過了穩兒娘的三七，地里莊稼也基本收拾停當了。許善人的本家兄弟許大個子已經帶人過來催了好幾回租子了。

許大個子，其實他的個子并不大，身高按現在尺寸也就是一米四多一點兒。據說他在張到多少歲的時候得了一場病，因為治療不及時，個子便停留在那個年紀。鄉下閑人多，給他量身定做了個外號“許大個子”。

這名字叫得，真是恰如其分，令每個初次見到他的人都會眼前一亮，然后就是憋不住的了然大笑了！

這叫著叫著就都忘了他真正的名字。許大個子自己也不反對，反而感覺良好！真應了那句話：“自己不尷尬，尷尬的是別人”！

時間一長，這綽號也就成了人名。一個個叫起來，更加得順嘴了。

泡桐屯子村東頭兒的人家，幾乎都是租種的許大善人的地。一入秋，許大善人就忙活得要死，恨不得一下子就把租子全都劃拉到自己兜里！秋收開始交租子這是自古傳下的規矩。

許大個子帶著幾個長工在街上一邊敲鑼一邊喊：“大家伙兒沒有去交租的，趕緊去交租啊！今年收成好，東家也不加租，還像以前一樣收，這是多好的事兒啊！大家趕緊著啊！早交早心靜！”

許大善人原名叫許本才，是這一帶有名的地主。這會兒正站在自家大院，房檐底下的臺階上指揮著下人們收租。

許家在院子里搭了個棚子，下面支著帳桌，許家二房生的公子許榮譽坐在桌子后面記著賬，他娘二姨太遠遠地站在泡桐樹后面，偷偷地往這邊看著，拿著個大手絹子遮著嘴，嗤嗤笑著，一臉得自豪！

往年坐在這張桌子后面的人可是這家當家人許本才啊，如今竟換上了自己的兒子！要知道，他們家大少爺許榮斌是剛好放假在家的呀！自己熬了這么多年，總算是有個出頭之日了！二姨太心里有點得意忘形，暗暗念叨著：“看看這情景，可是讓大房那邊哭去吧！”

院子里擠滿了佃戶，都拿著自己裝著谷粒兒的家什兒來交租子。

今年收秋，許大善人是出了不少力的，不但如同往年，供給騾子，還供給了大拉車，人們知他這份情。所以，今年的租子，好像是比往年好收了許多。

許家派出兩個男工抬著一桿大稱，來標著佃戶們送來的租子。許家的常福，今年還是管掌坨的，不斷和佃戶們爭論著長短。

據說常福祖上并不是當地人，只是因為常福的爹，曾經救過許家老太爺的命，老太爺感恩，把常福一家子接到了泡桐屯子，給了宅子又給地。只是這常福自覺在當地單門獨戶，不好處事，非要到許家當幫工。許家人自然是不能拿他與其他下人相同對待的，可他也不算是管家，總之，常福在許家的地位是非常特殊的。

穩兒吃力地背著個裝著谷粒的破布袋，也擠在了人群中。不知誰碰了一下那個破口袋，穩兒站立不穩，瘦小的身體晃了一下，險些要摔倒！

突然，一雙大手穩穩地托住了口袋，接住了快要倒下的穩兒。穩兒感激地回頭一看，四目相對，原來是許家大少爺許榮斌！

許榮斌，時年二十一歲，在省城濟南上大學的。今年，濟南發生了震驚中外的“濟南血案”，許榮斌作為學生會干部，參加了游行示威活動。后來，學校也被封鎖，許本才聽說后，怕自己的兒子許榮斌出啥事，親赴濟南，硬是將他兒子拉回了家。如今，學校還沒有解封，許榮斌就暫時待在了家里。

“大少爺心眼好，對咱窮人也好！”還沒等穩兒說什么，鐵犁嬸子就搶先說上了。

許家大少爺微微一笑，道：“瞧嬸子說的，咱都是鄉里鄉親的，互相幫下忙是應該的！”說完，對鐵犁嬸子點了點頭，轉身擠出了人群。

許榮譽剛好看到他大哥來了，難得的從椅子上站起來，高高地舉起一只手，對著許榮斌用力揮了揮，叫著：“哥，哥，過來！”

許榮斌朝那邊看了看，見許榮譽那樣興奮，將腳都踏到了椅子上，就要往桌子上邁，便趕緊走了過去，兩手罩著他從椅子上下來，問道：“譽兒，叫哥過來，有什么事？”

許榮斌一向非常疼愛他這個弟弟，盡管是同父異母，而且許榮譽的母親還是個二房。他從不輕視許榮譽，并且還對他呵護有加。小時候，許榮譽常常跟在許榮斌后面，跟個小尾巴似的，許榮斌去哪兒，他就跟到哪兒。只是，許榮譽不喜歡讀書，早早下了學，而許榮斌則是從小就品學兼優，一直讀到了大學。

