探險(xiǎn)篇

第1章 了解元宇宙

1.1 初識(shí)元宇宙

元宇宙概念的出現(xiàn)

一把打刀，一把肋差。

主角Hiro是一位配著武士刀的黑客，兼職送比薩外賣并與滑板女郎Y.T.組成搭檔。正是這對(duì)搭檔，最后拯救人類逃離“信息末日”……

從21世紀(jì)的某一天開始，全球經(jīng)濟(jì)大崩潰，洛杉磯從美國(guó)聯(lián)邦政府脫離出來，成為一個(gè)混亂無序的信息化都市，被大財(cái)閥、黑手黨、黑客聯(lián)盟等勢(shì)力把持，并在現(xiàn)實(shí)世界外構(gòu)建了一個(gè)“超元域”，只要通過連接的公共入口，就能以“化身”的形象進(jìn)入超元域。

偶然間，Hiro和Y.T.發(fā)現(xiàn)了這場(chǎng)災(zāi)難的源頭，是一種名叫“雪崩”的病毒。“雪崩”其實(shí)是程序病毒，不僅能造成網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)崩潰，還能在現(xiàn)實(shí)世界中不斷擴(kuò)散，中了“雪崩”病毒的人將神志不清，變成行尸走肉。

“雪崩”病毒由神秘的宗教組織操控，并在現(xiàn)實(shí)世界與網(wǎng)絡(luò)世界中傳播：在現(xiàn)實(shí)世界中，它能夠感染人的血液，形成毒品依賴；在網(wǎng)絡(luò)世界中，它通過攻擊計(jì)算機(jī)底層算法，進(jìn)而控制整個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。最終，主角Hiro找到“解藥”并打破了“雪崩”病毒對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的控制。

喜歡科幻類小說的讀者，除了劉慈欣創(chuàng)作的系列長(zhǎng)篇科幻小說《三體》，這本Snow Crash（譯名《雪崩》）也不能錯(cuò)過。這是一部由尼爾·斯蒂芬森在1992年創(chuàng)作的科幻類小說，其涉及計(jì)算機(jī)科學(xué)、密碼學(xué)、模因論、政治宗教學(xué)、歷史學(xué)等眾多理論學(xué)科及領(lǐng)域，內(nèi)容豐富性首屈一指，面世后引發(fā)了“賽博朋克”閱讀風(fēng)潮。

元宇宙“Metaverse”的概念就來源于《雪崩》，并提前30年預(yù)見了在社交網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)期的人類社交與其他活動(dòng)。

元宇宙是什么

星辰大海還是虛擬現(xiàn)實(shí)

劉慈欣曾經(jīng)在某次發(fā)布會(huì)上說：“并不是一種幻想，人類的面前有兩條路，一條向外，通往星辰大海；一條對(duì)內(nèi)，通往虛擬現(xiàn)實(shí)。”

《銀河英雄傳說》中寫道，那些星星經(jīng)歷過數(shù)億年、數(shù)十億年的生命。早在人類誕生之前就一直閃爍著光輝，在人類滅亡之后，它們?nèi)詴?huì)繼續(xù)綻放著光芒，人的生命連星星一瞬間的光輝都不及。這是自古以來人們就明白的事情。然而，認(rèn)識(shí)到星星的永遠(yuǎn)和人世的一瞬的是人，不是星星。

“星辰大海”一詞最早見于《銀河英雄傳說》，是日本小說家田中芳樹的太空歌劇式科幻小說，講述了發(fā)生在遙遠(yuǎn)未來浩瀚宇宙中的戰(zhàn)爭(zhēng)故事。圖1-1所示的是動(dòng)漫《銀河英雄傳說》中的亞提斯星域會(huì)戰(zhàn)的場(chǎng)景。

文明伊始，人類就一直仰望浩瀚而神秘的星空，夢(mèng)想著飛向太空。在中國(guó)神話中就流傳著“嫦娥奔月”的傳說，“天文”在中國(guó)的最早文獻(xiàn)記錄是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《甘石星經(jīng)》，此外，還有3000年前的巴比倫星表，這些都是古人對(duì)星空最早的探索。

