經歷了兩次會試失敗，王守仁在這年初冬，乘船沿著大運河回老家余姚。[42]

歸余姚途中，經過山東。這山東，是岳父當年為官的地方。總有舊知仍在吧，他在任城逗留，稍作瀏覽。那里據說是李白的故鄉，有太白樓。王守仁登樓遠望，感慨萬千，寫下了《太白樓賦》：

木蕭蕭而亂下兮，江浩浩而無窮；鯨敖敖而涌海兮，鵬翼翼而承風。[43]

他感到宇宙廣闊的同時，又有一種不為人所知的孤獨。他感嘆自己這樣的遭遇，從歷史上看，并非前所未有：

“蹇余雖非白之儔兮，遇季真之知我。”這里說的是唐代賀知章遇李白的典故。[44]雖感慨“信流俗之嫉妒兮，自前世而固然”，但同時又表示出一種宏觀看待人生的意識，不想順從權勢、同流合污的心情。由此可見，此時王守仁的想法和抱負。

壯闊山川的感染，歷史人物的共鳴，激發了他內心中對世情的不滿，翻卷著激蕩之情。同時，又顯現出一種懷才不遇、濟世為用的銳氣。這是他此時的基本思想傾向。由此可知，他以后之所為，并非偶然。

弘治九年冬天，王守仁回到了余姚。家鄉的山水和親情，慰藉了他內心的挫折感。一些朋友，既有舊識，也有新交，談文論詩，頗為投緣，于是選了個好日子，結詩社于龍泉山寺。當時也回到鄉間的魏瀚平時以雄才自放，因為他和王家有交情，對于小輩的王守仁非常賞識，也參與其間。時而和王守仁對弈、聯詩，同登龍山，游山玩水。[45]

自弘治九年回余姚后，直到十一年春，王守仁基本就在故鄉。[46]

經歷了兩次會試的挫折，此時王守仁對于科舉的熱情，已經不像當初那么熾烈。在探究經文、吟詩作賦之外，他思想中另一側面的道家養生、佛學出世之念，在蔓延滋長。而這和當時社會風尚的變化有關。

說到佛教，六朝以來，在江浙地區就一直流傳。明朝的佛教，大多不是建立在嚴格的教義上，而更多表現為儀式上、風俗上的民間信仰。道教就更是如此。佛道的說教中多帶有長生不老、男女交接、健身強骨、驅魔祈福等內容，宣揚往生的幸福，在民間廣有市場。

朝廷中，前一時期有所收斂的佛道之說，這時又流行起來了。弘治皇帝即位后，經過幾年的經營，又開始返回到他父親晚年所崇奉的神、道的煙霧之中。太監李廣深于此術，得到皇帝信任。上行下效，在社會上，道家之說，本來就有深厚的土壤，此時，又漸復興。[47]

王守仁的思想意識中，本來就有佛、道的因素，所以王守仁回到余姚，在遠離京城喧囂的山水氛圍中，心中佛教尤其是道教思想，頗見滋長，甚至閃現入山出世的念頭。[48]在他游覽時寫的詩歌中，有所反應。

這一時期，王守仁造訪了周邊的一些佛教寺廟，留下了一些帶有佛教色彩的詩作。如《留題金粟山》曰：“飛霞瀉碧雨初歇，古澗流紅春欲闌。佛地移來龍窟小，僧房高借鶴巢寬。”這是春天僧房的亮麗。

《無題詩》：“青山晴壑小茆檐，明月秋窺細升簾。折得荷花紅欲語，凈香深處續華嚴。”[49]這是夏天讀經的幽靜。

《惠濟寺》：“停車古寺竹林幽，石壁煙霞淡素秋。趺坐觀心禪榻靜，紫薇花上月華浮。”[50]紫薇開花在夏秋之際。這是秋天寺廟的恬淡。

考王守仁的生平和思想發展，在弘治年間，曾兩次較長時間返回故鄉養病。一是在中進士以前，即弘治九年到十一年底，一是在京城官場，即弘治十六年到十七年間。兩者的區別在于：前者乃是處于尚未進入官場、前途迷茫、追尋生活真諦之際，是在探索著，對外界抱有新鮮感，思想是發散、擴展的；而后者是經過了數年官場的升騰，對于官場功利，已經有了一定的感受，是在沉思著，對外界已有了一定的經驗，思想是收斂、批判的。

當然，人的情緒和感覺是一個微妙變化的世界，難免會有異常波動，所以，難以僅根據描寫情感的詩歌氛圍（這當然包涵作者主觀情緒的要素），來斷定詩歌的寫作時間。以上的推斷，姑作參考。[51]

關于王守仁對道教的一些看法，在他二十六歲，弘治十年丁巳三月寫的《蘭亭次秦行人韻》中可略見一斑：

十里紅塵踏淺沙，蘭亭何處是吾家？茂林有竹啼殘鳥，曲水無觴見落花。野老逢人談往事，山僧留客薦新茶。臨風無限斯文感，回首天章隔紫霞。[52]

詩歌風格和前《太白樓賦》頗為一致。“臨風無限斯文感，回首天章隔紫霞。”飄浮著出世的意欲。

在現實的社會中遇到挫折而又沒有找到進一步前進道路的時候，年輕人——當然不僅是年輕人——便容易陷入宗教的泥潭，或者說天國的夢幻。在那里可以有感覺上的松弛和平靜，仿佛進入了安樂的境界和天堂。這樣的出家觀念和佛教信仰因素，在王守仁的思想和人生理念中，始終占有著一席之地。這也是他后來思想發展的土壤。

除了寺觀以外，自然的山水也令王守仁陶醉。

弘治十一年的春天來了。春光下的故鄉山水，使王守仁流連忘返。《登秦望山用壁間韻》一詩，可見王守仁的心情。詩中有“山鳥山花吟不足”句，當為春天氛圍。[53]詩中有對山間景色宏觀的描述：“秦望獨出萬山雄，縈紆鳥道盤蒼空。飛來百道瀉碧玉，翠壁千仞削古銅。”[54]也有對歷史的回顧：“蓬島茫茫幾萬重，此地猶傳望祖龍。仙舟一去竟不返，斷碑千古原無蹤。”[55]游覽時的感慨：“吊古傷今益黯然”“且續蘇君觀海篇。”[56] 還有歸后的回味：“長嘯歸來景漸促”“小榻寒燈臥僧屋。”王守仁放浪形骸于山水之間。

佛、道思想和遠離喧囂的故鄉云水山川，使得王守仁的情緒得以舒緩，心性得以修養，眼界得以擴展。他一度不再把科舉當成唯一的出路，他在思索著其他的人生方向。

然而，宗教的松弛和平靜是表面的，如同想象中的云霧。生活需要現實地面對。在王守仁那里，也是如此。在宗教的云霧和閑靜的山水中休息了一陣，王守仁無法在脫離世俗的宗教和隱遁的山水中超然度過一生，他還是要面對現實社會的風雨雷電，還是要回到現實的人生舞臺。

他內心中面向現實社會的火種，始終未熄滅。