北魏夜襲蘭城。蘭城位于邊境諸城之末，向來兵士稀少。瘟疫一事后，蘭城守衛更不如從前，是邊境諸城中兵力最弱的城池。蕭衡親自領兵前往蘭城與北魏作戰。三日大戰，北魏退兵回其領地，蕭衡派重兵把守蘭城，自己帶剩余兵士退守昌平城。昌平城離邊境諸城尚近，便于指揮，地勢優越。蕭衡若留在蘭城，北魏突襲他城時，不便支援。
小芮自從拿到那些藥渣后，她仔細比對藥渣的成分與分量，又查閱師傅留下的醫書，她驚奇發現，書中竟有記載此藥方。此藥方主治腹痛、上嘔下瀉之疾。書中還寫道:“此方效果不一。南人偏涼，北人偏熱。若加一兩菩提散，二兩青籽糕，混合加水，熬一刻，取其湯藥食之，可解疾病。”小芮苦思，菩提散和青籽糕為何物？她從未聽聞。小芮又去翻另一本書。那書里，都是老伯記下的藥方。但翻遍整本書，小芮依舊尋不出答案來。苦尋無果，小芮便向人打聽這菩提散與青籽糕二物。年青將士聽聞，直搖頭，都道不知曉這些。倒是一位白發蒼蒼的老兵，忽然激動萬分，他大喊道:“這菩提散與青籽糕，是當年大將軍研制的。那年我身體不適，大將軍拿出這些來給我熬了一碗湯藥。我一喝，神清氣爽。大將軍道，這兩副藥，包治百病呢!”小芮聽罷，她心下疑惑。這大將軍，何許人也？“聽您說來，這兩副藥如此神妙，看來這位大將軍，堪比神仙呵。不知這些藥方，可還在？”小芮問道。“大將軍在我們這些老兵心里，論是神仙，也不為過。至于那些藥方，菩提散的，我有。大將軍當年念我作戰英勇，故賞了那菩提散的藥方于我。至于那青籽糕的藥方，我就不知了。”話畢，老兵從他住處取來菩提散的藥方給小芮，百般叮囑，眼含不舍。小芮接過藥方，她仔細觀看，愈看愈熟悉。這不是幼時師傅讓她背的藥方么？那會她問師傅這藥方的名字，師傅卻不告訴她。他說，這藥方的名字她日后會知。今日，她終于知道這藥方的真名了——菩提散。可師傅當初為何要瞞著她這藥方的名字呢？師傅與這一切，是碰巧呢？還是真有關聯呢？
小芮找到了菩提散，卻還未找到青籽糕。時間不等人，她有些焦急了。如今瘟疫嚴峻，不光軍營里有人感染，就是城中百姓，也難免其中了。北魏時不時偷襲順軍，順軍大多有病在身，士氣低落，于是接二連三的傳來順軍戰敗的消息。蕭衡那兒帶兵出擊，北魏一見蕭衡來了，又連忙撤退。二軍相戰，雖未有多少大戰，但小戰常有。小戰之中，以魏軍戰勝為多。小芮和趙茗有時會去病區看望傷者。老弱病殘，氣氛壓抑。小芮有時想，瘟疫是天災，戰爭是人災，在這兒，除了災難的苦痛，難道就沒有其他的幸福可言了么？藥房的其他大夫依舊在配藥，小芮等人在安撫病患，將士繼續守衛，百姓在祈禱，大家都各司其職。看似有序的環境之下，灰黑色的死亡籠罩在每一個人的頭上，壓抑，苦悶，讓人一下子就能掉進深淵，再也出不來。
蕭衡其實很早就收到消息——小芮已經醒了。李公公寄來的信中說，小芮姑娘要出宮去看望她在城里的師傅，很少回宮了。看似平常的事情，蕭衡卻隱隱感覺，小芮在撒謊。沒有任何證據，他卻像感知一般，覺得小芮就在他的不遠之處。他知道，北魏如今在等待。待順軍因瘟疫而將近死絕時，邊境諸城力量最弱。那會，就是他們度過江河，直踏順土之時。當下緊急之事，就是解決瘟疫!
