“所謂的涂山遺脈，也不過如此。”〖涂山遺脈：指涂山赤狐之后，與青丘白狐、秦川玄狐齊名〗
端著一只幽邃的玉質(zhì)杯盅，纖長的手指如柳枝般，鮮活白皙。〖杯盅：盛酒用的小型杯具〗
側(cè)坐在散發(fā)古樸木香的椅子上，背倚著左側(cè)的扶手，半躺半坐著的是一位俏麗的女子。
她將那盅盛著見底的森紅的液體高高舉起——
森紅與幽邃，仿若兩只兇惡的異獸，糾纏撕扯在一起。
她正品酒一般，鑒玉一般，輕輕扭轉(zhuǎn)手腕，仿佛正潛心觀摩月光之幽雅、玉髓之靈動(dòng)。
一支焰與火交織纏繞的歡歌，半曲赤煉與幽冶游離咒詛的哀唱。
它是罌粟，是他們口中極致美好的物，是毒物卻又妙不可言。——它泯滅一切。
南鐘北都，青司府，碧瑕苑——〖青司：鐘離國重要官員之一〗
鐘離國渠青司，牧勒庶長女，滄若郡郡主——牧城奚，正于梳妝鏡前細(xì)細(xì)梳妝。〖渠：封號，用于官職前，表示榮寵〗
按預(yù)定，今日正是牧府小世子，牧軒寒，正式向南山派三長公提親的日子。〖牧府：即青司府，私稱牧府；世子：大家族內(nèi)稱少族長之子為世子〗
去的自然不是她的那些個(gè)嬌生慣養(yǎng)的哥兒姐兒弟兒。
牧勒更不會(huì)去，何況他現(xiàn)下正在正在宮中與各方勢力斡旋，已是焦頭爛額。〖牧勒：鐘離渠青司，牧氏少族長〗
怪也只怪她是家族中唯一一位入族譜的女公子。〖女公子：鐘離國語言風(fēng)俗，對年輕女性的尊稱〗
“仔細(xì)些!誤了渠大青司的大事，又有幾條命夠你們使的?”〖渠大青司：家族內(nèi)部對少族長牧勒的尊稱〗
“還不快些去備車！”
牧城奚呵斥道。〖牧城奚：牧府女主事，牧氏少族長庶女〗
苑里的婢役對這位主子的暴躁與遷怒早已見怪不怪了。
若是哪個(gè)不走運(yùn)的恰好觸了女公子的霉頭，少則挨一頓痛罵，多則受一頓毒打。
但這些都無妨，“命數(shù)使然，只要還活著，不論茍活與否，便已是天大的幸事了。”
“我們是青司府的婢役，顯然不同于牲市中待宰的人牲。”有時(shí)候，看到同伴被責(zé)斥，他們也只能低下頭來不去看，心中默念這些話以企圖安慰自己。〖婢役：即體貌相當(dāng)、只行勞役的奴隸，多為女性；牲市：人牲交易市場；人牲：即奴隸，多為女性〗
這牧城奚在府內(nèi)辦事向來雷厲風(fēng)行，卻也不是毫不講理的人。辦起事來利落嚴(yán)苛，府中婢役沒有哪個(gè)不服她的。
碧瑕苑里做事的小廝，雖被拘束得嚴(yán)厲了些，卻從來不見有無端受罰和被克扣月例的。〖小廝：家丁或仆人，多為男性〗
現(xiàn)下青司府雖有大夫人趙氏，實(shí)際上的主事者卻是牧城奚。
牧勒之所以如此安排，褫奪主母的主事權(quán)，移交與一個(gè)庶女，與涂山血脈蔭福有關(guān)。
在一些上古密聞中，常常提到涂山狐族體內(nèi)蘊(yùn)含著的祝福之力。
而牧勒身居高位，又是一家之長，于這些古籍有些涉獵自然也不奇怪。
所謂涂山血脈蔭福，涂山狐族后人以血脈相承來延續(xù)這種祝福。
或者是說，涂山后人體內(nèi)奔騰著的血液，便是這祝福之力的涵養(yǎng)之源。
他們會(huì)用身體這副軀殼承載這與生俱來的祝福之力。
那么便明了了:牧城奚承載了血脈祝福，她是涂山后人；而牧勒正是看上了這一點(diǎn)。〖涂山后人：涂山赤狐之后〗
