12. 生命靠更新來維護⁶

裝起來——再拆開

生命時常要面對這樣的窘境：一方面生命需要高度的組織性才能存在，而組織性需要能量來維護；另一方面生命的復雜分子通過化學鍵富含的大量能量而聚集在一起，但這樣高能的化學鍵不會無限期地保持，而總會土崩瓦解，接著消散無蹤。這時，一個高度組織卻又不穩定的系統就會面臨一個問題：如何挽救這不可避免的崩潰？生物系統已經用一個精妙的策略解決了這個問題。日復一日、分秒不停地，生物定期拆除自己本來好好的工作分子，然后重新組裝。平均下來，每一天你的體內有大約7%的分子會被“更新”。這意味著大約兩周內，幾乎所有分子都被拆掉、重新構建了。這樣一來，你的系統中就不會有因為存在過久而“無意”地降解掉的分子。

分子的更新也給生物體提供了靈活性。環境的變化往往要求生物體表達不同的蛋白質。而新的蛋白質可以由分解舊的蛋白質來生成。

這樣不斷的更新使我們可以真切地感受到生命對能源持續“流通”（flow through）的需求。生命的這種高信息/高能量的狀態只能進行動態維護。在此過程中，生物體的部件不斷被構建和銷毀，也不斷在有序和無序的狀態中轉換。