探險篇

第1章 了解元宇宙

1.1 初識元宇宙

元宇宙概念的出現

一把打刀，一把肋差。

主角Hiro是一位配著武士刀的黑客，兼職送比薩外賣并與滑板女郎Y.T.組成搭檔。正是這對搭檔，最后拯救人類逃離“信息末日”……

從21世紀的某一天開始，全球經濟大崩潰，洛杉磯從美國聯邦政府脫離出來，成為一個混亂無序的信息化都市，被大財閥、黑手黨、黑客聯盟等勢力把持，并在現實世界外構建了一個“超元域”，只要通過連接的公共入口，就能以“化身”的形象進入超元域。

偶然間，Hiro和Y.T.發現了這場災難的源頭，是一種名叫“雪崩”的病毒。“雪崩”其實是程序病毒，不僅能造成網絡系統崩潰，還能在現實世界中不斷擴散，中了“雪崩”病毒的人將神志不清，變成行尸走肉。

“雪崩”病毒由神秘的宗教組織操控，并在現實世界與網絡世界中傳播：在現實世界中，它能夠感染人的血液，形成毒品依賴；在網絡世界中，它通過攻擊計算機底層算法，進而控制整個網絡系統。最終，主角Hiro找到“解藥”并打破了“雪崩”病毒對現實世界的控制。

喜歡科幻類小說的讀者，除了劉慈欣創作的系列長篇科幻小說《三體》，這本Snow Crash（譯名《雪崩》）也不能錯過。這是一部由尼爾·斯蒂芬森在1992年創作的科幻類小說，其涉及計算機科學、密碼學、模因論、政治宗教學、歷史學等眾多理論學科及領域，內容豐富性首屈一指，面世后引發了“賽博朋克”閱讀風潮。

元宇宙“Metaverse”的概念就來源于《雪崩》，并提前30年預見了在社交網絡和移動互聯網時期的人類社交與其他活動。

元宇宙是什么

星辰大海還是虛擬現實

劉慈欣曾經在某次發布會上說：“并不是一種幻想，人類的面前有兩條路，一條向外，通往星辰大海；一條對內，通往虛擬現實。”

《銀河英雄傳說》中寫道，那些星星經歷過數億年、數十億年的生命。早在人類誕生之前就一直閃爍著光輝，在人類滅亡之后，它們仍會繼續綻放著光芒，人的生命連星星一瞬間的光輝都不及。這是自古以來人們就明白的事情。然而，認識到星星的永遠和人世的一瞬的是人，不是星星。

“星辰大海”一詞最早見于《銀河英雄傳說》，是日本小說家田中芳樹的太空歌劇式科幻小說，講述了發生在遙遠未來浩瀚宇宙中的戰爭故事。圖1-1所示的是動漫《銀河英雄傳說》中的亞提斯星域會戰的場景。

文明伊始，人類就一直仰望浩瀚而神秘的星空，夢想著飛向太空。在中國神話中就流傳著“嫦娥奔月”的傳說，“天文”在中國的最早文獻記錄是戰國時期的《甘石星經》，此外，還有3000年前的巴比倫星表，這些都是古人對星空最早的探索。

傳說，中國最早探索太空的行為可追溯到明朝，士大夫萬戶設想利用火箭飛天，將自己綁在裝有40多枚火箭的“椅子”上，打算利用推力飛上太空。

雖然古人飛向太空的嘗試無一成功，但是人類一直沒有放棄對太空的探索。直到牛頓提出萬有引力定律，才讓世人明白“速度”是制約人類飛向太空的關鍵因素。現代科技的發展讓人類在飛行速度上有了大幅提升，突破速度的制約后終于實現了“奔月”，進入了太空。[1]

1999年上映的《星球大戰前傳1：幽靈的威脅》電影給我們帶來的是無與倫比的震撼，滿足了人類對于外星文明的幻想，讓觀眾看到浩瀚的宇宙并不是死氣沉沉的，不同種族齊聚一堂。

在2016年國際宇航聯大會上，埃隆·馬斯克發表演講：“讓人類成為跨星球生存的物種”，并首次公開自己的“火星殖民”計劃。

在通往星辰大海的路上，人類似乎越來越執著。隨著科學的進步，我們對星空的認知越深，對其就越敬畏。人類科技工具的進步似乎已經落后于認知的提升，通向“星辰大海”這條路上還有很多困難，所以需要電影中的“蟲洞”，需要“星際躍遷”，需要小說中的“降維打擊”。

“星辰大海”的未來遙不可及，但人類擴展自身感官的需求愈加旺盛，除了視覺的遠近程度，人類把自己的知覺范圍從眼前耳畔擴展到了全世界，而且已經踏上了另外一條路——“虛擬現實”。

