要想解放孩子的頭腦和手腳，就要使他們充分得到自由的生活，從自由的生活中得到真正的教育。孩子一生下來，就開始通過玩來了解世界。玩，不僅有助于拓展孩子們的想象力和創造力，還可以培養他們堅強的毅力和互助精神，增加他們與他人交往的機會，以及學會理解他人、控制自己的本領。不讓孩子玩，不僅泯滅他們的天性，也讓孩子喪失了創造的驅動力，導致一切創造發明都無從談起。這一點往往是父母容易忽視的。
1．玩是孩子的天性，孩子是玩的天才
玩是孩子的天性，孩子是玩的天才。玩，是一種主動學習的態度，玩可以培養動手能力，可以啟發孩子的興趣愛好，還可以從中發現問題，培養主動性。許多有特長的孩子，就是在課余時間玩自己愛玩的東西，從而有了小發明、小創造。
孩子在玩的時候，充滿了積極性、主動性。他們的大腦在飛速地運轉，思想在不斷閃出火花，這可以有效地培養孩子的各種能力，特別是想象力和創造力，是其他手段難以匹敵的。我們知道，“玩”有生活的影子，但絕不是對生活的照搬，孩子會根據自己的認識和理解去改造生活。
生活百味，親身體驗過，才叫真切的體驗，每個人實際都是靠這經驗來生活。你知道怎么樣做是對的，怎么樣做是錯的，怎么樣做是安全的，怎么樣做是危險的，這些都是你的經驗告訴你的。所以不讓孩子玩，就會使他變得無能而且脆弱，有翅膀不能飛翔，有腳不能走路，有知識不能運用，遇事就驚慌失措。自由應該是一個能使孩子變得更好的機會。
父母都期望自己的孩子將來能大有作為，因此也就不同程度地存在著唯恐自己的孩子落伍、競爭不過別人、怕被別人笑話的心理，可謂人之常情。希望孩子將來有出息，心情也可以理解，但我們更應該相信，在寬松自由的天空里孩子會飛翔得更高更快。
在輕松的玩耍中，孩子們就能很好地認識客觀事物，結交小伙伴，進而提高自己認識客觀世界的能力，從而為今后的發展積蓄力量。可是中國的孩子大多是在教育中長大的，在先天的營養中最缺乏的便是最符合兒童心理、生理發展的“玩”。當孩子的書包越背越沉，當他們把書本知識、邏輯思維數學學得很好的時候，在玩耍方面，家長們已經欠了孩子很多很多。
德國著名教授老卡爾·威特對兒子卡爾的教育是這樣做的：
“我給兒子專門開設了一個卡爾運動場。那里的各種器具，有的可以用棒子敲打，有的可以懸重，以促進他練就發達的肌肉。我認為，孩子做游戲一定要有明確的目的，必須使他在精神上、身體上、道德上等各方面的能力都成長起來，不可白白浪費他們的精力。
“做發展孩子愛好方面的能力游戲，十分必要，也容易開展，因為這是孩子的本能。我和兒子就常常做蒙眼睛的游戲。事實上，幾乎所有孩子都喜好這一游戲。具體的玩法是把孩子的眼睛蒙上，給他各種物品讓他猜是什么東西。另一種玩法是蒙上眼睛，在屋子里摸索，碰到一件東西就讓他猜是什么，這類游戲能有效地發展孩子的觸覺。”
“為了發展兒子的視覺，我們也做一些數數的游戲。把幾顆棋子等放在桌上，讓卡爾看一下就說出數字。我利用一切機會和兒子做這類游戲。在飯后，見到盤子中的水果，馬上問：這是幾個？或在走路時，見到路旁的東西，就問：那是幾個？或者在另一問屋的桌子上放上各種物品，讓兒子看一眼就說是些什么東西。這種游戲可以使孩子視覺靈敏，并發展記憶力。”
“在兒子很小時，我還經常帶他到各處走走。為了訓練他的判斷力，以后再去那里時，我就讓他在前面領路。經過這種訓練，兒子從18個月時起，就能帶他的母親和女傭到各處去。”
