弘治十五年初，在京的王華被提升為翰林院學士，三月，又被命參與撰修由李東陽主持的《大明會典》，[20]仕途看好。

而在外完成了公務事以后，王守仁必須北上回京。或是由于旅途風塵，過于勞累，他病倒了，前往揚州養病三月。[21] 這一時期，他較多注意養生。

春天，他會見湯禮敬。[22]和他一起，朝西到了句曲、丹陽，并且上了茅山。兩人同游茅山，探討吐納之法，尋訪“仙人”。[23]

該年五月，王守仁回京師復命。

京城之中，原來的一些朋友，仍在以詩文為追求。而王守仁此時有了一定的反思，認為：“怎么可以把自己有限的精神消磨在那些無用的虛文之中呢？”這成了他以后思想轉變的契機。[24]

三十歲前后，王守仁的身體狀況一直不佳，弘治十五年，或許由于幾個月在外周行，過于勞累，也或許因為對于今后的人生，內心中糾結不定，王守仁又病了。是年八月，他上疏告病歸越。[25]

得到朝廷恩準，這一年立秋時，王守仁回到故鄉。[26]

說到回故鄉，或許和王守仁家中的變化有關。[27]如前所述，王華中狀元以后，把父母接到了北京生活。余姚老家，由王守仁的伯父王榮一家和叔父王袞一家共同居住。但是，王袞在弘治十一年去世了。這樣，王家就面臨著“分家析產”的問題。當時祖母岑夫人在北京，她堅持要等到她回家再辦理喪事。有一部分原因，當就在于此。“壬戌正月”，“太夫人自京歸”，到“十月甲子”，葬王袞。在此期間，八月，王守仁歸鄉。

王守仁見到祖母岑氏。這時，她已經八十一歲了。親人相會，感受到了親情的溫馨。此時，王守仁的父親正在京中忙碌，操辦三叔喪事的擔子，自然有些具體事務也就落到了王守仁的肩上。[28]

歸浙江后，王守仁在紹興附近的山上，修筑了個“陽明洞”，居于其中。[29]

遠離了喧囂的京城和社會交往，王守仁在山間洞穴，身心都漸漸安靜下來，行導引之術。[30]

這期間，他與故鄉的老友王司輿、許璋有交流，和他們探討養生之道和儒學的精微。[31] 王守仁匯集養生的實感，還寫了一首《坐功》詩：“春噓明目夏呵心，秋呬冬吹肺腎寧。四季常呼脾化食，依此法行相火平。”[32]

在這些行動和詩文中，可以看到，一方面，王守仁確實繼續關注道教，這和他以往的思想有關，另一方面，也當注意到，對于道教，這時，王守仁顯現出從人生論、宇宙論角度朝實際養生方法論轉化的傾向。

這期間，王守仁對佛教也進行了探索和反思。他游歷了浙江四明山一帶和杭州周邊的寺院，如本覺寺、圣水寺、曹林寺、惠濟寺、覺苑寺等。[33]一日，王守仁到一間寺院中見到一僧在寺中靜坐。聽說他已經坐了三年了，感到有點奇特，就上前和他寒暄，問他：“這么靜坐，是否還想念家人呢？”

這也許正是王守仁在思考的問題：出世的話，固然六根清凈，但又如何處理和自己休戚相關的家人呢？

僧人倒也坦率，說自己還是想念家人的。

王守仁覺得他還是六根未斷，想：既然如此，何必強制自己靜坐？于是就說：“那你就回家好了，還靜坐什么呢？”

過了幾天，王守仁再去那間寺院，那個僧人已經不在了。[34]

可見在游歷中，王守仁非常熱衷于道教養生，也非常注意對佛教“出世”觀念的思考，經過實際生活的體驗，逐步得出了自己的結論。

繁瑣的禮節，嚴格的等級，消磨著進入官場的年輕人的豪情和銳氣。在文壇和官場上，有的人積極投入，施展運作；有的人則隨波漂流，任俠求仙，追求彼岸世界的超逸解脫。

在當時遇到的各種思想潮流中，王守仁探索尋找著“道”的真諦。他思考著，也煩惱著。弘治十六年，王守仁給好友陳文鳴信中說：“仆碌碌度日，身心之功，愈覺荒耗，所謂未學而仕，徒自賊耳。進退無據，為之奈何？”[35]可見他當時的思想和感受。

這時期所作的《山中立秋日偶書》，也頗能反映王守仁的心態：“風吹禪聲亂，林臥驚新秋。山池靜澄碧，暑氣亦已收。青峰出白云，突兀成瓊樓。袒裼坐溪石，對之心悠悠。倏忽無定態，變化不可求。浩然發長嘯，忽起雙白鷗。”“倏忽無定態，變化不可求”這不僅是說天上的白云，也是此時王守仁自己的實況吧。

各種想法，各種不同的學說，各種可能的追求，什么才是自己真正向往的呢？王守仁在思考和探索。

在精神世界中，王守仁漸漸感到佛、道的缺陷，決心回到現實的世界中。[36]