7　兩河流域

美索不達米亞——東方文明的第二大中心

我將把你帶到金字塔的最高端，請你設(shè)想自己擁有一雙雄鷹般的眼睛。眺望遠處，穿過大片黃沙，你會看到一個綠色的東西，微閃著亮光，那是位于兩河之間的谷地。它就是《舊約》中的天堂。它是一塊神秘而傳奇的土地，希臘人稱之為美索不達米亞——“河流之間的國家”。

這兩條河，分別是幼發(fā)拉底河（巴比倫人叫普拉圖河）和底格里斯河（也就是著名的迪克拉特河）。兩條河都發(fā)源于亞美尼亞山上的積雪。亞美尼亞山也曾是諾亞方舟的棲身之所。這兩條河緩慢流經(jīng)南方平原，最后到達波斯彎的泥岸邊。它們做出了有益的貢獻，把西亞干旱的土地變成了肥沃的田園。

尼羅河谷一直吸引著人們，因為它讓人們非常輕易地獲得食物。“兩河間的土地”受到歡迎也是出于同樣的原因。這是一片充滿希望的國土。不論是北方山區(qū)的居民，還是從南方沙漠巡游過來的部落，都想把這塊土地占為己有，不想與外邦分享。山民和沙漠的游牧民之間沖突不斷，導(dǎo)致沒完沒了的戰(zhàn)爭。只有最強大、最勇敢的人才有望生存下來。這足以解釋為什么美索不達米亞的人非常強悍，創(chuàng)造出一個與埃及相當(dāng)?shù)蔫参拿鳌?/p>

■兩河流域，古代世界的大熔爐