隨后有兩天，我和死了一樣，可是希臘人卻對我很惱火，所以我蒙混過去了。他對我發火，因為我沒有把餐廳通進廚房的那道雙開彈簧門修好。科拉告訴他說，彈簧門一下彈了回來，打在她的嘴上。她不得不給他一個說法。她的嘴唇在我咬過的地方全都腫了起來，所以他認為這都是我的過錯，沒有把門修好。我把彈簧往長里拉了拉，彈力于是變弱，也就算修過了。

實際上，他對我發火的真正原因是為了那塊招牌。他對那塊招牌如此著迷，擔心我會說那是我出的主意而不是他想出來的。那是一塊很費工夫的招牌，工人們當天下午沒能給他做好。這項工作總共花了三天時間；等做好以后，我去把它取回并掛了起來。他紙上畫的東西，招牌上全有，另外還添了些別的：有一面希臘國旗和一面美國國旗，有兩只手在握手，還有“保證滿意”的字樣，全都用紅、白、藍三色霓虹燈字母做成的。我等到天黑才開亮了燈。等我一下把燈開亮后，那塊招牌就像圣誕樹一樣閃閃發光。

“嘿，我這輩子瞧見過不少招牌，可還從沒見過一塊像這樣的。我不得不說這全都虧了你，尼克。”

“嘿嘿，老天在上。”

我們倆握了握手，言歸于好。

第二天，趁我單獨和科拉呆在一塊兒的那一會兒，我揮起拳頭狠狠拍打了一下她的腿，險些兒把她打倒在地。

“你怎么變成這樣？”她像一頭美洲獅那樣咆哮起來。我就喜歡她那樣。

“你好嗎，科拉？”

“真討厭。”

從那時候起，我又開始聞到她身上的氣息了。

有一天，希臘人聽說公路前面不遠有個家伙正在壓低汽油價格，和他搶生意。他于是跳上汽車駛去看個究竟。他駛走時，我正在自己的房間里；見他一走，我馬上轉過身預備奔下樓，到廚房里去，但是科拉已經上樓來了，正站在我的房門口。

我走過去，看看她的嘴唇。這是我第一次有機會看看她的嘴唇怎么樣了。腫已經消去，不過牙齒咬過的地方留下的青色痕跡在上下嘴唇上都還看得出來。我用手指摸了摸那些傷痕。它們又軟又濕。我輕輕地吻了吻，那種輕柔的微微一吻。以前，我從沒有想到那樣接吻。她在我房間里呆了大約一小時，直到希臘人回來才離開。我們倆什么事也沒有做，只是躺在床上。她不停地揉弄著我的頭發，同時抬眼望著天花板，好像在想什么心事。

“你喜歡吃藍漿果餡餅嗎？”

“我也不知道。不錯，大概喜歡。”

“我做點兒給你吃。”

“當心，弗蘭克，你會把彈簧葉片弄斷的。”

“讓彈簧葉片見鬼去吧。”

我和科拉正開車闖進大路旁的桉樹叢里。希臘人打發我們到市場去取回一些他所謂的令人討厭的小塊牛排來。在回來的路上，天黑下來了。我把車撞進了那兒；車子沖撞得跳動起來。等我一進了樹叢，我忙停下來。我甚至還沒有把車燈關掉，她就一把抱住了我。我們盡情地云雨了一番。過了一會兒，云雨完畢，我們就坐在那兒。“我不能老這樣下去，弗蘭克。”

“我也是。”

“我可受不了啦，只好跟你一塊兒醉生夢死，弗蘭克。你知道我是什么意思嗎？醉生夢死。”

“我知道。”

“我很討厭那個希臘人。”

“那你為什么嫁給他呢？這一點你始終沒有告訴我。”

“我什么也還沒有跟你說。”

“咱們還沒有顧得上浪費時間去談這事。”

“我過去在一家廉價小餐館里打工，你要是在洛杉磯的一家廉價小餐館里干上兩年，就會答應嫁給你遇見的第一個有塊金表的人。”

“你是什么時候離開衣阿華的？”

“三年以前。我參加一場選美比賽，獲了獎，是一次中學選美比賽，在得梅因[3]，我當時就住在那兒，獎品是上好萊塢去玩一次。我一下超級列車[4]，就有十五六個人給我拍照，可兩星期后，我竟然進了那家廉價小餐館。”

“你沒有回去嗎？”

“我不想讓他們高興。”

“你沒有試著去當電影演員嗎？”

“他們測試了我一次，長相還可以，可現在的演員得說話[5]。我是指電影演員。我在屏幕上一張口，他們就知道我是干什么的料了，我自己心里也明白，我只是得梅因來的一個平庸邋遢的娘兒們。這種女人想演電影，就和一頭猴兒差不多，可能還不及猴兒。一頭猴兒好歹還能逗人樂，而我所做的一切只能讓人惡心。”

“后來呢？”

“后來的兩年在廉價小餐館里，你只好聽憑人家擰你的腿，給你五分鎳幣的小費，還問你晚上參加一場小聚會怎么樣。我去參加過一些小聚會，弗蘭克？”