“訓練視覺的游戲很多。我經常問兒子室內的某一件東西，告訴他這個物品是紅色的，讓他猜猜是什么。兒子就猜是字典、花、桌布等等，猜上三次或五次，必須在規定的次數內猜對。若猜不著，就輪到他說而我猜了。”
“我們還做乘法口訣的游戲。把5×7或8×9寫在口訣卡片上。把這些卡片字朝下摞起來，一張一張地往外抽，抽出一張翻過來看，盡快地說出結果。如果不能馬上說出或說的不對，我便說出來，并把說對的卡片拿走。”
“為了讓兒子學會控制自己的身體，我還和他做‘模仿銅像’的游戲。我讓他擺出某種姿勢，然后開始數數，在規定的數字內不許動，這樣做的目的是讓他學會控制自己的肌肉。據說希臘人喜歡做這種游戲，他們的動作之所以那么優美，恐怕原因就在這里吧。
“我還教兒子搞園藝。這樣不僅使他高興，而且可以促進智力發展和身體健康。在孩子剛會走路的時候，我就給他買來小鐵鍬和小鏟子等工具，在院子的一角開辟一個小園地，教他播種、栽花草、除雜草、澆水的方法。這些簡單的勞動，在兒子眼中也是一種極為有趣的游戲。通過搞園藝，使他產生了新的興趣并養成了勞動的習慣和忍耐精神。”
“如果孩子違反游戲規則，父母要注意提醒他，但千萬不要讓游戲半途而廢。如果這樣，會極大地打擊孩子對家庭角色游戲的興趣和積極性，影響是比較嚴重的。””
對于不同年齡的孩子，“玩”對他的意義是不同的。“玩”的方法也是變化和發展的。“玩”不僅僅在于“有趣”，而且還在于通過“玩”，孩子可以學習更多的東西。我們知道，玩可以充分運動孩子身體的各個部位，可以促進他的各個感官的發展，可以開發與培養孩子的智力和創造力。
據心理學家研究發現，在孩子心理發展的過程中，游戲是一個不可或缺的重要內容。孩子的語言能力、歸納概括能力和抽象思維能力等，在游戲中能夠得到迅速提高。很多孩子雖然認字和算術能力不錯，但由于缺乏充分的游戲訓練，他們的自然常識和社會常識都比較少，從而縮小了他們的智力活動范圍，他們的靈活性和自理能力都不會強。這些缺點在他們上學后就體現得更加明顯。所以，家長不要一廂情愿地向孩子“灌”知識，把孩子變成被動接受知識的“機器”，而要根據孩子的心理發育規律，因勢利導，因材施教，讓孩子在游戲中愉快地學習，孩子的學習效率也就能自然而然地得到提高。
玩，隨心、快樂。人不能無玩。玩是初界，也是大界。因玩而成了業的大有人在，那是盡心、盡情、盡趣、盡興之結果！
2．玩可以提高孩子的認識和觀察能力
“觀察，觀察，再觀察”——這是前蘇聯科學院巴甫洛夫生理研究所建筑物上的巴甫洛夫的親筆題詞。觀察力是一種重要的感知和認識事物的能力。觀察能力是智力主要組成因素。觀察是聰明的眼睛，沒有敏銳的觀察力就談不上什么智力。
觀察力是智力活動的不可少的前提，但觀察如果不思考，觀察就只能停留在現象的羅列上，感覺了的東西，我們不能立刻理解它，只有理解了的東西，才能更深刻地感覺它，只有思維的參與，我們才能做到有目的，有計劃地觀察；只有思維的參與，我們才能在觀察中有條理，觀察得深刻、仔細。
無數事實證明，“淘氣”的孩子往往比“老實”的孩子更具認識和觀察事物的能力，其原因就是淘氣的孩子接觸面廣，大腦受到的刺激多，這樣可以激發孩子的智能，因為觀察需要一定的時間和空間，家長應該給孩子更多的時間和空間，讓他們“淘氣”一點，讓他們自由地去遐想、去觀察、去活動。
《卡爾·威特的教育》中卡爾介紹了父親老卡爾對提高他認識和觀察能力的經驗供各位父母借鑒。
