（一）
“大郎為何沒有就讀國子學？”
仲挺一愣，宿瑜神神秘秘地把他叫到家中飲酒，竟然是要打聽這個，反問道：“伯玉兄怎么突然問起這個？”
“從前我不感興趣，但如今卻很好奇。君與大郎自幼便形影不離，以你們二人的出身，進國子學是板上釘釘，事實上君正是由國子學畢業，為何大郎卻是求學在外？君是大郎摯友，應該很清楚其間的緣由。”
宿瑜見仲挺沉默，又道：“于公于私，我都想要知道真相。一則是我聽聞左賢王在京中秘密探查此事，這與獫狁有何瓜葛？若只是要調查盟友，未免太過仔細。二則我也有獵奇之心，敢問一句子期：此事與玄懿法師有關否？”
仲挺凝視宿瑜片刻，道：“不愧是伯玉兄，眼光毒辣，深中肯綮。伯玉兄既知我與他為摯友，便該知我不能泄露其秘密。至于左賢王一事，你我可以同找世子商議。”
“這有什么可商議的？殺了便是！”宿瑜微笑，“這點事都辦不好，我就白在河中混那么多年了。”
不愧是在河中黑白通吃多年的人，仲挺蹙眉道：“不過伯玉兄未免太托大了吧，左賢王豈是這般容易獵殺的？”
宿瑜晃了晃杯中酒，漫不經心道：“我一個人的確做不到，但我可以去找玄懿法師合作。”
仲挺不語。
“世子是詭派弟子嗎？”宿瑜微笑抬眼，盯著仲挺。
仲挺抿嘴不答，熙載隱瞞了十數年之久的師門，竟然這么輕易就被宿瑜探知了？
“我手下聚集了不少江湖子弟，我對江湖門派的了解甚至比朝廷更詳實，知曉詭派并不稀奇。”宿瑜解釋道。
仲挺還是不開口。
“今日，獫狁細作接觸了我的手下，反被套出了消息——獫狁大祭司得到讖言：羅曼山弟子代有霸位。獫狁一向不滿足僅在漠北稱霸，對詭派弟子勢必趕盡殺絕。大郎在教宗大典的表現已然引起左賢王的懷疑。”
仲挺點點頭，神色略緩。
“記得那次大郎突然決定要……”
（二）
熙載望向桌案上的詔書，那是玄懿法師剛剛發布的，詔書追封了他的高祖母、祖父母和母親。玄懿法師給母親的謚號是“康”，“康”作為上謚之一，表揚其人能夠安樂撫民，給人帶來安康、和諧的生活。
熙載不禁回想起他第一次和母親發生沖突，還是因為要去詭派求學。
那是元緒元年，也就是熙載與玄懿相識的第二年，熙載平日仍舊不著家，在三輔民間游俠。
一日，城中突現異象，一只兇猛異常的老虎闖入人間，肆虐村莊，吞噬無辜。官府雖多次圍捕，卻屢戰屢敗。也不知是誰，想起還有個年輕的游俠，劍法凌厲，為人仗義，紛紛推舉他去上山打虎。
陽光透過樹梢，斑駁地灑在林間小道上，熙載手持長劍，步入危機四伏的密林。
突然，一頭身形魁梧、眼神兇惡的惡虎從暗處沖出。老虎先是猛地向熙載撲來，企圖以龐大的身軀和驚人的速度將他壓倒；熙載身形一閃，長劍輕揮，劍光如織，勉強避開。
老虎迅速轉身，用強壯的前爪掀起一陣狂風，直擊熙載下盤；熙載借力打力，長劍橫掃，再次化解攻勢。
而老虎尾巴如鞭，橫掃而來，熙載身形靈活，一個翻滾，險之又險地避開了這致命一擊。
老虎見連續攻勢未果，更添怒意，咆哮聲震天動地。它開始圍繞熙載游走，尋找破綻。熙載緊握長劍，目光如炬，時刻準備應對老虎的下一輪攻勢。
突然，老虎身形暴起，閃電般撲向熙載。熙載側身一閃，長劍刺向老虎的側腹。老虎突然躍起，張開血盆大口，鋒利的獠牙竟一口咬住了熙載的長劍。
劍身被緊緊卡住，人虎之間形成了一種詭異的平衡。
熙載心中一驚，但迅速鎮定下來，他運起內力，試圖將長劍從老虎口中奪回，但老虎的力量同樣驚人，雙方陷入了僵持。
