沒想到不久以后，個人電腦市場如同雨后春筍，鱗次櫛比。而且，他們幾乎毫無例外地都采用微軟的MS-DOS，并付錢給比爾·蓋茨作使用費。然而，IBM的錯誤還不僅于此。他們意識到當初合約的錯誤后，居然沒有重新談判或和微軟分手。更令人費解的是，IBM內部曾經研發出一套操作系統，足可打破微軟對個人電腦市場壟斷的局面，但是它竟然被IBM的高級主管們槍斃了。

十多年后，IBM生產的個人電腦仍然比其他公司都多，但他們的個人系統部門卻一直賠錢。在競爭極其激烈的個人電腦市場里，只有微芯片和操作系統的供應商可以賺到大筆利潤。直到如今前者還是英特爾的天下，后者便是微軟的天下了。

借船出海

比爾·蓋茨如此聰明，他不可能不知道只要不出錯牌，他的MS-DOS操作系統就一定可以成為業界的標準。而那時，MS-DOS操作系統還只是市場上幾種操作系統之一。

事實上，天底下的聰明人不止蓋茨一個。MS-DOS也不是當時最優秀的操作系統。當時許多業內人士就純粹技術的角度來看，都覺得MS-DOS有幾個相當嚴重的缺陷。蘋果電腦那時已經是臺式電腦的首選品牌了。蘋果的創辦人已經為電腦界注入了新的觀念和文化。蘋果的機器深受市場歡迎，因為操作起來比較簡單，使用起來也比較好玩。雖然那時蘋果電腦仍在開發聞名的麥金托什（Macintosh）操作系統，這套系統以圖標為基礎，即使它尚未完工，但蘋果也算是已經領先于人了。

但蓋茨不一樣，他搭上了IBM這條龐大而又堅固的航船。他把IBM的威望當作他的操作系統的后盾。藍色巨人主宰電腦大型機的市場已經有多年了，如今就算遲了點，也還是決定進入個人電腦的市場。所以，在這場戰爭里，IBM這個品牌的信譽成了成敗的關鍵。蓋茨判斷得相當正確，他知道要在蘋果系統之外另再建立業界標準，一定要利用當時最具可信度的電腦廠商進軍個人電腦市場，才能有所收獲。多年來，IBM夸夸其談，老是吹噓“買IBM絕不會錯”。那時，IBM的電腦以可靠著稱，業界無人能望其項背。所以，IBM的個人電腦一定會在臺式電腦的市場里，切下一大塊蛋糕來。

IBM品牌的電腦大舉涌入市面，這意味著這些電腦所用的操作系統也會因此揚升到市場數一數二的位置。每一臺從IBM運出去的個人電腦，里面安裝的都是MS-DOS。對于微軟，這是最好的特洛伊木馬。桌子上的每一臺IBM品牌個人電腦都在里面運行著微軟的操作系統，它們都是微軟攻占市場的一個免費騎土。這真是比爾·蓋茨天大的運氣。不過，這只是開始，接下來要再說明為什么是比爾·蓋茨，而不是史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）或別的硅谷企業家成為當今世上首富。

蓋茨的操作系統當然不止供給IBM一家。

70年代末期，微軟已經將他們的軟件使用權授給了多家廠商。1977年，蓋茨為“坦帝”（Tandy）的電腦提供軟件，但也將他的“BASIC 6502”授權給“蘋果二代”電腦，和業界多家領導廠商也都有合作關系。這對于蓋茨實際是正中下懷，微軟已經開始用他們的軟件在業界建立起了標準，這恰恰是蓋茨追求的目標。所以，現在蓋茨繼續以這種策略為MS-DOS攻城掠地。

而蘋果的做法與微軟、IBM卻恰恰相反，他們認為只有將一切控制在自己手里，才能保證其產品的品質。后來，他們在推出專有的麥金托什操作系統時，依然不改初衷。

蘋果電腦怎樣都不愿讓其他人“復制”他們的電腦。多年來，蘋果電腦始終不肯將他們的蘋果麥金托什操作系統的使用權授與別的制造商。這意味著，只要有人想要買用戶界面友好的蘋果操作系統，就非得要買蘋果電腦不可。這樣的策略一時還看不出來有什么不妥——只要用的是舊的游戲規則。蘋果的問題是：就經營模式和策略前瞻性而言，他們不過比硬件恐龍IBM領先一代而已。

