另日
孟姜再度被抬上攆轎，在周道務(wù)的陪同下入宮。
途中，就正巧在太明宮內(nèi)偶遇當(dāng)今的大唐皇太子——李治從紫宸殿內(nèi)出來(lái)，身邊還跟著面色如常的太子妃王氏，和那位剛從天竺而歸的使臣王玄策。
“皇姐，近日身子可好些了？”
他們姐弟二人向來(lái)夠不上太過(guò)親厚，但也姑且還算作和睦，于是李治便打算免于孟姜下轎與他相禮。
但一旁下轎的周道務(wù)深諳君臣之道，便自行代之。
并躬身上前拜答，說(shuō)因近日風(fēng)寒未去，公主身子仍有不適，此次來(lái)，在面見(jiàn)圣上貴妃之后，便是在要到尚藥局請(qǐng)侍御醫(yī)細(xì)察一番。
李治聞言，只是靜看了他一眼，便隨即笑道，稱此次王玄策歸來(lái)之際帶回一位聞名天竺的方士——那邏邇娑婆寐。并說(shuō)此人深諳藥理之術(shù)，今奉命駐館之于金飚門內(nèi)奉為上賓，以作奇藥，如此，倒不妨趁此時(shí)機(jī)前去叫此人問(wèn)切一二。
孟姜聽(tīng)了，只微微頷首以謝太子殿下關(guān)心，隨后便讓道，待太子走后，便繼續(xù)前往韋氏近日長(zhǎng)居的紫宸殿。
而今，年過(guò)半百的唐皇李世民，因突發(fā)的頭疾之癥，累及龍?bào)w，加上藥石效用堪微，遂在下朝后，便常于殿內(nèi)休息。
再加之，當(dāng)日高士廉之死，他在人前人后都頗有哀思，遂近日以來(lái)，那于親征繁累之下染上的頭疾之癥也是愈發(fā)加重。
即便是由著貴妃韋氏奉命在旁親自侍疾，也是夜夜驚夢(mèng)，未能好生休息。
遂孟姜在殿內(nèi)見(jiàn)到二人時(shí)，就看唐皇此時(shí)面帶憔悴臥榻未起，韋氏額邊的鬢發(fā)更添得幾分霜白，兩人都較以往蒼老了數(shù)分。
唐皇睨眼見(jiàn)是她來(lái)了，便揮手將眾人遣退，順勢(shì)也叫勞累了有幾日的韋氏回去休息。
“既是孟姜來(lái)了，貴妃便去歇著吧，孟姜，你過(guò)來(lái)?！?
這一句，雖不再像往日聲存雄厚，但威嚴(yán)之勢(shì)尚在，聞言，孟姜便拖著跛步，緩慢坐到唐皇身邊，續(xù)著韋氏之前侍喂的湯藥之舉。
“知道朕叫你來(lái)，所為何事么?！?
唐皇伸手拂開(kāi)湯藥，審視那雙杏眸道。
“女兒愚昧?！?
“哼！你若愚昧，那朕足下兒女怕就是再無(wú)聰穎之人了，說(shuō)吧，高陽(yáng)之事，你知道多少。”
被這般突然問(wèn)及，孟姜放下湯碗的手略有微遲，但在須臾間便又復(fù)作了原貌。
“女兒與高陽(yáng)向來(lái)不算親厚，此事也不好評(píng)置?！?
“當(dāng)日在弘福寺，你二人一疾一孕，并排而走，難道就沒(méi)看出什么端倪。”
孟姜垂眼思索，想來(lái)剛才李治等人怕是也被問(wèn)了相同問(wèn)句，于是便答：
“那日一路上，高陽(yáng)都因孕事所擾，步履難行，只在途經(jīng)副寺時(shí)，于一處假山后有過(guò)片刻歇腳。”
“可有僧人近前？”
“寺院本為佛門之地，女兒以為僧侶行走往來(lái)亦是平常，并不覺(jué)有異。”
“這么說(shuō)，你是覺(jué)得，高陽(yáng)之事是有人在背后故意誘之?！?
“高陽(yáng)自小是于父皇及文德皇后足下長(zhǎng)大的，雖說(shuō)性子是叫乖張了一些，但很少有越矩之舉，畢竟，她自曉身為大唐公主，又有何心結(jié)過(guò)之不去，非要另自己與大唐蒙羞不可呢?！?
“哼........那依你之見(jiàn)......”
“女兒遇見(jiàn)傳言從何處來(lái)，便就該往何處尋?！?
聽(tīng)到孟姜這般說(shuō)，唐皇尚且還算清明的目光，略有深思，而后只是招來(lái)御前總管低語(yǔ)了幾句，便就以近日韋氏日夜侍疾，現(xiàn)下亦須人照顧之由，稟退了孟姜。
殿外，
午間陽(yáng)光于地，磚磚斑駁。
周道務(wù)靜靜立于轎攆前等待，見(jiàn)到孟姜在御前總管的攙扶下走出后，便上前謝過(guò)，輕柔抱著早因腿疾行動(dòng)不便的臨川公主，一道坐上了轎攆，向著韋氏所居宮中而去.....