“哥，你看看，我做的這賬怎么樣？”許榮譽對許榮斌有點撒嬌似得炫耀著，將賬本高高舉起給許榮斌看。許榮斌接過來看了看，寵溺地說道：“很好啊！譽兒真有這管賬的天賦！”聽了哥哥的夸贊，許榮譽得意得笑了！

許榮斌跟許榮譽兄弟倆正說著話，人們紛紛議論開來：“瞧人家大少爺，一點架子都沒有！”“人家還張得這個俊。”“就是啊！人家又有錢，長得又好，又有學問，要不咋都二十多歲了還沒娶親呢！”“聽說，這許大少爺要自己找，他爹都拿他沒辦法，快給急死了……”

人們議論的聲音也是由小變大，許本才在臺階上聽得真真兒的，故意大聲地咳嗽了一聲，臺底下的議論之聲噶然停住。要是由得這些人說道，還不定又要傳出怎樣的話來！

看到許榮譽把許榮斌叫過去了，一旁偷看的二姨太著實出了把汗，心道：“這個傻孩子，怎么能把他叫過去，要是他入了手，還有你好兒嗎！”心里這樣想著，腳下也不由自主地走上前去，故意地擠到許榮斌和許榮譽的中間，說道：“譽兒，這會兒這樣忙，你怎么還有功夫拉閑呱！”

許榮斌見二姨太來了，自動地往后退了一步。聽二姨太這樣說，也懶得搭理她，就跟許榮譽道：“譽兒，你先忙，我去那邊看看！”說完，就大踏步地走向了別處。

許榮譽張了張嘴，想叫住哥哥，他還有話要對許榮斌說呢！二姨太卻又挪動了一下，剛剛擋住許榮譽的視線，她悄悄用手掐了一下許榮譽的胳膊，不斷地對他使著眼色，很怕他再將許榮斌叫回來！許榮譽嗔怪地叫了一聲：“娘，你真是的！”說著，白了二姨太一眼，不情愿地又坐回了椅子。

這一幕剛好被許本才看到，他急急地走了過來，推了二姨太一下，道：“你怎么又到這里瞎摻和！”

二姨太還想對許榮譽說些什么，奈何許本才瞪了她一眼，怒道：“還不快回去，磨蹭什么！”二姨太只能將到嘴邊的話咽了回去，生氣地甩了一下手絹，“哼！”了一聲，一扭一捏地往后走去了。

人們正按排隊的順序交著租，那邊的鐵犁嬸子卻出了狀況。

只見常福用手扒拉著鐵犁嬸子的破口袋，將里面的爛磚頭、破布頭伍的拽出來，道：“鐵犁家的，你這常常缺斤短兩不說，今兒還放了這么多亂七八糟的東西，你當別人都是瞎子呀！你是回回整這些事，年年不安分！”

鐵犁嬸子狡辯道：“這每年都把收入的一大半拿來交租子，俺家口糧都不夠了！俺家鐵犁身體又不好，你又不是不知道，他是干不了啥活的！且俺們家還有五個兒子呢，不想點辦法出來，這大家子人都去喝西北風呀！”

鐵犁嬸子一連串生了五個兒子，消費高是自然的，但她卻常常為她有五個兒子而驕傲不已，站在人群中都覺得高人一等，辦這小偷小摸的事情，也不覺得有什么丟人。反正是兒子多，在村上沒人敢欺負，偏偏一些人還就是為這怕了她！

常福是處處為東家考慮的，他身后有許家撐腰，也不大在乎鐵犁嬸子家里有多少人，直接道：“你家鐵犁身體是不好，可犁地在行啊，幾下子就給你種下這一群狼崽子，就算是把租子都留下也難夠口糧呀！”這句話把人們說的一陣哄堂大笑！

許本才聽見吵吵，走上前去看是怎么回事。常福趕緊跟許本才把剛才的事情說了一遍。

鐵犁嬸子見許本才過來了，心下有些忌憚，也不敢再說什么，往人群中退了退。

許本才看了看鐵犁嬸子，道：“往年你家短點租子，咱這鄉里鄉親的也不好說啥。今年是豐收年，你不但又短下了租子，還這么下作！這樣吧，也不跟你計較了，大個兒，你帶人跟著她回家，去把短下的租子拿回來，要是沒有糧食了，就拿些別的補齊！”說完，對著許大個子一招手。

許大個子趕緊過來，拉著鐵犁嬸子道：“嗨嗨，嫂子，走，我跟你回家拿，總該可以了吧？！”

鐵犁嬸子沒了辦法，只好怏怏地跟著許大個子等人往自己家里去。半路，許大個子悄悄說道：“您說您當著東家的面，吵吵什么呀，等會兒拿租子，我自會給你留個情面的！”

這一回里，咱們故事的兩個主人公已經出場，他們接下來會發生些什么故事呢？請君接著往下看！