支持獨立 維護弱勢

1770年3月5日，著名的“波士頓慘案”爆發，雖然亞當斯在法庭上為英國士兵辯護，一些人認為他是殖民地的“叛徒”，但他堅持正義的立場得到了波士頓民眾的肯定，他們選舉他擔任馬薩諸塞地方議會的代表，亞當斯也由此走上了從政的道路。隨著整個北美殖民地形勢的變化，亞當斯和其他代表開始為美國的獨立事業奔走，夫妻二人從此聚少離多。后來，阿比蓋爾在給友人的信中表示，“在我們結婚的12年中，我們在一起的日子不超過6年”。

1774年，亞當斯作為波士頓地方議會的5位代表之一，前往費城參加第一屆大陸會議。為了能更加投入到獨立事業中，他將妻兒送回了家鄉布倫特里。丈夫出門在外，阿比蓋爾唯一的交流方式就是給丈夫寫信，除了傾吐自己的心聲之外，她還在信中講述了英國軍隊的具體行動和部署，為亞當斯了解英軍動向并制定對英策略提供參考。在布倫特里的時候，曾經有一些親英派幻想與英國媾和，并且起草了一份對英請愿書，要民眾簽字。對此，阿比蓋爾明確表示拒絕，她在給亞當斯的信中表示：“今天的請愿活動是為了讓暴君統治的國家和殖民地和解，我不參加這樣的活動……讓我們分裂吧，他們不值得做我們的同胞。”字里行間透露出她對專制英國的痛恨和對殖民地獨立事業的支持。

當時的英國總督不斷在波士頓港口附近厲兵秣馬，時刻準備進攻。阿比蓋爾對此一目了然，她給亞當斯寫信：“總督正在準備一切戰爭動員，將大炮運至筆架山，并在附近挖掘壕溝、部署大炮，駐扎有一個團的兵力……人們對此萬分警惕。”為了應對迫在眉睫的戰爭，華盛頓等軍隊指揮者迅速行動，利用波士頓港口附近的有利地形，居高臨下，使英國軍隊占不到絲毫便宜。面對眾志成城的波士頓民眾，英國軍隊最終選擇了撤退，同時也帶走了相當數量的親英派，其中就有亞當斯夫婦的幾位好友。阿比蓋爾對此深感遺憾，但這更加堅定了她對亞當斯從事的獨立事業的信心和自豪感。在目睹殖民地對英斗爭的火熱場景之后，阿比蓋爾對政治產生了濃厚的興趣，她經常在給亞當斯的信中闡述自己對當時政治形勢的看法。她在1776年5月從布倫特里寫給亞當斯的一封信中表示：

殖民地需要一個更加穩定的政府……一個民族能讓一個國王倒下，而依然保持是一個民族；但是如果一個國王讓民眾棄他而去的話，那他就不再是國王了。這就是我們目前的形勢，為什么不以斬釘截鐵的語氣向世界宣告你們最重要的決定？如果我們再猶豫不決，難道不會被世界列強所恥笑嗎？

阿比蓋爾的期待沒有落空，7月18日，波士頓萬人空巷，盡管當時天花肆虐，民眾不敢大規模集會，但阿比蓋爾還是和許多當地居民一起，在政府附近的國王大街上親耳聆聽了殖民地代表宣讀的《獨立宣言》。她在后來給亞當斯的信中生動地描述了這終生難忘的一幕：“我隨著人群進入國王大街……軍隊全副武裝，人們翹首期待，當克拉夫茨上校在州政府的陽臺上宣讀《獨立宣言》時，人們仔細聆聽每一個字……國王的軍隊被解除武裝……國王的權威被終止。”美國終于宣告獨立，人們歡聲雷動，在阿比蓋爾看來，這是對參加殖民地獨立事業的革命者最大的安慰和褒獎。

阿比蓋爾不僅是一位愛國者，同時也致力于維護女性的權利。由于年輕時享受到了十分開明的家庭氛圍，婚后又受到丈夫的尊重和愛護，阿比蓋爾尤為珍視女性的獨立和自由，也一直身體力行地倡導和維護女性地位。那時在北美殖民地有太多歧視女性的行為，在政治、經濟、教育乃至家庭生活方面，女性都是男性的附庸，不能自由發聲。為此，阿比蓋爾曾經表示，妻子的角色就是“其丈夫的從屬和補充”。就政治權利而言，已婚女性只能聽從丈夫，只有丈夫外出的時候，她們才被允許以丈夫的名義從事與法律有關的活動。但是一切手續、流程等均需借助丈夫的名義，妻子無權以自己的名義簽署任何法律文件，也不能擁有任何個人的財產。另一方面，女性卻承擔了相當多的家庭責任。她們要管理農場中的工人，打理大部分的日常事務，可以說與男性在外付出的辛勞相比有過之而無不及。當時的社會現實就是女性的付出與得到相差懸殊，而讓人頗感玩味的是，大多數女性對此處之泰然，甘于處理家務、相夫教子。

