鉛灰的云層低低地壓著，風里挾著潮濕的土腥氣，第一滴雨砸在茶肆青旗上時，陰云已吞噬了半片天空。

忽有驚雷閃過，雨勢漸大，青石板上浮起一層水光：“殿下不必送了，臣女自己回去就好。”

景沅點了點頭：“好。”說罷拉著景行先一步上了馬車。

白芷站在琉璃臺檐下，望著景沅與景行的馬車漸行漸遠，消失在雨幕之中，正準備離開，身后傳來一道聲音：“郡主真是厲害，讓太子與湘王兩位殿下都圍在你身邊。”

白芷眉頭微蹙，她與陸雨眠素無往來，見面時這陸小姐卻總是出言相譏：“我與你無冤無仇，說話何必夾槍帶棒。”

陸雨眠卻不理會她，自顧自道：“郡主近日風光無限，可曾想過……”她頓了頓，眼中閃過一絲銳利：“今日的風光，他日就不會成為禍端？”

“我若是你，就該好好珍惜現在的日子，畢竟……功高震主。朝堂風云變幻，今日為座上之賓，明日便是階下囚，這不過都是一紙詔書的事。”

白芷身形一頓：“陸小姐慎言，我白家世代忠良，何來禍端？倒是陸小姐此番言論，當心被有心人聽了去，到了陛下面前參陸大人一本。”

“你！”

白芷不再搭理陸雨眠，轉身進入馬車：“回府。”

馬車內，白芷閉著眼假寐，腦海里不斷響著陸雨眠方才說的話，她總覺得，陸雨眠好像知道些什么。

“商陸，查一下家里是不是多了些不干凈的東西，暗中行事，不要驚擾了父親與哥哥。”

“是。”

“小姐是擔心陸小姐說的？”

“陸雨眠說的不無道理，自古以來有多少人死于功高震主，不管她是有意提醒還是無心之失，咱們留個心眼總沒壞處。”

只是……若這事是真的，陸雨眠是如何知道的？她的祖父陸昭然為官正直，斷不會陷害忠良。惠仁帝真的忌憚白家，為何父親提出辭官，惠仁帝不但沒有借坡下驢，反而是加封為了護國公，大肆封賞？

“阿姐！”蘇茯苓正坐在回廊下翻看醫書，遠遠瞧見白芷，她合上書卷，撐著油紙傘快步迎上前去，繡鞋踏在濕漉漉的石板上，濺起的雨水打濕了裙角也渾不在意。

白芷見狀連忙快走幾步：“下著雨呢，怎么出來了？”她發間還沾著細小的雨珠：“今天跟著大哥學醫了？”

兩人挽著手回到屋子，蘇茯苓收起傘，從袖中掏出帕子替她拭去額前的水珠：“嗯！大哥教我認識了好幾種藥材。還說我悟性好，學得快。”她說著，從腰間的小布袋里掏出一株曬干的草藥：“這是黃芪，大哥說補氣最好，回頭我熬湯時放些，給阿姐補補身子。我還新配了安神的香囊，回頭給阿姐掛在帳子里。”她聲音清脆，早沒了初來府上時的拘謹。

白芷聞言失笑：“你整日跟著大哥學醫用藥，倒把我也當病人照顧了。”她說著從梳妝臺上取出個錦盒：“這對玉鐲是賞花會上作詩得的彩頭，咱們姐妹倆一人一個。”

蘇茯苓連連擺手：“不行不行，這是貴妃娘娘賞賜給你的，我不能要。”

白芷直接拉著蘇茯苓的手給她帶上：“給我了便是我的，該如何處置自是我說的算。”她端詳著蘇茯苓腕上的玉鐲，滿意地點頭：“好看。”

蘇茯苓低頭看著玉鐲，眼眶微熱。她想起自己剛來府上時，處處小心翼翼，生怕行差踏錯，可白芷待她，卻始終如親妹妹一般。

“阿姐……”她聲音微哽。

白芷輕輕捏了捏她的臉：“好了，再這樣我可要笑話你了。”她頓了頓，又道：“對了，大哥前幾日還說，城西新開了家書局，有不少醫書，改日我帶你去瞧瞧？”

蘇茯苓眼睛一亮，重重點頭：“好！”

夕陽的余暉灑在兩人身上，映得那對玉鐲熠熠生輝。

晨光微熹，護國公府早已點起了長明燈，府中下人也早已忙碌起來，將祭品一一備好。

白術一身素色長衫，腰間只系了一條青玉帶，肅然而立。他平日征戰沙場，鎧甲加身，威嚴冷峻，可今日卻格外沉默。

“父親。”白芷輕聲喚了一聲，遞上三炷香。白術指尖微顫，卻穩穩地插進香爐，青煙裊裊升起：“子童，孩子們都長大了。”他聲音很輕，卻沉甸甸的，像是把多年的思念都壓在這句話里。

風吹過，紙灰打著旋兒飄向天空，仿佛有人溫柔地應了一聲。

白術目光落在站在白芷身后的蘇茯苓身上，少女一身素衣，低垂著頭，手指緊緊攥著衣角，他沉默片刻，伸手從案上取了三炷香，遞向她：“茯苓，給你父母上柱香吧。”

蘇茯苓身子一顫，眼眶早已泛紅。牌位上‘蘇子沐’三個字刺得她心頭發疼，那是她父親的名字。兩年前，父親戰死沙場，尸骨無存。她自幼長在邊關，親眼見過戰場的慘烈，卻始終不敢去想父親最后的樣子。香火明滅，青煙繚繞，她死死咬著唇，生怕一松口，哭聲就會溢出來。

“給那些死去的將士也燒些紙錢。他們無親無故，魂歸無處，咱們能做的，不過是多燒些紙錢，讓他們在下面不至于太苦。”

管家立即命人又抬來幾個銅盆，在祠堂門前一字排開。白術親手點燃了第一疊紙錢，火焰呼地竄起，映得他眉目深邃。

白蘇蹲下身，往火里添了幾張黃紙：“老趙最愛喝酒，回頭再燒兩壇給他。”

白芷抿唇，想起那個總愛逗她的絡腮胡校尉，眼眶微熱，將一沓沓黃紙放入火盆。

“李叔……”蘇茯苓輕喃，想起那個總把肉干塞給她的老兵，喉頭哽住。

紙灰被風卷著，盤旋而上，白蘞忽然開口：“今日風大，灰往西北飄。”他頓了頓：“是邊關的方向。”

祭奠過后，府中氣氛仍有些沉悶。白芨見蘇茯苓仍站在祠堂外發呆，便大步上前，輕輕拍了拍她的肩：“茯苓，今晚要不要去護城河放河燈？”他語氣輕松，試圖沖淡她眉間的郁色：“聽軍中老兵說，河燈順水而下，能寄去思念。你……要不要試試？”

蘇茯苓低頭，指尖無意識地摩挲著袖中那塊褪色的平安符——那是父親留給她的唯一念想。沉默片刻，她終于輕輕點頭：“好。”

白芨揉了揉蘇茯苓的發頂：“別苦著臉了，舅舅若還在，定不愿見你這般模樣。”

蘇茯苓鼻尖一酸，勉強扯出一絲笑：“嗯。”

檐角風鈴輕響，暮色漸沉，護城河畔的燈火一盞盞亮起，燭火映得水面粼粼如星河。

白芷與蘇茯苓并肩走在朱雀大街上。街邊紙錢紛飛，灰燼打著旋兒落在青石板上，又被行人匆匆的腳步碾碎。