冷水浴不僅可以磨煉一個人的意志，而它本身也有健身作用。它可以增強人體對外界溫度變化的適應能力，這應了曾國藩“身心以磨煉而強”這句話。鄧小平同志很愛洗冷水浴。當年轉戰大別山時期，隆冬時節，冰天雪地，別人都穿著棉衣，他卻敢于穿一條短褲，叫衛士端一大盆冰水，從背上淋下來，如此反復幾次。但見一股股熱氣從他身上散發出來，而小平同志卻神情依舊。這是對身體和意志很好的鍛煉。鄧小平從年輕時養成冷水浴的習慣，數十年如一日。

正由于冷水浴，鄧小平體質增強了，不怕冷。冬天他也不穿毛褲，上身穿件毛衣，下身就穿兩條褲子，在院子里散步時也不例外。醫護人員問他：“首長，您冷不冷，要不要披件大衣？”他總是笑著擺擺手：“我沒那個福氣。”

鄧小平長年堅持冷水浴，毛澤東自年輕時也養成了冷水浴的習慣。這些革命偉人為什么會鐘情于冷水浴這項有些“冷酷”的運動呢？都因為冷水浴具有磨煉練意志和強身健體的雙重作用。

冷水浴能提高機體對寒冷的迅速適應能力。冷水沐浴時，人體皮膚表面的神經因受寒冷刺激，從而促使皮膚的毛細血管急劇收縮，減少體熱的散失。由于皮膚血管的收縮，迫使大量血液流入內臟和深層組織。如果冷刺激仍然持續，身體就要增加熱量輸往皮膚加以對抗，于是皮膚血管又擴張，內臟血管的大部分血液又流向皮膚。這樣，在冷水沐浴的過程中，周身的血管都受到一縮一張的訓練，猶如在進行血管體操鍛煉。這種訓練只要持之以恒，就能明顯增強機體的抗寒能力。平時若遇到外界氣候的突然變化，機體亦能適應，不至于因著涼而引起感冒、支氣管炎、肺炎、扁桃體炎等疾病。

冷水浴能改善中樞神經系統的功能。由于冷水浴刺激血管的一縮一張，是靠中樞神經系統的控制和調節實現的。因此，長期進行冷水浴鍛煉，通過神經反射和大腦的作用，能改善神經系統的功能，防止腦細胞的衰老和死亡。實驗證明，冷水浴鍛煉能增強體質，提高工作效率，對神經衰弱、失眠、頭痛等癥具有一定的防治作用。

冷水浴能增強心血管系統的功能。冷水沐浴時，血液在表皮與內臟之間往來奔流，促進了機體的血液循環，增加了血管的彈性，可減少膽固醇在血管壁上的沉積，從而防止動脈硬化、靜脈曲張、脈管炎等疾病。同時，冷水浴能鍛煉心肌的舒張和收縮功能，可以避免心臟病的發生。

冷水浴能促進消化系統的功能。因為水的傳熱性是空氣傳熱性的26—28倍，人在12℃的冷水中停留4分鐘所消耗的熱量，相當于同樣溫度的空氣中停留1小時所消耗的熱量。由于冷水浴對熱量的消耗較大，機體為了適應需要，必須多吸收營養，多產生熱量，結果導致胃酸分泌增加，食欲變得旺盛。

冷水浴還能使皮膚保持健美。冷水浴不僅能清除皮膚上的細菌、污垢，還能在擦身、沖淋、游泳時讓皮膚經受機械性摩擦，促進皮脂的分泌，增強皮膚的營養，使皮膚變得光潤而富有彈性，保持皮膚處于豐滿健美的狀態，不易患皮膚疾病。

長年的冷水浴，使鄧小平體質明顯增強，冬天不怕寒冷，夏天不畏炎熱，使其意志也像鋼鐵般堅定，面對“文化大革命”的風霜雪劍，他依然毫不畏懼，堅持斗爭。