他深知此戰兇險，必須速戰速決。他深吸一口氣，心中涌起一股決絕之意。他猛地一用力，長劍竟在老虎的巨力下折斷，斷劍如飛矢般射向一旁，而熙載則借助這股力量，翻身騎上老虎的背脊。他左手迅速揪住老虎頭頂的皮，右手則緊握斷劍的鋒利劍尖，毫不猶豫地刺入老虎的腦干。
隨著一聲凄厲的哀嚎，老虎龐大的身軀劇烈顫抖，最終無力地癱倒在地，鮮血染紅了周圍的土地。
熙載一直等到老虎氣絕才從虎尸上起來，看了看手中的斷劍，去尋找另一截。原來那截斷劍被人虎一折飛出，直挺挺地插在不遠處的老槐樹上。
“你的劍很特別，凌厲剛猛、無堅不摧，這樣弄斷不后悔嗎？”
就在熙載拔下插在槐樹上的長劍時，一個漫不經心的聲音響起。
熙載一驚，循聲望去，只見一個穿著青衣的中年男子躺在旁邊的一塊大青石上，十分愜意。
熙載驚訝自己居然沒有發覺此人是何時出現的，見他沒有惡意，便道：“前輩見笑，以晚輩愚見：劍，終歸是身外之物，過分執著便失了劍客之本。真正的劍客，其鋒芒不在于手中是否握劍，而在于心懷劍意，舉手投足間，一草一木、一竹一石，皆可化為劍。”
那中年男子聽說，“哦”了一聲，道：“你年紀雖小，對劍的領悟卻很深。”
“以劍殺人，終究落于下乘。”熙載擦拭斷劍上的血跡，淡淡說道：“上士深諳律法與謀略，以智取勝，猶如含光之劍，無形無跡，殺人于無形，此乃最高境界。中士則以言辭為刃，游說間致人于困境，類同承影，雖不見血光，卻亦能震懾人心，此乃‘口誅’之道。至于下士，缺乏高明智慧，唯恃武力，暗藏兇器，直接相搏，正如宵練之末，雖勇卻拙，乃下策也。無劍之境，勝卻萬千鋒芒。”
中年男子聽說，微微驚訝，立刻起身，走至熙載面前，道：“年輕人，你師承何人？”
“在下并不曾拜師，只在家中私塾讀書。”
中年男子立即道：“你可愿意師從我，一同前往羅曼山？”
“羅曼山？”
（三）
“世子就這樣拜入詭先生門下，成為入室弟子。詭先生與世子約定某日清晨于柳橋啟程。奚伯母為了阻止世子拜師，將他鎖于府中密室，阻止其隨師而去。”
“這的確是奚夫人之作風。”宿瑜微笑，又問：“既然囚禁在密室中，你們是如何得知，又如何確定世子所在？”
“是法師發現的。法師從前就看出奚夫人行事強勢，爽快答應世子游學，實在蹊蹺。事實上，我也私心希望世子與我一起就讀國子學。”
宿瑜點點頭：“詭派的確是當今私學第一，然而畢業條件過于苛刻，甚至許多人還把命留在里面了。”
“子期兄知道，武家以武勛起家，仇敵頗多，所以武家十八將的府邸都修得固若金湯，堪稱碉堡。而在府邸之內更設置有一處所在，用于最后的避難。這處所在，外人進不來，自己出不去。”
宿瑜思忖道：“這等要害想來只有家主和繼承人知曉。若只是普通的房間，只需要通過下人摸索出守衛增多的地方，必然是囚禁所在。不過既然用機關打造的密室，外圍也不需要守衛。”
“全憑運氣。玄懿法師推測夏國府的避難所在祠堂。作為最后的退守地，還能保護祖先的牌位和遺物。”
宿瑜忍俊不禁，道：“子期兄，咱們關中四家重視鬼神，可夏家……”
“關中四家”是虞室匣關以西地區的四個著名士族，擁有很高的地位和影響力，其中就包括仲挺和宿瑜的家族。
仲挺知道宿瑜的言外之意，夏氏的先祖并非華夏人，他們的風俗也與華夏不同。
“伯玉兄，他們可比咱們重視鬼神。平日里，夏家祠堂便有不少守衛。”
宿瑜點點頭：“是我唐突了。”
“我找到了世子的小廝，根據他的回憶，繪制出了夏國府的地圖。于是，在世子原本啟程的前一晚，我和玄懿法師就闖入國公府了。”
“你們真是少年勇者啊！兩個人就敢去闖國公府！”宿瑜有些汗顏。
“行動之前，我們就已仔細觀察過祠堂的構造。因我平日對建筑和機關術多有研究，大概能猜出密室所在。然后玄懿法師負責引開守衛，我則趁機進入祠堂，尋找密室。”
