15. 生命在合作的主題下競爭

“融入”的策略

1.每種生物的行為都符合自身利益。

2.生物界通過合作而運轉。

這兩種說法看上去可能有些相互矛盾，但實際并非如此。生物都要為自己謀利益，而不是自我毀滅。⁸當自私的行為趨向極致，通常會出現嚴重的反噬。處在統領地位的動物如果過于頻繁地戰斗，很可能會受傷。寄生蟲如果殺死其寄主，就可能無處可去。這些自掘墳墓的策略通常會在進化路上被淘汰掉；從長遠來看，大多數生物往往還是采取某種形式的“和睦相處”。

從近處看，世界似乎充滿了競爭。但如果把距離拉遠一點，生物合作的方方面面就會顯現出來。百萬顆精子互不相讓，卻只有一個能和卵子結合，這看起來就是一場贏家通吃的比賽。由于制造精子的成本很低，生物體便有能力制造很多，以確保至少一個精子成功與卵子結合。我們不必為那999 999個失敗者哭泣。它們處于一個以確保受精成功為目的的系統之中，毫無疑問它們都盡職盡力了。同樣的邏輯也適用于捕食者和獵物的關系。通常捕食者只能捉到獵物中最小、最弱或最不健康的個體，這樣就留下了更適應環境的成員生存和繁殖。從個體層面上看，這確實是你死我活的競爭，但在種群層面，這是合作的表現。（雖然我們不認為生物個體能夠從群體角度思考。）

植物和動物的進化起始于細菌界里狩獵者／獵物之間的和平免戰協議。葉綠體（植物細胞中的制糖組件）和線粒體（動物細胞中的耗糖組件）的祖先最初就像捕獵者一般。⁹它們入侵比它們大得多的細菌，利用卻并不摧毀這些主人。這種“有限掠奪”是在進化過程中反復出現的主題，而在其中我們也能看到生物合作的開端。隨著時間的推移，宿主變得更能容忍入侵者，甚至兩者開始分享對方的代謝產物。最終，他們成為完完全全的共生體，即彼此的生存對對方都至關重要。這種漸進式的合作，為更高級的生命形式拉開了帷幕。正如生物學家劉易斯·托馬斯所言，這樣的過程說明了：不是“好人沒好報”，而是“好人更長久”。