很多人對于虛擬現實的了解來源于《黑客帝國》《阿凡達》《創戰紀》等電影，虛擬現實通過影視化手段更容易讓人們了解。

優秀的影視作品能夠帶來暢想，我們會在未來的虛擬世界中，擁有自己獨有的虛擬形象，能夠在虛擬世界中擁有“人生”，在其中生活、社交、工作、娛樂。

未來虛擬家園

2021年，電影《失控玩家》的上映再一次勾勒出虛擬世界的樣貌，故事發生在“自由城”，在一個虛擬游戲世界中。玩家需要佩戴好游戲專用眼鏡，進入游戲后，需要自己設置“身份”，這樣就能在自由城中自由行走，甚至可以肆意妄為，從高樓一躍而下，在炮火中無限重生，其場景如圖1-2所示。

玩家通過提升自己的“等級”來獲得更強的能力，可通過各種活動來獲取能量值，得到自由城中流通的貨幣，以此獲得身份的升級。玩家可在這里逃避現實，享受放縱的快感。

這個想象中的虛擬世界，現在被命名為“元宇宙”。這樣的元宇宙或許遙不可及，但不可否認的是，人類正在步入虛擬世界。

元宇宙最初的想象，是囿于現實困境的人類在虛擬世界尋找的棲身之所，是《雪崩》中的“超元域”，是電影《失控玩家》中的“自由城”，是《頭號玩家》中的“綠洲”，這些都是人類對于未來數字家園的想象。

接軌現實又超越現實的“云端世界”

元宇宙并非現實世界的克隆版，如果是現實世界的真實映射，那叫數字孿生（數字孿生的詳細內容請參見本書第6章）。“超元域”“綠洲”脫胎于現實世界，又與現實世界同時存在。

在元宇宙中，你可以做任何在現實世界中做的事情，比如跟家人朋友聚會，在虛擬商店里購物，甚至能購買虛擬土地等。當然，這里還能讓你做在現實世界里做不到的事情，比如瞬移到夏威夷度假，跟千里之外的朋友買票去聽一場周杰倫虛擬演唱會等。

通過上面簡單的描述，大家可以輕易地發現，元宇宙不只是一個虛擬世界，而是多個虛擬世界同時存在。這意味著元宇宙是多方參與建設的，比如騰訊可以打造一個虛擬游戲世界，迪士尼可以搭建一個虛擬游樂場，亞馬遜也能創造一個虛擬購物場景……

所以，元宇宙是接軌現實又超越現實的“云端世界”。元宇宙首先是一個承載虛擬活動的平臺，我們通過這個虛擬平臺進行購物、社交、旅游、聚會、教育、醫療、娛樂等社會性和精神性活動。

此外，元宇宙還將承載我們的身份權益及資產，參與創造并享受成果，元宇宙中的勞動創作、生產、交易和實際生活相似。

更重要的是，元宇宙的最終形態是新的文明形成，虛擬世界要實現互聯互通，還需存在一套能夠統一運作的社會與經濟系統。元宇宙是人類文明在虛擬時空的存在方式，這種存在方式會滿足人的主觀體驗，但絕不僅僅是某種大型娛樂平臺。

“自我存在”這種模式或許在元宇宙世界中將發生改變，“星辰大海”與“虛擬現實”是科技文明發展的必然趨勢。

元宇宙的定義——“一千個哈姆雷特”

“一千個人心中有一千個哈姆雷特”，元宇宙是一個開放的世界，尚未有統一的定義，而且每個人看待元宇宙的出發點不同，所以元宇宙的定義并不是絕對的。表1-1所示的是業內人士對元宇宙的定義。

維基百科對元宇宙的定義是：通過虛擬增強的物理現實，呈現收斂性和物理持久性特征，基于未來互聯網，具有鏈接感知和共享特征的3D虛擬空間。這個定義并不好理解，不過也闡述了其中的幾個核心要素：虛擬增強、持久性、感知、共享、3D虛擬空間。

根據業內人士對元宇宙的定義和搜索元宇宙相關的詞匯得到的結果，從詞頻統計可以看出強社交、在線、開放這些詞，如圖1-3所示。

從大家關注的焦點來看，元宇宙也可以這樣定義：元宇宙超越現實世界的物理隔閡，是一個持續存在的虛擬空間。

從上述定義中可以得知，元宇宙將會是一個始終在線的虛擬世界，所有人可以同時參與其中，與網絡游戲空間不同的是，元宇宙將不再有參與人數的限制；它會有完整的經濟系統，不間斷地運行，并且可以連接現實世界和虛擬世界；同時，任何基于數據信息的身份、內容、資產等都可以在元宇宙流通，所有參與者都將在元宇宙獲得不同的體驗，并讓元宇宙更繁榮。

大家眼中的元宇宙是不一樣的，目前人們所達成的共識是——元宇宙不會一夜之間出現，也不會僅由一家或少數公司創造和運行。如同現實世界一樣，元宇宙將由不同的公司、機構、組織和個人來共同實現，同時也會有許多獨立工具、平臺、基礎設施、標準和協議等來支持其運行。

