推薦序1
科學地對抗科學的胡扯

胡翌霖 清華大學科學史系副教授

這本書英文原名叫“Calling Bullshit”，直譯過來就是“對抗胡扯”。中譯本書名用了《拆穿數(shù)據(jù)胡扯》，提示出本書的主題——本書所討論的并不是一般的“空話”或“謊言”，而是那些被用來包裝謊言的東西，特別是那些看似“科學”的包裝——作者稱之為“新派胡扯”。

老派胡扯屬于“文科”，靠的是花哨的修辭和華麗的詞藻，而新派胡扯屬于“理科”，“使用數(shù)學、科學和統(tǒng)計語言來制造嚴謹準確的印象。它們利用數(shù)字、統(tǒng)計數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)圖表粉飾那些可疑的論斷，給它們披上了一層合理的外衣（見前言）”。

作者開篇就告訴我們，胡扯無處不在，從螳螂蝦到人類，只要存在“交流”的地方，就存在欺瞞。遺憾的是，人類擁有更復雜的認知能力和語言體系，所以人類能夠制造出更豐富的胡扯。

《三體》小說里有一個情節(jié)，說三體人花了幾秒鐘破譯了地球人的語言，但他們無法理解欺騙和隱瞞。這個設定在我看來就很胡扯。且不論三體人的語言是什么樣的，至少就我對地球語言的了解來看，欺騙和隱瞞簡直就是任何語言的本質要素。

赫拉利在《人類簡史》中提出，讓人類這個物種脫穎而出的就是“講故事”的能力，說直白些，其實就是“編造”的能力。語言的誕生就是一把“雙刃劍”，它同時強化了人類傳達信息的能力和編造信息的能力。很難想象一個有語言體系且有自由意志（從而能任性地選擇如何使用語言）的智慧生物是不懂胡扯的，無論它是什么物種，也無論它處于怎樣的科技水平。

科技水平的提升并不能自動清除胡扯，相反，“技術并沒有消除胡扯問題，而是讓問題變得更糟”。科學研究也無助于此，一方面許多科學研究者本身在有意或無意地生產胡扯，另一方面各種欺騙或謠言也能夠拿起科學的包裝來強化自己的傳播。數(shù)據(jù)和圖表比華麗的詞藻更加有用，可以讓胡扯如虎添翼。

在第1章作者總結了幾條“原理”以解釋胡扯的泛濫：“（1）制造胡扯的工作量比清除胡扯的工作量小；（2）制造胡扯對智慧的要求比清除胡扯的要求低；（3）胡扯的傳播速度比清除工作的速度快。”科學、技術、數(shù)據(jù)、圖表等，也都是“雙刃劍”，它們既可以助力于清除胡扯，也可以助力于制造和散播胡扯，而借助同樣的科技水平，強化胡扯往往比清除胡扯更容易。

所以我們不能奢望隨著科技進步，胡扯的傳播越來越少，相反，從近些年社交媒體上能觀察到的趨勢來看，我們發(fā)現(xiàn)胡扯的泛濫簡直愈演愈烈。

作者假設，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代之前的人們，可能把胡扯流行歸因于信息閉塞，他們會想象，如果人手一臺機器，隨手就能夠連接到豐富和權威的數(shù)據(jù)源對任何問題進行查證，那么胡扯還能有生存空間嗎？答案是令人遺憾的，神奇機器的幻想已經實現(xiàn)了，這個機器就叫智能手機，但在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，這臺機器恰恰是更多胡扯的載體。

所以我們不能寄希望于科技，而是得自己多長心眼，如原書副標題所說：“用懷疑的眼光看數(shù)據(jù)驅動的世界”。如何學會辨別和反抗胡扯的技巧，這就是本書的主體內容。而辨別胡扯，重點就是要扒開讓它顯得煞有其事的外衣——各種貌似科學的論調、看似嚴謹?shù)臄?shù)據(jù)和仿佛明晰的圖表。

總之，這本書給我們提供了“科普”，涉及統(tǒng)計學和心理學等領域，幫助我們辨別那些看似可靠的“科學的胡扯”。

但這種“科學地對抗科學的胡扯”本身，或許也是一個“胡扯”。正如作者偶爾的自嘲那樣，作者提供的東西，或許也有不少“胡扯”。

本書提供的方法真的管用嗎？一方面，頂尖的科學家和頂級科研雜志的編審者們都很難做到火眼金睛（第9章提到大量經典實驗難以復現(xiàn)的現(xiàn)象），我們這些普通讀者只是讀了幾本科普書，能獲得多高的辨識力呢？另一方面，一些辨別胡扯的“技巧”或許也是雙刃劍，例如作者提到的第一個技巧是“質疑信息來源”，主張要多去追究信源的來路和動機，思考他們要“兜售”什么。但是同樣是“動機論”，也經常會被大眾用來抵制那些可靠的信息——比如宣稱基站輻射無害的人肯定就是為了兜售基站嘛，宣稱疫情嚴重的人肯定就是為了兜售疫苗嘛……對“兜售者”的懷疑眼光既可能妨礙謠言的傳播，同時也有可能妨礙謠言的澄清。

最后作者給出一條箴言，教人們在使用社交媒體時要“多思考，少分享”。但這一建議能起到好的效果嗎？因為耐心讀完了整本書的人，多少應該比一般人更善于甄別胡扯，但是如果他們變得更加謹慎，更少轉發(fā)，那么結果恐怕是那些毫不謹慎也不懂甄別的大眾繼續(xù)轉發(fā)大量胡扯，而有辨別力的聲音越來越少。

或許作者的最后一章才是真正重要的事情：“駁斥胡扯”。作者鼓勵我們，在辨清胡扯時不要默不作聲，而是可以勇敢地站起來駁斥（當然要以得體的方式）。

當然，無論能不能改變世界，在這個充滿胡扯的世界中，我們至少該學會獨善其身，本書可以作為胡扯世界的生存指南。