宿瑜沒想到，仲挺這種魁梧的硬漢，居然還對精巧的機關術有研究。
“引開守衛這種事不該是子期兄為之么？”
“法師說，只有外敵入侵，守衛才會悉數離開。她是生面孔，而我常出入國公府，守衛不易上當。”
宿瑜頷首：“此話在理。”
“我進入祠堂之后，很快找到了密室所在，但是那件密室機關過于復雜，我花了至少一炷香的時間才破解。這么全靠玄懿法師在外為我拖延。”
（四）
月光如水，灑滿國公府的每一個角落。
玄懿身著夜行衣，手持悲鴻劍，步伐輕盈，仿佛每一步都踏在無形的波浪之上，悄無聲息地穿梭于守衛之間，以迅雷不及掩耳之勢點暈了所有哨兵。
這時，玄懿警惕大起：“好強的殺氣！”
只聽耳后生風，雙刀齊出，一式“風卷殘云”，刀光如龍卷，直撲玄懿而來。玄懿身形微側，悲鴻劍輕旋，使出“云開月明”，劍尖輕點，與雙刀交錯而過，只聽“叮”的一聲脆響，火花四濺。
來人正是熙載母親——夏國公的夫人奚賢。
奚夫人攻勢不減，雙刀分襲玄懿左右。玄懿身形暴退，同時劍尖一挑，硬生生將雙刀逼退。
“閣下是何人，為何擅闖我夏家祠堂？”
玄懿望著奚夫人，笑道：“早聽聞夏公家傳有一把蒼狼嘯月寶刀，在下聞名許久，特來借寶一看！”
她早就猜到今日會與奚夫人交手——次日就是熙載的啟程日，這最后一夜奚夫人必然在祠堂死守。于是裝作江洋大盜的口吻應答。
奚夫人冷哼一聲，罵了一句“潑禿”。
“你就是那個蠱惑我兒子的尼姑？哼，看你這副模樣，還自詡德高望重，真是笑話！別以為我不知道你們這些人心里打的什么主意，借著修行的名頭，背地里干的卻是些見不得人的勾當！”
玄懿沒想到奚夫人這么快就認出她來，虧得她還戴了假發，喬裝打扮。不過她很快就想明白了：她使得的是正宗皇室和諦教武功，只要對這兩種武功招式有著基本的了解，要猜出她的身份并不難。
既然被識破，她索性揭下面紗：“夫人，您誤會了，我出家多年，一心修行，從未有過任何不軌之心……”
奚夫人打斷她，更加憤怒：“別在我面前裝模作樣！你以為我不知道嗎？多少貴族小姐當了尼姑，還不是為了更方便地與男人私會？你以為你例外？我告訴你，我兒單純善良，他不懂這些世態炎涼，但我可不會被你蒙蔽！”
面對奚夫人的以偏概全，玄懿到底是有涵養的，不想與朋友之母發生齟齬，道：“夫人誤解頗深，我雖身居諦門，卻亦知世間情義之重。與令郎相識，乃因緣際會，發乎情，止乎禮，絕不敢有絲毫逾越，望夫人明察秋毫。修行之路多樣，武學亦能修身齊家。望夫人能理解他心之所向，莫讓謠言蒙蔽了雙眼。”
奚夫人怒目而視，言辭激烈：“下作的小娼婦！好好的兒郎，都叫你教壞了！你以為我會信你的鬼話嗎？你不過是個利用我兒子滿足自己私欲的女人罷了！我告訴你，只要有我在，你就別想再接近他一步！”
事不過三，玄懿不禁想起從前被堂兄堂姊們欺負羞辱的經歷，女童時期的她以前不會為污言穢語而憤怒，現在更不會，她只覺得好笑：堂堂國公夫人竟然偏心偏執到這個地步！
說罷，奚夫人雙刀合璧，化作“雷霆一擊”，勢不可擋。
玄懿眼神一凜，隨即猛然前沖，悲鴻劍揮出“星河倒掛”，劍光如銀河傾瀉，與奚夫人的雙刀正面硬撼。
“轟！”兩股力量碰撞，氣浪翻滾，塵土飛揚。奚夫人的雙刀被震得嗡嗡作響，而玄懿的悲鴻劍則穩穩地架住了攻勢。她借力使力，身形一轉，劍尖已至奚夫人胸前，正是“劍影留痕”一式。
眼見要刺中奚夫人，玄懿收了三分劍勢。奚夫人連忙撤刀格擋。雙方各自退開一步。