傳說，中國(guó)最早探索太空的行為可追溯到明朝，士大夫萬戶設(shè)想利用火箭飛天，將自己綁在裝有40多枚火箭的“椅子”上，打算利用推力飛上太空。

雖然古人飛向太空的嘗試無一成功，但是人類一直沒有放棄對(duì)太空的探索。直到牛頓提出萬有引力定律，才讓世人明白“速度”是制約人類飛向太空的關(guān)鍵因素。現(xiàn)代科技的發(fā)展讓人類在飛行速度上有了大幅提升，突破速度的制約后終于實(shí)現(xiàn)了“奔月”，進(jìn)入了太空。[1]

1999年上映的《星球大戰(zhàn)前傳1：幽靈的威脅》電影給我們帶來的是無與倫比的震撼，滿足了人類對(duì)于外星文明的幻想，讓觀眾看到浩瀚的宇宙并不是死氣沉沉的，不同種族齊聚一堂。

在2016年國(guó)際宇航聯(lián)大會(huì)上，埃隆·馬斯克發(fā)表演講：“讓人類成為跨星球生存的物種”，并首次公開自己的“火星殖民”計(jì)劃。

在通往星辰大海的路上，人類似乎越來越執(zhí)著。隨著科學(xué)的進(jìn)步，我們對(duì)星空的認(rèn)知越深，對(duì)其就越敬畏。人類科技工具的進(jìn)步似乎已經(jīng)落后于認(rèn)知的提升，通向“星辰大海”這條路上還有很多困難，所以需要電影中的“蟲洞”，需要“星際躍遷”，需要小說中的“降維打擊”。

“星辰大海”的未來遙不可及，但人類擴(kuò)展自身感官的需求愈加旺盛，除了視覺的遠(yuǎn)近程度，人類把自己的知覺范圍從眼前耳畔擴(kuò)展到了全世界，而且已經(jīng)踏上了另外一條路——“虛擬現(xiàn)實(shí)”。

很多人對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)的了解來源于《黑客帝國(guó)》《阿凡達(dá)》《創(chuàng)戰(zhàn)紀(jì)》等電影，虛擬現(xiàn)實(shí)通過影視化手段更容易讓人們了解。

優(yōu)秀的影視作品能夠帶來暢想，我們會(huì)在未來的虛擬世界中，擁有自己獨(dú)有的虛擬形象，能夠在虛擬世界中擁有“人生”，在其中生活、社交、工作、娛樂。

未來虛擬家園

2021年，電影《失控玩家》的上映再一次勾勒出虛擬世界的樣貌，故事發(fā)生在“自由城”，在一個(gè)虛擬游戲世界中。玩家需要佩戴好游戲?qū)Ｓ醚坨R，進(jìn)入游戲后，需要自己設(shè)置“身份”，這樣就能在自由城中自由行走，甚至可以肆意妄為，從高樓一躍而下，在炮火中無限重生，其場(chǎng)景如圖1-2所示。

玩家通過提升自己的“等級(jí)”來獲得更強(qiáng)的能力，可通過各種活動(dòng)來獲取能量值，得到自由城中流通的貨幣，以此獲得身份的升級(jí)。玩家可在這里逃避現(xiàn)實(shí)，享受放縱的快感。

這個(gè)想象中的虛擬世界，現(xiàn)在被命名為“元宇宙”。這樣的元宇宙或許遙不可及，但不可否認(rèn)的是，人類正在步入虛擬世界。

元宇宙最初的想象，是囿于現(xiàn)實(shí)困境的人類在虛擬世界尋找的棲身之所，是《雪崩》中的“超元域”，是電影《失控玩家》中的“自由城”，是《頭號(hào)玩家》中的“綠洲”，這些都是人類對(duì)于未來數(shù)字家園的想象。

接軌現(xiàn)實(shí)又超越現(xiàn)實(shí)的“云端世界”

