裝扮。東側還端坐著個從未謀面的年輕屬吏。

莫非是東窗事發了？

劉昭僥幸試探道：“小子愚鈍，不知明府所謂何事？”

陳球冷哼一聲：“你私縱朝廷欽犯，還想裝聾作啞不成，本府問你，那胡騰、張敞逃往何處？”

劉昭暗道不妙，果然東窗事發了！昨日張敞說是要去桂陽，自己若是出賣了他們，孝義劉郎的名頭豈不是要破產？眼下只能裝傻充愣：

“小子不知府君何意，誰是胡騰？張功曹怎么了？”

陳球拍案而起，厲聲呵斥：“你休要抵賴，本府不是劉文繞那般好糊弄。”

劉昭又打量了眼那一身武弁，心中驚疑不定，這可是個在南疆殺得人頭滾滾的狠角色。

話說桓帝延熹年間的時候，桂陽朱蓋、胡蘭謀反，南方羸弱，州郡不能制，蒼梧太守都被活捉了，桂陽太守望風而逃，太尉楊秉便舉薦剛猛過人的陳球為零陵太守。

當時南疆糜爛，賊寇勢大，陳球死戰不退，與朱蓋、胡蘭等相持十余天，最終等來了援兵，平息了叛亂，隨之一起名動天下的還有那句“太守分國虎符，豈能顧妻子而沮國威？”

聽說此人還是個發明家，制造了一種射程千余步的大規模殺傷性武器，劉昭早想見識一番了，只是一直沒有機會。

這樣的人，確實不像劉寬那般好糊弄。

不過從他往日言行來看，此人也是個力主誅宦的，自己幫助竇氏孤兒逃亡，應該正合他意才對，怎么眼下一副不愿善罷甘休的嘴臉？

劉昭正思量見，只聽陳球又道：“你也莫要狡辯，已經有人告知本府，說是張敞逃竄之前去過你家。你若是早點說出來，還能免去一番皮肉之苦。”

劉昭仍是佯裝無辜：“小子確實不知，又從何說起呢？”

“看來本府不給你點苦頭吃，你是不會實話實說的。”陳球嗤笑一聲，重重拍了下醒木：“來人！”

陳球身側的年輕屬吏被嚇了一跳，連忙躬身道：“府君，何至于此啊。”

“正南無需多言，某自有分寸！”陳球見門下一群人踟躕不前，臉色更黑了：“愣著干什么，將此子重杖二十！”

話音剛落，就有幾個手持腕粗荊木的役卒，在一個小吏帶領下，如狼似虎般沖了進來，根本不給劉昭掙扎的機會，七手八腳的就將其按倒在窄幾之上。

那小吏順勢在劉昭耳畔討饒：“劉郎勿怪，仆等也是食君之祿，不得不為，這些役卒都是仆精挑細選過的，曉得輕重，郎君放心，必不會傷筋動骨。”

劉昭感激的瞥了眼小吏，他仍不相信陳球真敢打他。

畢竟孝義劉郎名聲在外，這一頓板子下去，陳球只怕也別想在士林中立足了。

陳球起身斥退那暗通曲款的小吏以及一眾役卒，踱步到堂中，突然變得和顏悅色，親自扶起劉昭坐到窄幾上：

“劉郎乃是高潔之士，某欽佩不已，但胡騰此番狼狽出京，多少名族避如蛇蝎，君與竇氏非親非故，何必為他人荊棘加身。

郎君若是如實相告，本府保證此事不會傳揚出去，你依舊是那個冰清玉潔的孝義劉郎。如若不然，只怕你母親也難逃干系，郎君至孝之人，想必也不愿看到那一幕吧。”

硬的不行來軟的么？

劉昭見陳球態度突然軟了下來，暗道此人果然不敢冒天下之大不韙，自己若是因為義助竇氏孤兒而被他責罰，那些士人雖然是行動矮子，但各個都是嘴炮巨人，鐵定要給他戴個閹黨的帽子。

念及此處，劉昭反倒不懼了，當即坐直了腰，凜然道：“炎漢養士四百年，仗義死節，就在今日！”

陳球聞言下意識的撫須頷首，正想撫掌而嘆好一個仗義死節，旋即又醒悟過來，胡須無風自動，眼中寒光大盛，戟指劉昭吩咐已經退到門外的小吏：

“打！”

那小吏無法，只能朝手下差役使了個眼色，依令行事。

“嘶……”

“疼！”

這群殺才，不是說曉得輕重嗎？剛挨了一下，劉昭就忍不住痛呼出聲：“府君明鑒，小子年歲尚小，法不責幼！”

陳球俯視劉昭的狼狽模樣：“你殺張麻子、王象時，也未見你推脫年幼，難道只許你殺別人，不許別人殺你？愣著干什么，打！”

那屬吏也沒料到陳球來真的，疾走幾步躬身又勸道：“府君，何至于此啊。”

“正南無需勸我。”陳球捻須冷笑：“此子小小年紀就膽大包天，已有郭解、趙調之相，將來必盜拓之徒。今日，本府就要防范于未然，為民除害！”

劉昭又重重的挨了一下，痛的涕泗滂沱：“府君饒了小子這回吧，我愿出錢贖罪！”

陳球抱著雙臂，渾不在意的搖了搖頭：“劉郎也無需出錢贖罪，只需說出胡張二人去向即可。”

“我劉昭雖幼，豈能像你一般做那無義之人！”劉昭見陳球好整以暇的模樣，心里也來了火氣，塞了坨衣服在嘴里，口齒不清道：“你有種就打死我！”

“府君，何至于此啊。”年輕郡吏急的跺腳，奮不顧身的擋下了荊仗，那些役卒只能停了手：“府君就是不顧王司空還有劉太中的顏面，也要顧及自家的名聲呀。”

“嗯，正南所言極是。”陳球指著趴在窄幾上哼哼唧唧的劉昭，正色道：“我出京時，王司空還吩咐我對此子嚴加管教，老夫正在是給王司空顏面。”

……

“天殺的狗官，我兒小小年紀，竟遭此毒手。”

第二日清早，劉昭換藥時，魏氏見兒子屁股上仍是觸目驚心的一片烏紫，盡管已經罵了無數遍，還是忍不住哭著罵出聲。

卻說陳球終究沒有喪心病狂到把劉昭打死，十棍之后便把他放回家禁錮起來，隨時聽候通傳。

“夫人放心，那行刑的差役也是曉得輕重的，令郎的傷勢看著唬人，實際上并不妨事，旬日只見就可痊愈。”

宛中名醫張初給劉昭換完藥，忍不住搖頭嘆道：“劉郎行事……頗為跳脫，吃些苦頭也是好的。”

張初的弟子張機看了看劉昭的屁股，許是見屋內氛圍凝重，想活躍氣氛，笑道：“劉兄這屁股，像是坐到了染布的漿水之中，五顏六色，甚是可愛。”

劉昭扯過枕頭，捂在頭上，不去理會這不知所謂的張機。