“夫人，怒由心生，刀兵相向，恐非解決之道。我若真為妖女，又怎會在此與您對峙，早該遁入幽冥，無蹤可尋。您之怒，實乃源于誤解與恐懼，我愿以諦法相渡，而非以力相抗。但請夫人三思，勿讓一時沖動，毀了多年修為與母子情分。”
奚夫人啐了一口，以刀指玄懿：“少在我面前假惺惺，這番拿腔作勢的話真叫我惡心！你不是少年天才么？讓我領教領教，你是不是浪得虛名！”
說罷，奚夫人身形暴起，雙刀如電，交錯劈向玄懿。玄懿身形一側，長劍輕描淡寫地撥開雙刀，隨即劍尖直逼奚夫人咽喉。
奚夫人反應極快，雙刀一轉，改攻為守，與長劍碰撞出清脆聲響，火花四濺。她借力躍起，雙刀自上而下猛斬。玄懿身形后撤，長劍畫出一道半圓，再次將雙刀封擋。
“蠱惑人心、離間母子，妖女，受死吧！”
落地瞬間，奚夫人雙刀再次出手，快如閃電，直取玄懿要害。
“就憑你？”
玄懿冷靜應對，長劍在身前織成密網，每一擊都精準地化解奚夫人的攻勢。
二人又過了十幾招，最后玄懿長劍加速，穿透奚夫人的雙刀間隙，劍尖輕觸奚夫人胸前氣海穴。
“怎么……可能？”
一股溫潤卻不容抗拒的內勁瞬間涌入奚夫人的體內，奚夫人身體僵直，眼神震驚，逐漸失去控制，緩緩倒下，昏迷不醒。
（五）
“我破解機關之后，立馬給法師傳遞消息。法師迅速趕到，告訴我外面來了大量援軍，我們逃不出去了，需要立刻躲入密室避難。只要在密室內按下機關，外面的人只能用特定的鑰匙才能打開。于是，我和法師合力鎖上了密室，我們通過密室的窺視鏡看到外面已經被團團圍住。”
“奚夫人必然是有鑰匙的，避難所只能避一時之難。”宿瑜道。
“是的，那時我才感到慌。法師卻很冷靜，她對我說：‘我本來也不打算原路返回。夏氏先祖既然把避難所設在祠堂，就不可能想要同歸于盡，這里必然有密道通往他處。我們趕快找到多聞，多聞若知曉密道所在，就是事半功倍了！’”
宿瑜聽到此處也不得不贊嘆玄懿法師的冷靜和魄力。
“我們很快就找到了世子，世子被鐵鏈鎖住，遍體鱗傷，血液凝固住了鎖鏈，凍成了鐵柱。他多日滴水未進，奄奄一息。玄懿法師斬斷了鐵鏈，輸入內力為世子護住心脈。很快，世子醒來告訴我們密道所在。就這樣，我們救出了世子，世子也順利隨詭先生去了羅曼山。”
“就這么順利？”宿瑜有些不信。
（六）
熙載告訴玄懿，機關位于房梁之上。玄懿提氣一躍，果然找到了一個扳手，按照熙載傳授的方法，依次拉動，果然出現了一條密道。
不知是不是扳手年久失修，玄懿下來時感覺手掌仿佛被毛刺戳中。當下情況緊急，加之室內昏暗，玄懿無瑕顧忌，呼仲挺背起熙載，三人迅速離開。
穿過漫長的密道，三人最終在一處民居中穿出。三人出來后沒多久，一輛馬車出現在三人面前。
仲挺十分警惕，對玄懿低聲道：“戒備！”
玄懿微笑：“是接應我們的人。”
果然，駕車的人是玄懿身邊的宦官從緣。
原來，玄懿根據京都的地形和夏國府的歷史，猜測出了幾處可能得密道出口，都安排了人接應。從緣將三人送到了事先準備好的一處躲避房屋。
玄懿為熙載處理了傷口，仲挺給熙載喂了小米粥。經過幾個時辰的休息，熙載似乎完全恢復了，玄懿和仲挺準備護送熙載來到柳橋邊。
就在此時，玄懿只覺得眼冒金花，掙扎著要到橋邊石墩坐下，卻雙腿一軟，直直倒下。還是仲挺眼疾手快扶住了玄懿。
“昀！昀！你怎么印堂發黑啊！”仲挺驚呼。
熙載連忙上前查看，顫聲道：“是漠風蝕骨散！是夏家獨門之毒……不行，我得回去拿解藥！”
玄懿精修醫藥，曾在典籍中看到過這種毒藥，在中毒初期，中毒者可能僅感輕微不適，但隨著時間推移，毒藥會逐漸侵蝕其骨髓，導致全身骨骼疼痛難忍，直至最后骨骼酥軟，無力支撐身體，最終因器官衰竭而死。