很多人說元宇宙非常像游戲，這是基于常識來講的，因為在目前所有的元宇宙呈現方式中，游戲似乎是最接近元宇宙的一種形式。

黑格爾說過，所謂常識，往往不過是時代的偏見，而處于元宇宙早期階段的我們也有局限性。所以我們認為元宇宙是游戲，是站在當前時代去定義未來的形態。

當然，元宇宙的意義遠超過“游戲”與“社交平臺”，元宇宙的命題比虛擬世界更加宏大，它既是人們現實世界的平行世界，也是一系列技術的綜合應用。

元宇宙擁有5個顯著特征

持續性與兼容性

元宇宙空間能夠永久存在。元宇宙空間可以容納任何規模的人群、公司、機構，任何一方都可以獲準進入。

元宇宙虛擬空間代表著未來網絡、社交、游戲、文創等科技手段與產業融合后的理想形態。元宇宙打造的是更加完整、融合的內容生態，讓參與者擁有更加豐富的內容體驗，實現現實世界無法企及的目標。虛擬世界和現實世界的互相補充，將引發現實社會與生活的重大變革。

信息孤島、生態壁壘是如今難以跨越的鴻溝，數字時代已經到來，各自為政、獨立發展的時代終將結束，打破圈層建構開放的生態已經是時代趨勢。在元宇宙的數字世界中，我們只需一個賬號便可以出入各種平臺，構建不同的數字身份，能保證連續性和沉浸式體驗處于永久持續的狀態。

實時性與真實感

元宇宙世界與現實世界共存。在元宇宙中能體驗到近乎真實的感覺，能夠模擬現實世界的活動，而且隨著VR/AR、腦機接口等人機交互設備的進步，這種真實感將有質的飛躍。

在元宇宙中能支持參與者體驗足夠的真實感，并在虛擬世界里享受新生活。理想中的元宇宙是低延遲甚至零延遲的，這樣才能保證給人完全沉浸式的體驗，并且永遠不會因某些因素停止運行；虛擬空間沒有地理空間的限制，可以容納無數的虛擬身份，也可以做到輕松舉行億萬級受眾的活動。

在虛擬世界中的交互行為直接影響用戶的沉浸體驗，只有精神世界完全沉浸，人腦才會有實時感、真實感，這才是貼合《雪崩》《頭號玩家》里描述的那個“元宇宙”世界。

共享性與可連接性

元宇宙中的虛擬身份具備一致性，數字資產、社交關系、物品等都可以貫穿于各個虛擬世界之間，在虛擬世界和現實世界之間轉換。

現實世界是無數物理空間相互連接而成的，元宇宙也將是眾多虛擬世界的集合體。在全球新冠肺炎疫情爆發的背景下，在線協助模式將疫情的傷害降到最低，這樣的模式在很大程度上體現了未來的趨勢。

元宇宙不會是一款新奇的網絡游戲，也不會是一款手機里的App應用程序，而且元宇宙將不會與任何單一的應用綁定，也不會僅僅只是一個場景。虛擬世界場景持續存在，支持數字物品和數字身份從一個虛擬世界轉移到另一個虛擬世界。未來，共享與連接將是元宇宙的核心主題。

開放自由與可創造性

元宇宙開放自由，是內容創作者發揮靈感的天堂。如此龐大的內容工程，需要以開放式的用戶創作為主導，元宇宙世界里的內容可以被任何個人、團體、組織機構來創造。就像HTML難以滿足Web的所有需求一樣，如果要在元宇宙中建立一套完整的開放標準，那么單一公司主體必將無法完成，這需要像搭建樂高一樣讓所有參與者共同來完成。元宇宙是一張龐大而復雜的網絡，它超越了互聯網，超越了任何一家公司。

個人意志無法影響元宇宙。在元宇宙中，參與者的行為將不會由現實中的規章制度來規范，也不像網絡游戲那樣需要一個策劃者，參與者在元宇宙中將自由探索、自行創造內容，活動的中心是個人，而不是某個腳本或策劃好的活動事件。

更重要的是，元宇宙中的內容將是去中心化、跨平臺的，完全由用戶創造。同時元宇宙是公開和公平的，它需要同時滿足消費者和創作者的利益，并與開發者之間形成良性的關系。這將決定我們看待元宇宙的方式，是我們在元宇宙到來的時候要面臨的主要問題。

經濟屬性與系統穩定

元宇宙同樣存在一套完善的經濟運行模型。元宇宙用戶的身份權益將得到保障，內容具有高度的互通性，用戶創造的虛擬資產可以脫離平臺束縛而流通。所以元宇宙需要和現實世界一樣，擁有大眾所接受的經濟系統，這樣才能保證元宇宙里的交易與支付服務正常進行。經濟系統是元宇宙的引擎，驅動著元宇宙的前進與發展，參與者通過勞動換取元宇宙平臺的“貨幣”，用于消費甚至變現。