“有熱水嗎？”

“干嗎不上盥洗室去？”

“尼克在里邊。”

“啊。我用水壺來倒點兒水給你。他洗澡的時候喜歡把整個熱水器裝得滿滿的。”

我們就像說給人聽那樣扮演起來。那時候大約是晚上十點鐘，酒館已經停止營業；希臘人正在盥洗室里。他每個星期六晚上總要好好洗一番。我們的計劃是：由我先把水端到自己的房間里，準備刮臉，接著想起來我把汽車忘在外面，于是又走到外面去張望，萬一有人來就按一下喇叭通知她。她得等到聽見他進了浴缸才走進去取一條毛巾，然后用一柄包著皮的金屬棒子從后面猛擊他的腦袋。金屬棒子是我用糖果口袋替她做的，頭上塞滿了滾珠軸承。本來是打算由我去干的，不過我們想，她走進盥洗室去，他決不會在意，而要是我走進去，說是前去找剃刀，他就可能會從浴缸里走出來，或是幫我尋找。她下手以后，就先把他按在水里直等到他淹死，然后再把水龍頭開上一會兒，從窗子里跳到門廊的頂棚上，順著我放在那兒的活梯走到下邊地面上。她把那柄金屬棒子遞給我，再回到廚房里去。我就把滾珠軸承收進盒子里，把那只糖果口袋扔掉，把汽車開進車房，再回到我的房間里，開始刮臉。她等到盥洗室里溢出來的水滴滴答答流到廚房里，才大聲叫喚我。我們就沖進門去，找到他，然后打電話請大夫來。我們預計，這樣最終看上去會像是他在浴缸里一滑，繼而跌倒，摔昏過去，然后淹死了。這主意我是從報紙上的一篇報道中看來的。那篇報道的記者說，大多數意外事故就發生在人們自己的浴缸里。

“小心點兒，水挺燙。”

“謝謝。”

盛水用的是一只深平底鍋。我把它端到我的房間里，放在梳妝臺上，又把刮臉用的東西全都擺好，然后下樓走到外面汽車旁。我在車子里坐下，既可以看到路上的動靜，又可以看到盥洗室的窗子。希臘人正在唱歌。我忽然想著最好留意一下他唱的是什么歌。原來是《親愛的媽媽》。他唱了一遍，接下去又唱了一遍，我朝廚房里望望，她還在那兒。

一輛卡車拖著掛車從轉彎處轉了過來。我連忙用手按了一下喇叭，因為那些卡車司機有時候會停下來找點兒東西吃。這種人敲起門來總沒完沒了，直到你把門打開為止。可是他們沒有停下來。接著，又駛過了兩三輛汽車。它們也沒有停下來。我又朝廚房里望望；她已經不在那兒了。臥室里有盞燈一直亮著。

這時候，我突然看見后面門廊上有個什么在移動。我的手已經要去按喇叭，這時我才看出來原來是一只貓。那不過是一只灰色的貓，但是卻使我吃驚不小。那時候，我最不樂意見到的東西就是貓。一會兒，它不知上哪兒去了；過了一會兒，它又出現，在那個活梯周圍嗅來嗅去。我不想按喇叭，因為那不過是一只貓，可我又不想讓它逗留在活梯四周。我于是跳下車，走到后面，“噓”的一聲把它趕走。

我想回到車上，可是剛走了一半路，貓兒又回來了，而且順著梯子往上爬。我又“噓”的一聲把它趕走，一直趕到后面棚屋那兒。我轉身回到汽車旁，站在車外稍許等了一會兒，看看貓兒是否會再回來。這時候，州里的一名警察騎著摩托車從拐彎處轉過來，瞧見我站在那兒，便停下車，駛進來。我連動都沒來得及動。他正好停在我和汽車之間，使我無法去按喇叭。

“在這兒休息一會兒嗎？”

“我剛出來，想把車子開進車房去。”

“這是你的車？”

“是我老板的車。”

“那好。我只是查看查看。”

他四下看了看，突然瞧見了一個什么——“我的天！瞧呀！”

“瞧什么？”

“該死的貓兒，想爬上那架活梯去！”

“哈！”

“我喜歡貓兒，它們總是四下亂竄。”

他戴上手套，又朝黑夜看了一眼，踢了幾下腳蹬子就駛走了。等他走得看不見后，我忙奔向車去按喇叭，可已經太晚了。門廊上火光一閃，店里的燈全部熄滅了。屋子里傳來科拉一聲可怕的尖叫。“弗蘭克！弗蘭克！出事啦！”