大致又過一日，小芮再次翻看師傅留下的書籍。她翻到底頁，那兒除了寫有“小芮收”這幾個字外，頁面發黃而空闊。小芮盯著那兒，凈是發呆。她深思，師傅說的青籽糕，到底為何物？趙茗進來給小芮遞水。小芮沒注意，杯子里撒下一滴水來。一不小心，那水落在底書頁上。水浸濕了發黃的紙張，二人驚惶。但紙張那兒，忽然出現了一個字。小芮注意到了，她仿佛看到一線希望般興奮不已。她將那一頁撕下來，又用布條濕了一些水，小心翼翼的涂在那張紙的頁面上。水像明鏡，柔中有順，一點一點的將那暗中的字跡顯露出來。趙茗亦是驚訝，她端來一盞油燈給小芮。紙張涂了水，放在油燈下，字跡更為清晰。涂好了，字跡看的也清了，不過是一句話:“青籽糕藥，可治眼疾。”可治眼疾？小芮百思不得其解。“姑娘，我去問問藥房。”話畢，趙茗便出去了。倒是小芮，苦苦思考。可治眼疾，到底是什么呢？師傅在這兒寫下這些，到底其意為何？他既然能治理這病，知道解藥，為何不明說呢？何必這樣遮遮掩掩呢？難不成是有什么不能告人的秘密么？出于本能，她想起了青灰膏。師傅治療眼疾，一直都用青灰膏。小芮想，青灰膏，青籽糕，會不會是同一物呢？對于青灰膏的藥方，她還記得。
趙茗回來說，藥房里的大夫道南方曾有一種植物，叫做青灰草。青灰草在他們北方這兒，又叫青籽草。以前簡家軍的大將軍在邊境諸城駐守時，一度將青灰草的種子撒在北方的田野間。時間長了，大伙都將它當作雜草。大將軍的眼睛不好，常差人去田野間采這些雜草回來治眼睛。于是這兒又流傳著一句話:“雜草叢，將軍眼。”但時間長了，人們只知道它們是雜草，鮮少有人知曉他們叫做青籽草。至于大將軍將這些草采回去如何醫治眼睛，就無人知曉了。小芮聽罷，心中大喜。青籽草，青灰草，原來他們是同一物!至于師傅為何會知曉這些，為何讓她來解開這些藥方，小芮已經顧不上這些問題了。她連忙將青籽糕的藥方寫下，又重新整理，寫出了那一份可以醫治此次瘟疫的藥方。她差趙茗去藥房那兒先煮一碗湯藥來，讓一位病患喝下。那位病患早已危在旦夕，喝下湯藥后，情況突然好轉。小芮知道，她找到解藥了。她連忙讓趙茗等人煮來數碗湯藥，讓所有病患一并喝下。眾病患喝下后，情況皆由好轉。眾人欣喜，忙將此事報之太守。太守聞訊，亦然大喜。他嘉獎小芮百兩黃金，又將藥方與喜訊一并差人傳達給陛下。
蕭衡是在傍晚時分收到信的。他并未想到，瘟疫的解藥這么快就尋到了。群臣聽聞，亦然大喜。蕭衡傳令將此藥方頒布于天下，讓所有患病之人按此方服之。同時重整邊境諸城的軍隊，加強防守，聽候指示。一時間，順朝百姓，家家歡喜。患病之人，服藥醫之。健全之人，出錢出力，只為大敗北魏。百姓為何如此忠心順朝，痛恨北魏，只因北魏風俗落后，好戰野蠻。從前打仗，有屠城的陋習。如今瘟疫解除，百姓心內希望重燃。順軍又是氣勢磅礴，斗志滿滿。
蕭全和多噶聞訊，皆大驚。多噶氣惱，將手中酒杯砸碎。“他竟敢騙我!”多噶怒道，“他當時與我說，此疾無解藥。看來，他是真不想他女兒活了。”蕭全聽罷，他道:“少主，雖說如今蕭衡他們破了此疾，但順軍也元氣大傷。他，還是幫了咱們的。”多噶點頭，表示贊同。多噶其實也才二十多歲，留了一臉胡子，蠻夷之相，看起來讓人以為性格兇猛粗魯。其實，他平日里也愛寫詩和賣弄文藝，性格上尚有一絲儒雅。行軍打仗，他是兩面人。備戰時他思緒審慎，話語輕柔。作戰時他兇猛如虎，殺人成魔。他拿起刀，刀指著地圖上的邊境諸城。于是，刀順著地圖上的連線劃過，多噶面露笑意。“既然他們已經找到解藥了，我們也不能再等了。再等下去，只會是徒勞無功。”蕭全點頭。二人與部下商討戰術，分配任務，只等時間一到，即刻發起大戰。
深夜時分，寂靜寥落。埔城存放糧草一處忽然走水，城中居民從夢中驚醒，忙來救火。晚風吹起，火勢愈來愈大。忽然，四周傳來兵馬之聲。“不好了，魏兵來了。”有人喊道。眾人聽罷，愈加慌亂。有人救火，有人去殺敵，還有人在逃命。太守帶兵守城，與魏軍死戰。但魏兵太多，埔城人少。很快，埔城便被魏軍攻下，太守自殺殉國。小芮和趙茗想逃出城去，但被魏軍發現。趙茗與魏軍廝殺，不相上下。但魏軍的人愈來愈多，趙茗終究敵不過他們，她二人無奈被抓。小芮長相秀麗，是個美人胚子。魏軍為討少主歡心，將其奉給少主多噶。趙茗頑固，人雖被捕，依舊不服。她口中大罵，不依不饒。魏軍將其押入牢營。
