16. 生命相互聯系又相互依存

相互作用的網絡

石珊瑚是一種大小有如豌豆、外形類似于一朵花的動物。如果不是因為能分泌作為其居所的杯狀的石灰石，這種不起眼的生物很容易被忽視。當這些珊瑚不斷地繁衍擴增，它們制造的“石灰石杯”也不斷地疊加，形成龐大的“公寓樓”——珊瑚礁，這是地球上最大的由生物制造的結構。粉紅藻占領了這些珊瑚礁的縫隙，用自己石灰質的分泌物把那些松動破碎的部分“粘結”起來。海龜草、海扇、海綿和軟體動物附著在珊瑚礁的表面，海鰻則居住在黑暗的裂縫里。海星也來了，以珊瑚為食，卻又常常成了棱尾螺的食物。幾百種的魚（其中有些植食，有些肉食）也聞風而至；而螃蟹、章魚、蝦和海膽也一起出現了。競爭和合作關系也慢慢建立起來。

雀鯛逡巡于大海葵的觸手之間，它們對這些奇毒的觸手完全免疫。螃蟹很受益于海綿在它們的背上安居樂業，以保護自己免受章魚之害。清潔工魚和小蝦勤勉地為食肉魚清理寄生蟲，甚至時常出入于它們的鰓和嘴巴，而這樣的工作是絕對安全的。海藻舒舒服服地住在珊瑚礁的小空隙中，大型海綿為數千種微小生物提供了居所。

你可以把珊瑚礁看作一個多層次、綜合性的系統。歸根結底，礁石中的一切生物都和其他生物相互聯系，相互作用。例如，礁鯊的生存和珊瑚蟲的生存是緊密聯系在一起的，盡管兩者可能沒有直接接觸，當然也沒有意識到對方的存在。真正生存下來并不斷演變的是組織模式——生物體加上其謀生和適應環境的策略。任何一個生物體對策略的成功改變都會在珊瑚礁社區引起一系列的調整。這就是所謂的協同進化，它的創造性力量在所有存在生命的地方都發揮著作用。