我跑進廚房，但是廚房里一片漆黑。我口袋里又沒有火柴，只好摸索著走。我和科拉在樓梯上碰上了，她正在往下走，我正走上去。她又尖叫起來。

“別叫，看在上帝的份上，別叫！你下手了嗎？”

“下手啦，可我還沒把他按在水里，就停電了！”

“咱們得把他救活過來！外面剛才來了一名州里的警察，他瞧見了那架活梯！”

“快打電話請大夫！”

“你去打，我去把他扶起來！”

她下樓去了；我繼續往上走，進了盥洗室，走到浴缸旁邊。希臘人躺在水里，不過他的頭部并沒有在水里。我設法把他扶起來，可是他滿身滑溜溜的盡是肥皂。我只好站到水里去，花了好一會兒工夫才把他扶起來。這時，我可以聽見科拉在樓下對接線生說話，他們沒替她接通一位大夫，而是接通了警察局。

我把希臘人從水里扶起來，讓他靠在浴缸邊上，然后自己從水里走出來，又把他拖進寢室，放到床上。這時，科拉上來了，我們找到了火柴，點著了一支蠟燭，接下來就開始搶救他。我用濕毛巾包住他的頭；她則不停地搓他的手腕和腳。

“他們就派救護車來。”

“好。他瞧見你下手嗎？”

“我不知道。”

“你是站在他的身后嗎？”

“大概是的，可就在這時燈突然滅了，我也不知道出了什么事。你把燈怎么樣啦？”

“沒怎么樣，保險絲斷了。”

“弗蘭克，他最好不要醒過來。”

“他非得醒過來，要是他死了，咱們就完啦。我可以告訴你，那個警察瞧見了那架活梯。要是他死了，他們就會發現是咱們干的。要是他死了，他們就會把咱們關進去。”

“他要是瞧見是我下手的，那可怎么辦呢？等他醒來后，他會說點兒什么？”

“也許他沒瞧見。咱們好歹得讓他聽信咱們的說法，就是這樣。你當時是在這兒，燈突然滅了，你聽見他一滑摔倒，跟他說話，他也沒回答，然后你就喊了我，就是這些。不論他說什么，你都堅持這么說。要是他瞧見了什么，那也只是他的想象，就是這么回事。”

“他們怎么不讓救護車快點兒來？”

“這就會來的。”

等救護車一到，他們把希臘人放在一個擔架上，抬上了車子。科拉也乘上車去。我開著汽車跟在后面。離開格倫代爾[6]還有一半的路，州里的一名警察搭上了他們的車，并以每小時七十英里的速度向前駛去。我給拋在后面，跟不上他們。等我駛到醫院時，他們正在從車里把他抬出來，那個州里的警察正在指揮。他瞧見我時，不由得一愣，睜大兩眼盯著我。正是那名警察。

他們把希臘人抬進去，放在一張平臺上，推進手術室去，科拉和我坐在外邊大廳里。不一會兒，一個護士走出來，和我們坐在一塊兒。這時候，那個警察也來了，還有一名警官跟他一塊兒。他們不停地望著我。科拉正在告訴那個護士事情發生的經過。“我走進里面去，我是說走進盥洗室去，想拿一條毛巾，這時候就像有人放了一槍那樣，燈一下全滅了。啊呀，那聲音真可怕極了，我聽見他倒下。在這之前，他正站起身，準備打開淋浴器。我對他說話，他一聲也不言語，四周一片漆黑，我什么也瞧不見，也不知道出了什么事。我是說我以為他是觸了電或是怎么樣了。我尖聲喊叫起來。弗蘭克聽見我的叫聲，連忙趕了來，把他從水里扶起。我連忙打電話叫救護車。我真不知道我會怎么辦，要是他們沒有這么快就趕到的話。”

“夜晚接到電話，他們的行動總是很快。”

“我真擔心他傷得很重。”

“我想并沒有。他們正在里面給他拍X光，有X光片子，就可以斷定病情了。我認為他傷得并不厲害。”

“天哪，但愿如此。”

那兩個警察始終一聲不吭。他們就坐在那兒瞅著我們。

他們把希臘人推出了手術室；他頭上纏滿了繃帶。接著，他們又把他推進了電梯，科拉和我，還有護士和警察全都跟了進去。他被抬到樓上的一間房里，我們也跟著走了進去。他們把他安頓在一張床上。房間里椅子不夠用，護士連忙去又拿了幾張來。我們全都坐了下來。有人說了句什么；護士請大伙兒保持安靜。一位大夫走進來看了看，又走了出去。我們在那兒坐了好半天后，護士走過去，又看看他。