元宇宙并非現(xiàn)實(shí)世界的克隆版，如果是現(xiàn)實(shí)世界的真實(shí)映射，那叫數(shù)字孿生（數(shù)字孿生的詳細(xì)內(nèi)容請(qǐng)參見本書第6章）。“超元域”“綠洲”脫胎于現(xiàn)實(shí)世界，又與現(xiàn)實(shí)世界同時(shí)存在。

在元宇宙中，你可以做任何在現(xiàn)實(shí)世界中做的事情，比如跟家人朋友聚會(huì)，在虛擬商店里購(gòu)物，甚至能購(gòu)買虛擬土地等。當(dāng)然，這里還能讓你做在現(xiàn)實(shí)世界里做不到的事情，比如瞬移到夏威夷度假，跟千里之外的朋友買票去聽一場(chǎng)周杰倫虛擬演唱會(huì)等。

通過上面簡(jiǎn)單的描述，大家可以輕易地發(fā)現(xiàn)，元宇宙不只是一個(gè)虛擬世界，而是多個(gè)虛擬世界同時(shí)存在。這意味著元宇宙是多方參與建設(shè)的，比如騰訊可以打造一個(gè)虛擬游戲世界，迪士尼可以搭建一個(gè)虛擬游樂場(chǎng)，亞馬遜也能創(chuàng)造一個(gè)虛擬購(gòu)物場(chǎng)景……

所以，元宇宙是接軌現(xiàn)實(shí)又超越現(xiàn)實(shí)的“云端世界”。元宇宙首先是一個(gè)承載虛擬活動(dòng)的平臺(tái)，我們通過這個(gè)虛擬平臺(tái)進(jìn)行購(gòu)物、社交、旅游、聚會(huì)、教育、醫(yī)療、娛樂等社會(huì)性和精神性活動(dòng)。

此外，元宇宙還將承載我們的身份權(quán)益及資產(chǎn)，參與創(chuàng)造并享受成果，元宇宙中的勞動(dòng)創(chuàng)作、生產(chǎn)、交易和實(shí)際生活相似。

更重要的是，元宇宙的最終形態(tài)是新的文明形成，虛擬世界要實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通，還需存在一套能夠統(tǒng)一運(yùn)作的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。元宇宙是人類文明在虛擬時(shí)空的存在方式，這種存在方式會(huì)滿足人的主觀體驗(yàn)，但絕不僅僅是某種大型娛樂平臺(tái)。

“自我存在”這種模式或許在元宇宙世界中將發(fā)生改變，“星辰大海”與“虛擬現(xiàn)實(shí)”是科技文明發(fā)展的必然趨勢(shì)。

元宇宙的定義——“一千個(gè)哈姆雷特”

“一千個(gè)人心中有一千個(gè)哈姆雷特”，元宇宙是一個(gè)開放的世界，尚未有統(tǒng)一的定義，而且每個(gè)人看待元宇宙的出發(fā)點(diǎn)不同，所以元宇宙的定義并不是絕對(duì)的。表1-1所示的是業(yè)內(nèi)人士對(duì)元宇宙的定義。

維基百科對(duì)元宇宙的定義是：通過虛擬增強(qiáng)的物理現(xiàn)實(shí)，呈現(xiàn)收斂性和物理持久性特征，基于未來互聯(lián)網(wǎng)，具有鏈接感知和共享特征的3D虛擬空間。這個(gè)定義并不好理解，不過也闡述了其中的幾個(gè)核心要素：虛擬增強(qiáng)、持久性、感知、共享、3D虛擬空間。

根據(jù)業(yè)內(nèi)人士對(duì)元宇宙的定義和搜索元宇宙相關(guān)的詞匯得到的結(jié)果，從詞頻統(tǒng)計(jì)可以看出強(qiáng)社交、在線、開放這些詞，如圖1-3所示。

從大家關(guān)注的焦點(diǎn)來看，元宇宙也可以這樣定義：元宇宙超越現(xiàn)實(shí)世界的物理隔閡，是一個(gè)持續(xù)存在的虛擬空間。

