精打細算 理財高手

隨著獨立戰爭的展開，美國民眾開始感受到巨大的經濟壓力。英國海軍封鎖了大西洋沿岸各個港口，商船無法進出，殖民地物資奇缺。大陸會議為經濟所迫大量發行貨幣，進一步加劇了物價上漲。雪上加霜的是，在新罕布什爾州還有為數不少的投機倒把者偽造了大量紙幣從中牟利。1775年各州國會開始發行紙幣，其面值直線下降。在不到兩年的時間里，馬薩諸塞州發行的紙幣就貶值了三分之二。

此前，由于亞當斯家在當地頗有聲望，家境比較殷實，許多農民紛紛向他借債。紙幣嚴重貶值之后，那些欠債者用貶值后的紙幣來還貸，使得亞當斯蒙受不小的經濟損失。當時，亞當斯正作為外交使節出使歐洲，無暇顧及家中的經濟事務。由于孩子尚小，管理家務的擔子就落到了阿比蓋爾身上。當她收到大量欠債者歸還的紙幣時，也是一籌莫展。如何將不斷貶值的紙幣保值增值成了她的心病，不過憑借出色的理財能力和精明的頭腦，她很快找到了解決之道。1776年9月，大陸會議為了戰爭之需專門發行了戰爭債券，利息為百分之四。由于購買者寥寥，議會將利息提升至百分之六。阿比蓋爾得知這一消息后，立刻將手中現有的紙幣用來購買債券，由于有政府的信用支持，債券便成了亞當斯一家用來減輕紙幣貶值帶來的經濟壓力的手段之一。嚴格意義上而言，阿比蓋爾的這種紙幣換債券的方式也是一種投機行為，所以她在給亞當斯的信中表示了歉意，“本周我向債券發行處購買了100英鎊的債券……如果我不向你解釋的話，你一定會認為我跟新罕布什爾的投機者是一丘之貉。”她告訴亞當斯，這是唯一能夠解決那些欠債者用貶值后的紙幣還債的方法，“我已竭盡所能來應對困境”。亞當斯對此表示默許，他回信道：“如果沒有像你這樣一個朋友，在我不在家的時候維護我的利益，我不知道后果會如何。”

亞當斯的字里行間多少透露出難堪的心理，畢竟作為決策制定者中的一員，應該盡量保持中立，不能從混亂中漁利，以避免不必要的麻煩。也許他的意思是下不為例，但形勢的發展并不以他的意志為轉移。1777年初，遠在巴黎爭取歐洲援助的本杰明·富蘭克林等美國外交人員成功地爭取到了法國路易十六提供的一攬子經濟支持，而法國給予經濟援助的前提是資金必須用于戰備。大陸會議在關于如何使用資金方面產生了不小的分歧，有一部分資金已經用于武器裝備的購買，但是大部分議員認為資金應該用于戰爭債券的兌付，因為只有這樣才能讓民眾對獨立事業充滿信心。對此，亞當斯表示反對，一方面他認為這樣會助長債券投機行為；另一方面他很清楚，由于阿比蓋爾手中持有不少戰爭債券，自己也會成為該計劃的受益者，這在道德上并不光彩。但大陸會議還是以九比一的壓倒性優勢通過了該議案，9月該法案正式實施。當時阿比蓋爾以將近四分之一的價格購買了面值100英鎊的債券，到期后她不僅可以以面值兌付，還能夠獲得百分之六的額外利息收入。到1782年3月該法案停止實行的時候，阿比蓋爾在不違反原則的前提下，取得了大量收益，這不能不歸功于她的精明能干。

除了投資以外，阿比蓋爾還有著敏銳的經商頭腦。由于戰時物資緊缺，各州物價飛漲，在馬薩諸塞州，商店的店主幾乎可以對所售商品漫天要價。亞當斯家在當地也經營著一些商店，于是如何保證這些商店的貨源成為阿比蓋爾要考慮的問題。由于英軍在海上的劫掠，從歐洲運輸小商品到北美的商船少之又少，對此，阿比蓋爾向亞當斯表示：“平均三艘船中只要有一艘順利抵達，我就能夠贏利。”但是缺少武器的民用商船無法保證航行安全，于是她將目光投向了軍艦，畢竟這是一種能夠保證運輸安全的方式。她寫信給遠在歐洲的亞當斯，希望他能借助法國的軍艦從歐洲捎帶回一些生活必需品。于是亞當斯不斷向家中發回包裹，主要是一些日常用品，如針線、手帕、亞麻布等。阿比蓋爾將這些源源不斷的必需品都儲存在小店中，作為商品出售。當然，作為一名議員的家屬，如果以這種方式為自己謀利的話，一定會引起他人的指責。于是阿比蓋爾請表兄小塔夫茨代為經營，很快就聚集起不少的財富。當亞當斯離開馬薩諸塞前往法國之時，他留給家中大約1200美元，不過這筆錢一定會逐漸貶值，加之商店的收入也在不斷增加，于是阿比蓋爾仿效之前的做法，將紙幣全部用于購買聯邦發行的另外一種戰爭債券，由此也規避了不斷加重的金融風險。為了保證財產得到合理分配，阿比蓋爾還在臨近的佛蒙特州購置了大約1000英畝的土地。她本打算和亞當斯在那里頤養天年，但是后者不置可否，因為他只想留在馬薩諸塞，享受海邊的風景。不過阿比蓋爾將亞當斯的話視為默認，繼續她的金融投資計劃。阿比蓋爾憑借出色的理財能力為亞當斯家族積累的大量財富，也為日后亞當斯的政治活動提供了充足的資金。