不日，有關(guān)高陽(yáng)的私通之事愈演愈烈，不少梁國(guó)公府的奴仆跟風(fēng)暗指，說(shuō)弘福寺確實(shí)有位得道高僧，曾借著公主前去祈福之期，有過(guò)些許越矩之舉。
可怪就怪在，每人暗示的形貌身長(zhǎng)都各有不同，不免令人起疑。
于是病未痊愈的唐皇，便找人暗里細(xì)察。
結(jié)果，那傳言中的得道高僧究是何許人尚未能查明，反倒是察出流言所處之地，正巧就是出自房遺愛(ài)那位豢養(yǎng)在外的外室之口，而之前“跟風(fēng)助苗”的奴仆等人，竟也和其有著不少錢財(cái)牽連。
如此，侍妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋，辱沒(méi)皇家公主的罪名便由此落座，聞風(fēng)之后房遺愛(ài)倒算乖覺(jué)，當(dāng)即撇清關(guān)系，雖沒(méi)有使家族被連同治罪，卻也是君臣之誼中留下不小的芥蒂。
而期間，孟姜也曾得唐皇之命，前往梁國(guó)公府，以代皇父安撫受盡流言的家妹，話里話外間也有著些許提點(diǎn)之意，意為叫梁國(guó)公夫婦二人多加教誨自家次子房遺愛(ài)，莫要流戀煙花富酒之地，以免再惹圣上不悅。
然而，房遺愛(ài)之秉性早已定性，遂，在高陽(yáng)日后有意無(wú)意的疏遠(yuǎn)縱容下，變得愈加放縱紈绔。
更是在來(lái)年房玄齡因病而逝后，愈發(fā)背道而馳！竟開(kāi)始毫無(wú)長(zhǎng)幼秩序地覬覦起嫡長(zhǎng)子房遺直，那本當(dāng)承繼的銀青光祿大夫一職。
甚至為此不惜厚顏央求高陽(yáng)出面，求唐皇更改任命詔書(shū)，以此引得唐皇氣結(jié)之下，施以重罰！
緊接著此糟心事剛過(guò)不久，那廂某位曾推崇李治為太子的朝臣又突然暗奏上書(shū)，特地稟明之前弘福寺內(nèi)確實(shí)有人不尊佛法禮教，行齷齪之事。
并從那位法號(hào)為辯機(jī)的高僧住處，找出了那件皇家女眷的挨身寢物，而上繡字直指之人，正是為高陽(yáng)公主！
當(dāng)日，紫宸殿內(nèi)一片死寂，高陽(yáng)于唐皇猶有慍怒的問(wèn)話之下，一再緘口不答。
而恰巧代韋氏侍疾的德妃在旁，便想著適時(shí)安撫調(diào)和，以免叫暴怒之下的唐皇痛下殺子之令。
好在是安撫有效，叫唐皇有所緩和。
好半晌，德妃才又再開(kāi)口道：
“陛下息怒，這事畢竟還是有所存疑的，想來(lái)，這好端端地，那妖僧自己穢了佛門之地不說(shuō)，還特地將那等繡了閨字的貼身之物放在如此顯眼之地。這怎么看，都像是怕別人抓不到把柄似的，再者……”
“說(shuō)下去，咳………”
“再者，女子挨身之物，多應(yīng)由貼身婢子妥善收納，這萬(wàn)一是那妖僧曾與多位宮人有染怕被發(fā)現(xiàn)，故意誑求高陽(yáng)貼身婢子覓來(lái)此物，妄以事發(fā)脫罪，那可就……”
此話一出，內(nèi)含之意已是不言而喻。
而高陽(yáng)此時(shí)目中暗含的屈辱之色，終是有了一絲松動(dòng)，抬眼再看向唐皇時(shí)，倔然滿目。
唐皇不知是上了年紀(jì)的緣故，還是猶在病中，剎那間，竟被這目光灼得生疼，沉思片刻后，才覺(jué)出此事蹊蹺，更像是有人居心叵測(cè)地設(shè)下此局，與辯機(jī)合謀另皇室蒙羞！
隨即便下令將妖僧賜其腰斬極刑，并專門命長(zhǎng)孫無(wú)忌為其監(jiān)斬之人，以觀后效！
臨了，也算是將高陽(yáng)于此事中抽離而凈。
事后數(shù)日
高陽(yáng)攜這那雙生子再度前往弘福寺還愿，就恰逢當(dāng)日孟姜入寺祈愿而歸，兩人不期然地抬頭遇見(jiàn)，也只相視一笑，便再無(wú)交談。
而也是在當(dāng)月，吏部尚書(shū)的妻室燕氏，應(yīng)家中祖母召信，歸途長(zhǎng)安，順勢(shì)前去梁國(guó)公府，看望身為房遺直正妻，且齋戒完畢的同族堂妹。
于苑中寒暄時(shí)，姊妹倆才偶有閑聊起坊間軼事，說(shuō)起那位妖僧在被處以極刑之時(shí)，一聲不吭等諸多詭聞。
之中被傳得最盛的，當(dāng)屬那辯機(jī)和尚死后，其牙關(guān)一直緊閉，掰扯不開(kāi)一事。
還是某個(gè)仵作大著膽子前去敲掉此人下顎才發(fā)現(xiàn)，其口腔內(nèi)竟暗含一枚入卵血玉頂牙，才至其在行刑之中哀嚎不出。
至于那當(dāng)中之舌，也早已不知去向，空空蕩蕩。
遂一來(lái)二去的，此等異事在民間說(shuō)書(shū)、撰言等徒的夸大其辭間，多少參雜起了鬼怪之說(shuō)。一時(shí)間攪得長(zhǎng)安城內(nèi)人心惶惶。
唐皇聞?dòng)崳彩峭现∩頊嗀抡?，特命人?qǐng)來(lái)高僧法師連夜于西市周邊誦經(jīng)超度，并將宵禁提早了個(gè)把時(shí)辰，才算使傳言逐步消退。
而此事真相究竟如何，大理寺卿既奉命不得深究，便也因此沒(méi)了下文。