從上述定義中可以得知，元宇宙將會(huì)是一個(gè)始終在線的虛擬世界，所有人可以同時(shí)參與其中，與網(wǎng)絡(luò)游戲空間不同的是，元宇宙將不再有參與人數(shù)的限制；它會(huì)有完整的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，不間斷地運(yùn)行，并且可以連接現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界；同時(shí)，任何基于數(shù)據(jù)信息的身份、內(nèi)容、資產(chǎn)等都可以在元宇宙流通，所有參與者都將在元宇宙獲得不同的體驗(yàn)，并讓元宇宙更繁榮。

大家眼中的元宇宙是不一樣的，目前人們所達(dá)成的共識(shí)是——元宇宙不會(huì)一夜之間出現(xiàn)，也不會(huì)僅由一家或少數(shù)公司創(chuàng)造和運(yùn)行。如同現(xiàn)實(shí)世界一樣，元宇宙將由不同的公司、機(jī)構(gòu)、組織和個(gè)人來共同實(shí)現(xiàn)，同時(shí)也會(huì)有許多獨(dú)立工具、平臺(tái)、基礎(chǔ)設(shè)施、標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議等來支持其運(yùn)行。

很多人說元宇宙非常像游戲，這是基于常識(shí)來講的，因?yàn)樵谀壳八械脑钪娉尸F(xiàn)方式中，游戲似乎是最接近元宇宙的一種形式。

黑格爾說過，所謂常識(shí)，往往不過是時(shí)代的偏見，而處于元宇宙早期階段的我們也有局限性。所以我們認(rèn)為元宇宙是游戲，是站在當(dāng)前時(shí)代去定義未來的形態(tài)。

當(dāng)然，元宇宙的意義遠(yuǎn)超過“游戲”與“社交平臺(tái)”，元宇宙的命題比虛擬世界更加宏大，它既是人們現(xiàn)實(shí)世界的平行世界，也是一系列技術(shù)的綜合應(yīng)用。

元宇宙擁有5個(gè)顯著特征

持續(xù)性與兼容性

元宇宙空間能夠永久存在。元宇宙空間可以容納任何規(guī)模的人群、公司、機(jī)構(gòu)，任何一方都可以獲準(zhǔn)進(jìn)入。

元宇宙虛擬空間代表著未來網(wǎng)絡(luò)、社交、游戲、文創(chuàng)等科技手段與產(chǎn)業(yè)融合后的理想形態(tài)。元宇宙打造的是更加完整、融合的內(nèi)容生態(tài)，讓參與者擁有更加豐富的內(nèi)容體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界無法企及的目標(biāo)。虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的互相補(bǔ)充，將引發(fā)現(xiàn)實(shí)社會(huì)與生活的重大變革。

信息孤島、生態(tài)壁壘是如今難以跨越的鴻溝，數(shù)字時(shí)代已經(jīng)到來，各自為政、獨(dú)立發(fā)展的時(shí)代終將結(jié)束，打破圈層建構(gòu)開放的生態(tài)已經(jīng)是時(shí)代趨勢(shì)。在元宇宙的數(shù)字世界中，我們只需一個(gè)賬號(hào)便可以出入各種平臺(tái)，構(gòu)建不同的數(shù)字身份，能保證連續(xù)性和沉浸式體驗(yàn)處于永久持續(xù)的狀態(tài)。

實(shí)時(shí)性與真實(shí)感

元宇宙世界與現(xiàn)實(shí)世界共存。在元宇宙中能體驗(yàn)到近乎真實(shí)的感覺，能夠模擬現(xiàn)實(shí)世界的活動(dòng)，而且隨著VR/AR、腦機(jī)接口等人機(jī)交互設(shè)備的進(jìn)步，這種真實(shí)感將有質(zhì)的飛躍。

在元宇宙中能支持參與者體驗(yàn)足夠的真實(shí)感，并在虛擬世界里享受新生活。理想中的元宇宙是低延遲甚至零延遲的，這樣才能保證給人完全沉浸式的體驗(yàn)，并且永遠(yuǎn)不會(huì)因某些因素停止運(yùn)行；虛擬空間沒有地理空間的限制，可以容納無數(shù)的虛擬身份，也可以做到輕松舉行億萬級(jí)受眾的活動(dòng)。