至于牧城奚具細(xì)的身世，牧勒自然會(huì)藏得滴水不漏；當(dāng)然了，這世上沒有不透風(fēng)的墻，鐘離及各國的臣公及君主，多多少少相互之間有著把柄，這樣一來，各自相安，只要不太過分，權(quán)當(dāng)睜一只眼閉一只眼過去了，要不然，攪他個(gè)魚死網(wǎng)破也未必沒有可能。
屋內(nèi)，夜明珠散發(fā)澄明的輝光，照得牧城奚面色憔悴。
“禮單。”倚坐在漆紅圈椅上，手臂枕著椅圈，手腕支著仿若沉如巖石的腦袋，另一只手正輕輕地揉著眉頭。
掌燈從匣中取出擬定好的禮單，恭敬呈上。〖掌燈：婢役中地位較高者，府苑可配掌燈，宮殿則配尚宮、聽簾、司匙等更高級別的婢役〗
接過，翻開折子，牧城奚粗略瀏覽了一番，而后闔上，遞與掌燈。
“再添一枚彤棲丹。“牧城奚突然開口道。〖彤棲丹：以涂山赤狐之血為原料所制之物]〗
掌燈去接禮單的手僵在原地。
牧城奚則瞥了她一眼。
沒有多問，掌燈立即答道，“遵。”面上不動(dòng)聲色，這位掌燈其它心中膽戰(zhàn)心驚。她自小便跟著牧城奚來到這青司府，對這彤棲丹再清楚不過了。
禮單上赫然多出一條“彤棲丹一枚“。雖然不算醒目，卻確實(shí)別具一格。
而后隨著光線的收束，禮單被重新封入密匣。
兩位侍婢在前掌燈，月影迷離，蒼穹無光，月黑風(fēng)高。
馬車停在了側(cè)門外，馬車夫已靜候多時(shí)。
牧城奚一面踏著木蹬俯身進(jìn)入車廂，一面下發(fā)閉門謝客令。
三駕馬車飛馳而過，馬蹄噠噠聲，車輪轤轆聲漸漸湮沒在夜色中。
牧城奚一行人已踏上前往南山的行程。
不同于驅(qū)車夜行的天暈地旋、風(fēng)塵仆仆，鐘離宮城內(nèi)燈火通明、人聲鼎沸。〖宮城：鐘離國國都級別的城池〗
先君前腳出完殯，后腳，那眾臣公便按耐不住了。
齊聚鐘安殿中，那些個(gè)“忠臣良將”手舞足蹈，頗有一番“指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字”的韻味。〖鐘安殿：鐘離宮城，黎安宮宮群三大殿之一，國君與眾臣工議事之所〗
若不是赤羽軍守在殿內(nèi)外，怕是要重現(xiàn)墨潑山河、紅妝十里的盛況了。〖赤羽軍：守衛(wèi)宮城的軍隊(duì)〗
攝笏王姬，鐘離羽穗正端坐北面南向，主座的右側(cè)。〖攝笏王姬：鐘離唯一的一位長公主，攝政〗
——
歲在玄枵，卯月望日，先君策墀上君崩殂。〖?xì)q在玄枵：以歲星紀(jì)年法紀(jì)年；卬月：四月；望日：每月的第十五曰；策墀上君：國君封號〗
也就是大約半個(gè)月前，黎安宮喪鐘沉鳴，詔示策墀上君駕鶴歸去。
宮城蕭肅，烏云蔽日，三宮之內(nèi)，哀嚎震天，人心惶惶。〖三宮：指黎安宮、東華宮、仲陽宮〗
出殯當(dāng)日，大巫與覡著玄色巫袍，頭戴羽盤，面抹白漆，執(zhí)符骨，念念有詞，以活血為引行祭。〖符骨：祭祀儀器；活血：指獻(xiàn)祭活人〗
送葬祭儀結(jié)束后，本就空蕩的宮城顯得更加空蕩。〖送葬：葬殯相關(guān)禮儀，即出殯〗
國不可一日無君。先君雖立二公子鐘離承澤為少君，卻對誰繼住態(tài)度不明，其它的幾位公子見簾箔殿下無母族支撐，二公子又非其所出，便紛紛動(dòng)了奪儲之心。〖少君：國君直接繼承人，即儲君〗