蘋果同時涉足軟硬件市場。即使他們的經理意識到，在消費者的心目中，摸不到的軟件的價值要比摸得到的硬件的價值增長得更快，他們就是沒辦法在戰略上把二者分開。

蘋果認為他們掌握的是一個組合雙環殺手锏。他們的算盤是，他們有蘋果麥金托什這最好的操作系統，還有市場上最好的機器，所以由他們稱霸臺式電腦市場僅僅是時間問題。這中間的錯誤在于，相信最好的技術一定就是贏家。但是他們錯了。而當他們知錯時，蓋茨和微軟已經搶下了百分之八十的市場。（蘋果電腦的執行官們若能看看數年前VCR（盒式磁帶錄像機）大戰的情形，或許可以早些明白錯誤。那時，索尼的“Betamax”錄像系統雖然占有明顯的技術優勢，但最后面對“VHS”系統的擴張時，卻是完全黯然失色。）

此時的問題是，蓋茨在功成名就之后是否還能守得住江山。到了80年代中期，蓋茨作為出色的程序員已經是享有盛名了。幾乎無人懷疑他是從硅谷革命浪潮中脫穎而出的頂尖技術專家之一，他的競爭精神和對成功的進取心也聞名遐邇。所以，現在值得懷疑之處的主要在于他在經營方面是否勝任。他們想問，面對這樣一個快速飛升為美國企業界主要主角的公司，比爾·蓋茨是否真有必需的才能和領導氣質而率領微軟前行？

早在1984年，《財富》雜志就在責備蓋茨沒有好好探索經營深度，以求將贏得的暫時成果轉化成千秋霸業。那時的媒體其實有所不知，蓋茨絕對不只是一時好運的技術專家或電腦怪杰。在表面之外，蓋茨還有更多的內涵。而他登上企業界王位的那一刻，其實便意味著企業界權力平衡的一次意義深遠的轉移。

標準由我們來確定

錯誤的操作系統戰略讓IBM公司損失慘重。同樣地，蘋果公司不允許用戶單獨使用他們的操作系統的做法后來妨礙了他占據更大的市場份額，最終幾乎導致公司的破產。這些錯誤都讓蓋茨警醒。

這顯然不是微軟的錯，但直到今天，這兩個災難性的決定仍然銘刻在微軟的文化之中。更為重要的是人們應該意識到只有那些確立產業標準的公司才可以立于市場的統領地位。這是比爾·蓋茨手下的職員們牢牢銘記在心的一點。

在與IBM簽約之前，“我們確立標準”就已成為微軟的口號。它從最開始就體現了蓋茨清晰的思維。這也是為何蓋茨總是喜歡把最新的產品投放到市場去的原因。人們對微軟的責罵同時也說明了微軟如何在時機成熟時狂熱地在市場上樹立自己的品牌意識。

為了讓自己的標準獨一無二，蓋茨似乎“不擇手段”。當蓋茨發現其他軟件公司在某項軟件開發應用上超過了自己公司的技術時他便把它完全收購過來，這樣做可以確保微軟最大限度地控制著市場。同時，他也可以吸收那些公司的技術專家效力微軟。

今天，“由我們確立標準”成為比爾·蓋茨商業策略的核心部分。它也及時地告誡了微軟職員們不要重蹈IBM的覆轍。

微軟遍天下

不管是欣賞他還是憎惡他，你都無法忽視他。比爾·蓋茨的微軟軟件控制著全球的計算機產業，這是不爭的事實。大約80％的臺式電腦都在使用微軟的Windows的這樣或那樣版本的軟件。并且，更多的新的個人電腦在安裝微軟的軟件，這讓蓋茨遙遙領先于他的對手。

近幾年來，蓋茨不斷向人們展示了他鞏固微軟統治地位的嫻熟技能。他緊緊抓住新興的應用市場。一些人說蓋茨利用了他對個人電腦軟件市場的壟斷來推銷微軟的產品給顧客。其實，蓋茨不過是在盡精明的經營之道來充分發揮優勢而已。

也許重溫個人計算機的發展歷史從而把微軟現在的統領地位理解為理所當然之事會吸引讀者，但這么做只是狹隘地理解了個人計算機革命。如果假設沒有像比爾·蓋茨這樣的主要玩家，個人計算機市場仍會自動飆升，這樣的假設更是沒有根據。另一種解釋是微軟利用他人的錯誤從而平步青云地占據了主導地位——主要是IBM與蘋果公司的失誤。但是這樣做也是嚴重低估了蓋茨和他的微軟公司的同事們的作用。