在虛擬世界中的交互行為直接影響用戶的沉浸體驗(yàn)，只有精神世界完全沉浸，人腦才會(huì)有實(shí)時(shí)感、真實(shí)感，這才是貼合《雪崩》《頭號(hào)玩家》里描述的那個(gè)“元宇宙”世界。

共享性與可連接性

元宇宙中的虛擬身份具備一致性，數(shù)字資產(chǎn)、社交關(guān)系、物品等都可以貫穿于各個(gè)虛擬世界之間，在虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界之間轉(zhuǎn)換。

現(xiàn)實(shí)世界是無數(shù)物理空間相互連接而成的，元宇宙也將是眾多虛擬世界的集合體。在全球新冠肺炎疫情爆發(fā)的背景下，在線協(xié)助模式將疫情的傷害降到最低，這樣的模式在很大程度上體現(xiàn)了未來的趨勢(shì)。

元宇宙不會(huì)是一款新奇的網(wǎng)絡(luò)游戲，也不會(huì)是一款手機(jī)里的App應(yīng)用程序，而且元宇宙將不會(huì)與任何單一的應(yīng)用綁定，也不會(huì)僅僅只是一個(gè)場(chǎng)景。虛擬世界場(chǎng)景持續(xù)存在，支持?jǐn)?shù)字物品和數(shù)字身份從一個(gè)虛擬世界轉(zhuǎn)移到另一個(gè)虛擬世界。未來，共享與連接將是元宇宙的核心主題。

開放自由與可創(chuàng)造性

元宇宙開放自由，是內(nèi)容創(chuàng)作者發(fā)揮靈感的天堂。如此龐大的內(nèi)容工程，需要以開放式的用戶創(chuàng)作為主導(dǎo)，元宇宙世界里的內(nèi)容可以被任何個(gè)人、團(tuán)體、組織機(jī)構(gòu)來創(chuàng)造。就像HTML難以滿足Web的所有需求一樣，如果要在元宇宙中建立一套完整的開放標(biāo)準(zhǔn)，那么單一公司主體必將無法完成，這需要像搭建樂高一樣讓所有參與者共同來完成。元宇宙是一張龐大而復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，它超越了互聯(lián)網(wǎng)，超越了任何一家公司。

個(gè)人意志無法影響元宇宙。在元宇宙中，參與者的行為將不會(huì)由現(xiàn)實(shí)中的規(guī)章制度來規(guī)范，也不像網(wǎng)絡(luò)游戲那樣需要一個(gè)策劃者，參與者在元宇宙中將自由探索、自行創(chuàng)造內(nèi)容，活動(dòng)的中心是個(gè)人，而不是某個(gè)腳本或策劃好的活動(dòng)事件。

更重要的是，元宇宙中的內(nèi)容將是去中心化、跨平臺(tái)的，完全由用戶創(chuàng)造。同時(shí)元宇宙是公開和公平的，它需要同時(shí)滿足消費(fèi)者和創(chuàng)作者的利益，并與開發(fā)者之間形成良性的關(guān)系。這將決定我們看待元宇宙的方式，是我們?cè)谠钪娴絹淼臅r(shí)候要面臨的主要問題。

經(jīng)濟(jì)屬性與系統(tǒng)穩(wěn)定

元宇宙同樣存在一套完善的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行模型。元宇宙用戶的身份權(quán)益將得到保障，內(nèi)容具有高度的互通性，用戶創(chuàng)造的虛擬資產(chǎn)可以脫離平臺(tái)束縛而流通。所以元宇宙需要和現(xiàn)實(shí)世界一樣，擁有大眾所接受的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，這樣才能保證元宇宙里的交易與支付服務(wù)正常進(jìn)行。經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是元宇宙的引擎，驅(qū)動(dòng)著元宇宙的前進(jìn)與發(fā)展，參與者通過勞動(dòng)換取元宇宙平臺(tái)的“貨幣”，用于消費(fèi)甚至變現(xiàn)。