“父親說，他是從訓練我的五官開始進行我的早期教育的。他認為，如不盡早開發運用嬰兒時期具有的能力，這種能力就永遠得不到發展。父親用各種方式訓練我的五官，在我出生后不久，父親用朗讀詩歌的方式訓練我的聽覺，為了讓我形成辨別不同聲音的能力，父親使用能發出各種聲音的小鐘。為了訓練我的敏銳的觀察力，父親則用各種五顏六色的玩具。在我兩歲時，父親還教我一些詩歌。盡管現在我已記不清那時的情景，但是令人奇怪的是，在我成人后，我仍能流利地背出這些詩句，但我并不知道我是何時記住它們的。
“在那時，父親能承受住壓力教育我這個‘弱智兒’，確實是一件很不容易的事。因為那時人們都不提倡對孩子進行早期教育，他們認為，如果過早地對孩子進行教育，孩子的大腦會受到損傷。更何況那時我還是個身體瘦弱的小孩子，反應遲鈍的‘白癡’。我想，現在最令父親感到欣慰的，應該就是人們已經認同和贊揚父親的這種教育方法。為了做一個紀念，也為了能常常看到我小時候的樣子，在我的老家，父親依舊保存了我兒時的房間，沒有絲毫的改變。盡管現在我自己已身為人父，但對我來說，我的最寶貴的記憶卻是在那個房間中度過的童年幸福時光，它也是我一生中最寶貴的財富。
“在那個房間里，盡管窗簾已陳舊，但仍可以看出當年的美麗色彩。在四周墻上，許多圖畫的復制品仍掛在房間的四周，這都是父親為了訓練我的辨別能力和觀察能力而設計的。我兒時看過的書仍然擺在原來的位置，每當我一看到這些舊圖畫書，我都會非常激動。”
事實上，在訓練孩子的觀察能力上，很多人都采用了類似的方法。讓孩子仔細觀察不同東西的顏色、質地和形狀，并從中找出它們的區別，是這種訓練方法的目的。
據卡爾了解，在幼年時期也受到這種訓練的，還有偉大的荷蘭畫家倫勃朗。倫勃朗的父親在系統地給他看不同顏色的東西時，他還不到一歲，那時倫勃朗看的顏色就已經不只紅、黃、白這些基本色彩了。
有一次，倫勃朗的父親拿了一個東西進了他的房間，小倫勃朗猜想，一定是父親又給他做了有趣的玩具，便高興地問：“爸爸，那是什么？”看到倫勃朗急切的樣子，他父親準備考一考他，回答道：“你不是已經看到了嗎，為什么還問呢？”“可是，我并沒有看清楚呀！”“那這次你要看清楚啦！”他父親又把那個東西拿出來在倫勃朗的眼前晃了一下。“還是沒看清楚。”倫勃朗叫道。“那這樣，你先講一講你到底看見了什么。”他父親說。“我說不出來，因為我沒看清楚。”“沒看清楚，但你總看到點什么吧？你說說你看到的。”倫勃朗想了想，回答道：“嗯……它是紅色的……不對，是黃色？是圓的？不對，它是橢圓的。”他父親說：“看來你不能準確地把它說出來，那么你在你的玩具里面找一下，看有沒有和它相似的。”在那些形狀不同、顏色不同的玩具中，倫勃朗找了很久，終于選出了一樣東西遞給他父親。這時，他父親從身后拿出了這個東西，讓倫勃朗比較，這兩個東西的相同點和不同點在哪兒。這次，倫勃朗很快就找出來了。原來他父親拿的這個東西，形狀是不規則的，它既不是圓的，也不是橢圓的。形狀的不同，倫勃朗倒是很容易地分辨出來了。只是，這種不紅不黃的顏色讓倫勃朗產生了興趣，他好奇地問他父親：“爸爸，這是什么顏色呢？不是紅色，也不是橙色。”“世界上有各種各樣的顏色，但大多是灰色，真正的純色是很少的。”父親解釋說。“灰色？這種又紅又黃的顏色是灰色？”這讓倫勃朗很驚奇，“灰色，這就是灰色嗎？”“是的，這就是一種灰色，它是一種略帶黃色的紅灰色，它還有一些色彩傾向，還不算灰得太厲害。”聽了父親的話，倫勃朗又仔細地比較了這種灰色和紅色、黃色、橙色以及其他顏色之后，對紅灰色有了明確的概念。