“后來呢？”

“你知道我說的那些聚會指的是什么嗎？”

“我知道。”

“后來，他出現了。我就嫁給了他。上帝在上，我本打算和他生活一輩子的。可現在，我再也忍受不下去了。天啊，我看上去像一只小白鳥嗎？”

“在我看來，你更像一個潑婦。”

“你知道我，是嗎？這是我喜歡你的一個原因。我用不著老騙你。還有，你身上挺干凈，并不油膩。弗蘭克，你明白這是什么意思嗎？你身上并不油膩。”

“我多少可以想象得出。”

“我想你是想象不出的。沒有一個男人能知道這對一個女人意味著什么。有一個渾身油乎乎的男人整天圍著你轉，一碰你就叫你惡心。老實說，我并不是一個大潑婦，弗蘭克，我只是再也忍受不下去了。”

“你打算怎么辦呢？哄騙哄騙我嗎？”

“哦，好吧，就算我是個潑婦，可是我認為，我還不會那么糟，要是我和一個不是那么油乎乎的人生活在一塊兒的話。”

“科拉，你和我一塊兒離開這兒怎么樣？”

“我也這么想過，想了很長時間。”

“咱們扔開這個希臘人，一塊兒溜走，一走了之。”

“上哪兒去呢？”

“隨便上哪兒。咱們又在乎什么呢？”

“隨便上哪兒。隨便上哪兒。你知道隨便上哪兒是什么地方嗎？”

“隨便上哪兒，咱們選中什么地方就是什么地方。”

“不，不是這樣，是廉價小餐館。”

“我說的不是廉價小餐館，而是四處走走。那樣很有意思，科拉。沒有人比我更知道那樣多么有意思啦。我知道這種生活的種種波折與歡樂。我還知道怎樣去應付那種種波折。這不正是咱們需要的嗎？咱們其實本是一對流浪人，那么咱們就流浪得了。”

“你初來的時候十足是個流浪人，連襪子也沒有穿。”

“可你還是喜歡上了我。”

“我愛上了你。就算你甚至沒有穿襯衫，我也會愛上你。你沒有穿襯衫，我會更愛你，因為我可以感受到你的肩膀多么健美和結實。”

“拳打鐵路上的偵探，使我練就了這身肌肉。”

“而且你渾身上下都很結實，又高又大，非常結實，頭發還是淡色的，不像他那樣，油乎乎，個子矮小、軟弱、頭發漆黑，又纏在一塊兒，每天晚上還往頭發上抹桂油香水。”

“味道一定挺好聞。”

“可四處亂走也不成，弗蘭克，那樣最終還是得進廉價小餐館打工。我在廉價小餐館干，你也去干類似的活兒，比方說吧，在停車場找一份低下的活兒，穿上一件工作服。要是瞧見你穿上一件工作服，我會哭的，弗蘭克。”

“那怎么辦？”

她在那兒坐了很長時間，把我的一只手在她的兩只手里揉來揉去。“弗蘭克，你愛我嗎？”

“愛。”

“你愛我是否愛到了什么也不顧的地步？”

“是。”

“有一個辦法。”

“你剛才不是說你其實并不是一個潑婦嗎？”

“我是說了，而且也是真心話。我可不是你所認為的那樣，弗蘭克。我想好好工作，干出個名堂來，就是這么回事。不過沒有愛，你根本就辦不到，這一點你明白嗎，弗蘭克？好歹，一個女人就辦不到。嗐，我已經犯過一次錯誤啦。要糾正這個錯誤，我不得不做一次潑婦，就一次，可實際上我并不是一個潑婦，弗蘭克。”

“做一個潑婦會讓你掉腦袋的。”

“做得巧妙就不會掉腦袋。你很機靈，弗蘭克。我一直沒哄騙過你，你得想出個辦法來，好多人都想出了辦法。別擔心，我可不是第一個為了擺脫困境而成為潑婦的女人。”

“他從沒有干過什么欺壓我的事，他這人還不錯。”

“他不錯，真見鬼，我可以告訴你，他糟透了，渾身油乎乎的，叫人惡心。你想我會讓你穿上后面印著‘檢修汽車配件——謝謝您——歡迎再來’的罩衫，而他卻有四套西服、一打綢襯衫嗎？酒店的買賣難道有一半不是我的嗎？難道不是我在燒菜做飯？我燒的菜難道不好吃嗎？你不是也盡了一份力嗎？”

“聽你這么說，好像也挺有道理。”

“有道理沒道理，除了你我，有誰會知道呢？”

“除了你我。”

“對啦，弗蘭克，只有你我才最重要，對嗎？不是你我去四處流浪或是干什么別的，就只有你我本身才最重要。”

“不過。你一定是一個潑婦。如果你不是，你不會讓我有這樣的感覺。”

“那么咱們就這么說定了。親親我，弗蘭克，親我的嘴。”

我親了她。她兩眼仰望著我，閃閃發光，就像兩顆藍色的星星。那樣子就像是在教堂里舉行婚禮。