正宮君夫人仲孫氏，也就是簾箔殿下，很輕易地被架空，軟禁在仲陽宮。〖正宮：指中陽宮，原名仲陽，避其名諱而改；君夫人：鐘離語言風(fēng)俗文化，指鐘離國君正妻〗
其名下嫡子，鐘離承澤失了先機(jī)，被囚于穹頂山，日日遭受折辱。〖鐘離承澤：鐘離少君，其母為宮中女宮，被過繼給正宮君夫人，養(yǎng)為名下嫡子，勢力微薄〗
在這場角逐中，占上風(fēng)的乃是鐘回公子鐘離河歧，鐘游公子鐘離矩遁，鐘鏡女公子鐘離洲葉。
牧勒則于眾公子的角逐中周旋，舉棋不定。〖公子：鐘離國語言風(fēng)俗，指國君之子或大族之后〗
先后又有遠(yuǎn)京采邑的公子策反的消息傳來。〖采邑：受封遠(yuǎn)離都城，住在封地的國君之子或女〗
赤羽軍一面分出力量出京平反，一面神經(jīng)緊繃地監(jiān)護(hù)宮城安全。〖平反：平定遠(yuǎn)京采邑的公子的叛亂〗
鐘離羽穗憂心忡忡，佇立于蕪荒塔之上，俯瞰黑森森的宮城半隱半現(xiàn)于云霧繚繞之中。〖蕪荒塔：鐘離宮城中心，視野開闊，相當(dāng)于瞭望塔〗
仿佛從父君歸去再到諸公爭儲，一切都是那么順理成章，但又似乎，隱藏著一個(gè)更大的陰謀。〖諸公爭儲：眾公子競相爭奪國君之位〗
是誰設(shè)局？是誰對弈？誰是棋子？
誰又是棄子?
“煌煌國遠(yuǎn)華蓋將傾，分說不盡目待星移。”一個(gè)縹緲深沉的聲音從身后傳來。
“何解?”鐘離羽穗如是問。
“無解。”
壇臺之上，一盞燭忽明忽暗，忽地，一團(tuán)黑影從燭盞里漫彌而出。
那團(tuán)云霧一般的黑影在夜光下凝形成體，仿若只聽得“嘭”一聲，才一落地，便化作一只雪狐。
但才一剎那，雪狐不見了蹤影，映入眼簾的是一位俊俏的白衣男子。
“倘若一塊玉，它從一端出現(xiàn)了裂隙，那么不久，另一站也要出現(xiàn)裂隙。”
“況且還是一塊美玉，若是它不碎不裂，那主人一定會(huì)視其為珍寶，愛不釋手。”
“但，這碎裂的玉，如何也不能配上主人那雙珍瑕的手了，至多心痛一陣，便將其隨手棄擲，另尋新寵去了。”
“無解么……”鐘離羽穗沉思道。
“變數(shù)即已產(chǎn)生，脫離正軌是遲早的事，我看，九黎再起的機(jī)遇便來了。”〖變數(shù)：指鐘離國運(yùn)被攪亂〗
“祓尋，你的意思是，棄卒保帥，我鐘離……九黎再起指日可待了?”〖祓尋：前身為青丘白狐一族少族長，后來成為黎禾宗第二號誅殺者〗
帶著些許疑惑，鐘離羽穗欣然問道。
“天命么……它算個(gè)什么東西？諸神紀(jì)結(jié)下的仇怨是時(shí)候做個(gè)了結(jié)了。九黎祖神在上，第一祭司鐘離羽穗恭迎祖神出世。”〖天命：仙界對下界命理的推演結(jié)果；九黎祖神：即上古諸神紀(jì)天醒代的半神蚩尤（黎貪）〗
朝著西方又叩又拜，鐘離羽穗歡喜不已。
豎日。
鐘離羽穗兩眼血紅，眼周青黛，面容更顯得有些憔悴，卻如何也遮不住渾身散發(fā)出的凌然之氣。
“詔南山派大長公入宮。”嘹亮的聲音震蕩在整個(gè)大殿之中。〖南山派：鐘離國第一宗，職責(zé)是維護(hù)鐘離國的安全與穩(wěn)定；大長公，南山派決策層的關(guān)鍵人物，相當(dāng)于大長老〗
君儲之爭已持續(xù)半月有余，決然不能再拖沓下去了。
至于誰最適合做人君？或許已然不重要了。〖人君：即國君〗
棋子，是誰并不重要，亦或是說，誰都可以是棋子，行大事者不拘小節(jié)。
對奕，不是向來如此嗎？