“不許回去！”玄懿使出全身力氣低吼，“回去，就再出不來了！我和子期好不容易把你救出，哪都不許去，等詭先生，一起走！”
“沒有我家的解藥，你會死的！”
“我就是大夫！什么漠風蝕骨散，沒有我解不了的毒！”
熙載上前一步，在玄懿耳邊鄭重道：“昀法師，相信我，我會把解藥帶回來，也會去詭派！”
不待玄懿回答，熙載便囑咐仲挺：“照顧好昀法師。”
玄懿看著熙載決絕離去的背影，漸漸體力不支，合上了雙眼。
（七）
熙載趕到柳橋，橋上空無一人，過了片刻，詭先生方才現身。
聽熙載敘述完前因后果，詭先生微笑：“往后你要面臨的抉擇數不勝數，就以此次作為你入門的第一次試煉吧。你快去快回。”
熙載回到國公府祠堂，果然見到奚夫人，道：“阿娘，我原來還慶幸自己能這么順利的逃脫，沒想到還是要回來自投羅網。”
奚夫人瞟了兒子一眼，無視他的滿臉痛心，冷冷道：“闖我夏氏祠堂、不敬我夏氏先祖之人，必死，即便鬧到皇帝面前，我也不怕！”
“即便我回來，阿娘也不肯交出解藥嗎？”
“既然回來了，外面的事就不用管了。等傷好了，就去國子學吧！”奚夫人淡淡道。
“我知道，阿娘一直都很憎恨皇室，憎恨他們滅了阿娘的舅族。阿娘要尋仇，我管不著，但我不會成為阿娘的利刃！”
奚夫人厲聲喝斷：“你說什么！”
“江湖奉行‘禍不及妻兒’，下令滅了阿娘舅族的文皇已經去世。”熙載帶著無比哀怨的口氣苦笑：“阿娘你機關算盡，卻聰明反被聰明誤！我怎么可能讓外人知道我們家機關所在，那機關自然是我去開的……”
“你說什么？！”
奚夫人大驚失色，再看熙載竟然癱倒在地，雙目緊閉，嘴角源源不斷滲出鮮血。
奚夫人驚呼：“毗沙門，你等等娘！娘給你拿解藥！”
奚夫人連忙跑到一副畫前，卷起畫軸，墻上有一個壁龕，堆滿了盒子。奚夫人取出并打開最上面的盒子，取出一枚藥丸，就要喂熙載服下。
就在藥丸要入熙載之口時，熙載雙指并攏，對著奚夫人穴位一點，定住了奚夫人。
熙載取下奚夫人手中的藥丸，起身又將壁龕中的藥丸盡數收入囊中，道：“得罪了，阿娘。兒子此去，不知何時歸來，希望阿娘保重身體。”
說罷，頭也不回地離開了。
熙載不知道的是，就在他離開不一會，房內又閃出一個身影，正是詭先生。詭先生看了看定在原處、只有滿眼失望與憤恨的奚夫人，微笑：“連啞穴都點了，令郎真是夠狠的！”
奚夫人見猝然出現生人，眼中閃過一絲驚恐。
詭先生微笑：“不過這種時候就是比誰更狠！夫人放心吧，令郎資質百年難得一遇，我會好好栽培他的！”
奚夫人這才意識到眼前之人正是兒子的恩師，真是又氣又恨，但聽到詭先生對兒子這般看重，心中也寬慰不少。
（八）
“怎么，伯玉兄不希望我們順利？”仲挺飲盡杯中酒，反問。
仲挺心中泛起一絲悲涼，他想起了熙載回到小屋，將解藥交給自己，深深地看了一眼躺在床上的玄懿，還是走了。
他的背影是那樣的堅定決絕。仲挺雖不知這期間發生了什么，但他知道這對于熙載母子來說，一定是不堪回首的。
玄懿服下解藥后，很快就蘇醒了，她沒有追問，仲挺也沒主動說。兩個好友保持著一貫的默契，各自歸去，仿佛什么都沒有發生過。
“大郎與法師是情侶嗎？”宿瑜知道仲挺話未盡，微笑著單刀直入。
為什么宿瑜總是會問一些出乎意料的話，仲挺反問：“這才是伯玉兄最想知道吧？”
“子期兄莫吃心，我只是覺得即便是摯友，他們也太過默契無間。”
“我們三人義結金蘭，都是光明磊落之人，坦坦蕩蕩。”仲挺看著宿瑜，“我相信伯玉兄也是。”
宿瑜點點頭，笑：“飲盡這杯酒，咱們去找大郎，商議下對策吧！”