2.2.3 關鍵鏈法

資源的可用性與活動能否在計劃日期內被執行有著競爭關系。因此，一些軟件程序允許平衡資源負載（以便不被過度分配任務）。這樣就可能拉長項目持續時間和之前制定的活動開始和完成日期。考慮了資源可用性而得到的進度模型，通常被稱為資源約束下的關鍵路徑，這就是關鍵鏈法的由來。關鍵鏈法是從關鍵路徑法（CPM）衍生而來的，它考慮了各種影響，如資源分配、資源平衡和關鍵路徑法中活動持續時間的不確定性。為了能這樣做，關鍵鏈法引入了緩沖和緩沖管理的概念。三種類型的緩沖分別為：接駁緩沖、資源緩沖和項目緩沖。

接駁緩沖：在進度模型中，添加在關鍵路徑與非關鍵路徑之間結合處的一種時間上的緩沖[按照《PMBOK?指南》（第5版）的講法，接駁緩沖是放在關鍵鏈和非關鍵鏈之間的。——譯者注]。

資源緩沖：緊前活動的預測完成日期頻繁傳遞到緊后活動，提醒緊后活動的資源進行準備，以便在緊前活動的實際完成時即刻開始進行緊后活動。

項目緩沖：添加在項目結束前的一段時間，通常在項目最后一個活動與最終交付日期或合同中的項目完成日期之間。

緩沖是用統計學方法得到的可以分派給單個活動鏈的安全余量的總和。通過為活動分配激進的實現時間來減少隱藏的安全余量，然后集合所有節省出來的計劃時間形成緩沖。不再將安全余量放置在各個活動之間，而是將安全余量集中放在鏈的尾端，只有當風險（無論是什么造成資源和持續時間的不確定）發生時使用。其效果類似于管理關鍵路徑法中的總浮動時間和自由浮動時間。關鍵鏈的示例如圖2-4所示。

進度中最長的考慮了資源平衡的路徑，包括緩沖，就是關鍵鏈。它往往不同于CPM中的關鍵路徑。在關鍵鏈法中起決定作用的因素有緩沖活動、不能執行多任務的資源、資源平衡和緩沖管理。

使用關鍵鏈法管理進度的第一步是創建一個激進的（但不需要詳細的）、平衡了資源負載的項目計劃。項目完成日期被定義為關鍵鏈的完成日期，包括項目風險和延誤的緩沖。在項目執行期間，如果單個活動消耗了比關鍵鏈法預期更長的持續時間，項目緩沖就會被相應消耗。根據緩沖消耗程度（也稱為緩沖管理），項目團隊可以進行必要的糾正措施，從“沒必要反應”到“規劃應對”再到“實際執行已規劃的對于恢復項目緩沖的應對”。只要總的延誤時間小于緩沖時間，對于項目范圍、持續時間和成本的影響就會有限。

關鍵鏈與關鍵路徑的主要不同體現在以下四個方面：

意識到項目執行期間將會發生重大的、意外的、不可預見的風險，因此需要采取積極行動。

管理的焦點——關鍵鏈在項目中會保持穩定。

尤其在今天的精益組織結構中，資源的爭奪是非常激烈的，項目持續時間對于資源可用性的依賴程度不比對于活動的邏輯順序的依賴程度小。

在關鍵路徑法中，每個活動都含有顯著的余量，但是當這些余量被暴露并整合起來（而不是被分散和隱藏在單個活動中），項目對風險的承受力將會大大增強。