為了改變這種社會狀況，阿比蓋爾利用一切機會來為女性呼吁。當她得知丈夫亞當斯去往費城參加大陸會議的時候，她想到了提醒那些男性在制定政策的時候一定要考慮到女性，于是她在1776年3月寫下了那封著名的書信。這封信原本是阿比蓋爾和亞當斯之間的家信，她在信中首先表達了對英國政府和軍隊的譴責，同時對波士頓正在爆發的天花深感擔憂。波士頓正處于水深火熱之中，民眾普遍缺乏安全感，就連莊稼都不敢種植，因為擔心辛勞因英國軍隊的劫掠而付諸東流。接著她切入正題，直接向亞當斯講述女性的權利問題，她寫道：

我渴望聽到你們宣布獨立的消息……在你們制定的新法律準則中，我希望你能記住女性，你們要比先輩們更加溫和、友好地對待她們。不要將無限的權利給予丈夫們，記住：只要他們愿意，所有男性都會成為獨裁者。

為了提醒亞當斯注意到女性地位的重要性，阿比蓋爾甚至不惜發出威脅：

如果女性沒有得到特別的關心和關注，我們就會決心發動一場叛亂，也不會遵守任何在缺乏我們的呼聲和代表的前提下制定的法律。

盡管這只是夫妻之間的信件，語氣并非嚴肅，但阿比蓋爾的立場是鮮明的，即維護女性權利已經刻不容緩，這封信也奠定了她作為美國維護女性權利先驅的地位。

雖然在當時女性地位開始成為人們議論的話題，但與嚴峻的革命形勢相比，還僅限于私下交談。為了喚起社會的重視，阿比蓋爾不僅呼吁亞當斯這樣的政治家關注，還在報紙上刊文為女性正名，這在當時的確不多見。事情的起因在于一位著名的英國作家切斯特菲爾德公然發文批評女性缺乏能力，只能依附男性。對此，波士頓女作家，也是阿比蓋爾的好友，默茜·沃倫撰文反駁。為了增強反駁的力量，從未發表過作品的阿比蓋爾也寫了一篇短文，文中介紹了沃倫的觀點和對女性的信心，她在文中表示，“伯爵大人招致了女性的口誅筆伐，這都是他自找的”。1780年，她們的文章在波士頓的《獨立紀事報》上發表，不過按照當時慣例，作者是匿名的，但即便如此，也顯得難能可貴。事后她將此文章寄給了遠在歐洲的亞當斯，再次強調了女性地位的重要。

除了不遺余力地維護女性，阿比蓋爾對同樣處于弱勢地位的奴隸也表示了極大的同情和關心。奴隸制當時在北美殖民地已經廣泛實行，許多黑人因此飽受壓迫，當殖民地和英國政府產生矛盾、劍拔弩張之時，這些奴隸的命運也在發生微妙的變化。早在阿比蓋爾待字閨中時，她家中也有幾個黑奴，雖然彼此之間的關系還算和諧，但是她已經開始感到這種通過奴隸不勞而獲的方式在道德上說不過去。因此當她和亞當斯結婚后，他們的農場沒有購買奴隸，只有一個名為朱達的黑人女性，她按月獲得薪水，人身也是自由的。但是，不公平的奴隸制遲早會引起奴隸的反抗。1774年9月，阿比蓋爾還在波士頓，就聽說當地的奴隸正在策劃一場暴動，他們打算向當時英國派駐波士頓的總督蓋奇請愿，表示“只要蓋奇給他們提供武器，并且答應勝利之后解放他們，他們就愿意為總督而戰”。無獨有偶，詹姆斯·麥迪遜注意到弗吉尼亞的奴隸也在密謀，一俟英國軍隊到達便揭竿而起。佐治亞的一群奴隸甚至殺死了4個白人。這些事件對原本就十分嚴峻的殖民地形勢可謂是雪上加霜，如果黑人成為英國政府鎮壓殖民地的工具，獨立事業就會面臨嚴重挫折。面對這些言行，許多人將矛頭指向黑人，認為他們居心叵測、背信棄義。但是阿比蓋爾對此保持清醒的頭腦，她分析了黑人謀劃暴動的深層原因，并且對奴隸制度進行了批評。她對弗吉尼亞的奴隸主能否勝任獨立使命心存疑慮，因為“對于那些習慣了剝奪其同胞自由的人而言，他們胸中對自由的渴望一定不會很強烈”。她表示：“我衷心地希望，這里一個奴隸也沒有。我總認為這是一種最不公平的制度，我們每天都在搶劫和掠奪那些和我們一樣有權利享受自由的人，而我們居然還在為維護這種制度而斗爭。”