埔城被破一事，很快便傳至蕭衡耳中。蕭衡大怒，領兵數萬，往埔城趕來。多噶帳內，小芮被士兵押進來。多噶不知道小芮的樣貌，但蕭全一眼便認出了她。“她是誰？”多噶問道。“少主，她是簡小芮。”蕭全答道。“放開我，你們這群畜牲!”小芮不屑道。多噶回頭，臉上饒有興致。“她是簡平山的女兒？”多噶問道。蕭全點頭，眼神躲閃。“哈哈哈，簡平山。好呵。”他往前走，仔細端看小芮。“沒想到，簡平山那副模樣，竟會生出這種美人來。”小芮翻了他一記白眼。多噶從未遭人如此嫌棄，他一怒，捏緊了小芮的下巴，“你和你爹，還真是一個鬼樣。”蕭全怕他發怒時弄出人命來，連忙賠笑道:“少主，此人是我幼時玩伴。性格向來桀驁不馴，您大人有大量，不必……”“看來蕭將軍很在意她呵。”多噶放下手來道。蕭全笑道:“臣不過是念及舊情罷了。”“來人，將其押入大牢，給本少主看緊了。”多噶冷道，“沒想到這父女倆個，如此有默契呵。”小芮眼含悲憤，但心內疑惑。簡平山，這人不正是她沉睡時，在夢中認識的簡澤華的父親么？她與蕭全，又有何舊情？
小芮被押入大牢。她在牢里，竟然看到了老伯。“師傅!”小芮驚道。老伯被綁在木架子上，就在她面前。她待在一旁的牢房里，隔著木門，她看到，他渾身是傷。傷口新，血仍在流，像是剛受刑完。“師傅，您……”小芮心疼道。老伯一把年紀，是一身老骨頭了，如今又遭此酷刑，如何了得。老伯聽到小芮的聲音，他張開雙眼。雙眼已盲，空洞罷了。他微笑，眼里落下一行淚。報應，都是報應呵!“芮兒……”老伯道。芮兒？她親耳聽到他喊她芮兒。好熟悉呵。像是穿越千年，從新回到往事一般。“我對不起你們。”老伯道。他對不起她？小芮不解。“您留下解藥的信息給我們。您如何對不起我們呵。”小芮道。老伯聽罷，心內愈加痛苦。這一切，不過都是他在補償過錯罷了。“芮兒，瘟疫一事，是我造成的。”老伯沙啞道，他說話的聲音很輕，像是在懺悔一般。手指微動，頭低垂，像一朵凋謝的花，蒼白無力。他的心，刻盡悔恨。“你中心魔一事，亦是我為之。”一句話，仿佛又是一記霹靂。小芮聽罷，不敢置信。她跌坐在地，眼里彷徨又難過，“怎么會呢？您怎么會呢……不可能，不可能!”她雙手抓緊木門的柱子，她不相信老伯的這番話。老伯眼中又落下一行淚來。“六年前，你死了。你時常托夢于我，告知我你心中執念深重。執念深重，難以投胎。魂魄成鬼，游離孤墳。那會，我恨蕭衡，恨他當時的懦弱。于是，我答應了北魏的條件，而北魏也同意使用禁術使你的魂魄復活。由此，你中了心魔。但他們實施禁術時，竟然出了失誤。為使你復活成功，他們將我的魂魄一分為二。一半去照顧不知在何處的你，剩下的一半，留在順朝，等待你歸來。后來，你回來了。可你失去了一切記憶。我見你和蕭衡見面，心里擔憂。但他似乎是真心待你好，我心軟了，由你們去罷。再后來，你隨蕭衡入宮，我知道，你對他依舊有情。因為，那是你前世的執念。你中了心魔，世間傳聞，心魔之解，一是記憶，二是北魏之藥。今日這一切的瘟疫，戰亂，都是我答應北魏的條件。”他說的有些多，嘴里盡是血絲的味道。身上，又傳來火辣辣的痛感。他忽然開朗大笑起來。他有違先祖遺訓，投靠北魏，禍國殃民。但這一切，他的初心，不過是想讓小芮復活，同時為簡家復仇罷了。但北魏出爾反爾，一不給解藥，二扶植蕭全。他愈想愈后悔，愈想愈氣憤。可憐他簡平山，一代忠臣之后，平叛亂，守邊疆，立戰功。學醫術，治蒼生。如此功績，家族蒙冤被殺，自己死里逃生，又瞎了雙眼。錯事連連，如今，恐怕他是要死在這牢獄之中了。
小芮傻傻的聽完了老伯的話。她的腦海之中，忽然又浮現出那一連串奇怪的畫面來。她手上的青筋，愈來愈長，愈來愈粗……