國家教育部頒布了最新《語文課程標準》，統稱新課標，對中、小學語文教學指定了閱讀書目，對閱讀的數量、內容、質量以及速度都提出了明確的要求，這對于提高學生的閱讀能力，培養語文素養，陶冶情操，促進學生終身學習和終身可持續發展，對于提高廣大人民的文學素養具有極大的意義。

中、小學生是未來的主人，必須適應現代競爭激烈和交際廣泛的社會生活，在心理、性格、思維、修養等內在素質鑄造方面必須做好充分準備，同時在語言表達、社會交往等才能方面也必須打下良好的基礎，這樣才能順應未來社會的發展潮流。

現代中、小學生不能只局限于校園和課本，應該廣開視野，廣長見識，廣泛了解博大的世界和社會，不斷增加豐富的現代社會知識和世界信息，有這樣的精神準備，才能迅速地成熟、長大，將來才可以自由地翱翔于世界的藍天。否則，我們將永遠是媽媽懷抱中的乖乖寶寶，將永遠是溫室里面的豆芽菜，那樣，我們將怎樣走向社會、走向世界呢？

世界文學名著是世界各國社會和生活的結晶，是高度藝術化的精神產品，是人類共有的文化財富，具有永久的魅力，非常集中、非常形象，是中、小學生了解世界和社會的窗口，是走向世界、觀摩社會的最佳捷徑，也是培養人文素質，養成優雅風度，形成高尚思想品格的好教材。這些世界文學名著，伴隨著世界各國一代又一代的青少年茁壯成長，具有廣泛的影響和深遠的意義。特別是帶著有趣的欣賞的心態閱讀這些美麗的世界名著，非常有利于培養青少年積極的和健康向上的心理、性格、思維和修養，有利于青少年了解世界各國的社會和生活，不斷提高語言表達和社會交往的才能，這樣就可以早日走向社會，走向世界。本書按照語文新課標指定閱讀書目進行了精選，集中體現了語文新課標的精神。我們考慮到廣大中、小學生的學習時間有限，而許多世界文學名著又是卷帙浩繁，不便于中、小學生閱讀，我們在參考和借鑒以前譯本許多優點和長處、忠實原著的基礎上進行了高度濃縮，保持了原著的梗概和精華，并在每一作品前加入導讀部分，介紹作者生平、成書的時代背景，指明此書的特點及對世界的影響和在文學史上的地位，深入淺出，使之盡量符合時代和社會的發展，盡量適合少年兒童閱讀，這就便于廣大中、小學生輕松閱讀和理解吸收了。

我們知道，文字是用來表達思想的工具，同一種思想，可以有不同的文字表達方式，只有高度文學素養的人，才能完整準確地把自己的思想表達出來。而要做到這一點，不經過長期嚴格的訓練是做不到的。所以語文教學，不僅是多認字，會組詞，能造句，會寫文章，還要不斷提高自己的欣賞水平，從世界名著中得到熏陶，受到教益。要做到這些，光靠課本和課堂教學顯然是不夠的。

這就是我們出版本書的初衷。本書選材嚴謹，取舍得當，對學生有很高的實用價值，對教師教學有很好的參考價值，非常適合廣大青少年閱讀和收藏。

導讀弗蘭西斯 ·培根（1561～1626），英國文藝復興時期最重要的散文作家、哲學家。他不但在文學、哲學上多有建樹，在自然科學領域里，也取得了重大成就。培根是一位經歷了諸多磨難的貴族子弟，復雜多變的生活經歷豐富了他的閱歷，隨之而來的，使他的思想成熟，言論深邃，富含哲理。 《新工具》是培根的主要哲學著作之一，首次發表于1620年。培根本計劃寫一部大書，名為《偉大的復興》，分為六個部分，《新工具》是其中的第二部，但未能完成。

從 《培根隨筆集》的 “論真理”、“論死亡”、“論人的天性”等篇章中，可以看到一個熱愛哲學的培根。從“論高官”、“論王權”、“論野心”等篇章中，可以看到一個熱衷于政治，深諳官場運作的培根。從“論愛情”、“論友情”、“論婚姻與獨身”等篇章中，可以看到一個富有生活情趣的培根。從“論逆境”、“論幸運”、“論殘疾”等篇章中，可以看到一個自強不息的培根。從“論作偽與掩飾”、“論言談”等篇章中，可以看到一個工于心計、老于世故的培根。

培根推崇科學、崇尚知識，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他在邏輯學、美學、教育學等方面都提出過許多很有見地的思想。

《培根論文集》最能體現培根的寫作風格：文筆優美、語言凝練、寓意深刻。這本書中的文章從各種角度論述了人與社會、人與自己、人與自然的關系，他在書中提出的“知識就是力量”的著名論斷，至今還影響著一代又一代人的生活。