3．促使成功的好習慣

在一開始，習慣似乎不會比一張蜘蛛網結實多少，但是，一旦形成，它就像一條鐵鏈牢不可破。人生中瑣碎小事，單獨來看，可能是微不足道的，就像從天降落的雪花，一瓣接著一瓣，然而，這些雪花積累起來，就會形成雪崩。

或許，我們可以感覺到良好的習慣對性格的強化和支持所發生的巨大的作用。我們曾經說過，每個人擁有很多習慣，而習慣是人的第二天性、是讓一個人的行為舉止和思想多次重復所產生的影響。

麥塔斯塔素堅持認為：“人類的所有東西都是習慣，品行本身也不例外。”巴特勒在他的《模擬》一書中，強調了自我約束和抵制誘惑的重要性，養成了品行方面的習慣，最后就易于樂善好施，而不會屈服于邪惡。他說：“屬于感官的習慣是由外部行動所產生的，而屬于精神的習慣是由內在的實際目標所產生的，是它把它轉化為行動，或者是按照順從、真誠、公平和仁慈的原則去行動。”

布魯姆勛爵也多次強調了在青年時期進行訓練和榜樣作用的重要性，他說：“我相信，在神的旨意下，任何事情都可形成習慣。在任何時代，立法者有如學校校長一樣，主要是依據習慣立法。習慣使得一切事情變得容易，而偏離了原有的習慣就出現困難。”因此，使節酒成為一種習慣，酗酒就是可憎可恨的；使節儉成為一種習慣，那么揮霍浪費就是有悖于個人生活的行為規范。

在生活的道路上，小心謹慎和時刻留意以防養成任何惡習，這是十分必要的。一旦個性向誘惑屈服一次，它就往往會變得極為脆弱，失去抵抗力；而一條原則要成為一條決不可動搖的堅定信念，是需要長年累月的訓練的。一位俄國作家打了一個絕妙的比喻：“習慣就是一串珍珠，打開了一個結，珍珠就會全部散落。”

習慣一旦形成，它就會自然而然地發生作用，而無須你的努力。只有在你違背習慣行事的時候，你才會感覺到它的力量。一件事做了一次、二次，你就會發現它變得容易，做起來得心應手。在一開始，習慣似乎不會比一張蜘蛛網結實多少，但是，一旦形成，它就象一條鐵鏈牢不可破。人生中瑣碎小事，單獨來看，可能是微不足道的，就像從天降落的雪花，一瓣接著一瓣，然而，這些雪花積累起來，就形成了雪崩。

自尊、自助、勤奮、熱情、正直，所有這些都是一種習慣，而不是人的信仰。事實上，原則也只不過是我們給習慣的別名，因為原則是一些詞句，而習慣卻是事情本身，如慈善家和獨裁者，是相應地根據他們的行為是善良的還是邪惡的來劃分的。因此，待我們年事已高，我們的行動可以做到從心所欲而不逾矩，這是習慣使然。我們把自己編織進了習慣的鏈條之中。

事實上，對年輕人進行教育訓練，使之養成良好習慣，這種重要性是怎么樣強調也不過分的。在年輕的時候，習慣最容易形成，而且，一旦形成，終身受益。這就像刻在樹皮上的字母．隨著時間的推移，它們會變大變寬。“對一個小孩按照他應該走的道路從小進行訓練，到了老年他也不背離。”他會自始至終地堅持。人生道路的起步決定了他的方向，決定了他的整個旅途。柯林伍德勛爵對一個他喜愛的年輕人說：“記住，在你25歲之前你必須養成自己的個性，它會為你終身服務。”隨著年歲的增長，習慣的力量越來越強大，人的個性也就慢慢形成，任何新的轉變都已經越來越困難。因此，改變一種習慣比學習一種習慣往往要艱難得多。也正因為這個原因，一位希臘長笛演奏家向那些曾經師從低級樂師的學生索要雙倍的學費，或許這個理由是正當的。根除原有的習慣比拔掉一顆牙要痛苦得多，困難得多。

試圖去改變一個懶惰成性的人，或一個揮霍浪費的人，或一個嗜酒如命的人，在多數情況下你是要失敗的。因為在每一個事例中，習慣已經成了他們生活的不可分割的組成部分，是難于根除的。因此，林克先生指出：“最明智的習慣是小心慎重注意養成好的習慣。”

甚至連幸福出身也可以成為習慣。有的人習慣于看到事物好的方面，而有的人則習慣于看到事物的陰暗面。約翰遜博士指出，看到事物好的方面這種習慣比每年獲得一千英鎊的財富要有價值得多。在很大程度上，我們有能力去實施那些可以創造幸福和改善生活狀況的目標，而不必去考慮它們的對立面。通過這種方式，我們可以養成考慮讓人快樂的思想的習慣，正像養成其它習慣一樣。讓孩子在這種快樂的天性中、在這種溫和的性情中和這愉快的心境中長大，在多數情況下，或許比教給他們許多知識、比讓他們取得許多成就更為重要。