在熙載的房間內，一燈如豆，熙載、仲挺和宿瑜三人圍坐火爐。

宿瑜伸手烤火取暖：“獫狁細作力圖還愿大郎那三年的行蹤。”

熙載聽完宿瑜的敘述，不慌不忙道：“伯玉兄，你安排手下英雄偷襲幾個獫狁的暗樁，然后散布假目擊證言：讓一些小商販分別‘目擊’我在三輔的集市和廟會中現身?！?

宿瑜在河中老家時，一面掌管府中百余人和大大小小的家業，一面又是當地黑道一霸，自夏氏進入京都，熙載就安排他“重操舊業”，在京都發展勢力，以充耳目。

“得嘞！我專心對付獫狁。”宿瑜一笑。

“我會杜撰一些朝廷調查師門的假文書，包括據點、行動安排和師承，據點那邊由伯玉兄負責，假文書就由子期‘泄露’出去?！?

“放心吧，武家那邊交給我。”仲挺目光堅定。

……

此時，奉慶殿的暖閣內，燭光搖曳，地圖和戰術書籍散布于桌上，玄懿法師與經濟相對而坐。

暖閣之外，弦歌隔著紗簾地垂手而侍，而全副武裝的暗衛們隱匿在黑暗中。

藏在衣袖中的手因緊張和興奮而顫抖，面對自幼崇拜的女子，經濟不敢抬頭。

玄懿法師的語氣溫和而堅定，首先肯定了經濟的過往表現和在軍中的貢獻：“公過去在戰場英勇無畏，為虞室贏得了無數榮耀。”

經濟聽說，眼睛一亮。

“我之所以單獨召見你，是因為我對你有一份特別的信任。我相信，與你并肩作戰的將士們，將無所畏懼。此次出征，我期待你能再次展現你的英勇，不僅為自己贏得榮耀，更為整個虞室爭取勝利。”

經濟早從兄長處聽說，是玄懿法師力排眾議讓他領軍出征，抵御蔡崴的入侵。但現在聽玄懿法師親口說出，更是一陣狂喜。

“我知道，最近關于你的流言不少，但我很早就看出你的將才，我相信經此一役，他們會服你?！?

經濟神色一黯，因為父親將四姐姐絡秀手下的將軍劃撥給他，讓他遭受了不少質疑。

“旁人看不起你，固然是他們有眼無珠，但你應該高興，而非氣餒。因為他們越是看不起你，越是在為你遞刀子，這把刀叫做剛愎自用，叫做輕敵，請你務必握好這把刀，在他們的心頭狠狠扎下去！”

從來沒有人這么對他說話，或者說從來沒有人能讓經濟感到“自己是有用的”。父親的司馬行謐雖總告訴他，他必成大器，但在經濟看來，這更像是朋友之間相互吹捧的安慰話。行謐似乎只會給他畫餅，從來沒有為他爭取到實際的好處。

經濟鄭重地點頭：“臣定不辜負法師厚望！”

玄懿法師微笑：“蔡師退兵之后，我打算提拔一批將領，授予武勛?！?

她在暗示什么？若我凱旋，將會獲得更大的職責和權力？經濟不敢再往下想。

這時，玄懿法師命弦歌呈上一把寶刀。寶刀出鞘，寒光凜冽，映照著四周，仿佛連空氣都被其鋒芒所割裂。刀刃上流轉著淡淡的藍光，既神秘又威嚴，透露出不凡的氣息。

“此刀名為‘鷹唳’，乃取千年寒冰鐵，輔以天外隕鐵之精華，經名匠晝夜不息，九九八十一日鍛造而成?！毙卜◣熉曇舫练€而有力，她緩緩介紹道，“刀成之日，風云變色，鷹唳之聲響徹云霄，故得此名。它不僅鋒利無比，能斬斷世間萬物，更蘊含著一股不屈不撓、勇往直前的意志，非英勇無畏之士不能駕馭。”

玄懿法師把刀遞給經濟，道：“沉住氣，讓蔡崴的氣焰升得再高些，用這把刀誅了蔡氏父子西進之心！”

經濟跪而領受，再三稱謝。

玄懿法師見經濟的眼神，就像小孩見到糖一樣，換了長輩對晚輩的口吻：“在戰場上，你的每一次決策都關乎生死，請務必保重自己?！?