這種充滿神秘韻味的紅灰色，在倫勃朗的作品中運用得很多。而倫勃朗的這種把握細微色彩變化的能力，也讓看過他作品的人欽慕不已。正是因為他小時受到的這種訓練，才形成了他后來對色彩具有的超出常人的感應能力。
在小時候培養起來的觀察能力受益終生，雖然沒能成為倫勃朗那樣的大畫家，但建立對色彩和形狀的認識，對一個人的觀察能力和感覺能力的培養，都有很大的幫助。
3．玩可以啟發孩子思維的活躍性
幾個同學同做一道數學習題，有的概念明確，判斷正確，推理清晰，很順利地演算出來；有的概念含混，判斷錯誤，推理模糊，對著習題直搔頭皮。這里，不同的思維力，顯示出不同青少年的智力情況。
構成智力要素包括觀察力、記憶力、想象力、思維力、創造力等五個方面，但智力水平并不是將這五個方面簡單地相加。智力本身是一個完整的獨特的心理特征，如有一種因素水平不高，則將影響整個智力水平。如果五種因素水平都很高但彼此未處在良好的結構之中，其智力水平還是不高的，在這諸要素中，思維力是智力結構的核心。
為什么思維力是智力結構的核心呢？這是思維的本質所決定的。我們知道，思維是人的認識活動，這種認識活動，是人類特有的、有意識的、能控制的認識活動，而智力是認識能力的綜合。智力諸因素是互相制約、互為條件的，而且只有通過思維才能把觀察、感知來的材料進行加工上升為規律性的認識，思維力對其他各種因素起調節、控制作用。
我們不難看出，思維力的發展制約著整個智力的發展，思維的水平在很大程度上標志著整個發展的水平。思維力不僅是智力的核心，而且還是智力活動的方法。運用和發展智力，就必須運用思維力去掌握一套智力操作的方法，諸如比較、歸類、分析、綜合、抽象、概括、演繹、歸納、系統化、具體化等方法，都是思維的方法，也都是智力活動的方法。
離開思維力，智力的發揮和發展就寸步難行。開發智力，必須開發思維力。
人的各部位的活動都是受大腦支配的，大腦有身體各部位的相應管理區域。正是由于大腦的指揮和協調，才使人做出各種動作，手腳的活動又給大腦提供了極好的鍛煉機會。
不少父母和教師常有這種心理，看到兒童埋頭攻讀就喜上眉梢，而發現兒童愛活動、愛玩耍時，往往憂心忡忡，擔心影響兒童的學習。“快看書，別貪玩”都這樣叮囑兒童。當兒童連續讀一本內容單調的書，幾小時后就會感到頭昏腦脹，這是因為大腦分管看書的神經細胞長時間得不到休息，營養物質、氧氣的供應跟不上，大腦過分疲勞就“罷工”了。因為大腦必須足夠的營養和氧氣供應。愛活動、愛玩耍恰恰是大腦的最好“體操”。從大腦的生理學角度看在閱讀時，大腦皮層會形成一個很強的興奮灶，而在活動和玩耍時，又會在大腦皮層形成另一個興奮灶。隨著這個興奮灶的逐漸擴散，大腦的閱讀興奮灶受到抑制，從而使由學習時間過長帶來的腦力疲勞得到消除，使大腦獲得了積極的休息。
不喜歡活動，用功學習，經常埋頭啃書本的孩子容易形成左腦型思維方式；而愛活動、愛玩耍的孩子在進行追逐、奔跑、攀登、爬越等多種活動中，發展了空間認識和想象能力，容易形成右腦型思維方式。右腦儲備了多種事物，及他們的視覺、聽覺、感覺等方面的信息，當知識需要向深度和廣度擴展時，這些儲備就成了寶貴的基礎，致使其想象力、創造力明顯高于右腦發育較差者，因此，對只愛學習的孩子要引導他們參與活動、玩耍，這樣才能更聰明。