保健操是一種健身體操，能提高大腦皮質(zhì)的興奮性，促進(jìn)循環(huán)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)的功能，增進(jìn)代謝活力，并能提高運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)如骨骼、肌肉和韌帶的功能。保健操有多種形式，主要有廣播操、健美操和健身操等。保健操是全身各部位關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)，簡(jiǎn)便易行，運(yùn)動(dòng)最適中，很容易為人們所接受。廣播體操能使鍛煉者的身體各部分關(guān)節(jié)、韌帶、肌肉得到活動(dòng)，從而提高人體動(dòng)作的協(xié)調(diào)性和靈活性。廣播體操歷時(shí)十幾分鐘，運(yùn)動(dòng)量中等，尤其適用于長(zhǎng)期伏案工作的中老年人以及體質(zhì)較差或患有高血壓病和冠心病的人。

做保健操，是鄧小平的另一種鍛煉身體的方式。自70年代他開(kāi)始做操，做的是自己創(chuàng)造的保健操，編排得很科學(xué)，從頭、頸、上身、腰腿直至腳，依次活動(dòng)。89歲時(shí)，他老人家還雙手叉腰單腿輪流跳，并在醫(yī)護(hù)人員協(xié)助下，堅(jiān)持做下蹲動(dòng)作。

鄧小平晚年堅(jiān)持做保健操，合理地運(yùn)動(dòng)全身器官，所以他老人家90多歲時(shí)仍然手腳靈便，動(dòng)作協(xié)調(diào)。