“我想他這就要醒過來啦。”

科拉看了我一眼。我連忙把目光移開。兩個警察探身向前，想聽聽他說點兒什么。這時，他睜開了眼睛。

“你現在覺得好點兒了嗎？”

他什么也沒有說；其他人也一語不發，房間里十分安靜，我甚至可以聽見自己的心在怦怦跳著。“你不認識你太太嗎？她就在這兒。只是因為燈滅了，你就像個小孩兒那樣摔倒在浴缸里，你自己不感到害臊嗎？你太太對你很生氣，難道你不想和她說句話嗎？”

他張開嘴想說點兒什么，可是卻說不出。護士走過去，給他扇了一下扇子，科拉握住他一只手，輕輕拍了拍。他又倒在床上，閉上眼睛，躺了幾分鐘，然后他又張開了嘴，望著護士。

“當時——一片漆黑。”

護士說，他需要安靜，我便領著科拉下樓，讓她上了汽車。我們倆剛上路，那個警察就已經騎著摩托車跟在我們后邊了。

“他懷疑咱們，弗蘭克。”

“就是他。他瞧見我站在那兒留神注意，就知道有什么事兒不大對，他現在還這么認為。”

“咱們怎么辦呢？”

“我也不知道。一切全都取決于那架活梯，不知他是否會突然明白它放在那兒的用處。還有，你把那個金屬棒子怎么處理了？”

“還在我這兒，就在我衣服的口袋里。”

“老天在上！要是他們當場逮捕了你，搜查了你的身，那么咱們早就完蛋啦。”

我把小刀取出來，遞給她，讓她把袋子上的繩子割斷，把滾珠軸承全取出來，隨后我讓她爬到車子的后座上去，把后座抬起，再把那只袋子放在座位下邊。袋子放在那兒，瞧起來就像一塊舊抹布，就像誰都會和工具放在一塊兒的一塊破布。

“你現在就呆在后面，留神看著那個警察，我這就把這些滾珠軸承一粒一粒扔進灌木叢里去。你得留神注意著，瞧他是否瞧見了什么。”

她留神注意著；我用左手駕駛，把右手橫放在駕駛盤上。我像打彈子那樣把它一粒粒彈到窗外馬路對面去。

“他回頭了嗎？”

“沒有。”

我把余下的全部彈出去了，每兩分鐘彈出一粒。他壓根兒沒有覺察到。

我們回到了店里。那兒還一片漆黑。去醫院前，我沒來得及找保險絲，更不用說換上一根新的了。當我把車停下時，警察從旁邊駛過去，趕在我前面到了那兒。“我要瞧一瞧那個保險絲盒子，朋友。”

“成。我自己也要去瞧瞧。”

我們三個人都繞到了后面。他打亮了一只手電筒。這時，他立刻莫明其妙地哼了一聲，彎下身去。原來先前見到的那只貓正四腳朝天，躺在那兒。

“多么令人遺憾！一下子就送了命。”

他舉起手電筒，朝門廊頂棚的下方，并順著活梯照了照。“這就對啦，一點兒不錯。你記得嗎？咱們剛才還瞧見它，沒想它在梯子上踩空了摔下來，正掉在你們的保險絲盒上，結果一下子就送了命。”

“正是這么回事。你剛走沒多一會兒，電就一下沒了，只聽見‘砰’的一響，就像誰開了一槍那樣。我甚至都沒來得及把車開進來。”

“他們在路上通知了我。”

“你剛離開沒多一會兒。”

“從梯子上一下正摔到了保險絲盒上。嗐，事情就是這樣。這些可憐、愚蠢的東西，怎么也搞不明白電是怎么回事，是嗎？搞不明白，先生，這對它們來說簡直太難啦。”

“太倒霉啦。”

“正是這么回事，太倒霉啦。一下子就送了命，還是一只挺漂亮的貓兒哩。記得嗎，它爬梯子時的樣子？我可從沒見過一只比這只更可愛的貓了。”

“顏色也很美。”

“一下子就送了命。好，我想事情已經清楚啦，我該走了。你們知道我也是不得不核實一下。”

“對。”

“再見。再見，女士。”

“再見。”