八月

病中唐皇再召十一公主夫婦入宮

只是這次，于殿外候著的人，換成了腿腳不便的孟姜。

御前總管在外一道陪著，時不時地言話為望著殿院花樹出神兒的孟姜解悶兒。

“也是許些年，沒好好瞧見過桂花了，我記得，它原是賢妃宮里的，何時移栽過來的。”

“回公主殿下，是陛下幾月前命人移栽過來，金月....才剛剛長穩。”

“阿耶什么時候.....鐘意上桂花了.....”

“是因近段日子，陛下的病情時好時壞，偶爾還加有風寒之相，聽御醫說桂花辛溫散寒，便想等著花開養來入藥。”

御前總管這般恭敬答著，聽得孟姜漸而默然，頷首間，殿院里的桂樹迎秋半開，香氣迷人間令人不免恍惚。

叫孟姜不禁憶起了幼時于唐皇膝下習字之事。

只不過，如今回望過去，父慈子孝之貌多有佯裝之態。倒不似現在這般，相互知曉，不作偽然。

韋氏已是有數月沒有在近前侍藥了，就連平日里盡心盡力的武氏也被撥去別宮司職，現下只留有德妃及賢妃在旁侍候。

就連偶有召她入宮，旁邊也是得有御前總管等人一道看顧著。

至于看顧什么，多半....是怕有朝一日也會在渾噩之間，步了高祖之路吧.....

孟姜如是想著，面紗之下的唇角輕抿。

半晌后

駙馬由殿內而出，看向她時，目含溫情，但眉間卻有愁容。

他被唐皇特封為商州刺史，要調往商州地界監察河道修葺一事，孟姜即便是腿腳不便也得跟著一道前往。

然而半月后，又特叫周道務輾轉折返回來，暗地里調查太子李治，近幾月來急于修建慈恩寺一事。

雖說名義上，修寺之事本是為已故的文德皇后緬懷積德，但時隔多年，李治如今才作這孝子之態，怎么看，也多顯刻意了些。

畢竟，李治此人行事向來多為仁厚著稱，鮮少有如此勞財動勢，這不免也叫有心人為之詬病，由此向唐皇諫言上書，懷疑太子此番興師動眾，似有為日后登基造勢，甚至有暗里逼宮之嫌。

從而當年李泰謀嫡一事，也被拿出來要求再行審查，以判是否真的與當今太子李治無關。

若是當真如此，那唐皇雖身為人父，也怕是難逃當日后太上皇之命，受被自己的子嗣玩弄于股掌之中的苦。

于是便放下奏折，召來長孫無忌，提及想改立李恪為儲君一事，但卻遭故友兼朝臣的長孫無忌堅持反對，并不惜以不循祖制一由，欲以斷了他的念想。

而后，加之朝堂民間，外有周國降唐，備攻高麗一事，內有高陽風波又顯層出不窮之勢，如此便只能在明面放下，再差人細察。

周道務便是這之中，再合適不過的人選，畢竟一個承襲國公府的駙馬都尉，在朝臣眼里，最多也就是個只懂得圍著家妻的五品凡夫罷了，不足多顧。

遂君臣那日的私下對話，自然是瞞著在外之人，當中也包括身為女眷的臨川公主。

但周道務卻在與妻回程途中，毫不避諱地其深意一一敘與妻知。

然而說是妻，兩人至今都未曾有過親膚之舉，即便是周母幾次三番暗示子嗣綿延實為大事，也都被周道務四兩撥千斤地一筆帶過。

委實躲不過時，二人就只得在周母眼前假作同房而眠，內里周道務則仍以君子之誓，不越雷池。

如今告知于她，孟姜知道他是不愿與自己欺瞞。

遂一路都不曾言話，只在馬車深夜到府，于周道務接扶下車之際，輕倚在其耳邊低語了一句：

“忠君者，勿受掣肘。”

話語雖輕，卻擲地有聲。

但二人之姿落在旁的仆人眼里，卻直感鶼鰈情深，一對璧人。

周道務凝眼看她，見她眉目一如往日的平定，便知道以她聰慧，必定已是早有察覺，不禁心有釋然，唇角抿出淺笑。

想來，總擔心日后之事會否殃及韋妃，反倒是他優柔寡斷了。