四大賢淑

雪芹在品目柳五兒時，說了兩句話：雖是廚嫂之女，卻系平、鴛、晴、襲一流人品。

這個評價高極了，甚至高過“元、迎、探、惜”等小姐輩行。這是鮮明豁亮的盛贊，勝過萬語千言，長篇大論。

雪芹對此四賢，最賞重，最喜愛，最疼憐，最欽佩。

平、鴛、晴三人，名列高層，料是異議無多；獨(dú)于襲人，必有反詰，說她為人偽善，討好寶玉，暗害晴雯，是個極壞的大丫頭，對她書有明文，白紙黑字，定論已久，如何還把她抬舉到與平、鴛等輩比肩？豈不謬哉。

這當(dāng)然就是指第七十八回晴雯屈死，寶玉悲痛，尋繹房中秘語瑣言，竟皆為王夫人所知，疑是有人告密進(jìn)讒之所致，語意憤激，異乎素常！襲人見他疑己，亦無申辯，只說：“天知道罷了。”一般皆以為是理屈詞窮，片語強(qiáng)支——等于承認(rèn)了，等等，云云。

是這么“明白顯豁”、盡呈紙面了嗎？雪芹的筆，從來沒有這種直來直往、簡單浮淺的寫法。

我說過，書中女兒，皆隸薄命司，皆良才淑節(jié)而橫被屈枉。襲人亦不例外。

襲人一次去見王夫人，還是因太太打發(fā)人到怡紅院特召一個人去說話，襲人才去的。見時說了寶玉等年齡漸大，最好是搬出園住，防萬一意外，傷了終身名節(jié)——皆品大義正言，侍婢身份言辭，斷不許“離格”。王夫人驚問是否已發(fā)生了不好的事？她忙澄清，說斷然無有。無一失儀失言可指。

她無故不能離院去見太太。她也不會被太太“任命”為一名卑鄙的間諜，作“特務(wù)小報告”。她的身份仍然是老太太的人——等于是為老太太照料愛孫寶玉哥兒，她無任何“職權(quán)”與掌家的王夫人“對話”“交往”。這是舊時大家庭的規(guī)矩，是人都懂的。

那么，院中秘語，是怎么傳入王夫人之耳的呢？

關(guān)鍵還是一個趙姨娘。趙氏日夜盤算，說寶、黛的壞話，激怒賈政嚴(yán)責(zé)寶玉……連賈環(huán)也是她的“助手”，一心謀害哥哥。

趙姨娘手下有個小丫頭鳩兒，她常跑園里向?qū)氂袷窒轮T女兒通風(fēng)報信。小丫頭們到一起，無話不談，“信息”自然不限單向流走，而是互向交流的——小女孩兒們閑話中無所謂惡意，當(dāng)“好話”“新文”說給鳩兒聽，大家笑樂一回，如此而已。

鳩兒不知關(guān)系重大，就無意中被趙氏巧妙地把話“套”去了，當(dāng)了“材料”，伺隙就向王夫人耳邊灌巧言了。

“鳩”非吉鳥，命名有因。

八十回后，襲人“暗害”晴雯的冤案，終得昭雪。

評《紅》家對襲人還有一大指責(zé)，即襲人指天誓日絕不離開寶玉，卻嫁了蔣玉菡。豈非大偽假忠，無一句真話，其人不值一文鈔，可惡之最也。

其實(shí)，也不是那么回事。襲人的花名簽是“桃紅又是一年春”，此乃暗用“政治語言”，其原詩全文是：

尋得桃源好避秦，

桃紅又見一年春。

花飛莫遣隨流水，

怕有漁郎來問津。

這證明：襲人是被政治勢力奪走的！她的“變節(jié)”，也是冤案——冤到連寶玉也疑心了，冤之尤奇者也。

考論襲人的結(jié)局，請參閱附錄《紅樓夢筆法結(jié)構(gòu)新思議》。