待經濟離開，棲筠從屏風后走出，不解道：“師父真把夏救星當救星了？還把鷹唳寶刀送給他，瞧他高興的！”

“你覺得他怎樣？”玄懿法師輕輕拍了拍身邊的坐墊，示意棲筠挨著她坐下。

“不怎么樣！比不上小丞相。但是他一看就好控制，愛憎分明，心里想什么全都寫在臉上。他就像牧羊犬，一有敵情，首當其沖，奮力撕咬，可能是很迅猛的矛；小丞相就像牧羊人，既能冷靜地指揮牧羊犬攻擊狼群，又能安排羊咩咩們轉移?！睏拮?，回答。

玄懿法師被棲筠這孩子氣的比喻逗笑：“你如今看人的本事愈發毒了。”

“那也不看我師父是誰！”棲筠摟住玄懿法師的胳膊甜甜一笑。

“就按你說的，他做好矛就行了，做好我手中的矛?！毙卜◣熁匾詶迣櫮缫恍?。

棲筠耳邊不禁回想起玄懿法師的話：“大郎雖為上才之將，然一國世子為國本，不可輕出；二郎身為次子，又曾指揮作戰，必定多受命征戰，最有可能立下赫赫之功，積累名揚四海之聲望——他將是世子最大的威脅。這是王家的宿命，憑人力難以改變的規律。”

棲筠問：“師父要用這矛對付小丞相？夏救星似乎很崇拜師父，他看師父的眼神就像……就像廟里的信眾看金身塑像?！?

玄懿法師不疾不徐地解釋：“如今小丞相在相府的地位愈發高了，權力就像猛虎，若不能將其關進牢籠，沒有制衡，它就會稱霸山林，欲望是沒有盡頭的。在權力面前，信任和友誼都不值一提，崇拜也是?！?

“所以師父要賦予夏救星權力?！?

“是的。雖然夏救星已有高官厚祿，但實權都在他父兄手里。人不畏無，就怕你身邊的人有。攀比的刺激遠超想象?！?

“我聽愔姊姊說，武家似乎認為師父是要整相府呢！讓夏老頭的兒子去送死！”棲筠捂嘴而笑，“不過愔姊姊說了，夏老頭正巴不得跟外頭打一仗！京都反對他的人太多了，跟外面的人打架，就沒人關心他那腌臜事了！難得在這件事上武家和相府保持一致?！?

棲筠一直都和鐘離愔保持通信。

“你愔姊姊看事也很老道，不愧是鐘離家的女兒，你也可多向她請教?！?

“還有十幾天！我天天掰手指頭，數著她進宮的日子呢！”

按照玄懿法師的計劃，等到新年的時候，頒布封后的詔書，就將鐘離愔接到宮中的別館居住，在別館行冊封禮，然后由使臣迎接內廷。這是為了保障婚禮的順利進行。如果像以往大婚一樣，皇后在娘家冊封后再入宮，玄懿法師總覺得不安全。

畢竟下詔書之后，準皇后就成了眾矢之的。

經濟與蔡崴的交戰很快就開始了，不出玄懿法師所料，經濟大受鼓舞之后身先士卒，蔡崴大敗，蔡師被斬首數千。經濟一鼓作氣，將蔡師驅趕至京都五百里之外的杳山。

夏本接到戰報大喜，一邊為兒子驕傲，一邊心中活動：“玄懿這尼姑還真有幾分本事，如今她深得京都民心，京都又是一潭深水，單靠吾方的力量恐難以穩坐江山……難道真要依毗沙門的，與她合作？”

一旁的宿安看出了夏本的猶豫，出聲詢問：“丞相？”

