6　埃及的故事

埃及的興衰

尼羅河是人類善良的朋友，但偶爾也是嚴厲的工頭。它教會兩岸人們具備“團隊協作”的可貴精神。人們齊心協力建造水渠，修筑堤壩。就這樣，他們學會了與人融洽相處。這種互惠互利的相處形式很快促使團隊發展成一個有組織的國家。

接著，有個人因強大而凸顯出來。當西亞的鄰邦因嫉妒而來侵犯這塊富饒的谷地時，他成了大家的領袖和總指揮。在某個適當的時候，他又變成了國王，統治著從地中海到西部山脈的所有領土。

但對于古代法老（意思是“住在大房子里的人”）這些冒險的政治行動，在田里吃苦耐勞的農夫沒有絲毫興趣。只要國王不加重賦稅，農夫就愿接受法老的統治，就像接受偉大的奧西里斯的統治一樣。

不過，一旦外邦入侵者來搶奪農民的財產，情況就大不相同了。一個叫希克索斯的野蠻的阿拉伯牧人部落，在兩千年的獨立生活之后，進攻了埃及，并且在此后的500年里一直是尼羅河谷的主人。埃及人不歡迎他們，也痛恨希伯來人。起初，希伯來人想尋找一個避風港，在沙漠中長途跋涉后來到歌珊地[1]。但后來，希伯來人卻幫助外邦篡奪，還做了外邦的稅務官和大臣。但是公元前1700年之后不久，底比斯人開始反抗。經過長期的抗爭，希克索斯人被趕了出去，埃及又獲得了自由。

1000年后，亞述征服了整個西亞，埃及成了薩丹納帕路斯[2]帝國的一部分。公元前7世紀，埃及再次成為獨立的國家，統治它的國王住在尼羅河三角洲的薩伊斯城。但到了公元前525年，波斯國王岡比西斯攻占了埃及。公元前4世紀，波斯又被亞歷山大大帝征服，同時埃及也變為馬其頓的一個省。后來亞歷山大手下的一位將軍自立為新埃及國的國王，建立了托勒密王朝，并定都于新建的亞歷山大城。這時，埃及重新獲得了名義上的獨立。

最后，在公元前39年，羅馬人來了。埃及末代女王克婁巴特拉竭盡全力挽救自己的國家。對羅馬將軍來說，她的美貌和魅力比6個埃及兵團更具威脅。她曾兩次成功俘虜了羅馬領袖的心。但公元前30年，愷撒的外甥和繼承人奧古斯都登陸亞歷山大城。他不像已故的舅公那樣傾慕這位可愛的女王。他摧毀了她的軍隊，卻留下了她的性命，原想在他凱旋的時候把她作為戰利品的一部分游街示眾，不料克婁巴特拉聽說后服毒自盡。從此，埃及成為羅馬的一個省。