二　做百蟲之王的胡蜂

胡蜂性兇猛，不論蝶、蛾、青蟲等，若在它們身邊，便任意殺戮，不妨稱為百蟲之王。胡蜂種類很多，最普通的是：全身生黃褐色毛的黃胡蜂（Vespa auraria）、拖著兩條長腿的長腳蜂（Polistes hebraeus）、腹部有黃色細條的紋胡蜂（Vespa crabra）和翅膀暗褐、全身黑色的黑胡蜂（Phynchium flovomarginatum）等。

胡蜂造巢的地點，有地下和地上的不同：像大胡蜂和黑胡蜂造在地下，像長腳蜂和紋胡蜂造在地上的樹枝間，地下的巢多呈片狀，枝間的巢都呈球形。

春天，常見胡蜂飛到屋里來，這是它們在找尋宅地。地點找定后，如是枝間巢，便在枝上造一個堅固的柄；若是地下巢，便用它堅強的大腮，先將地面的木片、細枝、草屑、小石等掃除凈盡，再開掘下去，遇到樹根之類，將它咬斷，也做上一個強韌的柄子。這些是造巢的準(zhǔn)備工作。

它再去尋得枯樹或朽柵，用大腮嚙下幾片，嚼碎，混入唾液，于是便成制紙工廠中的木漿了——可見在我們發(fā)明用木材造紙之先，蜂已早在實行。它將木漿運回，在柄子周圍，一涂再涂，涂成一張薄片，這就是巢的基礎(chǔ)。木漿用完時，它再飛到原處，重新咬嚼木片，制得新木漿運回，在薄片中央，做成四個下垂的房。又趕忙在這四個新建的房里，各產(chǎn)一粒卵子，再做一個傘狀的蓋，罩住全巢，下方開一出入口。此后，不絕地將木漿運向巢中，在四房的周圍，挨次建造許多房，當(dāng)這薄片鋪滿時，第一層房屋已告成了。造巢于地下的，出巢時常把泥屑帶出，可見是一面掘穴，一面把巢擴大的。而且它們的巢，不分層次，盡管向四周擴張，呈一片狀。胡蜂的巢房，不像蜜蜂這樣懸掛，而且水平地排列，換句話說：蜜蜂的建筑是垂直式，而胡蜂的建筑是水平式。

當(dāng)巢還不十分?jǐn)U大時，當(dāng)初產(chǎn)在四房中的卵子，已經(jīng)孵化。胡蜂就放下建筑工程，替孩子們到野外去采集食物。剛孵化的幼蟲，小得很，所以食料也只是些軟嫩的蚜蟲、青蟲等，而且，將它咬碎，做成團子，才給幼蟲吃。有時，也喂些花粉、花蜜。房口雖然向下，但因為有一種膠質(zhì)物，將幼蟲的尾端粘住，所以不會落到地面的。

女王一面養(yǎng)育孩子，一面增加房屋，順便產(chǎn)下新卵子。孩子一天天大起來，所要的食物更多，它就不管什么昆蟲，看到便捉。運回巢后，嚼成肉醬，給孩子吃。有趣的是，牛肉店和豬肉店，它也常常光顧，弄得伙計們手忙腳亂。胡蜂學(xué)會吃牛肉、豬肉，還是近幾年的事，大概它們起初是為了捉群集在肉上的家蠅和肉蠅，而到店里來的，偶然發(fā)現(xiàn)美味的牛肉、豬肉，知道鮮肉養(yǎng)分很多，最適宜于喂養(yǎng)孩子，于是捕蠅的益蟲，變?yōu)槁訆Z鮮肉的害蟲了。

巢中有二十多間房造成時，第一次孵化的幼蟲已經(jīng)老熟，將自己吐出來的絲，封住房口，貼里面再造一層蓋，于是，這房就成藏蛹的繭了。孩子一到造繭階段，母親就不再放在心上，只努力于養(yǎng)育別的孩子和建造新巢房。

此后再過十天到十二天，最初孵化的四條幼蟲，已化蛹成工蜂了。當(dāng)羽化時，這年輕的蜂能夠自己咬破繭蓋，不須母親幫助。這四只工蜂一來，女王當(dāng)然喜歡得了不得，因為它不必再到野外去替孩子們采集食料，一切由這幾只工蜂負責(zé)。

女王自己所建造的，只有起初的二十多間房，到工蜂一出來，便咬破巢的外套，將巢擴大。同時，又在巢的中央，向下方建造一根稱為中軸的柱，在末端造三四間房，再逐漸在周圍增添，于是第二層房子又告成了。再把中軸延長，建設(shè)第三層、第四層的巢房。大的胡蜂巢，竟有五十層之多，簡直和紐約的摩天樓相差無幾了。在中央的一層，面積最大，上面有三四千間房。這些房，在夏季，至少是三次，有時五次，做孩子的搖籃。羽化的蜂一出來，別的工蜂便把房蓋和蛹殼掃除，讓女王再去產(chǎn)卵。產(chǎn)卵的順序，是從中央到外側(cè)，再回到中央。

到秋季將近，最下二層上，便有幾個大型的房造起來。這些房的蓋，常呈球形，不像工蜂房那樣扁平的。這房里藏著將來成女王的幼蟲和成雄蜂的幼蟲。前者因得到富足養(yǎng)分的食物，變成女王，為傳種的基礎(chǔ)，和蜜蜂絲毫無異。這時，巢的外罩，恰成倒立的花瓶形，有八九張紙這樣厚，這是幾千工蜂共同制作的。

長腳蜂的巢雖也造在枝間，但只一層，而且沒有外罩，這是我們常能在灌木叢里看到的。