夏本踟躇片刻，沉聲道：“諸位，眼下局勢復雜多變，公主與我雖共治，但其心難測。獫狁虎視眈眈，內憂外患并存，吾意聯姻之事，或可解此危局，諸位以為如何？”

宿安想了想，道：“她如今掌控著三品以上官員的任免，又剛升任教宗，風頭正盛，聯姻之事，確有裨益。一來，可借公主之名，穩固北部邊防，使獫狁忌憚三分，不敢輕舉妄動；二來，公主若成為家族一員，其背后之武家聯盟與國教勢力，自當為我所用，大大增強我方實力；三則，聯姻之舉，亦是對外彰顯我朝內部團結，穩固民心，可謂一舉多得?！?

“宿長史何其太癡！”

此時，一陣大笑傳來，宿安不用看也知道是行謐。

行謐笑道：“宿長史不點不為相府考慮，就妄稱上‘咱們’了？公主臨朝稱制，又是國教領袖，手握重權，豈能輕易受制于人？再者，其與自是與情郎之情深意重，她怎會輕易放棄舊愛，轉而與丞相聯姻？此計只怕宿長史過于異想天開?！?

宿安蹙眉：“情郎？從未聽聞啊！”

“宿長史久居邊境，對京都之聞自然不知！”行謐語氣不屑，看著夏本道：“丞相想必知道那人是誰，若公主與情郎聯手，加害丞相，不可不防??！”

夏本聽說，登時沉下臉：“什么情郎，你想說誰？”

“公主的情郎還少么？滿朝遍野?！毙兄k開始裝傻，“若聯姻不成，反成棒打鴛鴦，讓公主與情郎關系更為緊密，豈非搬起石頭砸自己的腳？”

行謐雖沒說其人，但夏本心里卻只有一個人。坐在高位上的人，最害怕的無異于被人架空，奪取權力。行謐雖然什么都沒說，但卻什么都說了，僅僅在夏本心中種下一個疑云，就勝過千言萬語。

宿安卻以為夏本是介意玄懿另有情郎，道：“可臣以為公主會答應聯姻。一則可鞏固公主在諦教與朝中地位；二則公主可獲得更多軍力；三則武家內斗，公主需要盟友；四則若他日主公更上一步，有夏氏媳婦這一身份，可保全其性命。臣不信公主看不清?！?

行謐的嘴角忍不住的上揚，他就等著宿安說這話呢。

行謐趁熱打鐵：“宿長史所言甚是。臣有一計：讓公主與四郎成婚。四郎如今鎮守澤平，澤平直面獫狁，此舉既能削弱她在中央的勢力，又可讓獫狁在外部設伏，一舉解決公主之患。公主方促成二郎之勝，挽回頹勢，相府順水推舟，提出聯姻，足見誠意?！?

夏本沉思片刻后，眼中閃過決絕：“公主之才，確非池中之物，但亦不可小覷其手段。聯姻之事，需周密部署，確保萬無一失。至于將公主調至北部，亦是可行之策，但需尋得合適時機，以免打草驚蛇。”

左賢王所在驛館內，桌上燭火微微一晃。

左賢王烏維鞮低頭擦拭著心愛的寶刀，瞟了一眼桌案上的身影，頭也不抬：“你辦得很好，等我們斬下玄懿的頭顱，以后你我的生意再提一成利！本王差不多要回獫狁了，你只需盯緊夏熙載，統御中原的大業，指日可待。”

“是！只是在下還沒好好孝敬大王，何不賞臉多呆幾日？”

你算什么東西，能有詭派重要？左賢王收到了詭派出動的消息，如何還能在虞朝京都坐得??？

“有你在此，本王很是放心，也該回去侍奉大單于了?！睂毜渡系褂吵鲎筚t王狠戾的眼神，他話鋒一轉：“你有何計讓玄懿公主答應聯姻？”

“武家同大王一般忌憚夏熙載，可使反間之計，叫武家與玄懿公主自相殘殺！然后令夏相提出聯姻，則萬事俱備矣！”